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瓦雷德这样感慨了一句。同时暗暗下定决心。在将边境亲王领稳定下来之后，下一步就是寻找更多的资源。无论是北方的矮人王国还是南方的提利尔。总归要再打下来一块地方。获取足够的物资才行。
接下来仍旧是写信……给另外三家吸血鬼伯爵写信。亚伯赫拉辛家族的瓦拉齐，拉弥娅家族的涅芙拉塔，还有尼拉科契家族的萨加利亚。这三位长辈或许在南方，他与边境亲王、绿皮与艾维公国的战斗中起不到什么作用。但是能够获得他们的支持总是好的。
“还有什么人呢……”瓦雷德仔细思考了一下，确定自己并没有漏下什么人之后，瓦雷德便将所有信件摞在一起，交给站在旁边侍立着的玛雅。要她去将这些信件装订好，然后分派出去。
因为找不到新的合适的人选，同时也不敢接着使用那些原本留下来的佣人。所以在瓦雷德身边能服侍他的佣人，也就只有玛雅一个人了。很多时候诺大的一个领主官邸都显得空荡荡的。因为清理不当，有很多地方都积了灰尘。单单玛雅一个人，就是整天整天的忙也忙不完。还不到一个月的时间，她整个人都瘦了一圈。
不单单是官邸内的事情，因为人手不足，所以在政务上也经常需要她去帮忙。尽管玛雅抱怨说自己之前从来没有做过这种事情。但是瓦雷德却对她说，这个世界上谁都是生下来就什么都会的。除此之外，在现在这个状态下，忠诚比能力更加重要。
听到瓦雷德的吩咐，玛雅疲倦的脸上勉强露出一个笑容来。将信件接了过去。同时说道；“是的，少爷。”瓦雷德看她累成那个样子，心里也略微有些不忍心。但是再想想这些天，他的所有同胞，总共二十个吸血鬼贵族们哪个不是高负荷的工作？自己也是忙完了这个忙那个的。她一个小女仆累一点就累一点。没什么大不了的。
想到这里，瓦雷德心理就平衡了。开始盘算起来接下来很有可能爆发的，与艾维公国之间的战争了。在帝国诸多领地之中，艾维公国的富庶也可以排到前三名。其职业化的军队，和精锐的武装称雄于帝国。与他们作战，那可不像是与边境亲王领的乌合之众的战斗那么轻松……
、第二十二章机会？
正如同瓦雷德所想象的那样，在二十几天之后，艾维公国总算做出了反应。现任公爵康斯坦丁在得知边境亲王领遭到了吸血鬼的袭击，大半沦陷的消息之后兴奋地大喊着：“我们的机会来了！”
在秣马厉兵了上百年之后，这个公国的统治者似乎已经厌倦了，单单统治这块狭窄领地的无聊生活。然而北方是同属于帝国的盟友。南方则是强盛富庶的提利尔联盟。向南向北都无法拓展领土。空有庞大的军队，强盛的武装，却无法将这样强大的力量转化成实质性的好处……这样难熬的生活，总算要结束了。
“我们的大军将翻越黑火隘口，向着被吸血鬼蹂躏的土地发动进攻！获取那里的领土，资源以及人口。把所有的吸血鬼都钉死在十字架上。让那些该死的农奴们跪在地上亲吻我们的脚印，让他们纳税，服兵役，同时对着我的雕塑欢呼！我有说要解救那里的民众吗？那么在最后再补充一下。我是去解救被吸血鬼蹂躏的民众去的。哈哈哈哈哈……”
现年三十岁，有着强健体魄以及旺盛精力的康斯坦丁公爵说到最后，忍不住哈哈哈哈的狂笑起来。这个因为近亲结婚，所以貌似精神状况不太好的家伙疯狂的大笑着。同时下达了一连串的命令：
“驻扎在黑火隘口的两万军队迅速出发！同时发动国内的全部军队，再派人向提利尔方面要求雇佣军！再要求炎阳骑士团全部动员起来。我要组织一支十万人规模的大军！”
