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拳擦掌准备大干一场，被编入十二大营的也不气馁，准备用实实在在的战绩向吴忧证明他们的能力。
吴忧的三个弟子中最小的吴毒今年已经二十一岁，曲幽之、马晃也都不到三十，锐气正盛，吴忧并不存心偏袒，将他们三人分别编入十二大营担任领军校尉。要想获得将军的称号，他们得用战功说话。
吴忧现在手中最缺乏的是高级指挥官，莫湘正在兼程赶来的路上，他还向徽州派出加急军使调回苏谒，将西线战事完全交给席方和二罗。
在和煦的阳光下，城楼上陆舒单薄的身子却一个劲儿哆嗦着，不务正业的吴毒没跟自己的队伍呆在一起，反而跑来城楼上看热闹，此起彼伏的欢呼声响起来的时候，他满脸兴奋，兴冲冲地对曲幽之和马晃道：“大丈夫当如是！”吴忧的另外两个弟子中，马晃咧着大嘴一个劲儿傻乐，曲幽之却捅捅兴奋的吴毒，指了指陆舒。吴毒立刻跑到陆舒身边关切地问道：“陆先生，您怎么啦？就算激动也不要这样抖个不停吧？”
陆舒笑骂道：“放屁！你光看着这么多人马好玩是吧？你知道这人吃马嚼一天要多少粮食吗？主公要是还不把这帮禽兽赶到战场上去，光吃饭就把咱们全吃垮了！”吴毒粗略算了算人和马的口粮草料之后，夸张地吐了吐舌头，怪不得陆先生会“激动”得发抖，在他看来，这不是十几万名战士，而是几十万张吃饭的嘴啊。想一想十几万人马追着自己要饭吃的情形，吴毒也有点儿发抖。还是师傅贴心啊，只给了他千多人一个骑校，只管打仗就行了，粮草的事情，还是让陆先生接着哆嗦去吧。
尽管陆舒为这十几万人马操碎了心，但吴忧还是为莫湘又等了一天。吴忧把这点时间用发放赏钱和劳军的酒肉。这一天的时间虽然不够吴忧把所有的军营都走一遍，但绝大多数官兵都在近距离见到了他们所效忠的最高长官，牧人战士们热情洋溢，吴忧所到之处迎接他的全是一片片的欢呼声。到了夜晚，军营的篝火和喧哗把云州的郊外点缀得一片喧腾，好像天上星光灿烂的夜空反过来散落在了地上。
吴忧直到后半夜才回到城里，陆舒再次提醒他粮草的问题，对于这么早就发放赏钱也表示了不满，他担心有些人拿到赏钱就会打退堂鼓。吴忧虽然疲惫，两眼却奕奕有神，他盯着陆舒看了一会儿才道：“陆先生，我非常理解你的苦衷。但是你看看这些战士们，他们是人，有思想，有感情，他们不是牲畜，他们明天就要奔赴战场为我拼命，他们有几万人必将在战场上失去生命或者落下残疾，我给出的不过是一点金钱和粮食，他们回报我的却是忠诚和生命。我信任我的士兵，他们用百倍的热情来回应我。虽然我跟他们素不相识，但战场上我可以毫不犹豫地把自己的脊背交托给他们，他们每一个都值得我们尊重，我知道我们很艰难，但为了这份忠诚，想办法填饱他们的肚子吧。”他拍了拍陆舒的肩膀，“去把为富不仁的财主抓进监狱，去把囤积居奇的奸商吊死，去找放贷人借高利贷……我不管你用什么方法，我只要粮食，放心去吧，我把燕公的大印给你，你拿去打白条作抵押我都不管你，我只要我的战士们吃饱，哪怕把云州刺史府卖了！我要打赢这一仗，我不希望我勇敢的战士们最后让饥饿打败，陆先生，我能信任你吗？”
陆舒鼻子酸酸的，不知是感动于吴忧的信任还是感到肩上压力的沉重，他把瘦骨嶙峋有点儿佝偻的肩膀努力挺直了，道：“主公信重，舒粉身难报，请主公放心，就是把我这把骨头榨干了也保证大军粮草。”
