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“一点儿小病，何必惊动他。”柳氏蹙眉，“最近他也忙，听说达瓦族那边又有异动，朝廷里也不稳当，他已经好几日不来后宫了。”
顾婉坐在榻上，陪着柳氏说了几句闲话，到没什么家长里短，多是朝廷这几日发生的事儿。
顾婉按了按眉心，陈郡主和自家舅舅，也对西北的形势有些担心，距离上一次瘟疫事件，已经过去三年，但达瓦族的情况，依旧很差，迟迟恢复不了元气，就连桀骜的统治，都受到些影响。
庆朝经过几年发展，兵强马壮，国库也是满满的，沐延旭早在去年，已经不动声色调动大军，充实定州的实力，明眼人都看得出，他已经准备好与达瓦族来一场大战，这次战争，和上一次仓促应战不同，举国上下，都是期盼已久的。
偏偏在这个时候，朝中的前朝旧臣有异动，不能不让人提高警惕。
而且，桀骜是沐家的老对手，沐家对他的研究，相当深入，他也比较了解沐家，完全能够想象得到，这位主儿从不是个肯吃亏的，没准儿不等沐家出兵，他就要先打过来。
两个女人凑在一起‘杞人忧天’，身边的宫女都见怪不怪了。
庆朝没有什么女人不可干政的规矩，连女将军都存在的时代，女人的地位是相当得高，柳氏和顾婉谈论这些，再正常不过。
坐了一会儿，确定皇后身体无大碍，顾婉就起身告辞。
柳氏还特意叮嘱了几句，她已经好了，不要惊动万岁。
这些年，柳氏和沐延旭一路风风雨雨地走过，两个人不只是夫妻，更是亲密无间的搭档，此等紧要关头，柳氏怎么肯让那人为她操心？
第一百一十六章 逛街
顾婉心里有点儿难受，到底还是应了，起身离去，临走，犹豫了半晌，还是叮嘱了一句：“宫务繁杂，嫂子病着，也别为这些琐碎事儿费心思，由着底下人去做，您就掌控大局便罢了。”
柳氏莞尔：“别担心，我心里明白着呢。”
柳氏这一病，说是没有大碍，可也好几日昏昏沉沉起不了身，可宫务还是得处理。
宫里如今到有几个位份不很低的妃嫔在，当年的周良媛被封为周昭仪，郭昭训和孙奉仪都为美人。
其他的宝林以下的嫔妃，也有一二十个。
周昭仪为周家嫡出的女儿，也是金尊玉贵的娇养出来的，对管理宫务，虽然说不上怎么精通，可也不至于手忙脚乱。柳氏一病，就把宫务都交给了她，虽然不在管事儿，可柳氏是什么人？跟着沐延旭刀山火海闯过来的，周昭仪一个养在深闺的千金，她要是再压服不住，也就不配做沐延旭的原配皇后了。
离开皇宫，顾婉心里有点儿堵得慌，结果刚到门口，居然碰上了沐八娘。
如今的八娘，已经不是以前的孩子模样，身量高挑，比顾婉足足要高半头，人也瘦了许多，本来略圆的鹅蛋脸，到成了瓜子脸，穿戴也不如以前鲜亮，似乎改了喜好，不大爱红艳的服装，到是总穿宝蓝的，青色的衣裳。唯独一样未变，腰里还是缠着带刺的软鞭。
顾婉看见她的时候，这丫头正坐在一块儿大青石上，百无聊赖地舞弄着鞭子。左眼写着无聊，右眼写满了无趣。
“八娘？”
一听见呼唤声，沐八娘蹭一下蹦起来，也不管身后跟着的那一群又是扯她的衣摆。又是扶她的胳膊。花容失色的小宫女，径直扑到顾婉的步辇上。
“婉姐姐，我要闷死了！”
顾婉失笑——这才像她印象里，漂亮活泼的小姑娘，沐家八娘一向喜欢叫顾婉姐姐，而不是嫂子，这习惯根深蒂固，被沐七说了好几次，就是改不了。顾婉到觉得无所谓，叫什么都一样。
一伸手，把小丫头拉上车。“走吧，出去逛逛。”