随着这位公爵的一声令下，整个艾维公国陷入了紧张和忙碌之中。无论是贵族们还是平民，都热衷于侵略扩张的权利的游戏。平民们向往着军功以及随之而来的赏赐，贵族们向往着荣誉与更多的权利。绝大多数的艾维公国人民都期望着这一场战争。然后从战争的胜利中获取好处……
只是他们似乎选择性的忘记了一件事情，那就是如果他们被打败了应该怎么办……
十一月份，天气开始变得寒冷起来。忙完了一年收成的农民们窝在家里面，紧张不安的谈论着有关战争的话题。对于现在的这些统治者，他们并不喜欢。但如果因为要将他们赶走而爆发战争，兵连祸结的话。那么他们就更不喜欢了。
所以，尽管人们交谈的时候，对于那些率领亡灵军队的吸血鬼们并没有什么好感。但是在谈论起战争的时候，却都隐约的期望他们能赢。这还真是一种奇怪的现象……
而同时，在南线，绿皮兽人们的攻势也因为冬天的到来有所减缓。边境亲王领的军队策划了几次反攻。但是并没有获得太好的效果。看起来，双方的战争仍旧会僵持一段时间。
这让瓦雷德略感不安。他害怕对方的战争停顿下来之后，再策划起对于己方的攻击。所以一段时间以来，尽管南部边境显得很平静，但是维尔斯的防御工事却越修越多。大批被金钱发动起来的民众不断在山区采石场获取石材，再运输到维尔斯南边去，修建成一个个坚固的堡垒。
因为给的工钱十足，所以人类并没有因为这些事情，产生抵触情绪。而随着工钱到手，这些平民好歹对于他们新的统治者产生了一点好感。毕竟在这之前，他们给那些边境亲王服劳役，可都是无偿的。
南部的情况基本上就是这样了。而在西北部，黑火隘口。大麻烦才刚刚开始……
尽管是冬季，但是在山谷中行进的士兵们仍旧觉得浑身燥热。路旁的孔洞也不时的冒出温度极高的水蒸气来。甚至有几个不小心的笨蛋因此烫伤了自己。
人群行列中，一群身披白袍或者红袍，戴着头箍，倒提着骇人双手战锤的秃子们异常显眼。这些人高举着厚的好像砖头一样的硬皮书。中气十足的大声呐喊着，每一句话都是以：“神皇西格玛说……”开头。身上还时不时的涌起一股白色的光芒。再加上他们的光头。弄得这些秃子仿佛电灯泡一样。
这些人是西格玛国教的战斗牧师。信仰着帝国的创造者，首任帝皇，也是帝国国教的神明西格玛。他们虔诚并且狂热，体格健壮的如同兽人一般。同时可以使用一定的光明魔法。
——当然这些都不是最重要的，最重要的是这些乐观而且坚定的牧师们，会在战斗的第一线鼓舞人心。让士兵们保持心情开朗以及足够的士气。这就是所有指挥官们都能对他们那固执、教条的牛脾气颇多迁就的原因。
战斗牧师们仿佛完全不会疲倦一样，大踏步的穿行在人群中，不断的叫喊着，鼓舞士气。时不时的还会引起一阵响应式的欢呼声。唯独在一群人之中见不到他们的踪影——他们是炎阳骑士。
与在行军过程中，为了减轻重量而将甲胄、辎重放在辎重车上的普通士兵们不同。这些高傲的骑士在行军的同时也穿着最沉重的铠甲——上面雕刻着火焰与太阳的全身板甲。极为惊人的是，这板甲的外侧刷了整整两层的金粉。在阳光照耀下，这些板甲显得闪耀夺目，贵气逼人。
这些骑士们昂着头，显示出一副完全配得上他们昂贵甲胄的高傲的派头。牵着他们同样全副武装，披挂着马用板甲的坐骑走在军队的第一线。一手紧握着以金链连接剑鞘，固定在铠甲上的长剑，另一只手手臂上套着着绘制骑士们家族纹章的鸢型盾。
