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“湘，你说你怎么早不告诉我呢？”刘起忍不住埋怨了一句。
“告诉你顶个屁用！”九湘斥了一句，用帕子抹了抹眼角，噼里啪啦地道：“大人现在都没办法，你能怎么办？我能怎么办！是你能杀进宫把人抢出来，还是我能混进去把人换出来？”
刘起闷闷地沉默了一会儿，“少爷可怜的啊……”
“还好意思说！有你那么劝人的吗！”
“从小到大，我哪时候见过少爷这样。”刘起扫眉耷眼地道：“根本不知道该怎么劝。”
九湘也不知道该说什么好。之前她就特想看蒋熙元吃一次瘪，可没想到这瘪吃的也太大了点！跟皇上抢女人，这让人怎么说呢？真傻！
她忽然想起那次夏初来找她，问她一个什么骗子朋友的事，如今听刘起把这其中的纠葛一说，心下估摸着夏初口中的那个朋友，应该就是皇上了。那倒也难怪会骗夏初。
九湘想着当时夏初的神情，便问刘起道：“刘起，大人这次是惨了些。可夏初她自己呢？她对皇上又是个什么心思？”
“我哪知道她对皇上什么心思。我才刚知道她是个女的。”
九湘瞟了他一眼，低头又把扇子捡了起来，“如果人家两心相悦的，这事儿，也怨不得皇上。”
“是不是两情相悦的我不知道，就算不是现在也没辙啊。”刘起又叹了一口气，“还有麻烦的呢。我家小姐还在宫里呢，夏初跟皇上两情相悦，我家小姐又怎么办？”
这下九湘也叹气了。
咏薇收到蒋熙元的回复已经是两天后了。这两天中姜尚仪没再来过，皇上也没来过，说是前朝事忙。她猜了关于夏初的许多种可能，但自己又觉得挺荒诞。
苏缜不来，她便忍不住去猜测那个小典侍是不是已经到了御前，又生生地把自己的这个念头按住。
到今天，芊芊终于把蒋熙元的回信拿进来时，咏薇简直觉得像暑天里终于来了场暴雨，迫不及待地便将信展开了。
“娘娘，四少爷怎么说的？”
咏薇把信看了一遍又一遍，好一会儿才抬起头来，“哥哥的意思……，好像是说这个夏初是他的朋友，是他举荐入宫的。”
“噢！”芊芊恍然般地点点头，“那难怪了，一上来就是从五品的典侍。这倒说的通了。”
咏薇托着下颌想了想，“那也就是说，这个夏初就是当时府衙的那个夏初。那不是个男的吗？怎么变成女的了呢？”
“咳，娘娘，这有什么奇怪的。”芊芊笑道：“那戏文小说里不是经常有女扮男装做出一番大事业的女子吗？做将军的呀，做状元的呀。夏初做了捕头嘛，现在身份识破了，四少爷看她有本事就举荐入宫了。”
咏薇点了点头，又把信看了一遍，觉得自己应该是没理解错蒋熙元的意思，便折起来收到了抽屉里。缓缓地舒了口气，展颜笑道：“既然这么说了，那改天寻个机会倒应该见见她了。我还挺好奇的，女子做捕头……”
“是呢。既然是四少爷举荐的，将来又在御前，好事好事。”芊芊轻轻地拍了拍手。
蒋熙元的这封信，他实则思忖了良久。他不能害了夏初，更不能害了咏薇。夏初不管倒底是因何进宫的，但在后宫内廷，咏薇便是她的顶头上司。
若是告诉咏薇她进宫的真实原因，他怕咏薇因妒生恨，会做出什么不智的事情来。她如果去针对夏初，以皇上对夏初之情，那就等于是害死了她自己。
眼下看上去最妥当的办法就是将她们放在一边，而能将她们放在一边，能让咏薇有所念及的，只有自己了。也许非长久之计，但眼下能做的却也只有如此了，只希望在朝局平定之前，咏薇万勿将自己，将蒋家置于什么险境才好。
