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张士诚只道是船夫们来领银子，并没有在意，继续跟盐商们讲述火烧元军的辉煌战绩。
当他发觉不对的时候，船夫早就跳到别的船上，手里拿着渔枪，阴险的盯着他们笑。
“你们想干什么？”张士诚满脸戒备。
渔夫冷哼一声：“干什么？各位大爷挺有钱啊。我就是想问问，到得这江心，各位大爷是要吃板刀面还是馄钝。”
张士诚心里一沉，这是遇到趁火打劫的水贼了。
自己这一条船上，只有五六个盐商朋友。
朱重八和陈友谅在后面的船上，也不知道他们的情况。
岸边急着躲避元军追击，竟然忘记仔细观察船家身份。
他叹了口气，解下玉佩丢给船夫，双手抱拳道：“各位水上的朋友，在下乃是江苏张士诚，承蒙各位朋友相救，这块玉佩聊表心意。如能安然送我们上岸，定将厚谢。”
船夫掂了掂手里玉佩，目光落在张士诚身后的盐商身上。
盐商悉数交出身上值钱的东西。
船夫点点头：“看在你跟元军战斗过的份上，江心我不杀你。不过我说了也不算。一会儿靠岸，是杀是放，要看我们老大的意思。”
岸边水气氤氲，几只洁白的鸭子在碧绿的水草里穿梭。
“下来！”岸上，船夫手执渔枪，厉声呵斥。
张士诚等人逐个下船，等候最终的结果。
“老大怎么还没靠岸？”船夫皱着眉头，“不会出什么事情了吧？”
另外一个年纪稍长的船夫一巴掌打在他头上：“乌鸦嘴！老大那么厉害，怎么可能会出事？闭嘴！”
辽阔的江面上，几只水鸟飞过，片刻之后，渔船的影子出现在众人视线中。
“来了！”
渔船靠岸停稳，一个小个子率先下船，朱重八和陈友谅跟在那小个子身后，笑呵呵的跳下来。
小个子头上裹着汗巾，身上披着靛蓝色汗衫，乐呵呵的指着面前渔夫说：“朱兄弟，陈兄弟，你看，我们这队伍，人数不少吧。”
“不少不少，俞兄弟‘混江龙’的名号果然不是白叫的。”
“哈哈，都是道上的朋友们抬举。”
张士诚和身后的盐商大眼瞪小眼，一脸茫然的看着朱重八和那小个子船夫称兄道弟。
一个船夫走过去，指着张士诚问：“老大，这些人，咱们是杀是放？”
“杀？你杀得了吗？刚才在江心，这位朱兄弟与我过了整整三百招。脚下轻功天下无双！我连他的皮都没碰到一下。还有那位彭祖师，一掌打碎了我们三条渔船。如果不是他们手下留情，我早就死在江心了。赶快摆宴，我要宴请这些大败元军的贵客！”小个子手一挥，拉起朱重八的袖子，朝渔村走去。
夜晚，潮湿的江风吹动篝火，朱重八与水贼头目俞通海推杯换盏，相谈甚欢。
听说他们四人干掉元军一个大队的时候，俞通海兴奋的直拍大腿：“好！好！太精彩了！朱兄弟，俺们也是被元朝迫害的穷苦人，实在是没有办法，才做了这没有成本的买卖。以后朱兄弟有用得着我的地方，只管招呼！”
朱重八端起酒碗：“你这个兄弟，我认了。干！”
彭莹玉夹起盘子里的鱼问陈友谅：“你可认得这鱼？”
陈友谅点点头：“黄河鲤鱼。咦？为什么这里能够吃到黄河鲤鱼？”
彭莹玉放下筷子：“上流水急，把黄河鲤鱼给冲到下游来了。告诉俞通海，近期不要下水。恐有洪灾。”
公元1344年，诚如彭莹玉所言，黄河泛滥，山东河南饿殍遍野，民不聊生。
