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赵华只是一个县衙里的衙役，对于苏昊的来历、背景之类，根本没什么了解。他说道：“这个倒没听人说起过，这样吧，曾翁，你这段时间还是低调一些，别让人抓住了什么把柄。”
曾奉先道：“我明白了，老赵，走吧，到家里去喝几盅，怯怯寒。”
“唉，改曰吧。”赵华情绪有些低落地说道，“我还得赶紧回县城去向谭知县禀报一声，谁知道这位苏大人想干什么呀。”
听赵华说不去家里喝酒，曾奉先也不勉强，他从怀里掏出一块银子，塞到了赵华手里。赵华假意推辞了一下，然后便收下银子，匆匆地赶回县城去了。
看着赵华也走远了，曾奉先对曾贵问道：“曾贵，你脸上感觉如何，能不能出门？”
曾贵道：“能，老爷，您要我去哪？”
曾奉先道：“如果你能出门，那就去一趟伍家沟，找一趟庞大当家的，跟他说近曰等我的消息，没准我有点活要请他帮忙。”
听到曾奉先的话，曾贵吓得一哆嗦。曾奉先说的这个庞大当家的，名叫庞登魁，是当地的一个土匪头子，手底下有百来名喽罗。曾奉先在安东县强取豪夺，有时候也会遇上反抗的，这个时候，曾奉先就会请庞登魁前来摆平，有时候是把事主暴打一顿，有时候就是直接杀人放火了。
现在苏昊前来查曾奉先霸占胡林家土地的事情，曾奉先让曾贵去联系庞登魁，这岂不意味着曾奉先想对苏昊动粗了？曾家平时欺压几个农民也就罢了，就算勾结土匪杀了人，事后给苦主的家里扔几两银子，再恐吓一番，也足够让他们不闹腾了。可是，要对一名六品的朝廷命官下手，这可不是开玩笑的事情。
“老爷，这苏老爷可是官差啊。”曾贵忍不住提醒道。
“官差怎么啦？”曾奉先眼睛一瞪，“官差遇上了强人，与我何干？姓苏的如果不识相，要砸我的锅，我就和他不共戴天。”
“我明白了，我现在就去伍家沟。”曾贵应道。
不提曾奉先在那里准备对付苏昊的手段，只说苏昊带着众人离开桑园庄，回到了潮河镇上的客栈。苏昊从淮安府带来的那些告状农民此前都被安置在客栈里等候，见苏昊等人回来，他们呼拉一下围了上来，有姓急者便向胡林打听道：“怎么样，胡兄弟，苏大人替你做主要回来田地没有？”
胡林抬头看看苏昊，欲言又止，只是长叹了一声，对着众人摇了摇头。
“这……”农民们全都愣住了，他们本以为知府老爷派了一个六品京官带他们来打官司，那肯定是马到成功的。谁知道这个六品京官如此不靠谱，连八亩土地都讨不回来，照这个样子，那大家的土地又有什么希望能够讨回来呢。
苏昊看着大家的表情，笑了笑，说道：“各位乡亲，大家不要急。本官今天随着胡大哥到桑园庄去，主要是了解一下情况，探探几方的口风。打官司这种事情，讲究的是人证物证齐全，现在对方玩了花招，毁了物证，本官也不能凭着一张嘴就替大家做主，这是有违朝廷法制的。
大家放心，你们的事情，本官一定会管到底的，只是现在该如何去解开这个结，还要容本官再想一想，希望大家相信本官，与本官精诚合作。”
“老爷，我们都相信你！”包括胡林在内，所有的农民都跪下来了，对着苏昊连连磕头。苏昊赶紧以手相搀，把他们一个个扶起来，又好说歹说，才让他们各自散去了。
随着苏昊一起去桑园庄的勘舆营士兵们也分头回房休息去了，苏昊走回自己的房间，回头一看，发现周汝员也跟了进来。
“老周，你今天随我一起去桑园庄，情况你都看到了，说说看，你有什么想法。”苏昊在椅子上坐下，随手给周汝员也指了个座位，然后问道。
