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萨都拱手辞别张思源。却也不去荀卿府上，径自回了自家将军府。
一进门萨都就吩咐王破敌：“叫两桌酒席，再接秦红儿来。去的时候走后门，经朱雀大街，回来走前门，玄武大街。留意看街上情形，皇宫、张公府邸都要留意到，不要与任何人搭话。”
王破敌躬身领命。秦红儿是京城名妓，素来与萨都相得，萨都在京城没有家眷，张静斋几次劝他收几房婢妾他也不听，所以萨都的府邸只有几个老仆打理，简单异常，而偶尔回京便常常在秦红儿处过夜，张静斋倒也不勉强这员重将，只是遣人不时照拂秦红儿。
两小时后，王破敌领两名老军用一乘小轿接了秦红儿回来。轿子进了内宅，萨都先问王破敌：“街上情形如何？”
王破敌道：“似乎不妙，城卫军巡逻队增加了两倍，禁军、御林营地全都戒备森严，内宫侍卫换上了唐公亲卫营。街上一个内监都没有。唐公府邸高官进出频繁。轿子摆了整整一条街。”
“市面如何？”
“百姓们都像受惊的兔子，走路都贴着墙根。”
“好了，我知道了。你和弟兄们喝酒去吧，喝醉了也不要紧。不要和他们说什么事情。如果寂寞，可以叫几个姑娘。”
“遵命。”王破敌道，露出欢欣的表情。对于他而言，萨都就像他所膜拜的神祗，萨都的命令从来没有错。他只做萨都吩咐他的事情，并不特别认真去考虑其中的意义。如果萨都说，他可以去喝酒作乐了，那就是可以寻欢作乐了。酒令也像军令，喝不醉都不成。
内堂中，秦红儿和萨都隔着一桌雅致的酒宴对坐，秦红儿二十许岁，容貌并非天香国色，却有种特别秀雅的气质蕴涵在其眉目之间，举止大方从容，若非知道她的身份的人，一定想象不到她的职业。面对萨都这样的名将，秦红儿丝毫不显得紧张。
“将军。”秦红儿柔声道：“旅途劳顿，正应该好好休息一下，匆匆将贱妾招来，莫非有事相询？”
“秦姑娘冰雪聪明，在下倒是省了好些口舌。我刚从战区回来，圣京的情形竟是丝毫不知，又没什么亲信故旧，想来想去，只有相询姑娘了。”
秦红儿掩口一笑，轻声道：“将军抬举小女子了。”
萨都问道：“圣京情形如何，中间有什么缘故，姑娘可知道？”
秦红儿道：“此事说来话长。将军还记得索清风索老吧？”不等萨都回答，她自顾说了下去，“唐公听从索老的建议，颁布了举贤令，很多士人前来投效，这本是一件好事，但……后来有不少方士也混杂在里面，说是可以炼制长生不老药，朝中元老多以为无稽之谈，索老亦不以为然，不想唐公却对这帮人信任有加，投入大笔金银炼丹制药，并且自己服食，谁劝都不听。头先的药物不过是益气延年，虽然没什么价值，却也不至于伤身。最近几个月却有了事，有个自称紫阳真人的道士献金丹，唐公服食后出现明显的中毒症状，开始并不明显，当时世子就主张停药，斩杀紫阳道士，唐公却申斥世子，坚持服药。结果就在朝堂上晕厥，此后就一直在府中休养，已经很久不能理事了。现在朝堂上议论纷纷，不少人甚至猜测唐公是否已经病入膏肓了……”
“胡说！”萨都沉声道。
“将军息怒，是小女子失言了。”秦红儿吓了一跳，马上意识到自己说错话了。
“不关你的事，继续说。”
“自从唐公不视事，圣京中张家的臣下就分成了两派。一派主张立即拥立世子，以荀卿、刘炜等文官为首，得到了城防军长官田涟的支持，一派以仍然拥护唐公为名，实则另有打算，以车骑将军张静洁为首，禁军统制张俭之、副统制张思源等皆为其羽翼。双方并未正面冲突，阵营也不是那么明显，现在朝中大事悉决于索阁老，也是因为他老人家在，圣京局势才得以维持。”
