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清晨之际，他们便一同沿着蜿蜒小路自山上而下，路途中见几只悠闲白鹤翱翔于空。半个时辰之后，他们终来至斯瑞所见之地。只见门楼矗立，和那站岗的卫兵。大门之上青石之中，所书三个大字：西苑城。进城之后是空前的热闹，熙攘人群中可听闻小贩叫卖之声，和来往的众人。纵然人不少，他们却依然引起别人的注意，毕竟俊男美人何时皆受到人群的注目。
见此，颜欣略微有些不适。不过依旧有些不解，这也太不寻常，以前可未听闻凡尘有如此热闹，再者如今还是清晨之际。漫步街巷中，颜欣斯瑞皆是不解之色。为何今日随处可见文房四宝，难道此城颇注重文化？不过为何布庄大多是艳红之色，而且众人皆向东方集聚。正纳闷中，听闻两位书生道：“快些，快些，不然可来不及比文之赛了。”言罢，他们便匆匆离去。
闻言，颜欣拽着斯瑞一同追随书生离去。比文之赛，原来如此。昨夜小乌不是告知那人是位书生，看来一会便可知晓究竟是谁。毕竟她和昊天塔有感应，若一见自可知晓。带着好奇之心，他们来至湖畔周围。见人山人海，颜欣亦站在人群中，一同望向那蔚蓝之湖。
一望不由诧异，原湖中漂浮着众多小船，其中心是一座偌大的船舫。此船周身悬挂红色纱布，极为喜庆。为何这不想是文人墨客的聚会，倒像是招亲的现场。似是肯定颜欣的想法，船舫中站立一位白发长须老者，他望一眼天色之后，道：“今日乃黄道吉日，亦是苏家小姐大喜之日。为显公平，苏家老爷特比文招亲，如若胜者，自抱得美人归。”
随后望着周围的小船，里面果真是不少书生。也不知晓谁今日有艳福，可迎娶美人。老者见众书生准备妥当，复道：“此分初赛和终赛，最终由苏家小姐选出中意之人。下面请出苏家小姐！”在众人瞩目的目光中，苏家小姐慢慢走出站于船板之上。只见一位美貌女子身着大红嫁衣、头戴凤冠，消瘦的脸上不喜不悲，似今日不是她大喜之日一般。
苏小姐站船中片刻，便转身回去，那出尘之貌不知迷倒多少书生。然颜欣的目光并非在美人之上，始终在书生中找寻，可是众多人中究竟谁才是所获宝塔之人？身畔的斯瑞见颜欣之状，眼眸中暗含嘲讽。果真是耐不住寂寞了吗？离开魔界未多久，便在凡人中打主意。真真不知晓她怎么想的，可记得她是仙神，而非妖魔。难道在魔界中已被妖魔同化？若如此，他绝对会诛之，好还神界清净。
回至船舫中，苏家小姐端坐木椅上。此时婢女端茶道：“小姐，叶公子来了吗？”苏小姐端起茶盏却未答话，方才匆匆一望哪里看见叶公子。然即便他前来亦不可能取胜，毕竟他是习武之人，怎胜得过这些书生。失望中那双眼眸却暗含决意，若爹爹今日将她许配给叶公子也就罢了，否则她宁愿做一缕孤魂，亦不会嫁给那风流的许公子。
当真以为她不知晓爹爹的图谋吗？道是什么比文招亲，实则早和许公子串通一气。真不知晓爹爹怎就看中那弱不禁风、且风流不羁的许公子，难道仅仅是因为其父是朝中官员？难道爹爹不知晓许公子的龌龊之事，可谓是西苑城众所皆知。爹爹，你于心何忍！难道女儿的幸福比不得你将来的飞黄腾达？
见小姐忧愁，女婢也不好相劝什么，只希望叶公子今日可以带小姐逃离这苏府。自苏夫人亡故，小姐哪过的是人的生活……可是即便叶公子可前来，那位离家的叶夫人又该如何。想到此，女婢唯叹小姐命苦，在和叶公子郎情妾意之际，叶公子因事远去北方。路途中，他们不慎中埋伏，为救叶公子、好友不惜舍命。然临终之际，将其妹托付给叶公子。在其闭眸前，叶公子无奈与那位小姐行大婚之礼，以此宽慰好友。