四处围攻追缴白莲教的元军生怕汹涌的河水淹了自己，纷纷撤军回城。白莲教在这一场洪灾的掩护下，顽强生存下来。他们四处招揽难民，在短短几个月内，再次成为一股强大的势力。
三年后，洪水褪去，朝廷意识到白莲教的威胁，派遣镇南大将军察汗铁木尔亲率蒙古铁骑前往剿灭。白莲教各个分坛告急，请求支援。彭莹玉带着陈友谅回江西招募义军，支援白莲教与元军对抗。张士诚在江浙地区募集粮草军马，暗中资助白莲教。朱重八与他们分别后，一路向北，经过黄泛区（黄河泛滥的地方），无人处理的尸体引发瘟疫，死去的无人收尸，活着的苟延残喘奄奄一息。大水之后就是大旱，庄稼地里，只有死人，没有粮食。商人囤粮不卖，哄抬粮价，每天都有人饿死在米店门前。
朱重八于心不忍，把张士诚给他的银子全部拿来买了粮食救济灾民，自己饿倒在路边。
头顶的烈日灼烤着他每一寸皮肤。
朱重八喉头动了动，鼻子里钻进来一股麦芽的香气。
他张开眼，几个元兵巡逻至此，聚在一堆，喝水吃饼。
一个元兵掏出羊肉放在鼻子下面闻了闻，皱起眉头：“天气太热，羊肉都馊了。”
说完，抬手一甩，丢在地上。
脚边的猎犬摇着尾巴兴奋的扑过去，口水流的到处都是。
朱重八咽了口口水，艰难的朝那块羊肉爬去。
几名元兵发现他的企图，先是一愣，随后哈哈大笑：“快看快看，这个南人竟然要跟狗抢吃的！”
丢羊肉的那个士兵大叫着：“上啊！只要您能打败我的狗，那羊肉就是你的。”
猎犬呲牙咧嘴的冲着朱重八嘶叫。
朱重八目光坚定，盯着那块羊肉毫不动摇，不吃就要饿死。
无论如何都要活下去。
元兵们喝着马奶酒，兴致勃勃的看着这个衣衫褴褛的光头和尚。
“上！咬他！”元兵撒开狗链，猎犬张开大嘴，锋利的獠牙闪耀着森然的寒光。
三年间，朱重八跟随彭莹玉学习进攻术，尽得真传。
陈友谅感叹于机关的伟大，在彭莹玉的教导下精通机关术。
张士诚则表示，打天下容易守天下难，主修防守术。
此时的朱元璋面对狺狺狂吠的猎犬，想到彭莹玉所言“狭路相逢勇者胜”，深吸一口气咬紧牙关，张开胳膊迎着猎犬扑了上去。
（本章完）
第9章 黄河坟地（）
猎犬四肢一蹬，朝朱重八腰间咬去。
此时的朱重八瘦骨嶙峋，衣服空荡荡的，猎犬一口咬在飘荡的衣服上，并没有伤及他的骨肉。
趁着猎犬扑空的时候，朱重八一拳砸在狗头上，猎犬哀嚎一声跌落在地。
一不做二不休，朱重八抓住猎犬的脖子，狠狠咬在它的气管上。
猎犬四肢弹腾几下便不再动弹。
腥热的鲜血刺激着朱重八空荡荡的肠胃，他双眼赤红，大口大口吮吸着狗血，直到把它吸成一具干尸。
元兵见状大惊，纷纷起身抽出弯刀，满脸戒备的盯着他。
朱重八喝完血，并没有理会四周剑拔弩张的元兵，而是伸手抓向地上那块馊掉的羊肉。
“啪！”元兵一脚踩在朱重八的手背上，举起弯刀便要砍断他的胳膊，却被突如其来的呵斥声打断。
“住手！”康茂才一声呵斥。元兵回头张望，对方虽是汉人，但一身官服，明显比自己级别要高得多。
“大人。”元兵挪开脚，指着地上的朱重八说，“这个下贱的南人杀了我们的猎犬。按照律法，当诛。”
康茂才走近朱重八，看了看地上的羊肉和死狗，转身拿起元兵放在一旁的面饼，丢在朱重八眼前。
看着他狼吞虎咽的样子，康茂才叹了口气：“毕竟是一条人命。把他带到黄河滩修堤。能不能活下去，就要看他自己的造化了。”
