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正当他们心中存着忧虑地谈论着的时候，彭洪突然急急走到了殿门外，涩声道：“臣求见皇上，北边有重要事情禀报。”
扶苏心中正担心着郦食其他们，一听北边有消息传来忙道：“彭卿进来吧，可是郦先生他们来了什么消息吗？”一面说着一面看向彭洪。他突然发现一向沉稳果敢的彭洪今日的样子有些不对，他面色苍白，手还微微有些颤抖，于是关心地道：“彭卿这是怎么了，莫非得了什么病吗？可是因天凉受了风寒吗？”
彭洪摇了摇头，涩声道：“臣。。。臣心中有事，这是从北边。。。北边送来的消息。”说着将一卷已经誊写好的竹简交到了扶苏手上。
扶苏的心中猛然产生了一种不好的感觉，接过那竹简看了起来。那些臣子也都看着扶苏，想从他的表情中看出一些端倪出来，突然他们看到扶苏的面色也是一阵黯然，然后只见他的手一松，那卷竹简便掉落在了地上发出了“啪”的一声。扶苏闭了一会眼睛后才缓缓道：“我们的探子得到消息，郦先生他们一行一百三十七人尽为白班带着匈奴骑兵所杀，陈尸在一处名叫龊谷部的小部落的附近。”说到这里，扶苏一挥袖子道，“朕有些累了，你们。。。你们就先退下吧。”话音未落他已经完全不顾这些臣子，慢慢地走了出去。
众臣一时面面相觑，想不到刚才还在说着郦食其他们一定会安然无恙的，现在却已经接到了他们的死讯。同时了解内情的张良、陈平等人也知道了为何那彭洪会如此模样，只因这一次郦食其他们可是全部死在了那里，也就是说彭洪的儿子子度也已经战死了。而子度是代替彭洪才去的草原，也就是说子度是代父而死，怪不得彭洪会如此失魂落魄了。韩信正想上前安慰一下彭洪时，他却已经如一阵风般冲了出去，所有人都只感到一阵风从面前掠过。
次日，扶苏才将这些大臣都叫进宫来，想问问他们接下来该如何是好。但是众人现在却也是完全没有办法，因为他们也不知草原上的形势究竟如何了，郦食其他们到底取得了什么样的成果也无法判断出来，所以都只得闭口不言。
扶苏也知道现在的情况的确变得对自己很是不利了，于是他最终下了一个旨意，让秦境内的士卒都守好自己的岗位，现在秦国变成了以防御为主。
冬季终于过去了，但是大秦的军马却没有如去年所想的那样有所大的动作。而扶苏除了日常的政务之外也没有其他的事情可干。他曾去过彭洪的府邸安慰他，彭洪当着皇帝的面当然要说些场面话，说自己的儿子能为大秦捐躯也是死得其所，但扶苏却可以看出彭洪还是陷入在深深的自责中。但是扶苏知道这些事情自己也没办法劝解，所以也只得让彭洪在家中好好休息，希望时间能够冲淡一切吧。可这父母与儿女的亲情又岂是时间就能冲淡的呢？不经意间，扶苏也想到现代社会中自己的父母在知道自己牺牲之后会有什么想法，当他刚到此地时或许是因为年轻，或许是因为事情太多，将这事抛在了脑后，可现在想来自己的确是忽略了父母的感受了。
当时间来到二月的时候，天气才算是真正转暖一些，不再下雪了。秦境内各郡百姓都开始了新的一年的播种，就是咸阳这样的大城之外也有不少农民正在播种着小麦。
通往咸阳的驰道边上的田地里，一个年过半百的男人正弯着腰插着秧苗的时候，一个声音传了过来：“大叔，能给口水喝吗？”那农民抬头看去，却是也个衣衫褴褛的少年舔着干裂的嘴唇在看着自己。他知道这附近的确没有水源，于是就将随身的罐子交到了少年手中，道：“你这是要去咸阳吗？”