“索阁老？呵，居然是他！”萨都略带不屑道。他语气上的细微变化没有逃过秦红儿的眼睛。
“圣京上下都以为，索阁老是真正的中兴名臣。”秦红儿对索清风并无恶感，况且索清风在朝堂上威望极高，德高望重，她不希望萨都一上来就和这位老臣为难，因此委婉地劝说道。
“大奸若忠，欺世盗名，古来所谓奸臣必有其欺人手段。”不知为什么，萨都对索清风始终存有很深的偏见。
“情况大概便是如此。这次急调将军返回圣京，还有前线开始议和，其实都是出自索阁老的提议。”
“徽州战事因此耽误，还不知是祸是福呢。”萨都悻悻地道。
“将军这话说得可就言不由衷了罢。”秦红儿抿嘴一笑，略带上了一点讥诮的调子。
萨都被她用话轻轻拿了一下，脸皮竟有些发烧。只好端杯饮酒稍作掩饰。
“将军神威四海闻名，唐公召您回来，自然有深意在里面。这涉及机密，小女子就只是凭借臆测了。”
“姑娘有何高见，但讲何妨？”萨都倒是不避忌做出向一个青楼女子求教这种降身份的事情。
“小女子真的无话可说。这些事情原本将军应在朝堂之上与众位公卿大臣商议，何必问我这青楼女子？将军问不当问之人，是失礼逾制了。”秦红儿伶牙俐齿地道。
萨都笑道：“姑娘何时这样客气了。便是刚才的种种内幕，一般圣京百姓哪里能够知道得这般详细呢？唐公能够信任姑娘，萨都同样信任的。”
“既然这样，”秦红儿沉吟片刻道：“将军自己心里可有数？”
“我必须面见主公一次，有些事情，没有主公的命令，我不能做。”
“将军可曾想过兵权的问题？这次对立的双方可都包括了手握重兵的张氏心腹重将。一个处理不好，圣京可就是一片汪洋血海了。”
“再重的兵权，也是张家的。有我在，不怕有人翻天。”萨都道。
“将军最应该保重。武器、铠甲、战马、亲随轻易不可离身，更不可交于外人之手。”
“形势已然这般严重了？”萨都吃了一惊。
“不时之需，但愿只是我估计失误罢。”秦红儿眉头微微蹙了起来。
萨都不说话了，眉头慢慢皱起来，他最清楚秦红儿的身份，在张静斋这几年新组建的间谍网中，秦红儿地位颇高，娼妓的身份，不过是一个掩饰。
“主公病情如何？我要立即觐见主公。”萨都忽的站了起来。
“不再服用那牢什子金丹了，索阁老亲自开具了药方，正在调养。但世子建议杀掉那紫阳真人，张公却不肯。以小女子的浅见，张公还是相信那些方士的丹术的。想不到张公这样英明神武的一个人……唉！”秦红儿悠悠地叹道。
“我等为人臣下者，尽心用命便是，怎可背后诽议主公。”萨都心中亦是郁郁，缓缓道。在他而言，终究想不通这些鼓吹长生的江湖骗子如何骗得过张静斋锐利的眼睛。难道世间果真有蛊惑人心的药物？
次日。
唐公府邸后门悄悄打开了一条缝，萨都与王破敌闪了进去。
萨都在一间静室看到卧床休养的张静斋时，几乎不敢认了，张静斋原本清矍的面孔现在几乎完全浮肿了，精力更是大不如前，脾气也暴躁得多。尽管如此，张静斋的脑筋依然相当清楚。
“萨都，到我这里来。这就是王破敌么？好汉子，一会我有奖赏。现在你先站到门外面去，竖起你的耳朵，睁亮你的眼睛。我和萨都的谈话，不能泄露给第三个人知道。如果有人靠近这屋子十步以内，格杀勿论。”张静斋有条不紊地吩咐着。王破敌应诺退出房间，内侍们则早就退得干干净净了。
“前线战事如何？”张静斋首先关心的还是这件事。
“原本可以指望半年内攻下徽州城，这么一耽搁……”萨都没有往下说。
