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其次，我不是瓦利亚人，也不是席里斯郡的居民，亲王的法令对我而言几乎没有效用——一切视我的心情而定。”
“巴顿亲王有令，”子爵对着那张纸大声朗读，“‘……我宣布，艾音布洛的炼金术士赛拉斯廷？李欧享有我们的尊敬和帮助。他的同伴，美丽的河间地继承人妮安塔小姐为我的尊贵宾客。任何胆敢对她无礼者将招致我们的怒火——’”
“啊哈，”炼金术士一脸嘲讽地打断了他，“命令和行动之间的差距真是格外美妙，阿诺德科子爵大人，您说是吗？硬的不行，所以就换上了恳切了吗？”
士兵们眼里透着怒意。那位席里斯郡的子爵紧张地眨了眨眼，双手无意识地在衣服上蹭了蹭。
“巴顿还不算废物。”红袍僧侣评论道，“但他的手下，废物太多了。”
阿诺德科的脸色瞬间变得苍白，他后退了一步，左右看了一下。士兵们根本没躲开他的眼睛，同沙漠武士们一样，满眼鄙夷地瞧着他。马里奥僧侣似笑非笑地吐了口唾沫。
“我原以为你会指挥你的士兵发起攻击，现在看来，你一直都在鼓弄玄虚。真不知道你的勇气从而何来。”李欧压制着自己的笑意。“如果，阿诺德科，我是说如果，我觉得整件事情中，你的态度是对我的侮辱，我现在向你发起挑战，要求比剑，你会怎么做？你是否认为我值得让你拔出长剑？还是说你会拒绝，尽管你明知这样我会看不起你，朝你吐口水，在众目睽睽下踢你的屁股？啊，算了，从你的眼睛里我知道了答案。”
子爵的脸变得更白了。
“你的样子让我感到了愧疚。”李欧耸耸肩，收起长剑。“我就行行好，答应你的要求，我们接受巴顿公爵，不，是巴顿亲王的邀请——”
“李欧——”亚希伯恩叫道。
“我想我们应该告辞了，亚希伯恩。我们已经打扰得够久了。我们该启程了。”炼金术士说，“否则，真不知道我们什么时候才能回到家，您说是吗？达尔玛先生。”
第四十章 席里斯郡
「用收藏淹死我吧，嘤嘤」
席里斯郡遥遥在望。
他们在黄昏的时候抵达。天边的火云占据了视线，沙漠红彤彤的散发热气，仿佛是一个不断添加木炭的炽热火盆。士兵们端着长矛，七斜八歪的坐着，不时发出一两声抱怨的叹息和咒骂。“伟大且尊贵的”阿诺德科子爵策马死气沉沉的走着，像是一个傀儡。自从他念出那一纸命令之后，他便再无荣耀可言。炼金术士不屑地弯起嘴角，继续看他的卖力演出。
沙漠连接着海岸，湿润的风吹拂着炼金术师的面颊，恍惚间李欧觉得似是回到了艾音布洛。罗茜拉扯缰绳，驱马与他并辔而行。马蹄翻动黄沙，女法师挂着黑色面纱，让他不由自主地想到了那个黑纱覆面的女魔法师。她就在前方等待着他们。
“我们就这么进去？”女法师略带不安地询问。她的手紧抓缰绳，五指不断的活动。她仍然没法施展魔法，毫无依托的感觉让她感到没有安全感。李欧伸手过去握住了她的手。
“不骑马难道要走路吗？”
然而玩笑没有起到预料之内的效果。“我很认真地在问你。”罗茜带着一丝恼怒说，“我们就这么进去？毫无防备？任凭别人把我们带去他们的地盘？然后任由他们宰割？”
她所说的，正是李欧所担心的。“你看看周围，罗茜。”他用手画了一个圈，把周围的人统统框了进去。“我们有什么？费费多先生的鸦人部族只剩下五位战士；骑士们迷茫且失落，他们毫无战意；除此之外，还有什么？”不等她回答，炼金术师接着说，“你和我，以及陆月舞是仅存的战力，而我们有多少人需要保护？”
女法师沉默了一阵。“六个。”她闷声说。
