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芸双咬着嘴唇，从来到扬州城，一件件让人摸不透的事情接连发生，实在不知道前方等待的是什么。好累啊，她想，疲惫地摇头：“老实说，我不知道该做什么，也不知道该相信什么。”
“我们也一样。”吴桥鼓励似的笑笑，竟然还伸手拍了拍芸双的肩膀，“打起精神来啊，人在江湖，哪有什么了不得的大事。我们手中有剑，怕他什么！”
看着吴桥明亮的眼睛，芸双下意识握一握佩剑，剑柄上凸起的花纹硌得手心疼起来。从这一刻起，芸双才觉得，她是真的走进了江湖。
第9章 八、还是失踪
回到杨府的时候，已是午夜时分。“咿呀”一声推开木质的小门，芸双借着月光穿过园子里的花木，向自己的房间走去。刚走到房门口，却听到一串急促地脚步声，黑暗里看不清楚，芸双只好出声探问：“是谁？”
那人似乎没想到房门口有人，愣了一下，迟疑道：“是阮姑娘？姑娘有没有看到我们少奶奶？”
芸双听出来人是荷卿的丫鬟铁杏儿，回答道：“怎么，荷卿不在房间里？”
“是啊，哪里都找不到。”铁杏儿急切的声音里带着哭腔，“我明明服侍少奶奶睡下了的，刚才一觉醒来想着过去添些热茶。谁知进屋看到床上被子叠得整整齐齐，少奶奶却不见踪影。我还想着怕是出去散心，一会儿就回来，可是等了半天也不见人。我又不敢声张，只好来找姑娘。阮姑娘，这可怎么办？”
芸双暗暗心惊，皱眉道：“什么不敢声张，还不快把大家都叫起来，点上灯四处找找。”
铁杏儿不停点头应着，又跑开了。
深夜的杨府亮起一盏盏灯，下人们奔走呼唤，却全无收获，几个小厮打着灯笼出门去找，一时间也没有音信。芸双来到荷卿的房间，房间整洁干净，门窗关得很好，没有丝毫异样。芸双叫铁杏儿来检点了房里的东西，没有少什么，也没有多什么，一切看起来都很正常，仿佛荷卿只是出去走走，一会儿就会回来。可是三更半夜，荷卿会去哪呢？
“荷卿可曾夜里单独出过门？”芸双问铁杏儿。
“从没有过，少奶奶从来是很早睡下。而且，少奶奶出门一定会告诉我的呀，她为什么要瞒着我呢？”铁杏儿焦急万分。
坐在荷卿床头，芸双愣愣地想，荷卿是自己出门去的，房间里没有打斗或迷药的痕迹，可是她为什么要一声不响地出门去？今天晚上，自己被一封信叫了出去，怎么连荷卿也……
“信！”芸双猛然站起身，既然她是被一封来历不明的信引出门去，难道荷卿也……
天刚蒙蒙亮，江府的门房石贵正揉着惺忪睡眼从房里走出来，下了一夜的雨，清晨潮湿的风扑过来，寒意袭人。他低低咒骂了声什么，回去添了件长衣。好在雨已经停了，今天应该是个好天气，石贵边打哈欠边想，一把抄起扫帚，开始了一天的工作。
急促地敲门声就是在这时候响起的。石贵不耐烦地皱起眉头，在这春寒料峭的清晨，竟然有人起得比他还早？
站在门外的芸双却是一晚没睡。杨府上下冒雨奔波了一整夜，连镖局的镖师们都惊动起来，还是没有荷卿的消息。铁杏儿用哭肿的眼睛眼巴巴望着芸双，望得芸双心里乱极了。在荷卿房间里转了几个回合，芸双终于下定决心：去找江叶航！
扔下扫帚，石贵慢吞吞打开大门。公鸡刚叫就有客人上门，本就是个新鲜事。而这客人竟是个持刀弄剑的大姑娘，眉目清秀，面容却有些憔悴，张口就要找少主人，这就更新鲜了。石贵不敢怠慢，先赶着通报了吴总管。
看到芸双，吴叔微微一愣，随即冷冷道：“阮姑娘找我家少主有何贵干？”
