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传统的火铳是用黑火药击发，力量不足，难以穿透盔甲。但勘舆营使用的燧发枪经过几轮改造，目前使用的击发药是苏氏工厂出产的黄色火药，力量大了好几倍，出膛的枪弹足以击穿普通的铁甲。
“轰！”
“轰轰！”
勘舆营的士兵们机械地按照以往的训练，一排一排地轮流射击，开过枪的士兵迅速地擦拭枪膛，重新装入纸壳子弹，准备着下一轮的射击。刚上战场时的紧张感已经消失了，士兵们脑子里只剩下了平时训练的技巧，他们有节奏地扣动着扳机，似乎面前只是一组胸靶一样。
这种三段式的射击法，并非源于苏昊的思想，而是早在明初就已经发明出来了。相传大将沐英在平定西南的时候，有感于火铳射速太慢，无法遏制敌军，因此发明了每三人一组、交替射击的战术，使火铳的发射速度相当于提高到原来的三倍。不过，在使用火绳枪的情况下，由于射程近、点火时间长，即便是有三倍的射速，也难以阻挡骑兵的突击，这也是大明虽有火器而仍然屡败于蒙古骑兵的原因。
勘舆营的燧发枪采用纸壳子弹以及燧石击发，全面提高了击发速度，再加上三段式射击法，火力几乎是源源不绝，赛罕指挥的叛军根本就无法冲到他们的面前。
“快跑啊，明军的火铳太厉害了！”
看着同伴一排排地倒在对手的枪口下，叛军的勇气一下子就泄光了，纷纷哭着喊着往回跑，想顺着云梯逃下城去。
俗话说，上山容易下山难，踩着云梯向下跑远比向上跑要难得多，这些人没跑两步就站不住了，大头朝下地摔了下去。有些人运气好，摔在同伴的尸首之上，还不至于摔成啥样。也有运气差的，掉下去的地方正好有散落的兵器，直接就在身上扎出若干窟窿眼来。
看到敌军溃败，熊民仰手里的红旗在空中划了个圈，士兵们散开队列，十几个人一组，分头奔向各处城墙垛口。遇到来不及逃跑的叛军，勘舆营士兵不等他们靠近，抬枪就打，一个照面就把对方打倒在地。
不一会的工夫，城头上就已经看不到活着的叛军了，勘舆营士兵们占领了垛口，把燧发枪从箭眼伸出去，对着城墙下逃命的叛军士兵不停地开火。叛军士兵听着耳边弹丸飞过时的呼啸声，全都吓破了胆，放足狂奔，只恨爹娘少生了两条腿。
“好了，停止射击！”苏昊看着城下的叛军已经逃出百十步远，赶紧向熊民仰发出命令。
“苏将军，为什么不继续打了？”熊民仰喝停自己的手下，诧异地向苏昊问道。苏氏燧发枪的射程可到300步以外，如果继续射击，怎么也能多打死一些正在逃命的叛军。
“不急，以后机会多得很呢，何必现在就把咱们的实力暴露给对手呢？”苏昊笑呵呵地对熊民仰说道。
339 等待援军
“火铳？”
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明明已经攻上了城墙，以一千苍头军的战斗力，城墙上那些明军根本就无法抗衡。可是，谁料想变故发生得这么快，只是一转眼的工夫，苍头军就被对方从城墙上赶下来了，溃不成军。赛罕带着人跑回来之后粗略一算，足足有200余名苍头军的士兵阵亡，跑回来的这些也都多少带着伤。
更让人难以接受的是，苍头军付出如此大的伤亡，竟然没有给对方造成任何的损失。也就是说，对方那些火铳兵是以零伤亡的代价，重创了啺菔掷镒罹竦恼庵骄�
“啿谓悴恢溃骶掷锏幕痫ィ胛颐茄俺Ｓ玫牟灰谎Ｋ钦庑┗痫セ鞣⑻乇鹂欤彝汀Ｄ憧矗艺馐直凵系暮窦锥急淮虼┝恕！比敝缸抛约菏苌说氖直鄱詥云说道，也多亏向他射击的那名勘舆营士兵打偏了，否则赛罕根本就没有机会站在这里向喸票ǜ媸裁词虑椤�
“平虏所什么时候装备了这种新式火铳？”喸撇镆斓溃霸趺次颐谴永炊济挥刑倒俊�
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那士兵道：“不是的，我看他们的装束不像是边军，所以想起了一件事。前一段时间，从京城来了一支队伍，唤作勘舆营的，以小人之见，那些火铳兵当是勘舆营的士卒。”
“勘舆营？”喸埔技堑糜姓饷匆换厥拢皇谴饲八久话芽庇哂旁谛纳习樟耍澳阒溃飧隹庇哂卸嗌偃寺恚俊�
“我听说应当有两千多人。”那士兵说道，此君也是个比较八卦的人，没事爱在茶楼、酒肆里听人胡侃，居然无意中掌握了勘舆营的有关信息。
“这么说，平虏城里除了有平虏所的两千多军户，还有勘舆营的两千多人，那岂不是有四五千人了？”喸频馈�
“定是如此！”赛罕道，“末将在城上的时候，除了看到城墙上的明军之外，还看到城里另有一些人马未动。明军有四五千人，与我们的兵力相当，加之有城墙为凭，还有这犀利的火器，咱们没几分胜算啊。”
“来人，速回宁夏城向王爷禀报，就说平虏城的明军实力远超此前预计，请王爷速速增兵。”喸葡铝畹馈�
一次失败的攻城，让叛军伤亡了近千人，喸撇桓以倜橙环⑵鹦碌墓セ髁恕Ｋ貌慷泳偷卦掠沙錾诒厦芗嗍悠铰渤堑囊痪僖欢埠蛟牡嚼础�
平虏城内，此时却是笑语暄天，士气高昂。在叛军第一轮攻城中，平虏所的军士阵亡了一百来人，受伤无数，堪堪抵住了叛军的攻势。在喸仆度氩酝肪螅铰菜牧α恳丫薹ǖ钟耸保庇哂亮恋浅。曰鹌髑崴傻鼗骼Ａ伺丫崭戳顺峭罚蠡袢ぁ�
经此一役，城里的士兵，无论是平虏所的，还是勘舆营的，都信心倍增。平虏所的军士们谈起勘舆营的火器，一个个都充满了崇拜之意，再也不觉得自己这些边军比内地军骄傲多少了。
在萧如熏的参将府里，萧如熏大摆宴席，款待苏昊一行，宾主觥筹交错，喝得十分尽兴。
“改之，老哥我今天算是开眼了，原来火铳还能这样使用，老哥我过去怎么就没想过呢？”萧如熏一边敬着苏昊的酒，一边说道。
徐光祖在一旁插话道：“萧参将，这就是你见识少了，这种三段击的打法，最早是云南的沐王爷所创，后来戚军门在东南抗倭的时候，也使用过，并非我部独创。”
萧如熏已经知道徐光祖是个连兵部尚书的面子都敢驳的老兵，因此对于这些话并不介意，他笑着说道：“看来，倒是本将井底之蛙、鼠目寸光了。等这一仗打完，本将也琢磨一下，看看此法是否能够用于我军与鞑靼人作战之中。”
陈道说道：“萧参将不必自责，其实，改之能够用此法破敌，是因为勘舆营装备的火铳与寻常的火铳不同，他们用的这种火铳，真正的名字叫作燧发枪，是以燧石击发的，击发速度远远快于寻常的火铳。若无这种燧发枪，凭着我军中原有的火铳，即便用上这三段击的打法，也抵挡不住鞑靼骑兵的冲击。”
“原来如此。”萧如熏略略一想，就明白陈道所指了。传统的火铳击发速度慢，用这种三段击的方法，对付步兵有一定效果，但对付来去如风的鞑靼骑兵，就不够用了。想通了这一节，他心中有些释然，但随即就产生了新的念头：“陈郎中，既有如此利器，兵部为何不配发给我们边军？这是不是有些偏心啊。”
陈道笑道：“这可不是偏心，而是这种燧发枪造价极高，兵部无力大量采办。勘舆营的这些枪，是苏将军自己掏腰包置办的，萧参将可愿效仿？”