洪灾过去三年，天下大旱。朝廷竟然突发奇想开始修堤。
劳力不够怎么办？去庄稼地里拉壮丁。
庄稼地没人耕种，粮食供给不上怎么办？给朝廷写奏章请求钱粮。
钱粮被上级克扣怎么办？照本宣科，上级拿了我不拿，这是不给上级面子。
到了壮丁手里只剩下稻壳怎么办？稻壳也能吃。
壮丁反抗怎么办？简单，杀。
元朝官员强大的自问自答模式给修堤的民工造成巨大灾难。
黄河滩上，尸骨如山。
骄阳似火，烈日炎炎。
残暴的监工手持皮鞭，像驱赶自家的牛羊一般狠命驱赶劳工。
朱重八刚到工地，就无缘无故挨了三鞭。
监工挺着肚子，恶狠狠的指着朱重八嚷道：“到了这里，就得听我的。不然我抽死你！干活去！”
朱重八刚要发怒，被两个民工一把揪住，拉到一旁：“兄弟，好汉不吃眼前亏。当黑暗笼罩大地的时候，明王将至，为天下苍生带来光明。光明快要来了。”
两人驴头不对马嘴的话引起朱重八的好奇，他仔细观察两人。
一个瘦骨嶙峋，像是饿了很久，两颊和眼窝深深凹陷进去，黝黑的皮肤上，两块高高隆起的颧骨特别明显。另外一个满脸络腮胡子，浓眉大眼，身材健硕，看起来不像是饱受饥饿之人，反倒像个土财主。
“你们是什么人？”朱重八问。
黑瘦的汉子拱拱手：“我叫刘福通，他是韩山童。如果我没看错的话，你就是三年前打闹濠州城，被四处通缉的朱重八朱兄弟吧。”
朱重八浓眉皱起，双拳紧握，剃度出家就是为了掩人耳目，没想到这黑柴鬼眼神这么尖，竟然一眼就认出他来。倘若这俩个人抖出自己身份，那自然免不了一场厮打。
韩山童伸手抓住朱重八手腕，压低声音说道：“朱兄弟不要紧张。我们是白莲教左右护法。”
“白莲教左右护法？”
“嗯，我们在淮西一带宣扬教法的时候，不幸被捕，幸好新上任的县令康茂才是个汉人，感念民间疾苦，没有当场格杀我们，将我们流放到这里修堤。”刘福通低声说明，两只眼睛里闪耀着光芒：“可是没有想到，在这里，白莲教发展的更加神速！”
朱重八抬头看了看不远处的劳工，黝黑的皮肤上，血淋淋的鞭痕是那样醒目。他们瘦骨嶙峋，形容枯槁，如同丧失灵魂的僵尸，机械的拖着石块前行。
哪里有压迫，哪里就有反抗。压迫的越狠，反抗就越激烈。
这黄河大堤上，就是最黑暗的地方。越是黑暗的地方，就越需要光明。
白莲教，正是能够带给他们希望与光明的信仰。
暴躁的监工瞧见朱重八三人聚在一起，抄起皮鞭，“啪啪啪”三声打在三人身上：“偷懒是吧？晚上你们没有饭吃！不想死就赶快滚去给老子干活！”
刘福通和韩山童急忙陪着笑脸，一个给监工擦鞋子，一个给他擦汗，一边擦一边说：“大爷，这不是帮您管教新来的么？您别生气，别生气。”
朱重八狠狠的剜了监工一眼，转身离开。
日落西山，夜晚的凉风里夹杂着汗臭与水腥。
工头拖着一个大桶过来，招呼着累瘫在地的民工：“没死的都过来吃饭。”
朱重八看着桶里的稻壳和树叶，眉头拧成疙瘩。
身旁一个须发皆白的瘦弱老者拍了拍他的肩膀，端起缺了一个角的木碗，颤颤巍巍的说：“吃吧，年轻人。吃了才能活下去。活下去才有希望。”
老人浑浊的目光中闪着微微泪光，不知是想起饿死的老伴，还是想起孤苦无依的子女，或者还有可能，经历了洪