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“可是这个神话和古代奥义直接有关，是吗？”
“没错，就和其他许多神话一样。古代奥义是历史上流传下来的无数传说的基础——由圣殿骑士、玫瑰十字会、光明会、西班牙光照派成员守护的具有极大能量的智慧——这样的例子数不胜数。这些传说的基础就是古代奥义……而共济会金字塔只是其中的一例。”
“我明白了，”佐藤说，“那么这个传说究竟说明了什么？”
兰登分几步思考了一下，然后回答：“我不是阴谋理论方面的专家，但我曾修过神话方面的课程，大致说来是这样的：古代奥义——历朝历代失落的智慧——一直都被认为是人类最神圣的财富，就像所有的伟大宝藏一样，它们被小心地守护着。那些受到启示的圣贤就是领悟这些智慧的真正力量、并且知道要对它的潜能心存敬畏的人。他们知道，如果这一秘密智慧落入外人之手，其结果将是毁灭性的，就像我们刚才说过的，水可载舟亦可覆舟。所以，为了保卫古代奥义，人类历史上有许多早期实践者秘密组织兄弟会。在这些组织内部，他们只与有资格入会的人分享智慧，由圣贤把智慧传给圣贤。许多人相信，我们回顾历史……在那些巫士、魔术师和治病术士的故事里，我们可以看见那些掌握秘密智慧的人留下的遗迹。”
“那么共济会金字塔呢？”佐藤问，“这个传说可归入哪一方面？”
“嗯，”兰登紧赶几步跟上队伍，“这是历史与神话融汇之处。根据某些说法，到十六世纪时，欧洲所有这些秘密兄弟会组织几乎全部销声匿迹了，大部分是在日益高涨的宗教迫害中被除掉的。据说，共济会就成了古代奥义最后的监护者。可以想象，他们生怕有一天他们的兄弟会组织也和其他前辈一样彻底完蛋，古代奥义就会永远消逝。”
“那么金字塔呢？”佐藤又追问道。
兰登接着说：“有关共济会金字塔的传说相当简单。它表明，共济会为了履行他们在未来时代保护伟大智慧的责任，决定把这一智慧藏在一个宏伟的堡垒里。”兰登试图重新梳理一下所有这方面传说的记忆。“我再声明一次，所有这些都是神话传说，但据说共济会把他们的秘密智慧从欧洲旧大陆转移到了美洲新大陆——就在这里，在美国——他们希望能摆脱宗教专制、保持自由的地方。在这里，他们建设了一个难以渗透的堡垒——一尊隐秘的金字塔——用以保护古代奥义，直到人类已准备好面对这一令人畏惧的力量、用这一智慧进行交流的那一天。根据这一神话，共济会给他们伟大的金字塔冠以一颗闪亮的纯金尖顶石，示意内有珍贵财产——也就是能赋予人类能量、使人类发挥全部潜能的古代智慧。一句话：使凡人神化。”
“真是个不错的故事。”佐藤说。
“是啊，共济会已沦为所有疯狂传奇的受害者。”
“显然，你不相信这个金字塔的存在。”
“当然不信，”兰登回答。“无论哪里都没有证据说共济会的先辈曾在美国造了一个类似金字塔的东西，更不用说在华盛顿特区了。金字塔是很难隐藏的，尤其是大到能够容纳有史以来所有失落的智慧的金字塔。”
据兰登回忆，这个传说从来没有解释过共济会金字塔里面究竟藏着什么——是古代典籍、玄秘文件、科学启示，还是某种更加玄妙的东西？——但传奇确实说过：金字塔里的珍贵信息是以非常高明的符号密码储存的……只能为那些悟性最高的头脑所理解。
“不管怎样，”兰登说，“这个故事被我们符号学家归类为‘原型混杂’类传说——它结合了其他经典传奇，从那些只能被视为虚构的广为人知的神话里借用了许多元素……所以只能是虚构，并非史实。”
