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的独资经营人了。当年9月，本杰明·富兰克林与黛博拉·里德结婚。黛博
拉是个手脚勤快的姑娘，她白天帮着丈夫料理印刷房的业务，晚上在灯下缝
补，直到深夜才休息。富兰克林常常笑着对妻子说：“俗话说得好，‘家有
贤妻，事业顺利’，要没有你，我一天到晚真张罗不过来呢。”
1731年，在他倡议下建成了北美第一个图书馆。富兰克林兼任图书
管理员。它后来定名为费城图书馆。这对文化知识的传播起了重要作用。另
外，富兰克林从1732年起还编写和发行一种《穷理查历书》，颇受人们欢迎，
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一直坚持了25年之久。他还帮助各地建立纸厂，买回很多破烂布，给几家纸
厂作原料。当时的宾夕法尼亚政府同他订了合同，让他印纸币。1736年，富
兰克林当选宾夕法尼亚议会秘书。一年后，被聘任为费城邮政局局长。
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七、科学巨匠
具有探索精神的富兰克林生活的时代，正值资本主义文明的上升时
期。富兰克林无论工作如何繁忙，总是时时注视着科学界的进展。
1745年荷兰莱顿城的两个科学家发明了蓄电池——莱顿瓶。富兰克
林对此产生了浓厚的兴趣，开始了电学试验。
富兰克林根据莱顿瓶的原理，制成了世界上第一只蓄电器。它用11
块普通窗玻璃，玻璃的两面贴上薄薄的铅片，玻璃和玻璃之间的距离为2英
寸，它们垂直地排列在丝质的绳子上，并且用粗铅丝做成的钩子一边一个把
它们钩住。这些玻璃板的两个表面，代表两个极，一面是正极，另一面是负
极。他把钩在正极一面的钩子用链子连接起来，负极一面的也连接起来，然
后在链的末端各安上金属丝，分别接在摩擦机——或者说起电盘——的两极
上，这样，最原始的蓄电器便做成了。可是当时他还不知道，这个玩意儿对
人类有什么用处。
就在那年下半年，富兰克林从实验和观察中，对天空中的闪电和摩
擦而产生的电流作了比较，发现有下列几个共同之处：
1。发光；
2。光的颜色相同；
3。光线曲折；
4。运动迅速；
5。可由金属传导；
6。爆炸时发出响声；
7。存在于水和冰中；
8。通过物体时能使物体分裂；
9。杀伤动物；
10。熔化金属；
11。燃烧易燃的物质；
12。含有硫磺味。
此外，他还发现“电流易被尖形的金属棒吸收”。他在实验记录中
写道：“眼前我还没法证明，天空的闪电是否也有这种特性。不过它既然同
摩擦而产生的电有了12点相同之处，看来这一种特性也不可能被排除。”
1750年5月，富兰克林在给柯灵逊的信中，提到了金属棒尖端的奇
妙特性，这时他对避雷针已经有了初步的设想，可是他当时只考虑到利用尖
端容易吸收电流的原理，打算把天空的雷电引导下来，以为这样就可以免遭
雷击，而没有想到在尖端金属棒下端，接上一条地线，把雷电导入地下。
经过两个月的反复实验和观察，他写了一篇题为《电的性质和效力
之探讨及1749年从费城几次实验中获得使建筑物、船只等免遭雷击的方法》
的论文。在这篇论文中，他已经注意到，在利用金属棒尖端把天空的闪电引
导下来的同时，必须有一条金属线，把电导入地下，这样才能使地面建筑物
免遭雷击。
1751年春天，柯灵逊出资把富兰克林的论文印成小册子，并请富兰
克林的一位可靠的老朋友福瑟吉尔博士写了一篇序言。小册子流传到法国，
立刻引起法国各界人士的关注。一时富兰克林的名字竟成了新奇事物的同义
词。法王路易十五还特地请了法国著名科学家，当着他的面，按照富兰克林
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的论文示意做实验给他看。
1752年6月，富兰克林做了一次轰动世界的实验。
那是一个闷热的下午，天空上悬着灰蒙蒙的浮云，压得人们喘不过
气来。狂暴的阵风呼啸而过，那闪闪的电光，曲折地划破长空，引来了震耳
欲聋的惊雷声。这正是富兰克林盼望的天气。
他的计划是把云层上的电引下来，以便证明天空的闪电和人工产生
的电，同属一种性质。他注意到，高大的树木，教堂的尖顶、船只的桅杆等，
凡是高耸的目标，都容易引导雷电。他原先打算等当地正在建造的教堂落成
后，利用教堂钟楼的尖顶，再接上长长的金属棒，吸引云层上的电，可是那
教堂建造的速度很慢，他等不及了；他得另找一种高入云霄的东西来代替塔
尖。他决定用风筝。由于得在雷电交加的雨天进行这项试验，他用丝绸代替
纸张，做成了一只风筝，风筝顶端缚上一条尖得像针似的金属线，作为吸引
电的“先锋”。他把穿在风筝上的绳子当做导体，绳子的末梢系上作绝缘体
的绸带，绸带的另一端则在试验者的手中。这样吸引下来的雷电，就不会通
