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当初被虞绍衡逼得全无退路、狼狈不堪的情形，几乎每日萦绕心头。而那时的虞绍衡呢，小小年纪却城府深藏、行径霸道果决。对照之下，那无疑成了他此生奇耻大辱。
对着给予过自己屈辱的女婿，谁能做到平静？最要命的是，之于政务，他只能做到与虞绍衡井水不犯河水，翁婿两个对峙朝堂的话，会被天下人笑死。由此，他心里总憋着一股子火气，能发泄的方式却也只有冷嘲热讽。而且，总怀疑以往开罪了侯府却不自知，担心虞绍衡不定何时便会对相府下狠手。
叶昔昭低声道：“说到底，不还是因为我大哥做了错事？子嗣不成器，却怪旁人拿捏住把柄，这道理说得通么？”
叶舒玄没了方才底气，“那件事，的确是我管教无方，昔寒的确是该好生约束了。”随即迟缓地一摆手，“他的过失你就不要追究了，知道太多全无益处。”
叶昔昭没应这话，随即长话短说，“为着我们兄妹两个，不能与侯爷尽释前嫌么？单说我，如今就是每日忧心忡忡，左右为难。你们若还是坚持那些糊涂心思，让我如何自处？”
叶舒玄对这件事的态度与虞绍衡大同小异，“怎么尽释前嫌？的确，我与他说话是刻薄了些，有失长辈风范，可他呢？三言两语就将人气得火冒三丈！”
昔昭当初为了相府主动答应婚事，始终让他心怀歉疚。而今与虞绍衡出双入对，看起来也很融洽，这于大局来说再好不过。他又何尝不想让叶家荣华世世代代延续下去，只是……心结又岂是须臾间就能解开。
叶昔昭听得啼笑皆非。的确是，论气人的功夫，她身边这些人，哪个也比不过虞绍衡。但喜人的是，翁婿两个的态度都已稍有缓和，日后尽心周旋就是。这么想着，为虞绍衡开脱道：“侯爷是面冷心热之人，日后您慢慢品。”
叶舒玄语带轻嘲：“少年得志，虞府又有三代荣华，便是面冷心也冷，谁又能说什么？”深凝了叶昔昭一眼，低声叹息，“你娘这两日也与我说了不少，他是真心善待你就好。爹欠你的，这辈子已无从偿还。”
叶昔昭顺势道，“不再与侯爷水火不容，便是爹对女儿莫大的眷顾。”
“我……尽力而为。”
叶昔昭这才唤芷兰将贺礼拿进来，“这是太夫人特地命我带来的贺礼，听说是与侯爷一起选的。”语毕动手拆开，不由一愣。
那是一幅兰竹图，出自前朝名家之手，千金难求。一旁的题字是一首五言绝句，寓意自然是赞人高风亮节清正耿直。
叶舒玄的手滑过画卷，动作小心谨慎，目光变得炯炯有神，可见这礼物是送到他心里去了，却又偏偏嘴硬：“我这颠倒黑白之人，哪里受得起此等珍品。”
叶昔昭失笑，“那不是话赶话么？”
“名家手笔，果然不一般。”叶舒玄已完全沉浸到了鉴赏真迹的喜悦之中，半晌才回过神来，想起一件事，“说起作画，鸿笑精进了不少，前两日才带来一幅兰花图让我过目。如今我这些门生，成器的大抵只有他了……”他自顾自说着话，没发现叶昔昭已蹙了眉、冷了脸。
作者有话要说：五小时写了四千＋，貌似是动力不足？求菇凉们不霸王~
PS：绍衡的福气在后头，嗯嗯！
、防患于未然
叶舒玄说着话，回身找出所说的那副兰花图，“来，你看看。”
“不必。”叶昔昭面带嫌恶。
叶舒玄抬眼相看，愣了愣，“这是怎么了？你往日里不是最喜鉴赏画作么？”
“这话不假，如今却要因人而异。”叶昔昭正色道，“我不明白，爹为何还这般看重唐家人？”
“这还用问么？我们与唐家是远亲，亦是世交。鸿笑又是我看着长大的……”