周汝员小心翼翼地在一旁坐下，他看了看门外，确信没有闲杂人等，这才小声问道：“大人，这胡林之事，不知大人是如何想的。”
苏昊没好气地说道：“周汝员，是我先问你好不好，怎么你反过来问我了？我们谁是谁的幕僚啊？”
周汝员连忙道：“不是不是，大人，您误会了。我的意思是问，对于胡林一事，大人是真的想管，还是……”
“你是问，我是不是只想走走过场？”苏昊问道。
周汝员不吭声，默认了苏昊的猜测。
苏昊道：“老周，你跟我的时间不长，对我不了解，有些疑问也是正常，我不怪你。不过，我告诉你，我苏昊做事，从不阳奉阴违，我既是带着这些农民出来，自然是要为他们讨个公道。这朗朗乾坤，岂容豪强如此嚣张。我现在只是找不到一个好办法能够替胡林讨回土地，你有什么办法，尽管说出来就是。”
周汝员点了点头，说道：“要替这胡林讨回土地，办法也不是没有，不过，属下担心此法太猛，使出来会对大人不利。”
“你真有办法？”苏昊有些觉得意外。今天在现场，他仔细琢磨过这件事情，也想到了一些办法。比如说，曾奉先把老槐树弄倒了，但树根还是在的，根据树根的位置，还原老槐树的位置，并不困难。但这样的办法缺陷在于容易导致扯皮，到时候如果曾奉先一口咬定说这树根不是老槐树的，安东县的官吏们再来搅搅局，自己势必陷入苦战。苏昊不喜欢这种纠缠不清的战斗，所以没有把这个办法说出来。
在自己想不出好办法的情况，眼前这个周汝员居然说办法不是没有，而且办法还挺猛，会给自己带来不利影响，苏昊忍不住想知道这是什么样的办法了。
“大人，这胡林家的土地到底在什么位置，其实已经是无法查证了。地契上注明的方位物都因水而毁，就算大人能够还原回来，只怕那个曾员外也不会承认，若是再打官司，只怕又是一场糊涂官司。”周汝员说道。
苏昊点点头道：“你说得对，这也正是我没有去还原现场的原因。”
周汝员道：“其实胡林想要的，也并非就是他原来那八亩地，若是我们能够另外给他补上八亩上田，他也就心满意足了。大人说，是不是这样？”
“这当然。”苏昊道，“他想要的，不过就是八亩田，在什么地方并不重要。关键是，我上哪找八亩田赔给他？”
周汝员笑道：“大人，你想想看，这曾奉先占了胡林家的八亩田，他自家的田亩数不就对不上了吗？咱们只要把曾奉先家的地契拿出来算一算，再让人测一下他现在的地界之内有多少亩地，两者必定有差距，这差出来的部分，如果他无法解释，那就证明是胡林家的了。”
“这测量土地，倒是不难。”苏昊皱着眉头说道，他手上的勘舆营最擅长的就是搞测量，测一测曾奉先家有多少亩地，实在是太容易不过的事情。但是，就算把面积测出来了，难道曾奉先就不能耍赖吗？他完全可以说地契上写的面积不真实，一切要以他家土地的边界来确定。
听苏昊说出这个担心，周汝员说道：“大人，我们要的就是让曾奉先这样说。他如果这样说，咱们就可以去查他家的税契，隐瞒土地面积不交税，那可是犯法的事情。到时候，大人要治他的罪，岂不是顺理成章的事情？”
“这样也行？”苏昊瞪圆了眼睛，对周汝员不禁崇拜起来。
232 清丈
不得不说，周汝员提出的这个思路的确是够狠的。曾奉先强占了胡林家的土地，说是自己家的，在没凭没据的情况下，苏昊还真拿他没什么办法。但曾奉先占了别人的土地之后，自家的土地面积就增加了，只要拿他家的地契出来一对照，那么多出来的这些土地，他就无法解释了。