那少年接过来就痛饮起水来，也没有回答他的问题，直到将大半罐水都喝下去后才点了点头道：“是的，我是从北边过来有要事向朝廷禀报的。”说完话，他将罐子交还给了那农民后就道谢离开了。
两个时辰后，他终于来到了咸阳城外，看着熟悉的地方，他的双眼不禁有些湿润了，用力地吸了吸鼻子把快要落下的泪水逼回去之后，他便大步地朝里走去。可他刚到城门前，就被守城门的士卒给挡住了：“这里可是我大秦的国都，你要饭的怎么可以随便进来呢？”
那少年却不慌不忙地道：“我可不是要饭的，我是从北边赶回来向朝廷报信的。”
那士卒怀疑地看了看他：“你是朝廷的官员？我怎么看着不象啊？”也是因为扶苏有过相关的旨意的缘故，这些士卒才没有象以前那样蛮横，不然早就恶言相向，甚至动手了。
那少年道：“你只管让我进城便是，一定不会让你上当的。若你当真不信，便去城东的彭府，去找管家彭五，就说是子度回来了。”他正是彭洪的儿子子度，也就是扶苏他们认为他已经死在那里的人。
那守门的士卒看了他半晌，看他一脸的认真，心下就开始相信了，于是道：“好，我就给你传个信，若是你说了假话，我就要你好看。”他也知道这城东多数是达官的府邸，这事若是真的自己该能得到不少好处，不然只是挨上几举骂而已，于是急急就往城里跑去。
扶苏手里拿着一卷竹简正看着的时候，一个内侍走到跟前道：“皇上，彭大人正在殿外求见。”扶苏奇怪地抬起头来，这些时日彭洪一直没有进宫来，自己也明白他的感受所以没有去催他，怎么今天他却来了呢。但随即扶苏的脸上就现出了笑容：“看来彭洪是已经想明白了。”于是他道：“叫他进来吧。”
彭洪走到扶苏身前就突然跪了下来：“皇上，臣有罪啊！”
扶苏惊诧地看着他：“彭卿你这是怎么了？有什么事站起来再说。你向来对朕忠心耿耿，怎么还会有罪了？”
虽然是进宫来请罪的，但彭洪的面上却一改以往的悲伤：“皇上，就在刚才臣的儿子子度回到了咸阳城中，如今臣已经将他绑在了宫门外，只等皇上发落了。”
“什么？”扶苏猛地站了起来，直愣愣地看着彭洪：“你说子度回咸阳？他不是已经战死在草原上了吗？你且慢慢说来。”
彭洪道：“臣一看到劣子就将他带来了宫里，还没有详细问过他。皇上若要问他，可着侍卫将他押进宫来。”
“来人，去宫门外将子度叫进来。”扶苏吩咐道，然后又加了句，“记住将他身上的绳索解开了。”
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第二百十九章死里逃生
片刻之后，子度就在几名内侍的陪同下走了进来。他向自己的父亲看了一眼之后就跪倒在扶苏面前：“皇上，臣有罪！请皇上赐臣一死吧。”说着匍匐在地上哭泣了起来。
扶苏在没把事情搞清楚之前可不会随便说他有没有罪的，于是只是淡然道：“你且先起来，将事情原原本本地告诉朕，朕再定你是否有罪。男子汉大丈夫有什么好哭的。”
子度慢慢地站起身来，吸了吸鼻子道：“臣受皇命一路保护郦先生的安全，到了草原后也没有遇到什么麻烦，心中便不自觉地松懈了。直到我们去那龊谷部想说服他们与达度部合作的时候，半路上遇上了一支千余人的匈奴骑兵的迎面攻击。好在臣提早发现了敌人的踪迹，就带了大家避到了一座小山坡上，想借着地势击退敌人，不料我还是判断出错。当时臣只当来了不过几百人而已，以我们的实力又有地利之便当也可以守住，可来的匈奴人却有上千。。。。。。”说话间，子度仿佛再一次回到了那场在草原上的恶战。
