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“我很想和您一起去。”让说。
“得我同意才行，侄子！”马夏尔中士说道，“不过我希望你为了下一阶段的旅行先把两条腿养得更结实点儿，今天再歇一天吧，就当是医生的话。”
尽管雅克·艾洛赫非常乐意有少女陪在他的身边，但他也不得不承认马夏尔的话是有道理的。从这儿到圣塔胡安娜肯定够累的，让娜还是先歇一天的好。
“我亲爱的让，”他说，“您叔叔说得对，今天您要是在宿营地歇上一天的话，力气就会恢复到十分……瓦尔戴斯和我两个人去就够了。”
“你们不欢迎博特学家吗？”热尔曼·帕泰尔纳问。
“寻找当地人的工作是用不着博物学家帮忙的，”雅克·艾洛赫说，“待在这儿，热尔曼，你可以在森林边儿上或河岸尽情地采集标本。”
“我可以帮您，帕泰尔纳先生，”让说，“为了采到稀有植物，咱们两个人共闯难关！”
临行前，雅克·艾洛赫让帕夏尔着手布置下一步行程的准备工作。他和瓦尔戴斯尽量争取两点钟之前就回来，即使不能这么快回来，他们的寻找也不会越出计划范围。
两人一个扛着枪，一个腰间别着斧，跟同伴们说声“回头见”，朝东北方走去，很快就消失在树丛后。
“现在是上午9点。如火的骄阳炙烤着森林，幸好有浓密的枝叶阻挡，所以林中还不是太热。
在奥里诺科河上游，山峰不像中游的丘陵那样从顶到底都披着绿衣，但林中的树种却极其丰富，出产也是量多质优，虽然这里的土地从来无人耕耘。
帕里玛高地的这一片森林乍看上去人迹不至，可是瓦尔戴斯一走进去就发现了一些迹象，如踩倒的草，折断的枝，刚踏出的脚印，并断定右岸有印第安人活动。
值得一提的是，森林中的大部分植物都是易于利用的品种，当地土著也从中受益不少。一株株的棕榈树，品种很多，有些旅客们从玻利瓦尔城一路走到这儿还尚未见过，还有香蕉树、恰帕罗树、科比加树、卡雷巴斯树，以及树皮被印第安人用来做口袋的马里纳树。
不时还碰到一棵棵的“牛奶树”，在沿海地带很少见。还有奥里诺科河三角洲常见的“生命树”木里其树。这些珍稀植物的叶子可以用来铺茅屋顶，纤维可以搓成绳和缆，髓质是一种营养丰富的食物，汁液经过发酵则可酿成一种有益健康的饮料。
雅克·艾洛赫在林中走了一会儿，猎手的本能就开始起作用了。要是能放上两枪，可以轻松地打到多少水豚、树懒、野猪、貘，还有叫做“文迪塔”的白猴子！可是这么多猎物，他和瓦尔戴斯怎么拿得了，再说为谨慎起见，还是别因枪声而暴露自己吧。不知会被谁听了去，万一奎瓦人在荆棘丛后面逡巡怎么办？要说瓜哈里布人是因为害怕而躲起来了的话，听见枪响岂不是更不敢露面了。
所以雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯只是默默走路。他们循着一条由被踩倒的草标志出来的曲曲折折的小径往前走。
这条小径通向何方？会不会通到高地那边的某块林中空地？
总的说——这是很容易理解的——林中的行进只能是缓慢而吃力的，考虑到耽搁、劳累和频繁的休息，如果船只能一直抵达奥里诺科河源头的话，从帕里玛高地那边往圣塔胡安娜走，说不定会稍微容易些？
雅克·艾洛赫满脑子是这些问题，而他的同伴则一心只想着此行的目的，那就是竭力寻找印第安人居住的小村或房屋，并找几个印第安人做帮手。
走了一个小时以后，“加里内塔”的船老大先叫了一声：
“一间茅屋！”
