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质量不像通常所说的“60％的婚姻是凑合的”，而是婚姻质量属于中等。由于婚姻与性行为是紧密联系的，刘达临教授在90年代初对近2万人进行性调查，潘绥铭教授1999年组织进行了“当代中国人的性行为与性关系”的随机抽样调查，等等，这些研究都表现出学术界对婚姻研究的重视。现在，我们从心理学的角度，对婚姻中一个重要的、影响婚姻是否保持下去的因素——婚姻承诺进行阐释，以期更好地认识婚姻的内涵，促进婚姻质量的提高。
西方有关婚姻承诺的研究
大约200年前，就有学者在因为得到报酬而继续维持行为过程和因为个人责任而维持行为过程之间做出了明确的区分。这种吸引和约束的定义可以看做是当代许多承诺的定义的基础。有关承诺的研究始于46年前，贝克在1960就鼓励其他人分析假设构成承诺的机制，是最先明确指出承诺的特征的研究者之一。其他一些研究者响应他的号召开始研究承诺，对人际关系承诺的研究主要集中在研究浪漫关系中承诺的规律。在这些早期研究的基础上，有关承诺的研究开始蓬勃发展，大部分的研究集中在个体对浪漫关系的保持上。目前，研究者越来越关注婚姻承诺。因为与浪漫关系相比，承诺在婚姻关系中表现得更突出，婚姻承诺在人际关系、社会、法律等方面更复杂。
国外对婚姻承诺的定义有很多，具有代表性的定义如下：
罗宾逊和布兰顿认为，婚姻承诺代表一个长期的相互适应，包括相互依恋的感觉和希望无论顺境还是逆境都长相厮守的愿望。
蒙若和巴利认为，承诺是“无论个体对婚姻的满意度如何都会保持婚姻”。
斯坦利和马可曼认为，婚姻承诺包含两个因素：个人奉献和强制性承诺。个人奉献是指个体希望保持婚姻感谢和提高婚姻质量，不仅仅是关系的简单维持，还包括促进婚姻关系、为婚姻做出牺牲、将个人的目标与婚姻相联系、关心配偶的幸福。强制性承诺是指无视个体是否对关系满意和付出而强制个体留在婚姻关系中。强制性因素包括内在和外在的压力，诸如经济、社会、个人、心理投入等有利于关系保持的要素。
耐坡和泰勒认为有三种类型的承诺，分别是“想（want to）”“必须（have to）”和“应该（ought to）”。“想”型承诺是出于自己的愿望，“必须”型承诺是除此关系外没有其他选择，“应该”型承诺是基于责任。他们认为这三种类型的承诺可以从以下六个方面来认识：个体对配偶未来回报的认识程度；个体对婚姻关系的确定程度；有吸引力的备选者的数量；对婚姻关系心甘情愿的付出的程度；对婚姻关系的投资的数量；对婚姻关系的责任的意识。
爱墨特提出定义婚姻承诺的三种要素：一是人们对自己的婚姻持长期发展的观点，对关系做出的牺牲，采取措施保持和加强婚姻的内聚性，即使婚姻没有回报也会和配偶在一起；二是对配偶的责任，任何情况下都不会放弃的责任；三是对婚姻的价值和配偶带给自己的快乐深信不疑。
婚姻承诺目前还没有一个被广泛认同的定义。为了表述方便起见，我将婚姻承诺定义为：婚姻承诺是指个体对自己的婚姻关系在感情上、心理上、行为上的认同和投入，并愿意承担婚姻所涉及的各项责任和义务。