当兰登向学生们讲授有关原型混杂的知识时，他举过许多童话例证，都是代代相传，并代代夸张，都是带有相同的象征元素的同质化道德故事，彼此大量借鉴和串味——贞洁的处女、英俊的王子、壁垒森严的城堡和强大的巫师。借用童话故事，最原始的“善与恶”对峙模式自孩提时代起便根深蒂固地埋在我们心中：梅林对仙女摩根④『（Merlin）、（Man le Fay），传奇故事《亚瑟王》中的正、邪两方人物。』、圣·乔治对恶龙⑤『（Saint Gee）屠龙的故事，最早的书面记载出自十一世纪时小亚细亚的格列高利文本，故事中圣·乔治依靠十字架的力量杀死了恶龙，拯救了公主，于是国王和那里的人民都皈依了基督教。』、大卫对歌利亚⑥『出自《圣经·撒母耳记上》。』、白雪公主对恶女巫，甚至还可以加上卢克·斯凯沃克与达斯·维达的对战⑦『出自电影《星球大战》。』。
一行人跟着安德森转过一个角落，走下一段较短的台阶，佐藤还在琢磨。“告诉我，如果我们没有弄错的话，金字塔曾被认为是一个神秘入口，通过这个入口，那些死去的法老们可以上升为神，对不对？”
“对。”
佐藤突然停了下来，拽住兰登的胳膊，脸上的表情夹杂着惊讶与怀疑。“你说那个绑架彼得·所罗门的人要你去找到一个隐藏的入口处，而你竟然没想到他是在援引传说中的共济会金字塔？”
“不管换成什么名目，共济会金字塔就是一个童话故事。纯粹的虚构和想象。”
佐藤向他靠近一步，兰登可以闻到她带有烟味的呼吸。“我能理解你的立场，教授，但考虑到调查的需要，某些相似的线索很难被忽视。一个引向秘密知识的入口？在我听来，这很像是彼得·所罗门的绑架者认为你、只有你可以开启的入口。”
“噢，我没法相信——”
“重点不是你相不相信。不管你信不信，你必须承认，那人真的相信共济会金字塔是真实存在的。”
“那人是疯子！他也许还真的相信那个SBB13是一个巨大的地下金字塔入口，里边藏着所有古代失落的智慧！”
佐藤站在那儿一动不动，眼里几乎冒火。“今天晚上我要面对的危机绝对不是童话故事，教授，而是相当真实的，我可以向你保证。”
一阵冰冷的沉默。
“夫人，”安德森打断了沉默，指着十英尺外的另一扇安全门。“我们差不多要到了，如果你还想继续。”
佐藤的目光转向安德森，用手势告诉安德森向前走。
他们跟着警卫队长通过了安全门，门里是条狭窄的通道。兰登左右看了一下。
不是开玩笑吧。
他正站在他所见过的最长的通道中。
第31章
翠西出了灯光明亮的“立方体”，走进那一片空旷的黑暗，一阵兴奋涌上心头。SMSC 的前门警卫刚才来电话，说凯瑟琳的客人阿贝当医生已经到了，需要有人把他领入第五舱室。翠西主动要求去带他进来，大部分原因是出于好奇。凯瑟琳压根没提起过这位即将造访的客人，这反倒引起了翠西的兴趣。此人显然深得彼得·所罗门的信任，所罗门兄妹从未邀请外人进入“立方体”。这是第一次。
我希望经过这段路时他可别吓着了，翠西穿过那段死寂的黑暗时想道。她最不愿看到凯瑟琳的尊贵客人意识到进入实验室必须经过这段黑暗时会惊慌失措。
第一次总是好不了。
翠西的第一次是大约一年前。当时她接受了凯瑟琳提供的工作，签署了保密协议，然后和凯瑟琳一道来SMSC 看实验室。两个女人走过“大街”，来到第五舱室的门前。尽管凯瑟琳事先把实验室的冷僻幽深向她作过一番描述，但当第五舱室那扇门打开后，翠西还是猝不及防，被眼前的情景震住了。
