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之语。
陈颐安便说：“你虑的很是，那么就让墨烟留下吧。”
“既如此，我还要多嘴一句，既是留下伺候我，那就要听我的话，我若是使唤不动，或是事事都要去回你，那也就不要罢了。”
“你倒会得寸进尺。”陈颐安笑着捏捏她的脸，郑明珠发觉，陈颐安话不多，手却伸的不慢，似乎总爱捏她一下似的。
郑明珠抿嘴笑：“我说的难道不对？”
“是。”陈颐安也眼中含笑：“夫人说的，自然是对的，我自会吩咐墨烟好生伺候，我身边的小厮，也留一两个在二门上候着，你若是有对外头吩咐的，才便宜。”
郑明珠笑道：“正是呢，这种事，难免要吩咐外头，大爷可得给我挑两个得用的才好。”
陈颐安说：“看起来，你心中倒是有数了？”
郑明珠起身给他添茶，笑道：“多少有一点了。”
陈颐安也就不再多问了，郑明珠亲自出去吩咐了丫头们进来，陈颐安说：“宣纹还是回书房伺候，墨烟留下伺候少夫人，你既留在房里，那就是少夫人的丫鬟了，要守少夫人的规矩，若是仗着是从我的书房出来，不守规矩，少夫人要处置你，我是不会说一个字的，你可明白？”
宣纹很快的抬了头看了陈颐安一眼，又低下头去，似乎有点诧异的样子，郑明珠坐在一边，尽收眼底。
墨烟听陈颐安吩咐了，便给郑明珠磕头：“奴婢省的，少夫人说的话，自然和大爷是一样。”
郑明珠叫她起来，打发了她一两银子的赏，算是收下这个丫头，把她交给翡翠安置下来。
此时时辰也差不多了，夫妻二人便去荣安堂，给陈夫人请安去了不提。
、外书房的情况
第二日一早，郑明珠刚起来，墨烟已经跟着过来伺候了，郑明珠这屋里的规矩，四个大丫鬟轮流当值，每两人一轮，从早起到晚饭算一轮，第二轮是从午后午觉起到晚上就寝，也就是下午那两个时辰是四个大丫头都在的，值夜另排，只一个人。
此时郑明珠见了墨烟，便说：“你不用这么早上来伺候，也不用管屋里的琐事，早间我要去夫人那里请安，回来约是已初，你那个时候再来就行了。”
墨烟赔笑道：“奴婢既到了少夫人这里伺候，自然和屋里的姐姐们一样，哪有奴婢这样轻省的差事呢。”
郑明珠见她胖乎乎的圆脸，笑的如同一只红苹果一般可爱，笑道：“虽说昨儿大爷说了规矩，不过我原是向大爷借了你来办别的事的，过了这几日还得还他，若是把你排了事，少不得还得来回交接，更添麻烦，你只管听我安排就是了，只要我给的差事办好了，大爷自然赏你。”
墨烟圆眼睛眨了眨，不敢再多说，只得答了是，退了下去。
看时辰还早，便往外走去，心中不由的嘀咕起来，大少爷不是说少夫人不懂什么，才特地带了自己和宣纹过来么，听大少爷的口气，原是怕有胆大的奴才哄骗了少夫人，这才叫她们来盯着——墨烟在外头伺候惯了陈颐安，倒是总不知不觉称的是大少爷。
可从昨儿到今日，墨烟的所见所闻，不由觉得大少爷是不是过虑了？昨日本已经当了面儿说把宣纹放到这里来，少夫人不乐意，把人都撵出去，和大少爷说了半日话，大少爷竟就改口了，真叫人吃惊，大少爷从小儿就刚强，极有主意，说一不二，再不要人驳他的回的，便是夫人，也让着他三分，没承想，竟能听了少夫人的话。
再一想，往日里她虽没伺候过少夫人，可在府里听到的却是不少，多少人都说少夫人好性儿，事事都没什么主意，什么都不大懂，最是好糊弄的，可这短短一晚看起来，怎么看怎么觉得不像，看她说话做事，哪里像是没主意的人？