身为王妃，顾婉在皇宫里也能乘坐步辇，而且还很大，再坐上一位公主，也不显得狭小，沐八娘高高兴兴地坐在自家七嫂身边，嘀嘀咕咕地跟她咬耳朵：“皇后嫂子要我学规矩，都闷了一年多。”
顾婉随即了然，八娘的婚事确实是大问题。她哪里都好，就是在这婚姻大事上，总是遇到挫折。柳氏想必是担心，她的婚事还是不顺利，这才对她颇多要求。
沐八娘一离开皇宫。换了步辇。改乘坐马车，就一路路叽叽喳喳。像是只飞出笼子的小麻雀一般，顾婉叹息——要是陈郡主看见她这副模样，肯定又把她拉去重学礼仪，说来也奇怪，陈郡主手底下调教出来的弟子，别管内里怎样彪悍，表面上假装的能耐，却都是一等一，个顶个的礼仪周全，没人不夸赞。
偏偏出来一个沐八娘，死活不开窍，怎么教都没用，别人做出来优雅的动作，搁在她的身上，就是显得僵硬无比，要多虚假有多虚假。
最后连陈郡主都没辙，只好由着她自由自在地显露本性，好歹还能夸一句大方活泼不做作。
顾婉倚靠在车窗上，听着沐八娘叽叽喳喳地说话，也不觉得烦，这小姑娘的嗓子极好，说话脆生生的，甚是动听。
路边小商贩们高高低低地吆喝着，过往的行人步履匆匆，沐八娘看着这些，本有些抑郁的心情，也好了起来，眉飞色舞，整张脸上都显出几分活力。
顾婉见八娘高兴，就挑挑拣拣地给她买了不少小玩意儿，有一把紫竹为骨的油纸伞，上面的烟雨图虽然粗糙，但顾婉莫名喜欢那上面绘制的一对儿彩蝶。
还有十几个木头雕刻的小人，其中一个是观音，鬓发如云，一身层层叠叠的纱裙，栩栩如生，精致非常。
八娘爱不释手，明明不过是不起眼的小东西，她看着到比宫里那些奇珍异宝更顺眼。
顾婉带着她闲逛了一阵子，正想着找一家酒楼吃饭，却忽然见旁边胡同里钻出一个人，是个女子，还是个远远看着就极婀娜的女子。
那少女拔足飞奔，一连撞了十几个小商贩的货摊儿。后面还有五六个一身青色短衣的壮汉，手持木棍，紧追而至。
沐八娘最喜欢热闹，一见此事，便不由驻足。只见那少女跌跌撞撞地向前跑，一路上随手抓住手边能够拿到的东西，七手八脚地往后面扔，气得周围小商小贩们直跳脚。
只是这女子身形纤细，实在跑不快，后面追赶的又是身强力壮的汉子，她哪里逃得了，没多一会儿，就让人追上。
顾婉皱眉，略略打量了一下，那女子梳着芙蓉髻，穿着丁香色的罗裙，面上略略施了脂粉，五官亮丽，说不上绝色佳人，却也是颇有几分颜色，这会儿挣扎着被几个粗鲁男子扭住手臂，双目红肿，泪水连连，那点儿惊惶的神态，真真是我见犹怜。
沐八娘显然也动了怜悯之心，一生气，蹭一下，从车上跳下，顾婉连忙一手抓住她，还让她扯着往前走了两步，苦笑道：“八娘别急，着人去问问看，是怎么回事儿！”
身边的侍卫很有眼色，甚至用不着顾婉吩咐，就有人赶了过去，不过片刻，几个壮汉和那少女，就通通被抓到顾婉和沐八娘身前。
八娘一见那少女的衣衫凌乱，连忙走上前，扶着她到车上，笑道：“妹妹可是吓着了？别怕，收拾收拾，若是他们欺负你，我定给你做主！”
顾婉哭笑不得，见八娘眼角眉梢写满了得意，心知她一直是最小的一个，平日里在她们这些嫂子面前，都被当成小女孩儿，这会儿遇见个年纪更小，更羞怯可人的，也就顾不得其他，先偏向几分。
“咳咳。”她可以随意说话，顾婉却是明白人，目光落在那几个也是惊疑不定的壮汉身上，冷声问道，“你们是何人？为何追赶这少女？”