“是呀，六个。”李欧叹息一声，“看看我们的子爵先生。全副武装的整整一队士兵，我们能做什么？而且沙海之上，全是他们的领地。罗茜，我们只是外来者。”
女法师在面纱下面无力地说，“我们就只能这样？受人追逐，受人胁迫……”
炼金术士同样受够了这样，他也一样无比想挣脱这样不停重复的循环。很多时候，他只想拔剑解决，简单且粗暴；但时事总不会如他的意，他不得不多费口舌，拐弯抹角，浪费时间，静候回音。需要安慰的是他，他做决定，他承担压力，他不敢透露半点秘密，只因脚下的黄沙里遍布老鼠，吹来的海风里满是蝇虫。李欧回头看了一眼斗篷下的陆月舞。她的脸隐藏在被拉起的围巾里，瞧不真切。一如她的心。
“耐心，罗茜。”李欧将注意力放到眼前。“”
“我受够了这样，李欧。”她低声咆哮。就像是快要压制不住心头蠢动的魔鬼。
“很快，很快我们就能回去了。”他耐心地安慰，放低音量，确保无人听见他的打算。“如果拉瓦？乔雷说的没错，我们能在这里找到回去的船。”
女法师骤然抬起了脸，火红色的瞳孔流露出李欧熟悉的热切。“你是说……”
“就是你想的那样。”炼金术士点了点头。
席里斯郡的外墙是仿若火焰般的红色砖墙。拉瓦？乔雷曾详细描述过，但当李欧亲眼见到时，他还是忍不住发出了惊叹。这是一幅与燃烧的天边交相辉映的奇景。
“终于回来了。”他听见拉瓦？乔雷感慨万千。于是他打马来到商人身边——
“你又要干什么？”他的儿子对他们仍抱有顽固的敌意。“你最好别说话，白魔鬼，你一张口就会给我们带来灾难……我不想听。”
我倒是希望出口的每一句话都是诅咒呢。“那你就滚远些。”拉瓦？乔雷劈头罩脸的扇了他的儿子一巴掌，将他赶远。商人转过头来，仿佛变脸般瞬间挂上了商人特有的笑容。尽管情真意切，但总让人觉得虚伪做作，不值得相信。“李欧先生，”他说，“我没想到我还能活着回来，现在想想，之前发生的简直就像做了一场噩梦一样——”
“我们也只是为了自己活下去，这不值得感激。”他挥手打断了对方滔滔不绝的话，“跟我再好好讲讲席里斯郡，讲讲你们的巴顿——亲王，还有你听闻的那个女人。趁现在还有点时间，我想知道的更多。告诉我一些新鲜的事儿。”
“我、我已经讲过啦。”商人甚至不加回想便径直拒绝。“我没什么可以说的了。”
李欧拽动缰绳，让马儿停下脚步。“你在害怕什么？”他在低声说话的同时紧盯对方的眼睛，对他施于压迫。“先生，你害怕那个女人？放心，进城之后，你大可以离开，没人阻拦，更加没有人会邀请你进入城堡。你不在受邀之列。说起来，担心赴约鸿门之宴的应该是我们吧，不会是你。”
“不，不。”拉瓦？乔雷摆着手急切的否认，他的戏谑似乎奏了效。“我只是……我只是……我已经把我知道的全都告诉了你们。”
这是谎言。游离的眼神，扩大的瞳孔，还有不安活动的手指……还有太多太多。“但是没我想知道的。”炼金术士让自己的话语听上去更冷酷一些。“我想知道的更多，并且压根不想听那些长嘴妇人口中里的闲言碎语——”
“该说的我都说了。”
谁规定什么该说，什么不该说？“不该说的呢？我就要听那个。”李欧抓住商人言语间的破绽，紧追不放。“我知道你满肚子存货，全是小道消息，我就爱听这些。”
拉瓦？乔雷低下了脑袋，“我……我没了……”
商人全靠消息生活，他一点也不相信。“要么，我问，你答。”
然而李欧的提议依旧被商人吞吞吐吐、踌躇不安的呜咽和躲闪的目光所否决。李欧感到他的耐心已经被消磨殆尽。也许，他本就不应该指望对方？