“徽州迟早可以攻下。”张静斋自信地道，“现在有更重要的事情要先解决。”
“末将听从主公吩咐。”萨都道。
“张静洁，我的好堂兄弟！我抬举他做到车骑将军，他怎么报答我的？结党营私，取而代之！全是阴谋家！我还没有死呢！”张静斋的情绪激动起来。
“主公的意思是？”
“这些人，这些人……张静洁、张俭之、张思源……你看看都是我张氏宗族，都是带兵将领，哪一个不是我亲自委以重任的！天下还没平定呢，就急着摘果子了！”张静斋冷笑道。
“主公，张俭之的禁军加上车骑将军驻守的京西大营，兵力可是占了圣京总兵力的三分之二强。此事若走漏风声，那就是一场滔天大祸。”萨都道。
“召你回来，就是为此。好在他们也不敢动手，张家的军队是我一手带起来的，还不至于造我的反，但也不可不防。你有何良策？”
萨都道：“只不知主公要一个什么样的结果？”
“叛逆皆该杀！”
“如此……末将知道该怎么做了。一月之内必有消息。请主公静候佳音便是。”萨都的眼中闪过森寒的杀机。
“嗯。你回来我就没什么可担心的了。”张静斋似乎乏了，眼睛微微阖上，没再说什么。
大概过了一炷香的功夫，张静斋疲惫地一翻身，忽然从半睡的状态惊醒过来，猛见床前站了一人，张静斋惊道：“何人在此？”
“末将萨都。”
“你还没出去？”
“末将还有话讲。”
“何事？”
“关于紫阳真人一事，末将听闻……”
“住口，这不是你当管的事情。”张静斋恼怒地截断了萨都的话头。
“那……这个就不提。但是关于索清风此人，末将有话一定要说。”
“索老有经天纬地之才，天赐此人与我成就大业，将军对他的偏见可是好没来由！这件事也不必再提起，我也不怪罪你。你做好分内的事情便是。我自有计较。”
萨都站在当地，沉默一会儿，终归没有再说什么，施礼告退。门外，王破敌正如一根铁柱，笔直地立在风中。看到萨都面色沉重地走出来，王破敌仿佛闻到了血腥味，下意识地攥紧了佩剑。他什么都没有问，默默地为萨都披上大氅，拉过战马。
阴郁的神色只在萨都脸上停留了一瞬，他的神态立即又恢复了坚毅果断。
第十一节 轻鸿
圣武二六八年十月，圣京秋狝。
这种大规模的围猎活动是从张静斋的云州军进京之后才逐渐风行的。每隔几个月，圣京都会以皇室名义组织几千上万人的大型围猎。而贵族、大臣们私人组织的几十上百人的小型围猎更多。民间尚武之风由此而始。
皇室狩猎专用的狩猎林苑就是圣京著名的云中苑。这座位于圣京西郊的皇家林苑经过周朝历代皇帝的整修扩充，总面积达一千多平方公里，跨京西云水、砀石两县。内有皇家离宫别院二十七座，皇家园林六座，山水环绕，池沼纵横，树木葱郁，有本地的各种飞禽走兽，也有周各地或者国外进贡来的各种珍禽异兽。历史上围绕着云中苑是否应对平民开放有过几次争论，但最终这里还是作为皇家的猎场被保留下来，成为普通百姓不能涉足的禁地。
云中苑除了作为皇家猎场之外，还有一个重要用途就是一座军事要塞。里面长期驻扎着一支五千人的禁军。这里构成了圣京西翼的屏障。如果发生战争的话，云中苑能够提供的粮草、木石不可胜数，而其所提供的战略空间更是有效防止了圣京被围城的危险。张静斋进入圣京之后，将云中苑驻军增加至万人，又在苑外新建军营，屯集重兵于此，以车骑将军张静洁节制诸军，合称京西大营。云中苑作为军事重地的意义更加加强。
二六八年秋季第一场大型围猎，皇室成员并没有参加，这是一场几乎囊括了张氏部下所有重要官员的围猎。