墨烟一路这样想着，不知不觉就走到了平日里常走的那条路，眼看就快要到那边院子里了，她一想，既然都走岔了，索性看看宣纹去。
这个时候，陈颐安已经出去了，墨烟一路走到陈颐安外书房所在的馀花坞，宣纹正在自己屋里做着针线，见墨烟进来，不由问：“你怎么也回来了？少夫人说什么了？”
墨烟看了她手里一眼，见是一双新开的袜子，给大少爷做的，不由心中叹息一声，说：“我本来一早就去伺候的，只是少夫人说我不用管她的琐事，她只是用我几日，等事完了还要打发我回来的，所以只要我已正上去伺候就是了。”
宣纹就皱了眉：“这怎么使得，你这糊涂丫头，就这样答应下来了？”
墨烟笑着劝她：“我倒是喜欢少夫人这样爽利的脾气，再不藏着掖着，大少爷说把我们派去做什么的，她就拿我们来做什么，话也说的分明，何等爽快，不像那些人，拐弯抹角，生怕别人听明白了似的。姐姐想想，大少爷那等的脾气，都能被少夫人说的改了主意，难道只是因为少夫人说话在理不成？这其中的意思姐姐难道会想不明白？”
宣纹默然，陈颐安那脾气，改了主意带了她回来，自然不会想着要解释一番的，她也只是默默的回了自己房里，却是大半夜都没睡着，想着昨儿的事。
她虽是收了房了，可陈颐安并不是耽于这上面的人，大多时候只拿她当丫鬟用，因她从小儿服侍他，又跟在外书房服侍，做事老成稳重，连同伶俐多智的墨烟，两人都算是外书房得用的丫鬟，陈颐安带她们去甘兰院，吩咐的极其简单，只是说少夫人整理嫁妆事务，叫她们伺候着瞧瞧账本子，有不妥的便给少夫人提个醒。
宣纹是知道这个少夫人的，更知道大少爷对她并不怎么爱重，她的心中自然也不见得看得起她，只是她一贯稳重，面上自然不会带出来，待到了甘兰院见少夫人立时就要她们出去，心中竟升起一丝窃喜来。
大少爷那脾气，她几乎是十拿九稳不一会儿就会闹起来的，没想到，里面说了一会子话，大少爷竟就改了主意，只留了墨烟一人。
那一刻，她虽面上依然一片风平浪静，心中却是说不出的惊骇来。
这一会又听墨烟说的，方知道自己原来是看错了这位少夫人。
她这样一派坦荡，倒越发显得光明正大起来。
宣纹出了一会儿神，便对墨烟说：“原是大爷发了话，不管是你还是我，自然都只能小心伺候着，你自己也留点神，别看了谁都是好人，她这样子安排你，无非就是在那院子里显得你是随时要走的，没人拿你当回事，别人自然冷落你，再或者，便是说你是大爷送来的，显得比众人都有脸面，自然叫底下的人心中不满，时时给你下个绊子，这样子，你便是想做点什么也难了。”
墨烟听她一心就要寻少夫人的坏处来，心中很有些不以为然，只笑道：“我又并不想要做什么，又担心什么呢，大爷不过叫我帮看着，那也是为少夫人自己的事，她若是不信我，于我又没什么坏处，事完了，我只还回来当差，也就是了。”
两人说不到一处去，墨烟也就识趣不再多说了，只是又坐着说了一会子闲话，见时辰差不多了，便回了甘兰院。
回了甘兰院，等了一会儿，便见郑明珠带着几个丫头回来，墨烟笑着上前回道：“少夫人，大爷把外书房的忍冬和剪秋派到二门上答应，少夫人有什么事或是需传什么人，只管唤他们去。”
郑明珠听她的口气，似乎也是外书房得用的人，她倒也不矫情推辞，便笑道：“那自是好的，墨烟你进来，我问你几句话儿。”
墨烟听了，忙跟进去伺候，玛瑙在一边沏茶，郑明珠丝毫不避人，只是问：“你既进来了，少不得我也问问，如今你们出来了，大爷书房里还有几个丫头用，小子们呢？”