这个概念中涵盖四个方面的内容：（1）以感情为基础，婚姻不能没有感情的支撑。（2）心理认同感。即认为夫妻是一个联合体，如果没有建立相应的心理认同，就不可能在婚姻中全身心地投入。（3）相应的行为。在长期的共同生活中，必须有行为方面的付出，同时这种付出不是以等价交换为目的。（4）承担婚姻的责任和义务。婚姻在缔结之时，就被赋予了一定的权利和利益，在以后婚姻关系的保持过程中，也必须担负起相应的责任和义务。
婚姻承诺的作用
许多研究者认为承诺是长期关系中最基本的动机，对这个变量的全面深入了解可以使我们更好地理解夫妻双方的作用，它是在关系后面促进行为的一种动力。婚姻承诺的概念对夫妻的影响也很深远。研究者发现夫妻通常把承诺归结为他们成功保持婚姻的重要因素。
婚姻承诺是婚姻的一个重要的预见因素，可以反映出个人在婚姻关系中积极的方面。
若斯堡特（Rusbult）和沃瑞特（Verette）的研究表明，与婚姻承诺程度低的配偶相比，婚姻承诺程度高的配偶倾向于更积极地相互适应，沟通和解决更积极，对生活更满足。而且，婚姻状况良好的夫妇认为承诺是他们婚姻成功的一个重要因素。研究者还研究了对婚姻不满意的但还留在婚姻中的夫妇。一个典型的例子是还留在受虐待的婚姻中的人，常见的还有夫妻双方彼此已经不满意，但是既不能也不愿意离婚。这些例子证明婚姻承诺是一个多元的结构，在解释婚姻关系功能和功能障碍的发展和延续方面是有效的。
高水平的承诺与更多的爱的表达相联系，婚姻问题较少。婚姻承诺可以促进关系的稳步发展和保持稳定，引导个体之间的相互作用。承诺能有效地预测个体是否愿意继续保持关系。婚姻承诺可以说是婚姻稳定性的首要原因。
婚姻承诺可以促进迁就行为。承诺水平高的人很迁就配偶的行为，在婚姻中会控制自己，当配偶生气或发怒时，会安慰对方，不会以愤怒来应对伴侣的愤怒。迁就别人的人面对配偶具有破坏性的行为不会回击；他们吞下侮辱、讽刺和自私而不反击。这样做，避免了争吵和口角，有助于消除而不是加剧配偶的坏心情。这对婚姻关系是有好处的。这样的行为涉及到相当的自我控制，而不是软弱；这种宽容是承诺水平高的一方有意识努力使婚姻关系免受伤害。
做出婚姻承诺的人表现出更大的奉献的意愿，为了保持关系的和谐会牺牲自我利益，为对方做出奉献。他们会为了对方做出自己不太愿意做的事情，或者不会去做他们自己其实想要去做的事情，只做有利于配偶或者促进婚姻关系发展的事情。
婚姻承诺能改变人们对婚姻关系的认识，承诺的人会表现出一种觉知的优越感，认为自己的婚姻关系比别人的婚姻关系更好。他们认为他们享受到更多的回报，而付出更少的成本。
婚姻承诺也是一个相互作用的过程，它反过来会加强承诺自身。当一个人表现出是对婚姻关系非常投入，这种保持关系的意向通常会加强，而加强关系的结果会增加行为，从而提高婚姻质量。
有婚姻承诺的人会采取一种长期的适应态度而减轻婚姻关系不顺畅带来的痛苦。当人们对婚姻有信心，感到婚姻可以长期保持下去时，他们会更能忍受关系的高成本和低回报，正如长期投资者在盈利低的时候仍旧会持有某种股票。另外，承诺会是夫妻双方将自己和配偶看做是一个整体，是“我们”而不是“他”或“我”。这会极大减少配偶作出牺牲的成本，因为取悦配偶的事情对自己也会间接地产生利益。
婚姻承诺的理论模型
有关婚姻承诺的理论模型很多，其中比较著名的有若斯堡特的投资模型，约翰逊的承诺结构，亚当斯和琼斯提出的婚姻承诺结构。
若斯堡特的投资模型