芸双顾不上在意吴叔冰冷的眼神，急着说道：“我师姐不见了，全家人找了一整夜毫无音信，请问府上可得到什么消息？”
吴叔眉头皱得更紧了：“阮姑娘找师姐找到江府来了？老夫记得昨晚话已说得很清楚，江家对阮姑娘和贵师姐都没有兴趣。”
芸双咬咬嘴唇：“可是昨天我被吴总管约出门，回到家师姐人就不见了，这是不是太巧了？”
吴叔冷笑一声，“阮姑娘果真要这么想，那也随意。只是江家若要为难贵师姐，恐怕不需要特意引开阮姑娘吧。”
“不，我不是这个意思……可是……”
“阮姑娘还是请回吧，这里没有你要找的人。”吴叔袖子一甩，准备送客。
芸双急道：“就算与府上无关，也请吴管家帮这个忙吧！府上不是一直在监视杨家吗？难道真的没有一点线索？”
吴叔侧头瞥了芸双一眼：“监视杨家？这是杨天磊告诉你的？”
“是吴管家亲口告诉我的，昨晚你不是说你们在调查杨家吗？几天前在城外得蒙江公子相救，不也是因为府上掌握着杨家的动向？”
吴叔笑笑：“……阮姑娘，你这么说，就未免不近情理……”
“是谁不近情理？”一个声音打断了两人的对话，随着话音从帘子后面转出的人正是江叶航。他似乎是刚刚起身，面上还有没睡饱的倦意，一身青色家常装束，依然单薄而简洁。他对芸双笑了笑，“阮姑娘找不到师姐，心中焦急，吴叔你不要跟她计较。”
芸双一双眼睛直视江叶航，目光却是锐利的：“江公子何时到的？”
“刚到。”
“可曾听到我们说话？”
“只听到‘不近情理’。”
“那么江公子是如何得知，我找不到师姐的呢？”
江叶航闻言微微一笑，找了个椅子随意坐下，淡淡说道：“阮姑娘一大早上门来，如此咄咄逼人，是要审案子啊。”他微仰着头回视芸双，“可惜若是没有官府公文，江某恐怕没有义务一一回答姑娘的问题。”
他仍然在笑，眼神中却有隐隐冷意透了出来，仿佛一头骄傲的豹子，在好整以暇地打量他的猎物。第一次看到江叶航这样的神情，芸双下意识想伸出手去握住剑柄。
手中有剑，就真的能无所畏惧吗？可是人心复杂，世事如局，一把剑纵然锋利，又怎知该挥向何方呢？
芸双终于没有伸手握剑，而是低下头，自嘲地笑了起来：“我明白了。冒昧打扰，多有得罪，请江公子和吴总管海涵。我……他日如果江湖再见，是敌是友，各凭天命吧……告辞！”
清脆的尾音一出，她转过身，头也不回走了出去。她走得足够快，才没有让泪水在离开江府之前掉落。来到扬州以后的那些相逢和邂逅一幕幕从心头闪过，那个白衣华服的谦谦公子，那个单骑执剑出手相救的翩翩少侠，全部片片碎裂在眼前，唯有方才那冷冷的眼神一点点被放大，占据了整个脑海。
“我终究是个管家，少主人会不会受哪个小姑娘影响，误了大事，我可不敢冒这个险呐。”不知怎地，昨晚吴叔的这句话再一次浮上心头。芸双猛地甩甩头：如果这是一场梦，现在也该到梦醒的时候了。
江府前厅。江叶航和吴叔目送芸双离开，谁也没有说话。那个女孩离去的背影写满了倔强，像只受伤的小兽，就连奔逃的时候背脊也依然是挺直的。
许久，吴叔开口：“少主……”
“不要说了。”江叶航很快打断他，“对方已经开始行动，我们也没时间再悠闲下去。至于其他的事……随他去吧。”
然后，他把自己深深陷进椅子里，翻涌而起的疲惫仿佛要把他淹没了。
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回到杨府，芸双胡乱吃了些东西，又和衣小睡片刻，心情才算平复下来。她坐在窗边静静思索着，扬州城附近已经有兴威镖局的人和杨家的朋友帮忙寻找，他们地头熟，人缘广，自己也帮不上什么忙。反倒是杨天磊去了这些日子，一点消息也没传回来，实在太不寻常。