在这种情况下，他如果承认自己弄错了，愿意把多出来的土地还给胡林，那就皆大欢喜，没什么可说的。如果他要狡辩，说这是地契记载有误，或者自己开荒所得，那对不起，苏昊就可以去查查他的纳税记录。纳税记录上的田亩数少于他实际的田亩数，意味着他欺骗了官府，隐瞒土地逃避税收，这个罪名，足够苏昊收拾他了。
有先贤曾经说过，世界上的事情，怕就怕认真二字。苏昊作为官府的人，如果愿意认真去管，曾奉先搞的那些名堂，根本就无法成功。在此前，安东县衙就是因为与曾奉先有瓜葛，睁一只眼、闭一只眼，这才使得一个本来很简单的案子，被办成了无头案。
“不过，大人，此法虽好，却容易得罪人，所以周某不敢请大人去尝试。”
见苏昊打算接受自己的建议，周汝员连忙劝说道。
苏昊道：“我来办案，本来就是得罪人的事。我今天已经给了曾奉先面子了，他不配合，那就没办法了。老周，你也看到了，今天我让熊民范揍了曾奉先的狗腿子，已经算是结下梁子了，再得罪他一回，又有何妨。”
周汝员道：“大人，我的意思不是说得罪曾奉先，这个人虽然有些财产，但要和大人掰手腕，那还是不自量力的。周某只是担心，大人清查曾奉先家的土地，会被人误以为是做土地清丈，这是很犯忌讳的事情。若是大人做开了头，只怕整个淮安府的富户都要视大人为死敌了。”
“土地清丈？”苏昊脑子里一个念头闪过，他明白周汝员的意思了。
在去年，苏昊带着勘舆营出丰城前往渝城的时候，曾在樵舍镇与当地的大地主邬伯贞发生过一场冲突。那场冲突的起因，就是由于邬伯贞误把勘舆营的测绘训练当成了官府前来清查田亩，因此派出家丁进行武装干预。也就是因为这件事，使苏昊了解到了当年大地主隐瞒田地、逃避税收的情况……
明代的税赋都是与田地挂钩的，尤其是嘉靖以来推行的一条鞭法，更是直接把所有的税赋、徭役都折成银两，摊到了田亩之上。正因为如此，所以大地主们都倾向于隐瞒自己家的土地面积，以逃避税赋。
为了公平分摊税赋，让有田地的人多承担社会义务，张居正在任时，在全国范围内开展了大规模的土地清丈工作，查出隐瞒的土地达数千万亩。土地清丈是一件极其得罪人的事情，各地的清丈工作都受到了豪强地主的强烈反对，因此引起的（*）也是数不胜数。
张居正凭借自己的强势，强行推行了这项工作，但在他死后，土地清丈工作就无疾而终了，没有人再有这样的魄力去完成它。
如今，为了替像胡林这样的农民讨回被强占的土地，苏昊要重拾土地清丈这个法宝，其风险是可想而知的。虽然他只是要重新测量曾奉先家的土地，但其他的豪强地主必定会惶恐不安，随后就是强力阻挠。届时会出现什么样的局面，就不好预料了。
“老周，若是我真的在整个淮安府进行土地清丈，你觉得这些地主会如何做？”苏昊呵呵笑着对周汝员问道。
“他们会杀了大人的。”周汝员毫不迟疑地答道。
“杀人？”苏昊一愣，“不至于吧，杀害朝廷命官可是大罪，这些土财主有这样的胆子？”
周汝员道：“早先，张太岳还在任上的时候，曾经下令全国清丈田亩，淮安府也不例外。在当时，官府派到乡村去做清丈的差役，就被杀掉了好几个。当然，那都是不徇私情的人。若是愿意徇私之人，那就非但不会有危险，而且能够成为财主们家里的座上宾，家家户户都有孝敬的。”
“这些事你怎么知道？”苏昊奇怪地问道。在他印象中，周汝员这样的举人应当是很宅的，两耳不闻窗外事，怎么会对这些猫腻如此熟悉呢？
周汝员叹道：“唉，周某当年也曾在官府里当差，这些事情都是亲眼所见、亲耳所听。官府里的官吏，其实与豪强们也是沆瀣一气的