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在与他出生时间差不多的村中的同一辈的孩子当中，原来除了他之外竟然还有另一个同是至阳体质的孩子，而且那个比他早出生的孩子才是原本被选定的神宫宫主。而他之所以被李长老盯上并成为了神宫宫主，一切都是因为那个原本是神宫宫主的孩子在一个月黑风高的夜晚被他的父母拼了命地送了出去，自那之后就下落不明。
更可怕之处就在于，那时候已经手中已经有了他做筹码的李长老，竟然也同一时间不懈地派人在外寻找着那个失踪的神宫宫主的下落。且这么多年间，从没有间断过。
李长老一直找寻的当然也包括那个比他更早知道的有其存在的至阴体质的女子的下落。
如果是在他们还没有成功培养到自己的势力的时候发现这些事情，也许他们就会因为胆怯而放弃手上的一切或者是更加激起他们想要掠夺更多的野心；不过在他们经历了这么多并已经快李长老一步找到了他们要找的女子之后，却蓦然的发现其实一切都好像显得不再那么重要了。
其实他和慕容觉从来就没有想过什么荣华富贵，而之所以支撑着他们一路以来解决了各种各样的艰险并获得一定地位，都只是因为他们想用自己的力量去为父母报仇而已；仇恨或许曾经占据了他们所有的思绪，但报仇之后，其实他们最大的愿望就是能够重新做回一个简单的人。
所以一直与他相依为命的慕容觉，才会渐渐地把他的生命看做比报仇更重；所以遇上了三三的他，才会渐渐地也把生命看得比报仇还重。
一切的一切，原来在不知不觉间，早已经悄然改变。因为岁月让他们发现了原来还有许多比报仇更来得重要的东西。
所以接下来，他才要更加尽自己的全力去阻止李长老的想要其发生的一切。
不能够阻止另一名神宫宫主的出现，但他也要做好一切的对策让自己和自己珍惜的人都能够在这一场争斗中全身而退；也许双亲之仇再也不能够报，但他却更愿意让心中的一点遗憾来换取现在他所珍惜的现存的人的一切安好。
所以，在一切意料不及的事情又要再次开始之前，他也是时候又要再一次也是最后一次使用那些根本就上不得台面的手段了。
“之前给了苗长老这么大的恩惠我们也一直藏着掖着，那么现在就是时候开门见山地说出来并要他回馈一点福利给我们了。”说罢，一整天都坐在座椅上没有动过的周思宁就起身向着大门外走了出去。
面容肃穆的慕容觉缓缓跟上。“为了村子你们这么久以来辛苦了。奔波了这么久你们也都累了吧，那我也不再好意思再耽误你们的休息时间了，好了，都先行回去休息吧。”双手背在身后的李长老一脸慈爱地笑着轻声催促地上跪着的众人。
“是，长老，那我们就先行退下了。”单脚跪在最前面的秋叶迎了一声之后就带着自己的手下率先离开了；而再次被抢了先机的另一队人有礼地向面前的李长老点了一下头之后也接着愤愤地离开了。
待确认所有人都离开了之后，一旁早已经眉开眼笑的熊长老就立刻谄媚地走了上前：“恭喜李长老！要的人已经全部都找到了那么接下来成功就指日可待了！恭喜李长老！”
听此，李长老的目光就更亮了。
“禀告长老，刚才手下来报宫主貌似终于有了下一步的动作了。”被敲了几下的房门之后就被轻轻地推开了一条缝，前来报告情况的侍卫就拱着手在门外恭敬地作答。
“哦？真的吗？那么我们是不是也应该跟上前去看看呢？”心情愉悦的李长老难得开心地揶揄了一句之后就率先迈开脚步向着门外走了过去。
