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“子路，你的菜品，倒是比我们丰富。”苗子茜施施然笑道，又转头笑问栗子：“栗子姐姐，这是怎么回事？”
栗子不慌不忙。笑答道：“子路还是个小孩子，肯定喜欢吃一些零嘴，所以我就特地给他放了一些，免得他嘴馋了，没有解馋的吃食。”
“栗子姐姐真好！”苗子茜笑眯眯地说。又回头，轻拍了一下苗子路的小脑袋，说：“看栗子姐姐对你多好，还不快点谢谢她！”
苗子路忙站起来，正正经经地作了揖，诚挚地说：“谢谢栗子姐姐。”
栗子嘴里忙呼不敢，人却正正地站在那里受了。
“子路啊。栗子姐姐对你那么好，你是不是该把这食盒里的零嘴分她一些？”苗子茜佯作无意间提起，说：“栗子姐姐可是从始至终都在替我们忙活呢，又特别地‘偏爱’你，你还不快一点‘知恩图报’！”
苗子茜说罢，扭头。笑看栗子脸上一闪而逝的惊惶。
苗子路向来是个知书识礼，并且坚决要身体力行，做得尽善尽美的人，听苗子茜这么一说，立马端着食盒里满满一大碗的零嘴。跑到栗子面前，就要往栗子的碗碟里倒。
这可吓坏了栗子，别人不知道这零嘴的里的秘密，栗子可是一清二楚，想她费了多大的劲儿才找来那些相冲克的零嘴，又搅乱了不着痕迹地放到苗子路的食盒里。到时候即使苗子路吃出来问题，被查出来跟那些零嘴有关，她也大可以哭诉一番，就说自己不知道这些相冲相克的药理，只是想着多给苗子路备一些吃的罢了，谁承想 ，竟然好心做了坏事，害了苗子路。
可是现在，苗子茜三两句话，这些配合得天衣无缝的零嘴转眼就要到自己的碗里了！这让栗子惊慌之余，对苗子茜的怨恨更添一重。
忙站起身来，栗子委婉而坚决地推辞道：“这都是我应该做的，子路你千万别客气！”
苗子路也是个拧脾气，坚决要分一半零嘴给栗子。
苗子茜老神在在地啜了一口汤，颇有闲情逸致地看着栗子和苗子路两个推来让去的。
秦芃看着这场景，又看了苗子茜一眼，发话了：“栗子，既然是子路的一番心意，你就收下吧。”
栗子情知这回是推脱不掉了，只得点头，拿碗碟接了苗子路一半的零嘴。
苗子路分完了零嘴，要回来时，苗子茜又发话了：“子路，你是承蒙秦老板的照顾，才得以在京城有名的集彦堂读书的，难道，你就不该谢谢他吗？”
栗子闻言，又惊又怒地瞪着苗子茜，她可以忍受这食物相克带来的中毒，可她不能忍受自己配制的东西害了她最为用心的秦芃！
“公子，这零嘴都是小孩子的吃的，您就……”栗子忙转过头，要劝秦芃推辞掉苗子路送过去的零嘴，却被秦芃微笑着打断了。
“既然子路有心答谢，我要是不接受，岂不是辜负了他的一番美意？”秦芃说着，大大方方地举起碟子，接了苗子路碗中剩下的一半零嘴的一半。
苗子路感谢完毕，笑容挂上了脸，转身就要回去吃饭——虽然苗子茜教给他感恩的道理是很正确，但是他的肚子这会儿也早就饿得咕咕叫了。
“子路，你先别忙着回来啊。”苗子茜又笑道，指了指秦忠和秦烈，说：“忠伯他们平日里也照顾咱们颇多，你如今有了大家都没有的零嘴，还不快点分一些给他们，以表示感谢。”
苗子路忙又端着只剩了四分之一零嘴的碗，朝秦忠和秦烈走去。
有了秦芃先前的话和亲身示范，秦忠和秦烈自然是都没有推辞，笑着拿碟子又分别接了苗子路碗中剩下的三分之一的零嘴。
这一圈送下来之后，苗子路原本装得满满一大碗的零嘴，就只剩下数枚蜜饯了，而这蜜饯，又向来是苗子路最不爱吃的甜食之一。