玛瑙拿小托盘奉了茶来，郑明珠接了，说：“给你妹妹倒一杯来。”
墨烟忙说：“怎么好劳动姐姐，我自己倒罢了。”
玛瑙早倒了过来，墨烟双手接了，又谢了郑明珠和玛瑙，郑明珠笑道：“你在那边小凳子上坐着吧，我这屋里没什么大规矩，只要上下不错也就是了，没的弄的神鬼似的做什么。”
墨烟见这样说，只得谢了坐，一边笑道：“大爷说少夫人最宽厚的，奴婢能进来伺候实在是有福气，如今大爷外书房里头还是原本服侍的大丫头四个，宣纹姐姐也算在里头的，这几日便是三个了，原本的小丫头八个和别的妈妈都在甘兰院，大爷说横竖离的不远，若是要用了，回来叫去就是。小子们也是四个书房里头伺候的，四个管跟着大爷出门的，忍冬和剪秋便是书房里头伺候的。”
郑明珠听她说的清楚，点头笑道：“人也够了，便是把你们三个给我使两日，想必他也挪腾的开，我就不替他寻人去伺候了。”
这话自是墨烟不敢接的，也就只是赔笑。
郑明珠笑道：“大爷说你们都是会看账本子的，你倒是什么时候学的呢？”
墨烟说：“大爷外书房的开销和进账都是单独的，不走公中的帐，都是我和宣纹姐姐管着这一块，也就学了起来，也有一年多了。”
“一年多？”
墨烟见她单留心了这个时间，只得解释：“原本是宣纹姐姐管着的，后来大爷大婚了，就叫宣纹姐姐把帐移交给我。”
这是个什么缘故呢？郑明珠忍不住想。
墨烟圆滚滚的眼睛转了又转，她心中自是明白，当初少夫人进了门，大爷的意思便是叫宣纹姐姐把事情交了，从外书房移出来，到少夫人身边伺候，过阵子抬姨娘，后来不知怎的，宣纹姐姐把事情都交清了，却依然没有到甘兰院来伺候，就这样混了两个来月，大爷便不提出来的事了，倒叫宣纹姐姐揽总外书房的事儿。
墨烟虽是疑惑，但这种事自然不是她一个丫头敢说的，便只得低头等着。
郑明珠想了一阵子，隐约觉得这个时间点的确敏感，估计和自己多少有点关系，可是又实在想不出原因来，也就不再多想了，只是又问了墨烟一些外书房的琐事，谁管着陈颐安的衣服穿戴，谁管着他的吃食茶水，东西出入之类。
说了半日话，翡翠进来回道：“通州庄子上两位庄头并铺子管事来给少夫人请安了。”
那日郑明珠问明了几房陪房的情况，便改了主意，吩咐山东那边的尽可以慢慢走，只先叫通州这近的和帝都的管事进来。
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、舅母搅局
三个管事传进来，都在院子里磕了头，郑明珠便叫他们进来，在抱厦里坐了，只在前头搁了个屏风，郑明珠说：“看座，上茶。”
三人谢了座，外头跟着来的小子已经把账本子都给奉了上来，这原是郑明珠打发人叫他们的时候就吩咐过的，是以没有任何可推脱的地方。
郑明珠也没有使别人，只说：“墨烟，你去接过来。”
墨烟便过去与几个小子核对账本数目，郑明珠说：“劳动三位管事了。”
三人中看起来年纪最大的一个忙站起来，他看起来有五十来岁了，长的粗眉大眼，或因常在外头操劳，皮肤黝黑，皱纹满脸，笑回道：“小的们早该来给少夫人请安，只是庄稼人粗糙，没有呼唤不敢擅入，只想着把少夫人的庄子看好了，才是我们的本分。”
郑明珠点点头，说：“夏管事是当年服侍过我娘的，自是稳妥。”
郑明珠是前年熙和八年十月间出的阁，那一年的秋季租子已经收了进来，折了现银在嫁妆里，她昨日已经看了去年秋季的租子进项，与前年在内务府手里的时候差不多儿，知道没什么大碍，就算有小问题，也不会伤筋动骨。
另一个庄子却是国