当子度带了人退到山坡上时，已经隐约可以看到一排黑影笔直地朝着自己的方向冲了过来，看这声势显然对方在人数上远超自己的预算。但是这时候已经不是考虑这些的时候了，他忙命其中擅长箭术的人搭弩瞄准，又命人将山坡上的树砍伐下来挡在前面以防敌人的弓箭。而他自己则和几名武艺精湛之人守在了郦食其的身边。
那些黑影来到了山坡前一里多地时就已经发现了他们的踪迹，于是便也放缓了奔驰的速度，集结在一起向山坡而来。到了离山坡还有一箭之地时，突然从里面奔出了上百匹快马，马背上的骑士都已经将弓拉满了，随着他们一冲出来，手一抬一放，上百支羽箭就带着呼啸声向山坡上的众人射来。好在子度他们的动作很快，这时候已经各自找了一个有遮挡物的地方伏了下来，所以这一轮乱箭只伤了几人而已。
子度看到那些匈奴人在射完箭后就要拨回马头返回，就大喝道：“放！”那些已经准备好的弩手就将已经装好的弩箭射向了那些回马的匈奴人。虽然人数上这弩手只有二十多个，但是弩机的装填速度要比弯弓快上许多，再加上弩的射程要比弓远得多，所以在那些弓箭手还没有跑回去的时候，就有三十多人中箭落下马去。
见到山坡上的敌人居然真的有很强的武力，那支匈奴骑兵就更肯定他们是自己要找的人了。于是随着阵中的一阵号角声，又有上百名骑兵冲了过来。但是这次他们的冲击可就已经在子度他们的预料之中了，还没等他们进入到弓箭的射程，山坡上的弩箭就已经射了下去，又是十多人中箭身亡。但是还是有几个骑术精湛之人避过了弩箭来到了山坡之下，用他们的弓箭进行还击。这一次他们距离山坡更近了一步，所以那准头也高了不少，十多名战士就这样被他们给射杀了。但随后这些匈奴骑兵也被从上面射下来的弩箭结果了性命。这一个照面双方各有损伤，虽然若论伤亡是匈奴人比较多，但是他们人多势众，并不在乎这点损失，反倒是子度他们却是经不起这样的损失。
子度咬着牙看着下面的匈奴人，只恨自己现在要护在郦食其的身边，不能下去痛快战上一场。这时一人对他道：“大人，我们的弩箭剩下的已经不多了，恐怕坚持不了多久了。”他们这一行人毕竟是来草原上行商的，卖的又是陶瓷和丝绸等物，带的兵器除了随身的武器外，那弩箭的箭支并没有充分准备。子度也知道这个事实，对后面的一人道：“你去山坡的背后看看，有没有敌人在那里。如果没有敌人，我们就留一些人在这里拖住他们，其他人从背后离开此地。”
但是他失望了，背后早就有数百名匈奴骑兵等在了那里，显然这支来对付他们的匈奴人不但人数众多，而且指挥者也不是一般的人。在又坚持了一会之后，箭支就要告罄了，子度知道一旦没有了弩箭的威胁，那些匈奴人就会毫无顾忌地冲杀上来，于是他终于下了一个决心。他恭敬地对郦食其道：“郦先生，如今我们身陷重围，箭也即将告罄，只有突围一途了。到了乱军之中还请先生能够紧跟在我左右，我也好随时保护先生。”
郦食其也不是一个胆小的人，一听这话笑道：“郦某还从未在战场上体验过，想不到如今一把年纪却有了这个机会。纵然今日死在此地也不算遗憾了。子度你就放心吧，老夫不会拖累你们的。”说着双目中闪过坚毅的光芒。
子度此时只是一心想着冲下去后如何避开敌人的重兵，突围出去，所以对郦食其的话也没有多加考虑，一点头道：“好，那一旦大家都准备好后，就请先生紧跟在我身后吧。”说完这话，子度就又向其他人说了一些等下需要做的事情。大家都知道自己的责任是保护郦食其的周全，于是纷纷点头。子度命弩手当匈奴人再一次攻上来时将所有的弩箭都射出去，将他们逼退，而