吴忧笑道：“我要粮草，不要骨头！”陆舒展颜一笑道：“是。”男人之间的承诺并不需要很多话，一切尽在不言中。
吴忧临出门的时候，忽然停了一步，转过头来问陆舒道：“我是不是很骄傲，很容不得别人的不同意见？”
陆舒被这没头没脑的话给问蒙了，一时不知如何回答才好。好在吴忧也没有从他这里得到答案的意思，问完之后，自己摇了摇头，出门去了。
吴忧前脚刚走，陈笠就来了。筹备粮饷这等大事繁重苛细，只凭陆舒一个人是做不来的，陈笠手下大量人手也被抽调过来，陈笠来是跟陆舒商议粮秣调拨的事情。两人跟一些属员直忙到快天亮才完成。陆舒因为久病，身体一向不太好，这样彻夜的工作让他大感吃不消，天明的时候，他眼皮子一个劲儿打架，恨不能立刻就上床睡觉。但陈笠精神却十分健旺，还不打算就这样放过他，一边喝着提神的酽茶一边问道：“主公可还有其他吩咐？咱们不要落下了才好。”陆舒半睡半醒地迷糊着想了一会儿才将吴忧夜晚的话都重复了一遍，包括临走说的那两句话。
“骄傲？”陈笠嘴角扯起了一个神秘莫测的微笑，喃喃自语道，“主公，你对自己要求何其苛刻啊。”
陆舒睡下，陈笠却径自来找陈玄。陈玄负责云州大军编组成队，统一旗号，军务繁琐沉重，几天加起来都没有睡够十个钟点，陈笠见他的时候，他花白的须发都未修饰，显得异常憔悴。
“玄公。”
“笠公。”
两人没有过多的寒暄，陈笠对陈玄这种聪明人说话也不绕弯子，开门见山道：“主公把宁氏的处置权交给我了。玄公有什么看法么？”
陈玄虽然疲惫，脑筋却无比清醒，陈笠在这个时候接过这个烫手山芋意味着什么他很清楚，如果陈笠提出需要他的帮忙，他不会拒绝，但也不会主动提出。
“宁夫人是个危险人物，”陈玄斟酌着措辞，“现在这样的时候……”
“危险不危险也看对谁，”陈笠对宁霜并不以为然，他看出来陈玄的为难处，主动说道：“其实我有一个计划，但是有些地方需要你的帮忙……”
随着陈笠低声急促的话语，陈玄不满红血丝的眼睛里光芒逐渐亮起。
吴忧刚睡了两个钟点就被侍从叫醒，莫湘到了。
两天两夜不眠不休地连续赶路让莫湘疲惫不堪，但她来不及休息立刻就来见吴忧。侍从端上参汤饭食，莫湘匆匆食毕，吴忧已经整装出来。
“湘，辛苦。”吴忧不等莫湘行礼，抢前一步，紧紧握住她的手，好像要确认眼前的不是幻象而是真人。
“军情如火，不得不急。”莫湘脸上飞起一抹红晕，缓缓抽回自己的手。
“是啊。”吴忧略叹口气，与莫湘站在大地图前。这幅地图与大周常用的军事地图很不一样，上面密密麻麻标注了斥候侦查的情报，云州和泸州两地双方军队的分布情况。分别用绿、黄、红三色布条标示百、千、万三个级别的敌军人数，用大头针钉在图上，每过一个小时会有专门的情报军官根据最新的情报重新核实标注。图纸上用两种颜色的笔勾勒出以云州为中心的等距线，一种是实际距离，一种是邮传距离。
“这地图好。”莫湘简洁地评价道。
“曲幽之做的。据说，是阿愁生前的主意。”吴忧的语调低沉下来。
“嗯。”莫湘神色也是一黯，二人之间一下子沉默下来。
还是吴忧先恢复过来，自己敲了一下自己的脑袋摇头道：“都什么时候了，还这样……湘，我们来说军情。现在敌军深入我境，兵力分布就如这图上标示。泸州军兵分两路，南路轻兵攻火壁城，已经被你挫败，南路军丧失了进攻能力。北路却是主力，走库比伦、小月氏城这一线，但最终的目标都是云州。”
“轻敌。”莫湘不屑地吐出两个字。
