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安托万摇摇晃晃，脸色刷白。提及这可怕的时刻，使他大惊失色。他的额头直淌汗。
“从此，你似乎没有什么好怕的了。你引起大家的好感，是德·梅拉马尔伯爵兄妹的知己，范霍本的朋友，贝舒的顾问，控制着局面。你的意图呢？摆脱过去，听任瓦尔内里公馆被征用与拆毁。彻底跟马丹家族决裂，在适当的时候予以补偿。重新做个正派的人，娶阿尔莱特为妻，买下于尔菲街的公馆。这样，你就集两个世仇的家族于一身，心安理得，无忧无虑地享用这座房子及其家具，‘双重的’房子与家具将不再是偷窃与重罪的道具。这就是你的目的。
唯一的障碍，就是我！你只知道我是你的对头，却不知道我对阿尔莱特的爱情。因此，由于过分谨慎，也为了避免任何偶然的差错，你处处提防，竭力使我名誉扫地。这难道不是保证你成功的最好办法吗？这难道不是以攻为守，用指控作为辩护吗？你特意在一块纸片上写了亚森·罗平的名字，把纸片放进女商贩的口袋里，你玩这个新花样。你在报纸上宣称，亚森·罗平正是让·德内里斯。你唆使贝舒反对我。我们两个人当中，究竟是谁赢了？两个人当中，究竟谁使对方首先被捕？显然是你，不是吗？你是那么有把握取得胜利，以至于公开向我挑衅。结局快到了。这只是迟早的问题。咱俩面对面，在警方眼皮底下，贝舒只要在咱俩中挑选。危险对于我来说，迫在眉睫，我认为有必要后退，正如俗话所说的那样，稳、准、狠地给你一拳。”
安托万·法热罗环顾四周，要寻求支持与同情。但是伯爵兄妹和范霍本死死地看着他。阿尔莱特好像心不在焉，贝舒像抓着罪犯的警察那样无情。
他战栗了一下，然而他又立即挺直身子，试图继续迎击敌人。
“你有证据吗？”
“有很多。一个星期以来，我终于发现了马丹父女俩，暗中监视他们。我有洛朗丝和你的来往信件。我有一些记事本，是女商贩维克托里娜写的日记之类的材料，她叙述了瓦尔内里的故事以及你们每个人的经历。”
“你为什么还不把这些东西交给警方？”安托万结结巴巴地说道，同时用手指着贝舒。
“因为我首先想当着大家的面，证实你是奸诈无耻之徒，而且因为我还想给你一个得救的办法？”
“什么办法？”
“交出金刚钻。”
“但是，我没有金刚钻呀！”安托万·法热罗喊道，愤怒地惊跳起来。
“你有金刚钻。洛朗丝·马丹指责你拿走了金刚钻，藏了起来。”
“藏在哪里？”
“藏在瓦尔内里公馆里。”
安托万特别气愤：
“那么，你知道这个并不存在的公馆？你知道这个神秘古怪的住宅？”
“当然！在洛朗丝想收买那个负责起草一份报告的议员的那天，我知道这份报告涉及拓宽一条街道，知道这条街的位置，就容易找到一个前有院子后有花园的大宅。”
“好吧，你为什么不把我们领到那里去？如果你想使我吃惊，向我讨回我藏起来的金刚钻，为什么不在瓦尔内里的家里呢？”
“我们正在那个公馆里。”德内里斯不慌不忙地说道。
“你说什么？”
“我说我只要用一点哥罗仿，就让你睡着了，就把你和德·梅拉马尔先生兄妹领到这里来。”
“这里？”
“是的，瓦尔内里的家里。”
“但是，我们不在瓦尔内里的家里！我们在于尔菲街。”
“我们在你抢掠雷吉娜和拐带阿尔莱特的那个客厅里。”
“这不是真的……这不是真的……”安托万狂乱地嘀咕道。
“嗯？”德内里斯冷笑道，“为了让你本人，瓦尔内里的曾外孙和多米尼克·马丹的外孙受骗上当，幻觉应该完美无缺！”
“这不是真的！你撒谎！这不可能！”法热罗又说道，极力想从眼前存在的物件中分辨出并不存在的差别来。
让·德内里斯毫不留情地又说道：
“正是这里！你在这里跟马丹父女们一起生活过！整个公馆几乎是空荡荡的。但是，这个客厅的家具却不缺。楼梯，院子保留着一百多年前的老样子。这里是瓦尔内里公馆！”
“你撒谎！你撒谎！”安托万结结巴巴地说道，痛苦不堪。
“正是这里。公馆已被包围。贝舒跟我们一起从那边来到这里。他带来的警察在院子里和地下室里把守着。正是这里！安托万·法热罗！多米尼克和洛朗丝老是思念这个决定命运的老屋，不时回到这里。你想见到他们吗？你想见到他们被逮捕吗？”
“见到他们？”
“怎么不！如果你见到他们出现，你就会承认他们是出现在自己家里，我们确实是在沼泽老街，而不是在于尔菲街。”
“他们将被逮捕？”
“除非，”德内里斯开玩笑道，“贝舒拒绝那么做……”
在壁炉上，座钟敲响了六下，声音虽然微弱，却有点刺耳。德内里斯说道：
“六点钟！你知道他们是多么准时。有天夜里，我听见他们约定六点正到老屋去兜一圈。从窗口望出去，安托万。他们总是从花园的深处进来。你看吧。”