彻底的空无。
凯瑟琳跨过门槛，向着茫茫黑暗走出几步，叫翠西跟上她。“相信我。你不会跟丢的。”
翠西想象自己徘徊在一个体育场大小、一片漆黑的房间里，只是这么一想，就浑身冒汗。
“你不会走岔的，我们有导引系统，”凯瑟琳指着地面，“不过没什么技术含量。”
翠西斜眼看见前方的黑暗中有一片粗糙的水泥地。她适应了片刻才看清，黑暗中有一块窄窄的地毯铺成一道直线，像消失在黑暗中的一条小路。
“用你的脚去看，”凯瑟琳说着，扭头便走，“紧跟在我后面就行。”
凯瑟琳消失在黑暗中，翠西只好硬着头皮跟上。这简直是发疯！她刚在地毯上走了几步，第五舱室的门就在身后关上了，最后一丝亮光也消失了。翠西的心急速跳动起来，把所有的注意力都集中在脚下的地毯上。她在柔软的地毯上才走了几步，就感到右脚触到了硬实的水泥地，她一惊，本能地把右脚往左挪，直到两只脚都踩到柔软的地毯上。
凯瑟琳的声音在前面的黑暗中响起，但这沉沉深渊似乎能吞没声音。“人类的身体真的很神奇，”她说，“如果你的一种感官信号输入被剥夺了，其他感官就会取而代之，几乎是瞬间的事。就是现在，你脚上的神经慢慢开始变得更敏感了。”
好事情。翠西想着，又一次矫正了脚步。
她们似乎在沉默中走了好久。“还有多远？”翠西忍不住问。
“大约还有一半路。”凯瑟琳的声音现在离她更远了。
翠西加快脚步，尽可能不偏不倚，但辽阔的黑暗似乎要把她吞没了。我甚至看不见眼前一毫米内的东西！“凯瑟琳，走到什么时候才知道要停下呢？”
“你会知道的。”凯瑟琳说。
这是一年前的事情，今天晚上，翠西又一次走进空旷中，朝着相反的方向行进，到大堂去迎接她老板的客人。脚下地毯的突然变化让她警觉到离出口只有三码了。一段警戒线，彼得·所罗门这个狂热的棒球迷就是这么称呼它的。她掏出钥匙卡，在黑暗中摸索着墙壁，直到摸到那个钥匙槽，插入她的钥匙卡。
门打开了。
翠西眯缝着眼看着SMSC 楼道上悦人的光明。
要让它……再来一次。
走在空旷的过道上，翠西的脑子里想着那个加密网页上发现的奇怪编辑文档。古老的入口？秘密就藏在地下？她不知道马克·佐比安尼斯是否找到了那个神秘文件的藏身之处。
控制室里，凯瑟琳站在等离子大屏幕墙柔和的光亮中，凝视着她们刚刚发现的、谜一般的隐秘文档。她把自己的关键短语剔出来，现在，她越来越相信这个文件说的就是那则遥远的传说，她哥哥显然已经告诉了阿贝当医生。
……地下地下秘址在……
……华盛顿特区某处，坐标……
……揭示一个古代入口通向……
……警告金字塔藏有危险……
……破译这个表记的铭文将解开……
我要看到文档的其余部分，凯瑟琳想。
她对着那些文字又凝视了片刻，然后关掉等离子屏幕墙的电源开关。凯瑟琳总是随手关掉这些耗电量较大的显示设备，以节省燃料室储存的液态氢。
她看着那些关键词逐渐变成了一个小小的白点，缩向屏幕墙中央，然后完全消失。
她转身走回自己的办公室。阿贝当医生就要正式来访，她要让他感到受欢迎。
第32章
“快到了。”安德森指着那条似乎没有尽头的过道，对兰登和佐藤说。这条过道几乎等同于国会大厦东翼地基的全部长度。“在林肯时代，地上堆满了脏东西，老鼠四下乱蹿。”
兰登很高兴现在地上铺了瓷砖，他可不想看到老鼠。他们继续往前走去，脚步声在长长的过道里发出古怪的不均匀的回响。过道中有一扇扇门，有些关着，有许多开着一道缝。许多房间似乎都已废弃不用了。兰登注意到门牌数字现在是一个递减序