叶昔昭出声打断：“那些都是亲事生变之前的事。爹凭什么认为，唐家不会记恨相府退亲之事？”
叶舒玄对这样的言辞很是意外，沉吟片刻才辩道：“谁看不出当初是侯府强人所难？谁又不知你是我真正的掌上明珠？我会拿你的终身大事当儿戏？”
叶昔昭垂眸思忖片刻，极力转动脑筋分析道：“侯爷战捷班师回朝、相府退掉唐家亲事、我与侯爷定下亲事——相加起来不过十余日光景，外人凭什么不能认为爹更中意侯爷这样的乘龙快婿？又凭什么不能认为这是爹与侯爷做的一出戏？寻常官员，在当初的状元郎与永平侯之间，都会选择后者结亲。这些，爹也没想过？”
叶舒玄微一颔首，之后才辩道：“你说的这些也有几分道理，有些闲人暗地里的确说过这样的话。可是唐家怎么会这么想？他们一直都知道，我想让你嫁的是才华出众之人，门第不需高，你一生安稳才是最重要。”
“可不论为何，您没有做到。您是官场中人，平日除了与侯爷疾言厉色甚而口不择言，对敌对友不都是和颜悦色？除非真正言行一致，否则便只能让人以为口不对心，为人记恨。”叶昔昭笑容怅惘，“同理，唐家人若是认定这一点，他们不会也不敢与相府翻脸，只会一如既往地取得您信任看重，等待时机到了加倍报复，且可说是效法您行径。相府有难，侯府洗清干系并非易事，而我们两家又理应是唐家记恨的，一石二鸟，何乐不为？”
叶舒玄脸色变了几变，沉吟半晌才道：“你一个女儿家，能有这些推测、见地，我甚是欣慰。把唐家换成别家，我的确是会这么想，会百般防范，否则，我也不能在官场存活这些年。”
叶昔昭没接话，静待下文。
叶舒玄带着感慨缓声道，“可是昔昭，人这一辈子，真正知己不过三两人，真正合我眼缘的少年人更是屈指可数。我与鸿笑之父自幼相识，情同手足。在你与鸿笑三五岁的时候，我二人便曾谈及结亲之事。自鸿笑到了相府，我便将他视为半子，他也从不曾让我失望，待我恭敬孝顺。这些你不会不知情。我就是个性情中人，无法舍弃这些年的情分，亦不能相信唐家会对我暗藏祸心。”之后，他带着困惑审视叶昔昭，“知己情深感天动地之事，我与你讲过不少，你也说人生得一知己足矣。而今，你不再相信了？心中皆是出于大局的顾虑、猜忌么？”
“……”叶昔昭一时不知如何反驳了。知己二字，的确是太多人看重并予以一世信任的，甚而对于很多男人来说，那种情分带来的慰藉胜过亲人、名利。没有证据，只凭一番空洞的推测，如何推翻父亲这一不能称之为过错的认知。无奈之下，她只得道：“那么，爹日后对唐家人，也如眼下对侯爷一般，在政务上井水不犯河水可以么？知己情分、父女情分该是不相伯仲吧？女儿总不会无中生有害得您痛失知己。人心难测，人会变，想来您往日也不会想到我如今会说出这番话。”
叶舒玄眉目舒展开来，笑道：“本就不会与唐家父子谈及政务，闲聊的都是些无足轻重之事。”
“这是笑我杞人忧天了？”叶昔昭笑着点破，继而故作委屈，“您还是没当回事，我说了半晌算是白忙了。”
叶舒玄笑容之中，交织着欣慰与宠溺，“这是哪里话，你是为我好，我怎么会当成耳旁风？日后也会提醒昔寒公私分明，放心。”
“那我就放心了。”暂时是能略略安心了——叶昔昭在心里补了一句，随即告辞，“侯府一早出了点事，我与侯爷得早些回去，过些时日再来。”
“好。”叶舒玄又看向案上的兰竹图，“这贺礼太贵重了，我看看也就罢了，你……”