蒋熙元提笔回信，说夏初是自己举荐入宫时，只觉得这世间事怎么会如此荒唐？倘若不是自己，倘若这是他冷眼旁观的一出戏，他简直是会笑出来。
想起那天莲池边，他看着那对以荷传情的男女，他对夏初说那才是人间常态。结果，落到自己头上却只剩下造化弄人四个字。
造化弄人，所有的还击都显得自不量力。
夏初透过安良旁敲侧击地问了问蒋熙元的情况，得知他没什么状况，这才稍稍安心地跟着新入宫的采女学行走跪拜。姜尚仪心头揣着夏初的这桩事儿，既不能厚待了夏初让皇后吃心，也不敢轻易地去捻了皇上的虎须。故而那几个训导的姑姑对夏初并不苛责，但该学的却一样也没让她落下。
夏初有散打的底子，对于身体协调性控制的很好，几天下来，这仪态倒是有了长足的进步，终于是有点姑娘家袅袅婷婷的样子了。可到习字这一节时，训导姑姑看见她那两笔字，简直是头疼。
夏初带着几分尴尬发了狠，与自己那笔破字较上了劲，练的还算刻苦。
苏缜并不是每天都有时间来内庭看她，自己过不来时，便会找安良带她出来，在流觚亭与她一起吃个晚饭，在临近的淑景园里散散步。
淑景园有一面浅湖，正是荷秀柳繁的时节，傍晚间绵枝轻摆风送荷香，甚是清幽别致的一个去处。
两人步履缓缓，苏缜与她说着从前，忆着哪一次自己险得说漏了嘴，哪一次又恨不得自己说漏了嘴。夏初听得掩嘴直笑，说他们那次从百草庄出来，苏缜说她像个姑娘家，把她吓了一跳。
“我还真是笨。”苏缜浅笑道：“话都说到那里了，竟然也没想过你真的就是个姑娘家。”
夏初低头看着脚下的碎石子路，伸手划开迎面而来的柳枝，顺便揪了片叶子下来，放在手里转着，也笑道：“大人说西京没有黄公子的时候，我也从没想过黄公子会是皇上。一叶障目。”
她顿了顿，“有人与我说过，他说眼睛能看到的东西太少了，眼睛只看见心想让它看见的，它反过来却要蒙蔽心的宽阔。我那时不明白，现在想想也许就是这个意思吧。我只想着皇上就是黄公子，到现在……，恍惚得觉得，你还是黄公子。”
“不然我是谁？”
夏初默然地笑了笑，“那老和尚太能打机锋了，是不是这个意思，其实我也不知道。”
“哪个老和尚？”
“就是那次去万佛山，那个禅院里的和尚。我本来……”
“本来什么？”
夏初有些不好意思地道：“本来是去看看你还在不在那个禅院的。”
苏缜侧头看了看她，眼底便不自觉地漫上了笑意。他脚下停了一步，离了石子路走到湖边，探身折了一朵半开的荷花下来，“这枝开的好。”
荷花递进夏初手中，她冷不丁地便想起了那天在莲池边，也有这样一对男女，折了荷花，送了情意。彼时蒋熙元对她说，那才是人间常态。
如今荷花在手，这便是人间常态吗？
☆、209。 娘娘召见
荷花馨香郁郁，花瓣粉嫩的像自己身上这浅绯色的宫装，柔弱待怜般的绽放。粗糙的花茎微微刺手，夏初捏在手里用拇指轻轻地捋着，有一点出神，却也不知道自己究竟在想什么。
苏缜往她面前迈了一步，低头嗅了嗅她手里的花，又抬起眼来看着与自己不过咫尺的面庞，轻轻地问她：“在想什么？”
夏初抬头，望进那双裁了夜色染了月华般的眼眸中，心神一阵的恍惚。两厢这样的凝视，悄然地便让人忘了呼吸，夕阳清风间的天地如若消失般的宁静，只听得到自己一拍拍的心跳骤然乱了，紧了。
苏缜的睫羽微动，目光滑过她的眉眼鼻尖，落在了嫩如荷瓣的唇上，小心地敛住了呼吸，又往前探了探。
夏初捕到他的目光，下意识地抿了抿嘴唇，陡然紧张了起来，气息也变得短促而纷乱。眼瞧着苏缜的脸离自己越来越近，近到自己什么都看不清，看不见。