会意的熊长老立刻就屁颤屁颤的跟上了。
四十一、游说
四十一、游说
恭敬地低头行了个礼之后，苗长老才抬头不解地望着眼前的周思宁。
夜已深，周思宁的突然造访，实在令他万分疑惑。
“苗长老请坐吧，不用拘谨。”自进门后就径直走到了桌旁坐下了的周思宁示意依旧站着的苗长老坐下之后，就动手倒起了茶来。
将其中一杯茶推向苗长老，周思宁拿起自己的面前的茶水抿了一小口之后才缓缓开声：“近来苗长老的事情应该很多吧，怎么，还应付得来吗？”
虽然苗长老的内心依旧疑惑，但面对周思宁突如其来的问候有点受宠若惊的同时当然也会有少许窃喜。
“承蒙宫主关心，属下一切安好。”
“那就好，我还怕苗长老因为地位高了事务多可能有觉得烦心的地方呢；现在看来，当初我果然没有看错人啊。”将嘴边的茶杯稍稍移离，周思宁轻笑着说。
被周思宁的前半句话吓了一跳，不过当他将话说完整了之后苗长老也就终于安心地放下了心头的戒备了。
“感谢宫主对属下的器重，属下日后定当加倍努力的。”笑着回望周思宁的苗长老欣喜地接过了刚才周思宁推过来的茶杯与周思宁碰了一下杯。
“原来苗长老还记得呢，要不是当初我的器重也许苗长老现在应该还是村中一个空有才能而没有地方舒展能力的平凡村民吧。”刚将茶杯中的茶水喝了一小半的苗长老被呛了一下。
一想起那苦恼万分的过往，苗长老就立刻浑身不自在起来；狼狈地放下手中茶杯并快速将嘴边的水渍抹去之后，他就再次恢复了拘谨。
“是，宫主当初的大恩大德属下没齿难忘，所以属下会一直为神宫和宫主鞠躬尽瘁的。”急于表明的心意，不知怎的却反倒有了点心虚的意味。
不过之前这么多的拐弯抹角，周思宁等的就是苗长老的这句话。
“鞠躬尽瘁？为我还是为神宫呢？”周思宁脸上不明意味的淡淡笑容一如既往。
终于明白过来周思宁今晚突然造访的目的的苗长老，却一时间也拿不准该怎么回答刚刚的那个问题。
“怎么？很难回答吗？但答案不是很简单很明显吗？因为我是传达神宫意愿给村民的人，所以答案不就是忠于我就是忠于神宫吗？呵呵，莫非刚刚苗长老其实并没有听清楚我的问题？！”悠闲地把玩着手中的瓷质茶杯，周思宁貌似有点惊讶地自问自答。
听到此苗长老又是一窒。正想解释之际，周思宁接着的一句话却让苗长老彻底地陷入了迷茫和惊讶。
“话虽如此，但如果说，其实我并不是神宫宫主呢？哦不，应该是说假如我原本并不是一开始就被选定的神宫宫主的话，那么你还会忠于我吗？”一手将刚刚还把玩着的茶杯紧紧握住，周思宁一直定在茶杯上的视线终于转向了对面的苗长老。
一直站在一旁的慕容觉目光一凛。
“这、这话是什么意思？”明显并不理解刚刚周思宁所说的那番话，惊恐地睁大双眼的苗长老结巴着再次相问。
“意思是，其实本应担任这一届的宫主应该是另外一个人，但因为一些原因那个人失踪了，所以我才作为候补被选中了担当宫主之位。”定定地看着苗长老，周思宁全部如实说出。
“这、这怎么可能？！”根本就从来没有人提到过这件事！不！是根本从来就没有人会怀疑过神宫宫主竟然也会是候补！
一丝遥远的记忆一瞬间在脑海中一闪而过，“莫非那时候说神宫宫主因为身体抱恙所以几年都没有出现在村民跟前其实真相竟是因为原本的神宫宫主失踪了？！”
“不，你只说对了一半。那时候的神宫宫主确实是失踪了，但作为替补的神宫宫主的我之所以几年都没有出现在村民们的跟前，却是因为李长老的一直隐瞒和阻扰。”