安托万向窗口靠近，不由自主地透过罗纱窗帘张望。其余人也一样，坐在椅子上向外倾斜，试图看见什么。他们焦虑不安地原地等待着。
在那舍弃的独立小屋附近，阿尔莱特逃走经由的小门被慢慢推开。多米尼克首先进来了，洛朗丝随后跟进来。
“啊！这真可怕……”安托万低声说道，“……多可怕的噩梦……”
“这不是噩梦，”德内里斯冷笑道，“这是现实。马丹先生和马丹小姐在他们的领地里兜一圈。贝舒，劳驾你派部下到这个客厅下面去，好吗？你知道那个放旧花盆的大厅吗？注意不要发出响声。只要稍微有点响动，马丹先生和马丹小姐就会像影子一样消逝。公馆里有机关，我提醒你，花园下面有条暗道，通向荒凉的街道，出口在邻居的马厩内。因此，应该等他们走到离窗户十步远的地方才动手。那时，你们扑向他们，把他们捆绑起来，押进楼下的厅里看管。”
贝舒匆忙出去了。大家听见下面的一阵嘈杂声，然后又恢复了安静。
在下面，父女俩一步一步地徐徐行走，好像一点也不担心，但人们猜得出他们像平时一样注意倾听和观察着动静，所有的神经都高度紧张。
“噢！这真可怕，”安托万重复道。
但是，吉尔贝特激动极了。她以难以形容的焦虑凝视着这两个坏蛋缓慢行走。她和哥哥恍若置身于尔菲街的公馆，在他们看来，多米尼克和洛朗丝是那个使他们饱受痛苦的家族的代表。这两个家伙似乎从阴暗的过去里跑出来，再次来向德·梅拉马尔家族发起进攻，再次迫使他们陷入受侮辱与自杀的绝境。
吉尔贝特从椅子上滑下来，跪在地上。伯爵捏紧了拳头，非常气愤。
“我恳求大家，不要动，”德内里斯说道，“你也不要动，法热罗。”
“放过他们吧！”法热罗哀求道，“把他们关进牢里，他们会自杀的。他们常常这样对我说。”
“过后呢？他们不是已经干了相当多的坏事了吗？”
现在，大家从正面很清楚地看见那两个人的样子，距离只有十五或二十步。两个人同样神情严肃，女儿显得更凶恶，父亲给人印象很深的是瘦削的脸完全失去人的样子，分辨不出年纪。
突然，他俩止步不前。听到什么响动？有什么东西在什么地方动了一下？或者他们本能地感到有危险？
他们终于放心了，又向前走了一会儿。
他们忽然遭到袭击，像是遇到一群猎犬。三个壮汉猛扑过来，扼住他们的喉咙与手腕，他们来不及作出逃跑或反抗的动作。也没有喊出一声。几秒钟以后，他们被带进地下室，看不见了。多米尼克和洛朗丝，多年来干尽了伤天害理的罪行，嫁祸于人而不受惩罚，警方通缉而毫无结果，现在他们终于落入法网。
这时出现了短暂的寂静。吉尔贝特跪着祈祷。阿德里昂·德·梅拉马尔感到沉冤昭雪，自己终于能够顺畅地呼吸。接着，德内里斯俯身向着安托万·法热罗，抓住他的肩膀。
“轮到你了，法热罗。你是那个可恶的家族最后的传人与代表，跟另外两个人一样，你应该偿还百年宿债。”
安托万·法热罗素来快乐无忧的样子荡然无存。在几小时里，他的脸变得憔悴枯槁，害怕得发抖。
阿尔莱特走过来，哀求德内里斯。
“救救他吧，我求求你。”
“他不能获救，”德内里斯说道，“贝舒，会看管好他的。”
“我求求你，”姑娘重复道，“……只要您答应就够了。”
“但是，他不答应，阿尔莱特。只要他讲一句话就行，但是他不肯讲。”
安托万鼓起一股劲，重新振作起来。
“让我说什么？”
“金刚钻在哪里？”
由于安托万还犹豫不决，范霍本暴跳如雷地责骂他。
“金刚钻，马上交出来！……不然的话，我就揍扁你。”
“别浪费时间，安托万，”德内里斯命令道，“我给你再讲一遍，公馆已被包围。贝舒正在布置他的手下，他们的人数比你估计的要多。如果你想我把你从他手里救出来，你就讲吧。金刚钻在哪里？”
德内里斯抓着他的一只胳膊，范霍本抓着另一只。安托万问道：
“我能获得自由吗？”
“我向你保证。”
“我将会怎么样呢？”
“你将去美洲。范霍本将给你汇款十万法郎到布宜诺斯艾利斯。”
“给十万法郎！我给你二十万法郎！”范霍本喊道，他什么都答应，哪怕是不能兑现，“三十万！”
安托万还在犹豫。
“我应该去叫人来吗？”德内里斯说道。
“不……不……等一等……哦……那么，好吧……我同意。”
“讲吧。”
安托万低声地慢慢说道：
“在旁边的房间……在小客厅里。”
“别瞎扯！”德内里斯说道，“那个房间是空的，所有的家具都卖掉了。”
“除了校形吊灯。马丹老头最珍惜它。”
“你把金刚钻藏在一盏枝形吊灯里了？！”
“不。但是，我调换了吊灯下层一圈部分最小的水晶坠子……正好每两颗换一颗，我用细铁丝把金刚钻连接起来，好教人家相信它们像吊灯的其他水晶坠子是穿线串好的。”
“天哪！你干这活真是不了起！”德内里斯赞叹道。“值得敬佩。”
在范霍本的帮忙下