她紧了紧手掌，被荷茎上粗糙的芒刺扎了一下，蓦然便回过了神来。几分慌乱地往后退了一步，将手中的荷花举了起来，挡在了自己的面前。
“夏初……”苏缜进了一步，夏初便又往后退了一步，低头嗅着荷花略带辛辣的香气，掩着自己烧红得面庞，心跳得直发空，“皇上……，时间不早了，我，我得回去了。”说完也没敢再多看苏缜一眼，没敢多听他说一个字，仓惶般地逃了开去。
苏缜看着她的背影在石子路上跑远，直至消失在柳荫树丛间，许久，才将窒在胸口的一口气缓缓地吐了出去。有点失落，有点烦闷，还有一点说不清道不明的伤感。
说起过去，夏初好像还是那个夏初，可面对现在时，他却总在她的眼里看见犹疑与茫然。她似乎很小心，就像他一样的小心，唯恐一个神情一句话，便会碰碎了什么。
转过一日，姜尚仪一早来找夏初，依旧是那样打量与忖度的神情，笑又不笑的看着她。夏初礼数周全地对她福了福身，心说这姜尚仪也不知道是个什么毛病，来了这么多天了，怎么每次瞧见自己都跟不认识似的。
“拾掇的还算妥当，走吧。”姜尚仪一边道一边转过身去。
“去哪？”夏初追上了一步，问道。
姜尚仪回头眄她一眼，“凤仪宫，皇后娘娘要见你。”
夏初心里咯噔一下，下意识地往后缩了下步子。姜尚仪瞧见她这畏缩的样子，轻牵了一下唇角，语调平平却带着些不耐烦，“没听见吗？走啊。”
这一路上夏初没少胡琢磨，脑子里满满都是还珠格格中那个跋扈的皇后和狠辣的容嬷嬷的形象，还有密室里针扎水泼的情节。她知道蒋熙元的妹妹年纪没有那么大，可就是挥之不去这生搬硬套的想像。
事关宫斗，皇后几乎都是反派啊！
姜尚仪这一路什么都没说，没告诉她皇后是个什么样的人，更没嘱咐她见了皇后应该注意什么，哪怕是一句拿腔作势的‘警醒着点，别失了礼数’这样的话都没与她说。这愈发的让夏初心头忐忑。
到了凤仪宫门口，姜尚仪禀明了宫门少使，只略等了片刻的工夫，内殿便召了她们进去。
正殿开间颇大，铺着暗红色的柔软剪花地毯，行步无声，夏初踩在上面却觉得脚底像踩在针板上。咏薇着了件牙白的轻绫广袖外裳，海棠色的裙摆自凤座柔柔泻下，有着少女的娇美亦不失端庄。
夏初偷偷看了她一眼，连模样都没瞧清楚便跟着姜尚仪大礼拜下，齐声问安。得了平身后，姜尚仪拢袖欠身，笑得格外由衷，道：“启禀娘娘，这位便是新入宫的从五品典侍，夏初。”
夏初有点走神，正揣测着这位皇后会与自己说什么，自己要不要与她攀一攀蒋熙元的交情，又或者她会不会问都不问，两步冲到自己面前一个巴掌挥过来，尖声斥责自己，‘你个狐媚子，胆敢勾引圣上！来人，赐了一丈红！’之类的。
听见姜尚仪提到自己的名字，夏初抬头楞了一瞬，赶紧又拎着裙摆跪了下去，小心翼翼地叩头，“奴婢夏初，参见皇后娘娘。”
咏薇一直在不着痕迹地打量着她，觉得这人瘦瘦高高的，也难怪能扮作男子做了捕头，长得谈不上多漂亮，却还颇合自己眼缘。
“起来吧。”咏薇抬了抬手。待夏初站起身来，她便对姜尚仪道：“劳烦姜尚仪了，夏初暂且在本宫这留一会儿，姜尚仪只管忙去便是。”
姜尚仪应了个是，退身出了正殿，走过夏初身边时看了她一眼，那眼神也不知道是几个意思。夏初直想跟着她一起跑掉，可又不行，瞧着这教导主任般的人物走了，居然有点依依不舍。
等姜尚仪走了，咏薇便从座上站了起来，挽着披帛冲着夏初便过来了。夏初惊的退后了一步，抬手就想去挡自己的脸。手抬到一半，却被咏薇抓在了手里。
“夏初，你真是那个捕头夏初？”咏薇笑意盈盈的声音传来，弄得夏