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那人却在，灯火阑珊处。
卢照邻《十五夜观灯》
锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。
唐寅《元宵》
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
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华人元宵节活动有悠久历史，亦称为上元节、小正月、元夕、小年或灯节，台湾台语称为元宵、元宵节、上元、正月半。时间是每年的农历正月十五。这天是农历新年的第一个月圆之夜，象徵着春天的到来，华人传统会吃元宵、赏花灯、猜灯谜，以示祝贺。这是传统新春定义的最后一天，亦是春节假期之后的第一个重要节日。
中国明朝钱塘瞿佑《双头牡丹灯记》：「每岁元夕，於明州张灯五夜。倾城士女，皆得纵观」。青年男女外出观灯并趁机结识、相会，所以也有「中国情人节」的别称。
隋朝初年，元宵节完全形成。在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。
宋朝灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。诗人辛弃疾写道：「东风夜放花千树，更吹落，星如雨」，说的就是宋朝灯节花灯无数，烟花如星雨。那时还兴起了猜灯谜，即将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励。这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传。
明清之际，元宵节通常被百姓当作春节的结束，活动也日益多元化：吃汤圆、观灯和娱乐游行是元宵节三大主轴。游行活动中分为高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演。放烟花是元宵节的高潮。
明朝的灯节持续的时间更长。自初八开始点灯，谓之「上节日」，初八夜谓之「上节暝」，宣告灯节的开始，直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞昇平，是中国历史上最长的灯节。清朝则只有三天，但是灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，依然十分吸引人。
元宵节具体发展状况和习俗因各地文化不同而有所差异。
华人元宵节延续了初期与灯火相关的习俗，如赏花灯、猜灯谜等习俗见於多个地区。西南地区有燃篝火的习俗。在中国南方语言如闽南语、客家话、围头话中「灯」和「丁」谐音，元宵点灯意寓添丁，故客家人、福建、潮州、台湾、广东、香港地区人认为元宵灯即为添丁的佳兆。元宵此日，人们纷纷挂灯笼。俗称「开灯」
元宵、汤圆是华人元宵节的代表食品，其雏形为唐代的面茧和焦譔。面茧是一种外形似茧的一种面食，而焦譔则是烤饼的一种，吃时会和糖一起放在汤里吃。这些食品都呈圆形，是代表月亮，有着祭月、赏月的含义。
元宵走桥的习俗见於各地，又称踩桥、踏桥、过吉祥桥、走百病、消百病、散百病、消散百病、遣百病、走不病等，祈求健康。广东佛山将之形容为「行通济，无贔屭」。寓意走过通济桥，就会健健康康，不会犯愁。
在广东、台湾农村有偷青的习俗，广东是偷菜，台湾是偷葱。未婚女性在元宵节夜里，以偷青来讨个结婚吉兆的说法。台湾俗语说：「偷挽葱，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿」（台湾话发音）。
有些地区会在元宵节拜祭紫姑，称为迎紫姑。
重庆市开县有「对骂」的习俗。在元宵节这天，人们搬一张板凳坐在户外，平时讨厌谁可以尽情地骂，对方也不可以还嘴。
福建南部的习俗是两个村子的小孩互相掷石子。据说如果不掷石子，村子里就会发生瘟疫。但惠安县的出姓家族，完全不会欢度元宵节，因闽南语中「元宵」和「元消」近音，意味「元（朝）消（灭）」之意而拒绝庆贺。
浙江省的台州、温州地区，将正月十四当作元宵节。台州正月十四元宵节通常都会食用糟羹。
在香港，元宵节为年货再造和回收之黄金大良机。一些团体会举办元宵灯会，家庭则会吃汤圆和祭祖。新界原居民村落会在元宵节前后点灯。部份围头人村落会举行太平洪朝祈福仪式。
台湾元宵节为自古代即为与春节、清明、端午、中秋、并列重要传统民俗节日。即使在日治时代同与日本人过西历元宵节，但民间仍自行过农历元宵节，因此当时日本总督府特许在艋牛剿掳斓苹幔由熘两窳剿氯员Ｓ絮虻平诺男潘住�
时至今日，庆祝元宵节在台湾已发展成全台的大型礼俗活动。除了赏花灯活动及大型的台湾灯会、台北灯节、高雄灯会艺术节之外，各地活动皆有特色；如新北市平溪区放天灯；台南市盐水区的「盐水蜂炮」；台湾东部的台东县的炮炸寒单爷、澎湖县的乞龟祈福仪式、马祖列岛的元宵摆暝，以上并称为「北天灯、南蜂炮、东寒单、西乞龟」。另外在苗栗县则有着名「苗栗火旁龙」与新北市野柳「神明净港」等各地具特色的风俗与丰富的文化资产。
在马来西亚，未婚男女在元宵节聚集到河边抛柑，并在柑上面写下姓名和联络方式，希望就此结识可以携手共行的伴侣。