“没错。让我们推演一下，他们这样选择的目的。首先胡沛对他们的后勤线打击卓有成效，他们认为你的主力插到了他们身后，于是他们第一次分兵。这时候敌人的军队还有八万人，云州没有能够阻挡他们的力量，但他们的后勤线不安全。敌军将领判断他们仅靠陆路运输军粮不足以支撑战役，于是再次分兵。南路偏师前出争夺火壁城，保证侧翼安全，主力肃清北线，这样虽然绕远，却可以利用呼仑河、富水河航运来运输军粮。不失为一个稳妥的选择。这就是为什么我惊讶地发现，云州居然至今没有受到攻击，而且从容完成了兵力集结。如果不是我的敌人太蠢，就是我的运气太好。”
莫湘不打算讨论运气问题，她看着地图道：“库比伦守不住。但在小月氏他们会碰上刘衮的边防军。那里的寨墙和堡垒花去我们每年军费的一大半，但愿物有所值。如果他们在小月氏消耗兵力和时间，这是最理想的情况，如果他们不去进攻这些堡垒，那么他们就需要留下足够的兵力掩护他们的侧翼，这样就进一步分散了兵力。除去维持地方和保证补给线的最低兵力，估计敌人进犯云州的兵力将在五到六万人之间。”
“现在才找到主攻方向，不是太晚了么？”吴忧讥嘲道。
“小月氏城的情报还是空白。”莫湘皱着眉头沉吟道。
“迷齐人会配合泸州作战？不会，泸州这几年一直跟他们打仗，跟他们是死敌。”吴忧摇摇头。
“我不这么认为。没有永远的敌人，只要利益足够大，迷齐人不会放过这个机会。对他们而言，我们跟泸州一样，都压得他们透不过气来。能借泸州之手除掉我们，他们不会拒绝。刘衮挡住迷齐人没有问题。但他就没有余力牵制泸州军队了。”莫湘平日沉静威重，只有讨论起军事话题话才多些，她对于战场的敏锐把握即便吴忧也自叹弗如。
“我们得照着最坏的情况估计。胡沛部被歼灭后，泸州第一梯队的两万人马很快可以进军兴城并在那里集结休整，与先前被击溃的南路军会师后，他们的兵力将达到三万。并且，拥有了一条畅通的补给线。可惜了。”吴忧对于胡沛所部被歼灭也是相当沉痛。
“泸州第二梯队的军队正整装待发，最多一个月，最少可能只要半个月就会侵入云州。我们必须赶在他们会师之前消灭其第一梯队——至少也要给予其沉重打击。然后，就可以坐下来谈谈了吧。”
“我还以为主公想消灭泸州呢。”莫湘显然如释重负。
“我没有那么大的胃口。赵氏这个庞然大物，吃下去也得噎死。”吴忧叹了口气。
“打疼他。”莫湘言简意赅地总结，然后又补充一句，“两线作战，力所不及。先东后西，西边为主。”
吴忧赞许地点头，“徽州和吉州，至少得吃下一个。云州的未来在西方，不能把力量虚耗在跟泸州的争斗上。”他的目光在徽州和吉州盘桓了几秒钟，终于还是移回云州，“湘，我想听听你的想法。”
“我军当以有力一部包围泸州军兴城大营，阻断其对云州的威胁，并阻击泸州第二梯队入云州。而以主力围歼敌北路军主力。”莫湘毫不犹豫地说出了自己的判断。
“好！”吴忧不禁鼓起掌来，兴奋地踱起了步子，道：“正合我意！”
“主公，末将请令，担任包围阻击的任务。”莫湘重重施礼请命。
“你去？不，不，不。你不能去。”吴忧兴奋的神色一滞，赶忙去扶莫湘，不知为什么，这一刻他心中浮起的竟是宁霜那双怨毒的眼睛，不祥的感觉一下子就笼罩了他的心头。两人虽然没有明说，但心里都很清楚，为保证歼灭泸州军主力，用于兴城方向的作战部队势必不足，而这支部队将承受至少十三万泸州军队的压力，因着任务的特殊性，这支军队作战区域狭窄，机动范围极其有限，丧失了云州军最宝贵的机动力，吴忧都没有确切的把握能顶住来自两个方向的猛攻，必要的时候，甚至要有壮