“伊薇拉。”他叫着学士小姐的名字，并向她招手。学士小姐困惑地驱马过来。李欧重新将目光投向拉瓦？乔雷。对方的脸上带着惊慌与不安，以及迟疑。他也许能瞒过自己，但很难欺骗学士小姐。“拉瓦？乔雷先生，究竟底还有什么是你不敢说的呢？”
“怎么呢？”学士小姐走了过来。
“我想问些问题，但是商人的话总让人觉得不可相信。”
“不，我从没说过慌，”拉瓦？乔雷高声辩解，“更何况，更何况你们还救过我们的命——”
亏他还记得。“很好，既然你这样认为，那么现在就是你回报的时候了。”李欧按捺怒气，“商人们干的不就是彼此交易的活吗？现在也是一样。轮到你们了。用你的消息，救我们的命……”
学士小姐拉动缰绳，靠得更近了一些，她的脸上掩饰不住担忧。“李欧，究竟怎么了？”
“一点担忧。”炼金术士说，“未雨绸缪。”他抬了抬眼皮，示意学士小姐留意拉着小马磨磨蹭蹭走到了身后的商人。“但有人不肯配合。”
“他还有秘密？”
“就我看来，攸关生死。”恐惧让他不敢直言，仿佛被下了出口即死去的诅咒。他的目光游曳不定，始终偏离，犹如时时在警惕左右。李欧承认，好奇也同样驱使着他打破沙锅。
“也许没那么严重。”
但她苍白且疲累的脸上爬满的担忧不容作假。言语的谎言永远也无法驱散心里的恐惧。她同样对他们的行程不抱美好的幻想。李欧意识到。所以此时容不得拖沓。炼金术士又看了一眼深红色砖墙，夕阳在上面投下箭楼张牙舞爪的影子，他本能地觉得这座城市会像庞贝德卡尔一样，对他们不会抱有好意。起码那个女人不会。那个阴笑的，暗中窥视的影子。
马儿坚持避开压实的沙地上的那一滩赭红色砖粉，仿佛那是一堆散发着致命腥臭的鲜血。有无数马贼盗匪死于此处。炼金术士忽然想起了在庞贝德卡尔城外发生的战斗。但在这里……他直起腰看了看四周，安静的沙漠，唯有隐隐约约的人声和稀疏的海浪传来。身后的拉瓦？乔雷一个人轻声嘀咕，像是失了疯，又像是在向某位神明祈祷。他听不清。
“我向你保证，”他告诉拉瓦？乔雷，一个犹豫的商人。“我们前脚踏进城门，后脚你们就可以离开。我不会再来麻烦你了。即使我们要找艘船四处碰壁，也不会再打扰你们。”
“这……”
“我不能保证得更多了。但这也是你和你的儿子最想要得到的保证。”李欧看了看旁边紧盯此处的萨沙？乔雷，“没有瓦利亚人会欢迎白魔鬼，你也一样，对吧？”红袍僧侣也是如此，何况路人。他早应该看明白这点。
许久的沉默之后，拉瓦？乔雷总算松了口，“你想知道什么？”
士兵在行进中整理队列，他们分成四列，将白魔鬼们包围起来。拉瓦？乔雷也受到了同等的待遇。他张了张嘴巴，试图辩解。但是士兵们投来的胆惧和仇视让他闭紧了嘴巴。他垂下眼睛，以回避同族人鄙夷的，将他视作叛徒的眼神。
但他知道，什么是叛徒，那个“红鸽”，那个沙漠武士，还有那个骑士，他们才是；而他不是……他什么都没做，什么也没……不，我说了。拉瓦？乔雷提醒自己。我说了些关于那个女人的事，关于巴顿公爵的事……但那应该算不上是背叛。我不信沙漠之母，他在心里说。似乎说上一千遍这就成了真理。
白魔鬼皆是漠然无语。他们埋头前进，然而拉瓦？乔雷依旧注意到他们的小动作，互相暗自交流的手势。他们似乎在酝酿某些光让他想想就感到可怕的计划和行动。对此他毫不怀疑。在之前他就感受到了，在那个白魔鬼，传说里玩弄巫术的炼金术士，他的言语里透着急切与隐藏起来的不安，一如他现在的样子。他怕