那位小姐本答应做做样子，谁知葬好其兄之后便以叶夫人自居。然叶公子好友本是无亲之人，叶公子也不敢将其妹丢下，只好维持着尴尬的局面。如今连她也不知晓小姐和叶公子是否可守得云开见天明。一声叹息之后，她站于窗前望着外面的众人，在寻找熟悉的身影……
湖畔不远处的酒楼中，亦是热闹不已，大多在谈论苏小姐之事。厢房中一位男子望着那搜船舫，端起桌上的酒杯痛饮。厢房中倒着不少喝空的酒坛，可见他真真是喝多了。方才苏小姐步出船舫之际，他真想带着其远走高飞。可是昨夜小妹寻不见踪影，他又怕其出任何麻烦，不然怎对得起因他而故的好友。又是一坛酒空，男子眼中早已迷离。倒在桌上入梦之际，他不忘呓语一句：“静寒。”
摔破的酒坛引起店小二的警觉，却不敢相近。这位客官脸色青黑，又手持宝剑，定是不好招惹之人。可是若客官有何不测，那他是否难以逃脱罪责。两厢为难之中，终见一位身着素白之衣的男子走进厢房，如此他便安心了。
堪堪步入厢房，白衣男子满脸不悦。甚是大的酒味，和醉卧不醒的朋友，这又是何必！明明相爱的两人却要如此折磨，他又怎能放心。见好友如此难过，他终下决心为其牺牲一下。罢，为了好友的幸福他小小的牺牲算的什么。
走出厢房之后，白衣男子给店小二一些碎银，将他把好友送回家。随后在厢房中落座观看，究竟是何样的比文招亲。不是他自夸，这西苑城中还有那家的公子可以胜过他！
柳絮飞舞空际，恋恋不舍中又是何样的相思……
第九十七章 招亲之赛（下）
渐渐苍穹丹阳相灼，加之人群相聚，是有些许热的。然最焦急的是小船上等待考题的书生，若可借此胜出，将来还不是名震西苑。以后飞黄腾达，自不在话下。可是自苏小姐回至船舫之后，那位老者却望着众书生，静默不语。
围观的人群中自是各种猜测，有好奇花落谁家，有好奇会出如何刁钻之题，有些则干脆是瞧热闹。不过大多人庆幸其中没有那风流不羁的许公子，这样总算不愧对苏小姐。不然，只怕日后命殒化作一缕残魂。
此时也有一段时日，方听见一声锣声。终老者道：“首先考的是画。方才苏小姐之貌，想必大家已铭记于心，故一炷香为限。此不论作画快慢，仅仅看各位画技如何。”顿一下，道：“开始。”
随后清香被点燃，望着缕缕之烟，不少书生纷纷提笔沾墨，在宣纸上书画。不过其中也有鱼目混珠者，以为事前准备些许情诗便可，谁料却是所绘美人之画。无奈之好下船，狼狈离去。其中亦有作画迅速者，不消时便见一副娇女丹青图，神似且形似，不难看出着实是有一番功底的。渐渐清香变为灰烬，被一阵清风吹散。
此时老者挥手，又是一声锣响，未画完者皆垂头丧气离开小船。完成者中，老者自是一一细观，从其动作中根本不知晓谁未通过，是已众人便更加忐忑。一一观看之后，老者点出几位书生，那位青衫之人不在其中，众人便知晓此是淘汰者，果然如此！
随后老者让通过的书生，纷纷登上船舫，方道：“所谓书生书生，怎能少却诗赋。故你们可随意吟诗，然此次便不是我所定。若苏小姐认可，其便是今日的胜者。”闻言船舫中的三十几位书生，却谨慎起来。吟诗谁不会，不过不知晓苏小姐性格，若语毕苏小姐未答音，那显然是淘汰的。所以他们皆以静制动，唯有到最后方有一线机会胜出。