叶昔昭蹙眉嗔道：“太夫人与侯爷精心挑选的贺礼，您想退回？这是打侯府的脸，还是在打您自己的脸？亏您说得出。”
“我这不是于心不安么？你急什么？”叶舒玄温和笑道，“我听你的，只要你不时回来与我这般说说话，什么都听你的，成了吧？”
叶昔昭这才释然笑开来，转身离开。走到门口时，念及一事，回首问道，“爹是不是有一本诗集？所有诗词是您年轻时的诗作。”
叶舒玄讶然，“你怎么知道的？不记得与你说过。”
“没说过我怎么会晓得？何时说的我倒也记不清了。”事实当然是没听父亲说过，是因为那本诗集是前世唐鸿笑弹劾的罪证之一，叶昔昭不等回应又道，“借我几日可好？也让我拜读您当年大作。”
叶舒玄罕见地有些不好意思起来，“看什么？不过是少不更事时写的诸多荒唐语。”
叶昔昭很认真地威胁道：“偏要看，否则女儿日后回娘家只与娘说话，不理您。”
叶舒玄哈哈大笑，“你敢！”随即自是妥协，“等着，我给你找。”
诗集拿到手，叶昔昭心满意足地离开，又与孟氏闲话片刻，找到二夫人，又命人去知会了虞绍衡与虞绍谦，四个人道辞离开。
回到侯府，到了正房，帮虞绍衡更衣时，叶昔昭闻到了浓烈的酒气，不由蹙眉，“侯爷怎么又喝了许多酒？”
虞绍衡抬手揉了揉眉心，“去问你的好兄长——又缠着我喝了半晌的酒，来来回回问了我不下几十遍——是不是出自真心不再冷落你。”
“他又犯浑了，亏得侯爷耐着性子应承这么久。”
“今日还真是有些醉了。”虞绍衡说的是实话，行径却似给自己找的借口——语声未落便拥住了她，低头索吻，厮缠得她气喘吁吁才罢手，满意地点了点她变得嫣红的唇瓣，“去娘房里点个卯就回来，今日也累得不轻吧？”
“没事。”叶昔昭摸了摸发烫的脸颊，转去更衣，期间听闻了一些事：
上午，三夫人娘家人便过来了，与太夫人赔不是。
而下午，三夫人拖着虚弱不堪的身子，由她母亲陪着回来了，向太夫人下跪认错，哭了半晌才回了房里。
这一次，三夫人把自己和娘家都害得不轻。
早知今日何必当初呢？
叶昔昭去太夫人房里的中途，分析着三夫人的性情，再想到吴妈妈的提醒，猜测三夫人极可能会将自身遭遇的罪责推到她身上，心怀怨恨。
有时候，有些人无法面对、承认的就是自作孽自讨苦吃，会下意识的把责任推给别人，却不肯反思追究自己有无过错。三夫人是这种人，往昔她与父兄亦是。
思及此，叶昔昭吩咐了新竹一番：“让房里的都记住，日后何事都要与三夫人撇清关系。”沉吟片刻，又补充道，“相安无事即可，若是有人找茬，不予理会，及时知会我。”
太夫人信奉家和万事兴的道理，若是正房总与三夫人那边摩擦不断，时日久了，两房的人都会惹得太夫人嫌弃。
“奴婢谨记。”新竹应下后又道，“芷兰去命人照方抓药了，回去后奴婢便跟她细说。”
叶昔昭笑了，“对，芷兰高兴的时候是伶牙俐齿，不高兴的时候是牙尖嘴利，闲时多劝她改改这性子。”
新竹噗嗤一声笑，“那是自然，奴婢少不得劝她。”
到了太夫人房里，恰逢虞绍桓出门。他神色很是落寞，勉强扯出一抹笑，寒暄几句离开。
整件事，受伤最重的就是他了。前一日兴许还在憧憬孩子出生后的情形，今日就变成了这般情形，换了谁也承受不了这种落差。
太夫人坐在大炕上，神色难掩疲倦，见到叶昔昭，强打起精神问道：“怎么这么早就回来了？宾客众多，午间晚间都要设宴款待，你们该帮忙待客才是。”
叶昔昭恭声道：“侯爷本该在家静养，不宜整日忙碌，况且府中又有事。”随即谈及贺礼之事，不安地道，“儿媳事