过试验者使他触电了。在绸带和绳子的交接处，挂上一把钥匙，作为断路器。
富兰克林把他的儿子威廉叫到跟前，告诉他今天所做试验的内容，
并且要他做这次试验的助手。父子俩悄悄地收拾起风筝，奔向离他们家不远
的草坪，那里有一个小木棚，正好可以作为他们躲避风雨的场所。
风更紧了。这正是放风筝的好时机。富兰克林顶着狂风和雷电，把
风筝送上了天。大雨如注，雪亮的闪电像银蛇似的，不时地在空中蜿蜒。富
兰克林指挥着儿子不要让风筝的缎带被雨淋湿，不要让风筝绳子擦到棚子，
以免发生危险，同时他仔细地观察着风筝放飞情况。
突然，廉威叫了起来：“看哪，绳子上的纤维都竖起来啦！”
这就是电！富兰克林伸出一只手指，和风筝的绳子并行着上下移动。
（注意！他没有碰到绳子！）说也奇怪，绳子上的毛茸茸的纤维随着他手指
的动作，也一上一下地摆动起来。他握紧拳头，小心地伸到系在绳子和绸带
间的钥匙旁边。噼啪！一个火花从那里闪了出来，打在他的腕节上，他感到
一阵麻木，赶紧把手缩了回来。
试验成功了！它证实了：闪电就是电。
接着，他决定在室内做避雷实验。他在附近的铁匠铺里，定制了一
条3米多长、顶端尖的细铁棒，把它安在烟囱顶上。铁棒的末梢拴上金属线。
凡是金属线接触到屋子的地方，都给它套上玻璃管。他把金属线沿着楼梯，
引到屋子的中间，最后把它系在一个金属水泵上，这水泵是通向地下的，这
样从烟囱顶上引导下来的电，就乖乖地进入地下去了。他又把楼梯上靠近他
卧室的那一段金属线分成两股，两股之间的距离约6英寸。他在那两股线上，
各挂上一只小铃，铃的中间，用丝线吊着一只小铜球。
在富兰克林的率领下，一家人站在楼梯上看这个有趣的设计。只要
天空出现一道强烈的闪电，那系在丝线上的小球就不断地左右摆动，这样小
铃铛就发出清脆而又悦耳的响声。
有一天晚上，富兰克林一家睡得正浓，突然卧室外边一声霹雳，仿
佛是什么东西爆炸了似的，把一家人都惊醒了，富兰克林立刻从床上跳了起
来，冲到室外。只见一道道眩目的白光，在两只铃铛之间，川流不息地闪现
着。那只铜球却被挤在一边，恰好和金属线形成直角。
那道白光亮极了，简直和太阳光一样。
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他的妻子黛博拉害怕极了。富兰克林严肃地说：“这就是击在我们
屋顶上的雷电。它通过烟囱顶上的金属棒，正经过这里导向地下。要不是安
上那条金属棒——避雷针，我们的屋子早被击毁了。”
隔了一天，富兰克林把他的实验经过写成文章，在报上发表。由于
这是一个新的发现，他得用一些新的术语来说明他的实验，例如：电池组、
电荷、电极、电弧，电流等等。文章发表后，这些术语都被其他科学家们采
用了，而且被译成各种语言文字。新发明很快就推广开来，从美洲到欧洲，
乃至世界各地。这么细细的一条金属棒不知拯救了多少人的性命，免除了多
少房屋遭受毁坏啊！
他拒绝了专利局授予他发明避雷针的专利权，对富兰克林来说，为
人类作出一点有益的贡献，是他最大的幸福。
在此之前，富兰克林还发明了新式火炉，被称之为“富兰克林火炉”。
1753年，他研制了医学史上第一个具有伸缩性的导尿管；试验了物体传热灵
敏度；以后又研究了液体蒸发时热量的散失情况，和铅中毒效应及其他力学
原理。即使在晚年，他还致力于科学试验，测量海流，研究改进航海技术，
研究水声学，并在法国宣读了论北极光性质的文章。
富兰克林曾是美洲哲学会的中心人物，四次担任英国皇家学会理事
会理事，曾获得哈佛大学和耶鲁大学的荣誉硕士学位，以及英国的爱丁堡大
学、圣安德鲁大学和牛津大学博士学位。富兰克林不是“闭门造车”的专业
研究者，他对科学的许多贡献几乎都是在参加社会活动的同时完成的。他勇
于作实际的试验，经常把科学研究与实际生活结合起来。他培养了许多科学
家，鼓励人们去钻研科学。他的科学发明和发现为人类作出了宝贵贡献，在
当时大大促进了北美各殖民地科学文化的发展。富兰克林不愧是一个伟大的
科学家。
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八、独立先驱
富兰克林在科学研究的同时，也热衷于社会政治活动。早在 1754
年，富兰克林以宾夕法尼亚州代表的身份出席了北美各殖民地在纽约州的首
府奥尔巴尼举行的代表大会。在会上，他提出了著名的奥尔巴尼联盟计划。
主张各殖民地组成联盟，北美和英国在平等的基础上组织联盟。这一计划因
英国反对而失败。
1757年，已经51岁的富兰克林又代表宾州议会，为制止殖民地总
督威廉·宾的儿子的不法行为，到伦敦向英王请愿。他写文章，造舆论，揭
露殖民制度的罪行，致使斗争取得了部分成功。富兰克林的后半生主要从事
外交活动。
1765年3月，英国政府为了进一步加强对殖民地的控制，榨取北美
财富，就巧立名目，颁布一种很苛刻的《印花税法》，即一切文件、契约