若斯堡特认为男女亲密关系中的“承诺”是由满意度、替代性、及投资量等因素所共同决定。根据投资模式的预测，当亲密关系中的个体对关系有较高的满意度、知觉到较差的替代性品质以及投资了较多或较重要的资源时，便会对此亲密关系做出较强的承诺，也就是较不易离开此关系。简单来看，可用一个方程式加以说明：
满意度…替代性＋投资量=承诺
满意度：亲密关系中的个体，对于他在此关系中所得到报酬及所付出的成本，会评估相互抵消后的实际结果；随着关系的长期发展，彼此的相互依赖性会随之提高，而开始将伴侣的结果和整个关系的结果也并入实际结果的计算，例如和伴侣一起分享他的成功或共同分担他的痛苦。此外，个体也会依据过去曾有的亲密关系及有关的经验（例如与家人和朋友所讨论、比较的结果），形成一个自己对目前关系所应得结果的预期水准。最后，个体会将在关系中获得的实际结果，与此预期水准相比较，而产生对此亲密关系的“满意度”：当实际结果愈好，预期水准愈低，则满意度愈高。
替代性：
“替代性”指的是对放弃此亲密关系的“可能结果”的好坏判断。“可能结果”包括发展另一段亲密关系、周旋在不同的约会对象间、或是选择保持没有任何亲密关系的单身状态等。个体对于此关系外可替代关系内伴侣的可能对象，其考虑的因素不只包括特定的喜欢对象，也包括不特定的对象，以及个体对自己能否离开此关系的主观知觉与客观评估。此外，个体的内在倾向与价值观也会影响替代性的主观知觉。例如，当个体觉得自信、有价值、高自尊及有强烈的自主性需求时，通常会知觉自己有较佳的替代性品质，而较容易离开此亲密关系。
投资量：
“投资”是指个体在亲密关系中，所投入或形成的资源。“投资”与报酬或成本最大的不同有两点：第一是“投资”通常不能独立地从关系中抽取出来，而报酬与成本可以；第二是当关系结束时，“投资”无法回收，而会随着关系的结束一并消失。因此投资会增加结束关系的成本，使个体较不愿也不易放弃此关系，从另一个角度看，则是增强了个体对此关系的承诺。
个体投资在亲密关系中的资源可分为两类：一类是直接投入的资源，如时间的投入、情绪能量的释放、个人隐私的想法与幻想的揭露，以及为伴侣所作的牺牲等；另一类是间接投入的资源，如双方彼此的朋友、共同的回忆，以及此关系中所特有的活动或拥有物等。此外，在长期亲密关系中所形成两人一体的认同感，长期相处下来所建立的默契与思想上的相似，以及彼此互补的一些记忆与信息等，也是会随着关系结束即失去。个体所投入的资源层面愈广、重要性愈高、数量愈多，则表示其投资量愈大。当个体在此关系的投资量愈大时，对此关系的承诺也愈强。
若斯堡特认为，承诺的概念包括两个因素：行为意向和对关系的心理依恋。她指出二者是共变的，即打算维持关系的配偶也报告说感觉到心理依恋。这二者是高度相关的，应该被视为一个整体结构。
承诺投资模型预测满意度和承诺如何发展或随着时间而恶化。她的投资模型在满意度和承诺之间加以区分。把承诺水平作为满意度的变量，发现报酬的增加会引起满意度的增加，对关系投资的波动不会显著影响满意度。报酬和投资包括有配偶的智力、容貌、习惯、个人品质、配偶的可靠水平。承诺之所以促进关系维持行为，是因为个体对关系极其执著，想确保关系持续和表现出良好的调整能力。
整体而言，投资模型认为，人们体验到幸福的时候，或者没有其他更好的去处，或者由于成本太高而不愿意离开时，是愿意与现有的伴侣保持关系的。这些影响是同样重要的，三者的复杂结合就产生了承诺。于是，随着环境的变化，在关系一方或双方都不满意、受到替代者