他们中的每一个人都步履沉稳，体型彪悍。这些人就是艾维公国的骄傲，帝国六大骑士团之一的炎阳骑士团第一分队。总共三百名全副武装，战力惊人的重装骑士。
每一名骑士身边，还配属着两名骑士骑士侍从。这些同样穿着全身板甲的骑士侍从似乎也想要学着他们导师的派头，挺胸抬头的大踏步行军。但却没有那么好的体力。穿着近三十公斤重的重型全身板甲行军了这么大半天，已经消耗了他们很多的体力。
而他们的坐骑和他们的命运也差不多。在上面压着骑士侍从和他们导师的其他装备——两柄骑枪，一些备用的甲片零件以及备用的武器。
艾维公国驻扎在黑火隘口的大军，经过一个星期的行军之后，距离阿肯多夫城还有十五公里……
、第二十三章坚守
正如同瓦雷德所说的那样，与那些边境亲王领的强盗领主作战是一回事儿。与旧世界首屈一指的大帝国的正规军作战就是另外一回事儿了。
当时守备阿肯多夫的韩德尔与查尔斯两个人按照所学的那样，派遣了大批骸骨骑兵游击作战。打算骚扰艾维公国的先锋军。以降低他们的士气，好在接下来的会战中占据优势。
这样的办法原是应有之义。亡灵军队无视气候无视时间无视体力，二十四小时全天候作战的能力再加上轻骑兵的强大机动性。本就是进行突袭，游击作战的最佳人选——然而。
就是这个“然而”。
然而西格玛帝国并不像是边境亲王领那样贫瘠，因而缺少有效地魔法反制手段。对于西格玛的战斗牧师来说，侦测邪恶这种法术就好像是吃饭上厕所一样简单。游击游击，讲究的就是其隐蔽性。没有了隐蔽性就什么都不是……
通常的情况是这样的。一批骸骨骑兵悄无声息的接近了艾维公国行进中的军队，运粮队。而后刚刚冒出头准备发动冲锋，就被早就准备好了的艾维公国弩兵一顿密集攒射。
附着在弩矢上的正能量释放出来，刹那间一批骸骨骑兵便如同被泼了硫酸一样，浑身上下发出滋滋声，同时迅速溶解。最细弱的四肢溶解的速度最快。
就这样，还没等骸骨骑兵真正冲过来，那骸骨战马的四肢便折断，骷髅骑兵的手臂便折断……就这样成了满地的碎骨。而后身披重甲，手持长戟的艾维重甲长戟兵一拥而上，将余下的骸骨骑兵砍成了碎片。
就这样，游击，奇袭的战术宣告失败。艾维公国大军堂而皇之继续前进。眼看着就要兵临城下。
这一日韩德尔和查尔斯两个人听说了自家的计划失效。对方大踏步的向前。阿肯多夫城下十五公里处停了下来。发动民壮修建防御——艾维公国先锋一路东进，到了的地方，那原本已经宣布服从西尔凡尼亚统治的村镇，连想都不想，就立刻降了艾维公国。倒是把他们两个气得够呛。
不过再想想，这也是很正常的事情。那些村镇民众不投降。难道还要给刚统治他们不到一个月的异族尽忠不成？
两个吸血鬼少年得到消息之后，就继续商量对策。查尔斯觉得应该主动进攻：
“艾维公国事先肯定不知道消息，所以他们现在出动的兵力，也肯定就是黑火隘口原本的守军。这守军的数量和实力。我们早就有情报。算是知己知彼。前期的骚扰战术失败了也不用怕。大不了真刀真枪的跟他们打会战就是了。他们有两万兵，我们比他们还多了不少呢！”
然而韩德尔却觉得这样做太过冒险：
“我们的人数虽然稍微多一些，但却并不占绝对的优势。对方的人数虽然少一些，但是在装备上和精锐程度上却比我们要强一些。
你回想一下那两万驻扎在黑火隘口的骑兵究竟有多少精锐？！一个分队的炎阳骑士，一个分队的西格玛战争牧师。五十名帝国法师以及两个连队的重甲长戟兵。其他的部队也都是装备齐全的制式部队。指挥官更是老资格的炎阳骑士团大导师，艾维公国的将军塔里克。
我们和他们