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情人节（英语：Valentine‘s─Day），情人节的起源有多个版本，其中一个说法是在公元三世纪，古罗马暴君为了徵召更多士兵，禁止婚礼，一名叫瓦伦丁Valentine的修士不理禁令，秘密替人主持婚礼，结果被收监，最后处死。
而他死的那天就是2月14日，为纪念Valentine的勇敢精神，人们将每年的2月14日定为Valentine的纪念日〈Valentine‘sDay〉；因此成了后来的「情人节」。
另外，据记载，教宗在公元496年废除牧神节，把2月14日定为圣瓦伦丁日，即是St。Valentine‘sDay，后来成为是西方的节日之一。深受西方的文化影响，这个节日在西方以外的地方渐受注重。
在这一天，有些人会赠送礼物给情人或心仪的人，例如会送巧克力、贺卡和花等，表达心意。近年，情人节被指过於「商业化」。基於宗教理由，南亚和中东等某些地区，情人节的相关活动受到规范。
古代庆祝情人节的习俗，可能与古罗马的牧神节（英语：Lupercalia）或雀鸟交配的季节有关。
情人节据说起源於古罗马。传说古罗马在每年的二月十四日都要举行盛大的典礼来庆祝「牧神节（英语：Lupercalia）」（Lupercalia）。
牧神节实际上是对即将来临的春天的庆祝。也有人说这个节日是庆祝法乌努斯（英语：Faunus）神（Faunus），他主要管畜牧和农业，类似於古希腊「人身、羊足、头上有角的」潘神（Pan）。
后来，人们把「牧神节」（Lupercalia）和「瓦伦丁日」（Valentine‘sDay）放在一起来庆祝。
据《天主教百科全书》（The─Catholic─Encyclopedia）指出，公元496年，教宗圣基拉西乌斯一世在公元第五世纪末叶废除了牧神节，把2月14日定为圣瓦伦丁日。」这个节日现今以「圣瓦伦丁节」——亦即情人节的姿态盛行起来。
但是在第2次梵蒂冈大公会议后，1969年的典礼改革上，整理了一堆在史实上不确定是否真实存在的人物以后，圣瓦伦丁日就被废除了。现在天主教圣人历已经没有圣瓦伦丁日（St。Valentine‘sDay）。
情人节的起源众说纷纭，而为纪念罗马教士瓦伦丁（英语：Saint─Valentine）是其中一个普遍的说法。
传说瓦伦丁（Valentine）是最早的基督徒之一，在那个时代做一名基督徒意味着危险和死亡，他为了掩护其他殉教者，暴露了自己，被抓住关入监牢。在那里，他治癒了典狱长女儿失明的双眼。
当暴君听到这一奇蹟的时候，非常害怕瓦伦丁的神奇本事可能动摇他的统治根本。於是，为了杀鸡儆猴而下令将瓦伦丁处死。
传说在瓦伦丁行刑的那一天早晨，他给典狱长女儿写了一封情意绵绵的告别信。信的落款是：「From─your─Valentine」。当天，在瓦伦丁治疗下重见光明的盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树，寄托自己的情思。这一天正好是2月14日。
据《世界图书百科全书》（World─Book─Encyclopedia）资料指出：「在公元后200年时期，罗马皇帝克劳狄二世禁止年轻男子结婚。他认为未婚男子可以成为更优良的士兵。一位名叫瓦伦丁的教士违反了皇帝的命令，秘密为年轻男子主持婚礼，引起皇帝不满，结果被收监，据说瓦伦丁於公元269年2月14日被处决。
根据《布鲁尔的警句与寓言辞典》记载：「圣瓦伦丁（英语：Saint─Valentine）是个罗马教士，由於援助受逼害的基督徒而身陷险境，后来他归信基督教，最后被处死，卒於二月十四日」。
中世纪的时候，情人节在英国最为流行。当时还流行一些风俗，比如他们把当地未婚男女的名字分别写在纸条上，把男女的姓名分别装在不同的盒子里。然后，未婚男女就开始到装着异性姓名的盒子里抽签。当名字被抽出后，他们会互相交换礼物。女子在这一年内成为男子的「Valentine」。女子还会在男子的衣袖上绣上女子的名字，照顾和保护该女子就成为该男子的神圣职责。
情人节的特色是情侣互相馈赠礼物。时至今日，人们则喜欢以情人卡向爱人表达情意。情人卡上通常绘有邱比特、被箭射中的心等等。」
罗马神话中的爱神邱比特型像经常出现在情人节相关物品，关於邱比特跟情人节的关系，上述辞典说：「邱比特（拉丁文cupido，意思是慾望、爱），罗马爱神，相当於希腊爱神厄洛斯。他通常由一个可爱的小男孩所代表，背部长有两只翅膀，眼睛被布蒙住，手持弓箭。」
情侣们在情人节当日的晚餐约会，是常见的情人节活动之一，有人视之为情侣关系的发展关键时刻。一些商家会在情人节促销商品作为情人节礼物，常见的如巧克力、鲜花到首饰珠宝等，时至今日，因应世界各地的个别文化，庆祝节日型式及礼品种类包罗万有。
美国：男性在这一天向他的女性朋友说「情人节快乐」已经不限於特别的感情关系，而逐渐演变为有如公开场合的打招呼的形式。但男性较少在公开场合对另一位男性如此打招呼
英国：从17世纪开始，情人节变得普遍。
日本：2月14日，西洋情人节：女性会在这天送巧克力给她喜欢的男性。3月14日，白色情人节（英语：WhiteDay；日语：ホワイトデ耗行栽蛟谝桓鲈潞蟮恼馓旎乩癖碇猿Γ馐侨毡旧倘遂�1977年炒作的结果。
《读卖新闻》解释：「礼物指定是白巧克力，原因是避免吝啬的男子把女友送赠的巧克力收藏起来，然后又将其原封不动地作为回礼。」
台湾：在这天情侣们会互赠礼物，亦会特别在这天约会。单身者则在这天向喜欢的人告白。
韩国：2月14日，西洋情人节：在