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莱姆斯问起有关西弗勒斯在德姆斯特朗的生活，西弗勒斯一一述说解说著。低沉有磁性的嗓音搭配著犀利精确的见解，不仅莱姆斯不时为西弗勒斯恶毒但诙谐的嘲讽笑了出来，连心情低落得简直奄奄一息的大黑狗都竖起耳朵专心听讲，不时汪汪两声附和。
中途罗莎琳送了点心与饮料进来，爱怜地摸了摸这两天都无精打采的大黑狗，感叹了几句西弗勒斯外观上的变化，询问几句德国与英国学校制度上的不同之处，然后关上门离开。
莱姆斯拿起小盘子里的狗饼干一个一个喂给大脚板。
“我。。。。。。”他今天来到这里就是为了听取好友们的意见。西弗勒斯用放弃般的语气说道：
“我让他生气了。”他垮下肩，补充道：“非常生气。”
“谁？”
“我叔叔。”
大黑狗吞下最后一口饼干，起身变回了人类的模样，一巴掌重重地拍在西弗勒斯随著叙述而驼了的背。
“嘿，别这样，上次你给我们的无梦魔药让占卜学教授睡了三天，普林斯助教也只骂了你几句，就帮著我们湮灭证据不是吗？难道你这次弄出了人命？”
“不，这次没有危害到任何人。我只是。。。。。。只是在情绪失控的情况下对他说了不该说的话。”
事后回想，隐约知道自己错在哪里的西弗勒斯越说越小声。
无论他以什么样的心情与眼光看待艾尔摩，在世人与艾尔摩的眼里，他是晚辈，一个年龄比艾尔摩小上二十多岁的……孩子。
他讨厌这样的身份，但他的确没有成年。 即使他的外表看起来似乎是个成年人，实际上他降生在这个世界的时间仅有短短十五年。艾尔摩和他的父母一样，看著他成长、看著他长大，参与了他人生每一个重要阶段……甚至还有天杀的照片可以证明艾尔摩帮婴儿时期的他换过尿布。
在父母的眼里，孩子永远都是孩子。他亲眼看过七十岁的老母亲用哄小孩的语调和五十多岁的儿子说话。在看著他们成长的长辈眼里，他们看到的孩子，年龄停滞在某一个人生阶段的印象里。无论孩子已经变成成人、无论孩子得到了多大的财富与成就，在长辈的眼里，他们仍然是那个要不到自己想要的东西就鼓著脸在一旁生闷气的小孩。
因此，在青春期外貌声音转变最大的时候，他选择了一年的留学生活。他希望当他以完全不同的外表回到英国，他能忘记那个幼小青涩的侄子，看到一个成熟高大的男人。
艾尔摩的生活一直一成不变，西弗勒斯也以为那样的生活将会一直持续下去。
梅林总是喜欢超出人们的预测。在他不在的这一年，他所喜欢的那个人将自己的目光看向了往日从未注意的地方。
在变声期即将结束的时候，他收起了双面镜不再使用，希望他能在他归来时听到完全不同的声音；收到图文并茂的来信时，他反覆地修改回信的内容，避免流露出过多在他的眼里不应该出现的过度思念。
即使剩下艾尔摩单方面的联络，他仍然愿意在他的生日前夕特地前往德国一趟，收到信时他高兴得简直要疯了！
可是他立刻想起自己几乎断掉联络的原因。
如果去见他，之前的一切心血全数白费。他不如一开始便继续待在英国，至少能够天天见到他。
等待巫师村之约的日子里他坐立不安，甚至静不下心好好处理最基本的魔药材料。反覆思考，在想见面的念头与一切的努力之间摇摆不定。
最后他去了。
只是，仅仅是，远远地看著。
看著他愉悦地坐著等待、看著他感到疑惑、看著他开始焦急、看著他等待回音、看著他。。。。。。失望。
非常失望。
西弗勒斯烦躁地拍掉西里斯在他面前挥舞的手掌。
西里斯甩甩被打红的手。“第一次看你这么烦恼，直接陷入自己的思绪。。。。。。”
“不是每个人都像你一样是条没有脑子的蠢狗。”
“哼。至少没有蠢到不知道该如何向对方道歉！”
两个快要成长为大人的少年开始幼稚地互瞪，试图用眼神杀死对方。
“两位，现在是要解决问题。”言下之意：别再制造问题。
两人一同从鼻腔里哼了声，同时别开目光。
“西弗勒斯，我觉得普林斯助教是个明理的人，而且他很重视你。只要你好好向他解释，我相信他会接受你的道歉。”
“我知道我应该道歉，但是。。。。。。”想起艾尔摩谈论那个陌生女人时脸颊上淡淡的红晕，西弗勒斯咬牙道：“我办不到，我不想道歉。”
“错了就该道歉！”
“你和你妈顶嘴都有道歉？”
不孝子西里斯立刻落败。
“可以告诉我原因？”莱姆斯问。
西弗勒斯闭口不语。
“不说原因怎么帮。”西里斯翻了个白眼。
“我。。。。。。我不确定他现在怎么想。”
为什么这么执著於对方的看法？
莱姆斯与西里斯有默契地对看一眼，不解但没有追问。
莱姆斯想了想，问道：
“所以你想先知道普林斯助教对你这次情绪失控的想法？让你母亲去问问看？”
“。。。。。。对。”西弗勒斯模糊地回答道。虽然他想知道的并不完全是如此。“我母亲不会帮这个忙。她为此也非常生气，坚持要我自己去向叔叔道歉。”