芸双隐隐觉得，关于荷卿的去向，一定会着落在杨震庭父子身上。简单收拾好行李，芸双起程北上，打算去九江府寻找杨震庭父子的下落。
谁知刚走出杨府，就见府门前蹲着个四五岁大的男孩子，竟有些面熟。芸双走到近前，果然是第一天来到扬州城时遇到的菜农的孩子，说起来这个孩子离奇中毒的原因至今没有查明，只因后来发生了太多事，倒把这件蹊跷事给忘记了。
男孩看见芸双，有些羞涩地笑了，显然他还记得这个好心的姐姐。芸双蹲下身拉起男孩的手，那天中毒的伤口已愈合，只留下一条浅粉色的伤痕，已无大碍了。“怎么一个人在这儿？你爹娘呢？”芸双问道。
男孩没有回答，而是摇摇头，伸出小手把一个小纸条塞进芸双手里。芸双疑惑地接过，纸条被男孩手上的汗水浸得有些发潮，摊开看时只有一行小字：城西一百里，三福客栈。
第10章 九、沈三公子
一个时辰后，三福客栈。
正午刚过，宽敞的客栈大堂里大半桌子都坐着用午膳的客人，成群结队的商人和独来独往的江湖客交杂而坐，有些人正借着酒劲儿高谈阔论，还有一些大概是醉了，趴在桌上睡得正酣。掌柜的坐在后台低头算账，伶俐的小二穿梭来去，角落里还有个唱评弹的老人，似乎一段表演刚结束，正把他的三弦放在凳子上，拎起一壶酒自顾自饮着。这么多人，写纸条给芸双的会是谁呢？
小二见了芸双，连忙赶上前招呼，芸双也觉得腹中饥饿，便挑角落里的桌子坐下，随意叫了两个菜。她仔细留意四周，并没有人认识的人，也没有人注意到她。饭菜已摆上桌，一切看起来都很平常，芸双迟疑的举起筷子，心想还是先吃了饭再做计较。
就在芸双刚要往嘴里送进第一口饭的时候，客栈门口走进了一个人。芸双惊得差点扔掉筷子，这人，俨然是离开扬州后多日没有音信的杨天磊。
芸双正不知是不是应该迎上前去，却见杨天磊视线在大堂里扫了一圈，似乎发现了什么，向着一张桌子走去。
那里坐着两个年轻人，都带着佩剑，衣料考究，气宇轩昂，在大堂中分外显眼。只见杨天磊走上前去抱拳行礼道：“阁下可是沈三公子？在下杨天磊。”
其中一个年轻人微微点头，示意杨天磊坐下说话。那张桌子离得太远，芸双凝神细听，也只听到诸如“失踪”，“江记钱庄”几个词，不由得心急起来。可是既然有他人在场，又不好贸然上前。
正犹豫间，只见杨天磊身后邻桌上一个江湖打扮的人站了起来，他提起刚刚满上的酒杯，带着三分醉意径直举到杨天磊面前，道：“这位可是兴威镖局少当家杨天磊少侠？至于这二位，大概就是沈园的三公子和十一公子了？城郊野店得遇三位，幸会幸会！”说着，也不管杨天磊等人如何回话，举起酒杯一饮而尽。
他声音很高，店里虽然杂乱，仍然被大家听得清楚。一时间所有人的目光齐齐向三人望去。芸双这才想起，那个“沈三公子”，就是江南两大世家之一——钱塘沈家中最富盛名的年轻侠士“折柳公子”沈皓宣。传说在他十三岁时，因家族势力斗争，差点被赶出沈家。当时年幼矮小的沈三，面对比他高出两个头，盛气凌人的大哥二哥，随手折下一枝细软的柳条。一柱香的时间之后，沈大沈二长剑相继落地，被柳条抽得咧嘴呼痛。毫不起眼的沈三公子自此战成名，不但重新被家族接纳，名声更是在江湖上不胫而走。他的雅号“折柳公子”，正是由此而来。
此时沈三公子见被人道出来历，俊朗的脸