苗子茜终于放下心来，伸手笑着招呼苗子路，说：“快点过来坐，都饿坏了吧，赶紧吃饭。”
苗子路如获大赦，也顾不得零嘴了，放了手里的大腕，埋头就吃起和大家一样的饭菜来。
苗子茜微微一笑，自己也分外享受地吃起美食来。
因为太饿，苗子路这风卷残云、狼吞虎咽的，吃完饭，独子早就涨得鼓鼓的了，哪里还有空儿放那些零嘴。再加上，剩下的零嘴都是苗子路平日里就不爱吃的蜜饯，自然就更勾不起苗子路的食欲了。
大功告成，苗子茜便一脸微笑，但看栗子要如何处理她碗里的那些零嘴，又如何阻止秦芃、秦忠、秦烈三个吃零嘴。
但是，预想中栗子的惊慌失措和真相大白并没有发生，因为秦芃的一句话，就轻易地替栗子解了围：
“刚刚吃过饭，不宜吃这些零嘴。”秦芃一副很懂养生的样子，回头吩咐栗子：“栗子，你把这些零嘴先都收起来，等一会儿大家都消了食，再拿来打牙祭。”
栗子慌忙应了下来，也顾不得收拾那些散乱的杯盘，忙拿只大碗，火速地将毡布上的一切零嘴都收了起来。
等着大家伙儿消了食再用来打牙祭？！苗子茜冷哼，只怕栗子一转头，就趁大家都不注意，把零嘴全部都给扔到某个山涧里去了吧。
不过这也没什么大不了的，反正苗子茜本来的目的也不是让秦芃、秦忠和秦烈三个人陪着栗子一起中毒。依秦芃的表现看，只怕是对刚才的事有所怀疑了，只有秦芃对栗子有了防备，那她的目的就达到了。
苗子茜明白，在秦府里，真正能够决定栗子的命运的，不是身为栗子的义父，对栗子宠爱有加的秦忠，而是秦家真正的掌舵者——秦芃。
接下来，每个人都兴致缺缺的，无聊地在草坪上徜徉了一会儿，便都头簪茱萸，一路下山去了。
果如苗子茜预料的那样，栗子早就趁大家不注意，将作为证物的那一大碗零嘴，全都抛到某个山沟沟里去了，回来的时候，哪里还有那一大碗零嘴的踪影。
只是，天网恢恢，疏而不漏。
第二天，当秦芃正在书房召见苗子茜，打算询问苗子茜昨日之事时，二丫慌忙进来通报，说是群玉阁的头牌冠玉姑娘前来探访，正和栗子在大门口闹得不可开交呢，引得陶朱巷的不少人家都出门观望，正在看热闹呢。
秦芃闻言，眉头一皱，要搁平日，他自然是不会放冠玉进门的，不过现在，他可不愿意别人在背后对他指指点点的，看他笑话。秦芃很了解冠玉是个极为自尊，好面子的人，要不是找了充分体面的借口，是不会上门来，招惹栗子，自取其辱的。当然，既然来了，冠玉不见到他，是怎么都不会走的。
“二丫，你出去请冠玉姑娘进来，到前院的客厅等我，就说是我的命令。”怕栗子不听二丫的传话，秦芃又加了一句。
二丫得了令，没有耽搁，忙出去宣读“圣旨”了。
第二十九章 包庇？
苗子茜见状，上前说：“既然你有客人，那我就先走了。”
秦芃点点头，又说：“昨日之事，我会再找你询问的。你昨天，可是知书达理得有些可疑了。”
苗子茜一挑眉，不满，心想，你这话是在说我平日里不知书达理吗？
不过，苗子茜知道秦芃还有冠玉这个娇客急需要接待，便也不耽误他的时间，点点头，算是答应，便转身走了。
秦芃一个人在书房里凝眉沉思了片刻，才又起身，朝前院的会客客厅走去。
苗子茜趴在东厢房的镂花窗户上，目送秦芃走出二门，心里好奇得就跟猫抓似的，无良地想，“三人行，必定精彩”！
且说秦芃一路到了前厅，就见冠玉神色温柔、端庄贤淑地坐着，栗子则在一旁不断地出言讥诮，二丫则守在门口，眼巴巴地望着，一见他走过来，二丫就如获大赦，将战局交给了他，自己飞奔而逃。