雅克·艾洛赫和他都停住了。
百步外，一座圆圆的呈蘑菇形的小房子，看上去相当破烂。它位于一丛棕榈树深处，锥形的屋顶都快塌到地上去了。屋顶下面是一个狭窄的不规则的出入口，连门都没装。
雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯走过去，进到屋里……
空无一人。
就在这时，从北边传来了一声炸响，声音离这儿相当近。
第八章 印第安少年
“是枪响。”雅克·艾洛赫叫道。
“离这儿不超过300步远。”瓦尔戴斯说。
“是不是马夏尔中士在你走了以后去打猎了？”
“我想不是。”
“是不是住在这个茅屋里的印第安人？”
“先看看屋子是不是有人住吧。”“加里内塔”的船老大说。
两个人在枪响的时候已经离茅屋好几步远了，这下他们又回到了屋里。
里面跟外面一样寒碜，没有一件家具，最里面的地上放着一条草褥，看样子不久前还有人在上面睡过。墙跟放着一排“卡雷巴斯”。在一个角落里有只篮子，盛着吃剩的一块木薯饼，屋顶上有几支带叉的竿子，其中一支叉着一块野猪肉。二三十个巴旦杏一样的加维业果堆在一起，还有布拉沃印第安人吃的白蚁。放在一块平石上的炉子里尚有一段烧焦的木柴在冒着浓烟。
“这间茅屋的主人，”瓦尔戴斯说，“在我们来到之前，应该是在屋里。”
“他不可能走远，”雅克·艾洛赫说，“或许就是他开的枪？”
瓦尔戴斯摇了摇头。
“这些印第安人既没步枪也没手枪，”他说，“他们的武器仅仅是弓箭和弯刀。”
“可总得搞个清楚呀。”雅克·艾洛赫叫起来，因为一想到有可能是阿尔法尼兹的奎瓦人在附近，他就不免又着急起来。
要是这样，那在莫努瓦峰宿营的人可就险了！等到他们往圣塔胡安娜去的时候，路上还不知要遇到怎样的攻击！……
雅克·文洛赫和瓦尔戴斯从茅屋里出来，手持武器，在树木和矮林的掩护下慢慢朝枪声响起的方向走去。
他们发现的这间茅屋不是一个聚居点，四周看不到一块耕耘过的土地，不见一点儿庄稼、蔬菜、果树或牲畜饲料。
雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯竖起耳朵，睁大眼睛，迈着小步往前走。
没有异常的声音，只听到散步在枝叶间的凤冠雉和帕瓦鸡的叫声，或者某只野兽从灌木后面擦过去时发出的沙沙声。
两人就这么走了20分钟，心里一面寻思是不是该回茅屋去，从那儿再返回营地。正想着，忽然听到了不远处的一阵呻吟声。
瓦尔戴斯做了个手势，示意同伴趴到地上，——不是为了听得更清楚，而是在时机未到之前先不要被别人看见。
前面有一排矮灌木，再过去便是一片沐浴在阳光中的林间空地。
瓦尔戴斯扒开灌木条，整个空地尽收眼底，呻吟声正是从这儿发出来的。
雅克·艾洛赫躺在他旁边，手指勾在扳击上，也从枝条缝里向对面看。
“那儿，那儿！”瓦尔戴斯终于找到了。
这么多防范措施实在没必要——起码目前是这样。从这儿看过去，空地的另一头，一棵棕榈树下，只有两个人。
一个躺在地上，一动不动，好像睡着了，或者说更像死去了。
另一个跪在地上，抱着对方的头，嘴里发出呻吟，原因是很明显的。
到这两个印第安人那儿去没有任何危险，而且出于义务也应帮帮他们。
这两人不是奥里诺科河上游常见的或游徙或定居的布拉沃人。瓦尔戴斯从他们的体貌认出他们是与自己同族的巴尼瓦人。
其中一人——了无声息的一个——是个50开外的男子，另一个是个13岁的少年。
雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯绕过灌木丛，在离他们10步远的地方出现了。
一看到来人，印第安少年马上站了起来。
他的脸上露出恐怖的表情。他犹豫了一下，最后把躺在树下的人的头往上抬了一次，撒腿就跑了，瓦尔戴斯朝他做了一个表示友好的手势，也没能留住他。
两人跑到男子身边，俯下身去，把他上半身抬起来，听他的呼吸，把手放到他的心口……
心脏已经停止了跳动。双唇失却了血色，一口气儿也呼不出来了。
印第安人死了——也就才死了一刻钟左右，因为他的身体尚未变冷变僵。他身上缠的布血迹斑斑，掀开布可以看到他的肺部被一颗子弹打穿了。
瓦尔戴斯在地上搜寻，从被血染红的草中捡起一颗子弹。
这是一颗6。5mm口径的手枪子弹。
“‘加里内塔’上的手枪就是这个口径，”雅克·艾洛赫说，“‘莫里切’上的手枪口径是8mm，难道。”
他想到了荷莱斯。
“得想办法把孩子找回来。”他说，“只有他能告诉我们这个印第安人是如何被击中的，也许他还能说出谁是凶手。”
“可能，”瓦尔戴斯说，“可到哪儿找他去呢？他吓跑了。”
“也许他跑回茅屋去了？”
“不大可能。”
的确不大可能，实际情况也非如此。
印第安少年只往空地左方跑了百来步，他躲在一棵树后，观察着两个陌生人，当看到他们想帮助地上的那个人时，他明白了自己没什么可怕的，便向前走了几步。
瓦尔戴斯瞥见了他，立刻站起身来。孩子好像又要跑。
“跟他说话呀，瓦尔戴斯，”雅克·艾洛赫说。
“加里内塔”的船老大用印第安语叫住了孩子，让他不要害怕，到这边来，和他们一起把死者抬回茅屋。
孩子犹豫了片刻才同意。他脸上的惊恐变作沉痛，喉咙里又呜咽起来。
他慢慢地走过来，一到尸首面前，就泪流满面地跪了下去。
印第安少年面貌温和，体质强健，但由于缺乏营养而长得瘦瘦的。他怎么能不瘦呢，生活在荒僻的森林里，住着那样一座茅屋，和他相依为命的，又是已经倒毙的这么一个人？孩子的胸前挂着一个小十字架，这种十字架是传教士们授予新入教者的。孩子看上去很聪明，雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯讲起西班牙语时，他说他懂这门语言。
两人便开始问他。
“你叫什么名字？”
“高莫。”
“这个人是谁？”
“我爸爸。”
“真可怜！”雅克·艾洛赫叫道，“原来被杀的是孩子的父亲……”
孩子还在哭泣，雅克·艾洛赫握住他的手把他拉到身边爱抚安慰。
高莫控制住自己，收住了眼泪。他有一种十分肯定的本能的感觉，眼前的陌生人将成为他的保护者和朋友。
瓦尔戴斯又问：
“谁打死你父亲的？”
“一个男的，半夜里来的，进了我们的屋……”
“是那间屋吗？”瓦尔戴斯指着茅屋问。
“是的，这儿没有别的屋了。”
“那人是从哪儿来的？”
“不知道。”
“是印第安人吗？”
“不，是个西班牙人。”
“西班牙人！”雅克·艾洛赫大叫一声。
“是的，他说话我们能听得懂，”高莫又说。
“他想干什么？”
“他想知道基瓦人是不是已经到了帕里玛森林里。”
“什么基瓦人？……”瓦尔戴斯此刻的心情和同伴一样急切。
“阿尔法尼兹率领的基瓦人。”高莫答道。
“在逃苦役犯的团伙！”
雅克·艾洛赫马上接着问：
“这帮人在这里出现过了？”
“我不知道，”孩子说。
“你有没有听说他们到这个地区来了？”
“没有。”
“那么，你以前有