“吐真剂？”西里斯问。
“无论加在食物或饮料里，他都能辨认出来。”
“如果。。。。。。”莱姆斯摸著下巴，“如果是非常微量，微量到难以辨认，然后经过一段时间累积到足以发挥药效？”
“如何保证发挥药效时只有我在场？而且不能让他意识到被下药？”西弗勒斯问道。他的思绪已经越过该不该做，往实际执行上的方法前进。“最好是能让他不记得我问过这些。”最后这句接近自言自语的程度。
没有意识到讨论的内容根本是犯罪行为的三人陷入了思考的沉默。
“嗯。。。。。。”莱姆斯微笑著转向恋人：“我记得大脚板和巴特的交情不错？”
－－
七个月大的燕尾狗幼犬打翻了茶几上陶瓷摆饰、用桧木桌脚磨牙、在客厅的羊毛毯上打滚沾满自己的毛。家养小精灵一边收拾，一边拼命压抑，导致平时尖锐的神经质尖叫声听起来像是电器故障的嗡嗡声。小狗得意地用后腿在地板上刨了两下，昂著头，卷著尾巴，四只脚一跳一跳地踱到门口玄关，在深褐色的木板地上卷成一团，张大嘴打了个呵欠，左动右扭地调整位置，准备随时热情迎接回家的主人。
巴特刚刚对今天的姿势舒适度感到满意，空气中防御魔法的轻微变化让他竖起耳朵。接下来是一阵不属於人类的轻巧脚步踏在泥土、石板，与草地上的声音。
专供巴特进出的活动狗门上传来一阵有力的拍打声，但狗门毫无动静，再来是两声巴特非常熟悉的吠叫。它立刻起身，灵活地钻出门。
门外等著它的果然是那条它非常熟悉的大黑狗同伴，还有。。。。。。
一只猫？
而且是身上有著一个一个奇怪黑色圆圈图案的花猫。
巴特因为看到大脚板而开心猛摇的尾巴慢了下来。
好丑。
连嗅都不用嗅，巴特的直觉告诉它：它讨厌这只看起来又丑又阴险的猫。
金色的圆眼、细长的黑色瞳孔。。。。。。噢，还有那自头部上方沿伸到鼻子两旁的黑色纹路，标准不受人类宠爱，得了疏於照顾才会有的恶心眼疾。隔壁那只老得快去见梅林的西施狗看起来还比它健康。
‘嘿，巴特，好久不见。你的门坏了？我拍了不会动。’
‘门没坏，是主人加强了魔法防御，让其他动物进不来。’
‘有什么东西从你的门跑进去？’
‘没有。可是好像有人要害主人，所以主人请一个叫拇敌的欧罗来帮忙，加强了屋子的防御。’
‘穆迪？傲罗？’黑狗猜测地问。
‘嗯，对，一个叫穆迪的。。。。。。傲罗。’体型只有大黑狗五分之一不到的幼犬努力学习它的发音。
盘著尾巴坐在大脚板后方的花猫音调低沉地问：
‘有人要害他？谁？’
以一只丑猫而言，它的声音很不错。巴特有些惊讶地想。
‘好像是个很厉害的黑巫师，主人甚至记得他的名字。好像是叫。。。。。。’巴特歪著头想了下，‘黑摸汪？’
‘哇呜。’大脚板傻眼，不自觉低呼出声。
‘大脚板你知道他是谁？是主人新增加的编辑？编辑这种生物真的好可怕，对著主人大吼大叫主人都不敢反抗她。’
‘他比编辑可怕多了。’大脚板认真道：‘而且听说没有鼻子。’
‘噢，天啊，没有鼻子！’巴特瞪大眼睛倒抽一口气，‘那他怎么呼吸？不会憋死吗？’
‘就像蛇一样，脸上没有鼻子，只有两个鼻孔。’
‘像蛇一样，那可以煮吗？主人说过蛇汤很好喝。’
等得不耐烦的花猫伸出一根尖利的爪子在大黑狗不住摇动的尾巴根部狠狠钉下，如愿获得大黑狗哀嚎的一声惨叫。回头，一阵低声咆哮与呲牙裂嘴的直觉反应后，在花猫眯著眼的瞪视下，终於想起此行目的大脚板把上下嘴唇重新归回原本的位置，回头对巴特道：
‘你不是常说自己一个很无聊？我这位猫朋友最近需要住的地方，让他和你作伴如何？’
‘不要。’立即否决，任性的巴特诚实地说出自己的感受，嫌弃道：‘它好丑，最近和主人约会的女士养的白貂都比它好看。’至少全身的毛色都是一样的。‘而且没有主人的允许，我也没办法往家里带任何活著的东西。’
有著一身浓厚毛皮的大脚板，感受到后方一股让它从脚底和尾巴尖倒著冷上来的凉意。尚未了解世间险恶的巴特则是完全无所觉，一双大眼奇怪地盯著大脚板开始微微打颤的牙齿。
‘不、不可以以貌取猫！它其实是稀有的。。。。。。’
“普林斯先生，请等一下！明天在。。。。。。”
两犬一猫同时朝突然出现的人声来源看去。
艾尔摩快步走著，旁边一位衣著发型看起来有些身分地位的贵妇人，提著裙子努力跟上他的脚步。
“抱歉，我最近有点忙，恐怕没有时间。。。。。。”
两人离房子越来越近，而大脚板显然无法在他们抵达目的地前说服巴特。
大脚板紧张地狂摇尾巴、吐出舌头喘著气。
不行，莱姆斯説一定要成功！不能让他失望！
大脚板低吠了声。
‘巴特，张开你的嘴！’
‘汪？’
‘张开！’
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