清风而席，柳絮漫舞，船舫却万籁无声。有些书生是想一试，却无甚好的诗作，又要别处心裁，当真是有些难为了。可是若这般僵持下去，也不见得他们便可胜出。又是片刻之后，第一位书生迈步道：“烟花三月春渐暖，浅潭碧水相逐鸳。河畔桃花灼灼映，痴爱璧人一世情。”信心满满吟完，良久无有苏小姐应声，便退到人群中最后之位。他是真心相与苏小姐携手相度，可能终究是他才疏学浅。毕竟苏家亦是西苑城中的书香门第，也许他与苏小姐的距离差之甚远。
见此，不少书生不敢再做出头之鸟。若被相拒，今后在西苑城多少会有些不好。人群中只有那位青衫书生踏步而出，朗朗道：“花，之绽，艳灼灼，万紫千红，芬芳诱蝶舞，然红不过百日，黯然凋零谁尤记？一世红尘沉浮几许，几多怨恨却因几多爱，唯余残梦幻化尘埃落。叶，之舞，轻悠悠，秋风来袭，翩然划天际，终坠苍茫之地，化作春泥润新生，却谁晓其心何所求？只为逐那倩倩妙影兮，生死相依愿许三世之诺。”
纵然词面不算太好，而是其中之情也算是难得。红尘中若遇这样的男子，大抵多数女子已经满意了。不过船舫中的苏小姐却丝毫不予理会，她眼巴巴的望着岸边，心中甚是纠结。叶秋，我当真不值得你前来吗？船外又是一些诗词歌赋，令忧心的苏小姐更加心烦。渐渐大多皆吟过诗词，若再不选出一位书生，怕是今日之事难以收场。罢，叶秋，纵然做不成你的妻，那便做你的心魂吧。遥望苍穹，苏小姐是主意已定。
被选出的三十几名书生仅胜最后一人，那位书生却不敢吟诗。他双腿打颤，手心早已出汗。望着那么多优秀的书生皆打动不了苏小姐，更别提他了。他是侥幸通过，作画尚可，然诗词便不行了。不过见众书生盯着他，他更是紧张的擦拭一下额头之汗，悠悠迈了两步，却噗通一声昏厥过去。船舫中的老者见此，欲宣布今日结果，却听闻远处传来男子之声。
闻言望去，是一叶扁舟。船中男子着素白之衣，墨发随风而扬。他划舟驶来，方听清他所道：“叶落萧萧，秋兮之临；静好岁月，寒风之兮。一剪佳影梦百回，相渡红尘长相依。”算不得出彩的小诗，却令苏小姐一惊。相望之后，她便疾步走出船舫。见苏小姐出来，他们便知晓是花落谁家。不过待扁舟临近，他们方看清那位公子手持一副丹青，更为诡异的是有彩蝶相随。
踏入船舫之上，他方将画作递于苏小姐。此时众书生皆是大惊，原画中便是苏小姐。如此他们才输的心服口服！可令蝴蝶痴迷，可见他所绘丹青是何其相似，如若真身。见此，老者终宣布道：“此次招亲之赛，胜者为韦公子韦俊杰。”知晓结果，围观乡邻纷纷散去。纵然不是他们所想之人，不过若是韦公子，倒也算不得委屈了苏小姐。西苑城中谁人不知晓韦家乃首富之家，且他为独子。再者韦公子学富五车，若非韦老爷不准他参加科考，否则状元不过是手到擒来之物。
最为吃惊的还算是苏老爷，他真没有想到会是这样。本以为会是才华出众的许公子，谁知今日根本不见其踪影。若非韦公子相来，他不知会如何收场。真真是不争气的女儿，不是喜欢那个莽汉，怎今日对韦公子如此中意？如今这门亲事，他甚是满意。纵然亲家有些许铜臭味，不过韦公子的才情他亦是知晓的。如此他可回家告知后弦，女儿不日嫁出，她可安心养胎为其延续苏家香火……
韦俊杰步入船舫，便扬言要和小姐独处。下人哪敢打扰姑爷和小姐相会，于是纷纷退出。待他们退出，韦俊杰道：“你不好奇吗？”手指指着依旧漫舞的彩蝶，他不信她如此聪颖。谁知苏静寒鄙夷道：“不过雕虫小技罢了。”纵然开始她亦是有些好奇，不过接过画作之后依然心知肚明。闻见缕缕清香，便知晓其墨汁中定掺杂些许之物，才会令彩蝶如此痴迷。不出所料，定是花汁罢了。
韦俊杰端起茶盏轻抿，果真是静寒知晓其中