“什么？！这件事竟然也与李长老有关？！”苗长老脸上的惊讶之色更深了。
“对。”
“可是不是说只有至阳体质的人才能够担任神宫宫主的吗？”苗长老惊讶，渐渐地就变成了疑惑。
“在差不多那一段时间出生的孩子当中，奇迹的是竟然有两个至阳体质的孩子，一个是比我早出生且原本应该担任神宫宫主却失踪了的那个孩子，一个就是我。”周思宁耐心地一个一个问题认真作答。
而突然得知如此多不为人知的真相的苗长老，则在周思宁说了那么一番话之后，就握紧了双手长久地陷入了沉默。
“为什么要突然告诉我这些？你一开始问的那个问题又是什么意思？”终于再次抬起了头的苗长老，紧皱着眉严肃又疑惑地问道。
“其实自那个孩子失踪之后，李长老虽然已经有了我这个替代品，但暗中却一直没有放弃过寻回他；而我之所以在现在选择告诉你这番话，是因为，据我的消息得知，李长老在不久之前已经将那个失踪的孩子找到了。”周思宁依旧平静的语气，也就只有慕容觉能够察觉到其中隐含着的丝丝忧虑。
“你说的可是事实？！”一个失踪了十几年的孩子，竟然还真的能找到？！
周思宁不语。
“难道说你之所以选择我，是在为接下来的与李长老的斗争做着准备？！”良久，终于明白过来的苗长老惊讶地低呼了一声。
如果周思宁所说的都是真的话，那么就是说在不久之后李长老就会将那个原本的宫主带回到村子里，或者说那个孩子其实现在就已经被李长老隐藏在村子内了；以李长老的为人来说和以现在李长老与现任宫主之间的气氛来看的话，那么也就代表着在不久之后的将来，李长老必定就会拿着真正的宫主这个事情做文章，然后与周思宁来一场对战？！
如果局面真的会演变成那样子的话，那么到时候“真正的宫主”之争的裁判人的权杖就会落到村民们和长老们的手上，也就是说，最后究竟谁才应该是公认的宫主，一切的决定权都是在村民和长老手上！
所以周思宁才会将一切的真相都告诉他！周思宁现在是在事先争取着他的支持！
苗长老脑海中千丝万缕混乱的思绪，此时终于有了个最终的解释和答案。当然同时也明白了当前自己所处的是一个主动的位置，并不需要过分担忧，和过早下决定。
在苗长老开始思考之际就一直紧盯着他脸上每一分表情和每一个细小动作的周思宁和慕容觉，在看到苗长老泛起了喜色和慢慢松开了的双手之后，就不着痕迹地皱紧了眉头。
早知道对方肯定不是个容易对付的角色，但却不得不事前帮他弄明白一切缘由。既然苗长老已经清楚了自己的优势并打算加以利用的话，那么接下来，他们就只能尽最大的努力向他亮出会吸引到他的底牌了。
“看来苗长老都听懂并也已经都了解了我所说的一切了呢，那么接下来，我就开门见山了”，拿起茶壶为桌上的两个茶杯都再次斟满了茶水之后，周思宁就开始一点一点地将腹中的说辞娓娓道来：
“刚刚你对我说的那些所谓的报恩，现在来说应该也派不上什么用场吧，大家都是个明白人，我当然也不会就是单单只用报恩这个可笑的条件就让你选择站在我这一边。
不过其实我能给你的承诺也很简单，就是如果你能够一直站在我这边的话，那么我就能保证你现在拥有最大权利的长老之位，永远都不会改变；而且，每年村民们供奉给宫主的那些物品当中，我将会分你一半。”
只要是位于高位者，就永远也都不能抵挡权利和钱财的诱惑。不过，仅有这些条件当然是不够吸引人的。
“不过我也知道，也许在我之后，李长老也会像我一样紧跟着来对你游说，而且也许也会给你开出许多更诱人的