那几个壮汉对视一眼，这些人显然都是在京城混熟了的，一眼就看出顾婉的出身来历非同寻常，能在大庸堂而皇之地带着十几个带刀侍卫逛街的，明显是皇亲显贵。
几个人都很客气，并无任何无礼的举动，其中一个看样子是领头的，听了顾婉的问话，目光闪烁，却是恭恭敬敬地答道：“夫人，我等乃是周员外家的家丁，这个女子乃我们家娘子买来的奴婢，她私自逃走，我等奉娘子之命，特来寻回……”
他话音未落，那少女已经由八娘带着步出马车，一听那人的话，立时脸色雪白，哭喊道：“我不是奴婢，我是被骗来的。”
说着，她扑通一声，跪在顾婉膝前，垂泪道：“夫人，您救救小女，小女是薛郡人，家里虽不富庶，可小女的爹娘，万不肯把小女卖为奴婢的，还请您明察！”
这一哭，一闹，周围涌上来一群看热闹的，都对着几个壮汉指指点点。
那壮汉见这情形，也恼了，怒道：“你这是什么话，我们娘子花了足足二十两银子，才把你买回家，卖身契上，白纸黑字，清清楚楚，你说你不是奴婢，就不是了？天下还有这等道理？如意，你乖乖跟我们回去，别让我们为难，我们便在娘子面前求情，免得娘子重罚于你，你若是不肯，哪怕对簿公堂，身为逃奴，你可讨不得好！”
公说公有理婆说婆有理，顾婉听得头痛，八娘一个劲儿揪她的袖子，她也不好放下这女子不管，只能摇头道：“这样吧，这女子既然求到我面前，我也不能当没看见，这便带她一起去京兆府，既然你说你家娘子是白纸黑字买的这女人，那便拿着卖身契过来，你也不必担心，这本不算是什么麻烦事儿，很容易查清楚，若她真是你们家正正经经买去的奴婢，别无隐情，相信京兆自会给你们做主。”
说着，顾婉扭头带着八娘和那女子上了车，那几个壮汉欲言又止，可看见那些通身彪悍气息，怎么看怎么不好惹的侍卫，一个个都不敢出声。
那女子这才松了口气，咬牙拜谢道：“多谢夫人。”
顾婉摇头：“你也别谢我，还是说说看，这到底是怎么回事儿，若你有理，我定然保你无事，可你若真是逃奴，我也不能为你坏了朝廷律法。”
其实，顾婉看得出，这里面大概是有隐情，但这女子的卖身契握在人家手里，想必也是事实，要不然，那几个壮汉不会那般理直气壮。
顾婉按了按眉心，暗道，这女子莫不是让拐子给拐卖来的？这到不奇怪，拐卖人口的事儿，虽然朝廷严令禁止，可屡禁不绝，就是正规的牙行，每一年都少不了有这种不明不白地被拐卖来的奴婢。
但那女子流着眼泪一开口，顾婉就知道自己想错了，便是沐八娘，也惊得目瞪口呆：“……还，还有这种事？”
第一百一十七章 采选
“奴本是为应选而来，谁知遇到的竟是骗子。”
那少女眼睛红肿，泣不成声：“不只是奴，便是隔壁已经出嫁的曹姐姐，也被选中，让曲大人强行带走……他看中了奴的容貌，本是要把奴卖去倚翠楼，幸好周家夫人为周公子选妻，这才出钱买下奴，让奴幸免于难，只是周公子根本就是一呆傻痴儿，奴实在不想委身。”
顾婉和沐八娘面面相觑，好半天，才弄明白这女子话中之意。
沐八娘惊讶之极：“我记得去年是有人提议重启采选制度，皇帝哥哥也答应了，准备明年开始，五年一次大选，现在，还不到时候吧？”
前朝开始，宫廷便开始向民间采选良家女子入宫，只是沐家得天下之初，宫中主子并不多，需要的人手也不多，一时半会儿，就耽搁下来。
顾婉也知道，随着时间过去，宫里的宫女子年龄渐大，逐渐放出宫，皇室子弟也渐渐长大，免不了要挑选姬妾，采选势在必行，但实在没想到，宫里的采选尚未开始，下面就有人打着采选的名义，到处