秦芃无奈地扶额，走进前厅，笑着招呼道：“冠玉姑娘来了，不知，有何见教？”
冠玉站起身来，柔柔一笑，将放在一旁的一个布兜递了上去，说：“这是昨日贵府在东篱山丢的东西，我正好昨日也在东篱山上，见到了，便捡了起来。正好我今日有空，便亲自送了过来。”顿了顿，冠玉又笑道：“我知道秦府一向不欢迎外人来访，所以今日才亲自过来，也没带丫头伺候。”
这话里的意思是，她冠玉可不算是秦府的外人？
栗子忍不住冷笑一声，但心里也有些打鼓了，不知道那布兜子里装的到底是什么东西，为什么一开始冠玉死活都不让她代为传送。转念又一想，秦府在东篱山丢的东西，难道，是那一大碗特地准备苗子路。却被苗子茜三言两语给分了零嘴？！
想到有这种可能，栗子不觉得浑身发抖起来，两只眼睛死死地盯着那布兜子，眼神里全都是恐惧。
冠玉看在眼里。并不多言，依旧只是微笑着，含情脉脉地看着一直都刻意地躲避着她的眼神的秦芃。
“那秦某真的要多些冠玉姑娘了。”秦芃如何看不出这里面的暗潮汹涌，微微一笑，接过布兜子，却并不打开，只是顺手又放在了手边的茶几上。
“秦公子客气了。”冠玉柔柔一笑，又问：“秦公子不打开看看，里面是什么东西吗？”
秦芃并不上当，温润地一笑。挡了回去：“既然冠玉姑娘说是我府上丢的，那就假不了。跟这些东西比起来，还是冠玉姑娘亲自送还回来的这份情谊更让秦某珍重。”
冠玉见秦芃不上钩，不觉得有些失望，但面上却依旧是温婉地笑着。趁机说：“若是秦公子真的珍重冠玉相送失物的情谊的话，不如就请移步群玉阁，听冠玉弹支曲子，如何？近来秦公子甚少涉足群玉阁，冠玉心底，总是有些思念以前相处的情状。”
冠玉声调婉转，眉目多情。让人推拒不得。
“这是秦某的荣幸。”秦芃笑道，“不过，本来今天应该是秦某感谢冠玉姑娘，如今姑娘的要求，听起来却像是便宜了秦某。这样吧，正巧前几天我得了一方好砚台。冠玉姑娘又擅丹青，不如就宝物赠美人，送与姑娘，聊表谢意。”扭头，秦芃吩咐一旁心神不定的栗子：“栗子。你去后院我的书房里，把放在书架最上方的那方砚台拿下来，包好了给冠玉姑娘送去。”见栗子惶惶不定，傻愣愣地看着他，秦芃蹙眉，问：“听到没有？”
察觉到秦芃的不悦，栗子忙点头，撒丫子离开这个让她心惊胆战的地方。
“冠玉姑娘，请。”秦芃微微一笑，冲冠玉邀请到。
冠玉柔柔地一笑，又看了那布兜子一眼，施施然离去。
栗子这种小角色，她冠玉还不放在眼里。不过，常言道“日久生情”，她也不能确定，朝夕的相处，秦芃在栗子的刻意引诱下，不会不动一点心思。现在能借助这次的事儿，既让秦芃对栗子生了嫌隙，又得秦芃陪她半日，她何乐而不为呢？
这么想着，冠玉心底着实畅快。
而跟在后面的秦芃，则一脸的阴沉不定，眼神不自觉地瞟了那安静地躺在茶几上的布兜子几回。他刚才虽然没有打开布兜子，但是那入手的触感，摸出来的形状，分明是一些软硬均有、个头不很大的东西，像是，吃食。
秦芃心惊，暗自回想起昨日苗子茜刻意散尽苗子路碗里的零嘴的行为，想到栗子当时的惊愕和不安，不觉得在脑海里浮出真相来。
话说苗子茜等在东厢，一直注意着外面的动静，竖起耳朵听前院有没有打起来，结果除了等到栗子慌慌张张地前院冲进秦芃的屋子，从慌慌张张地秦芃屋子里拿了一方砚台跑出来，什么都没有等到，只得恹恹作罢。
第二天，