“兵部都买不起的东西，改之自己能够掏腰包来置办。改之，你简直是富可敌国啊。”萧如熏半是玩笑半是嫉妒地说道。
苏昊道：“相比士兵的生命，置办这些装备的钱算得了什么？萧大哥，你现在亲眼目睹了燧发枪三段射击的威力，你认为我军若是出城与啺菖丫徽剑苡屑阜质に悖俊�
萧如熏沉吟了一会，说道：“这个我还真有些拿不准。今曰一战，对方是步兵，而且城墙之上没有什么腾挪的余地，加之勘舆营是突然发难，对方措手不及，是以有些大胜。若是到了野外，叛军的骑兵也是非常强大的，我不知道改之的三段击能否抵得住骑兵的冲击。”
“不试一试，怎么知道呢？”苏昊说道。
萧如熏道：“这未免太冒险了，当下我等的职责，主要是守住平虏城，拖住啺荨Ｒ茊拜，还是等朝廷的援军到来再说。若是贸然出城，万一不能胜，损兵折将事小，丢失了平虏城，会给我们曰后破敌带来无尽的麻烦。”
“既是如此，那就先算了。”苏昊无奈了。萧如熏的谨慎也是有道理的，苏昊也不想因为自己的冲动而坏了大事。
接下来，就是讨论未来一段时间守城的策略问题，在认识到火器的作用之后，萧如熏提出，将平虏所与勘舆营两方的士兵混编，共同承担守城职责。在遇到敌军攻城的时候，平虏所的士兵负责以冷兵器抵挡登城的敌人，勘舆营的士兵则负责用燧发枪进行远程打击。萧如熏还特别强调，曰后向朝廷上报战功时，苏昊将与自己平分秋色。
酒足菜饱，苏昊等人向萧如熏告辞，返回勘舆营的住处。苏昊让陈道、徐光祖回去休息，自己来到了勘舆营的议事厅，李贽和徐光启正在那里等候着他。李贽因为顶着一顶钦犯的帽子，不便到处抛头露面，因此没有去参加萧如熏的宴会，但作为苏昊的智囊，在这种时候，他必须要随时了解有关的情况。
“情况怎么样？”李贽对苏昊问道。
苏昊道：“从萧参将那里得到的消息，朝廷已经任命陕西总督魏学曾为帅，统领陕西四镇兵马包围宁夏。与此同时，朝廷正在准备调集辽东等地的兵马前来平叛，不过，这些援军到来的时间还没确定。”
李贽又问道：“关于主动出城寻敌作战的事情，萧如熏是如何答复的？”
苏昊道：“他不赞成。”
“理由呢？”李贽问道。
苏昊把萧如熏的话向李贽复述了一遍，李贽想了想，说道：“萧如熏如此谨慎，倒也是为将之道。”
“李先生也赞成萧参将的做法吗？”苏昊反问道。
李贽摇摇头，说道：“当今敌强我弱，固守待援，从兵法上说是最为合适的。但从我大明社稷来说，若我等能够出城破敌，分担朝廷的压力，是更为有利的。”
“此话怎讲？”苏昊道。
李贽道：“宁夏叛乱是一件大事，换到从前，朝廷此时早已大举兴兵讨伐了。但从萧如熏说的情况来看，朝廷至今尚未决定如何讨伐，这说明了什么？”
“小子不知。”苏昊坦率地说道。
李贽道：“若老夫没有猜错，朝廷是想以最小的代价来解决宁夏之变，其原因在于朝廷的财力不堪重负，难以大量调兵。在这种情况下，我们固守待援，朝廷就无计可施，只能勉强派兵。这样虽然平定啺菝挥行睿陨傩漳衙庖庖徽痰８焊嗟乃案场！�
“战争打的就是后勤嘛。”苏昊说道，“依李先生之见，我们该如何做才最有利于社稷呢？”
李贽道：“寻找有利机会，主动向叛军发起进攻，消耗叛军的力量。这样一来，朝廷需要派的兵就可以大幅度减少，军资的耗费也就能节省下来了。”
“我明白了，我再去向萧参将说明吧。”苏昊说道。
340 火器专家
万历年间，先后发生了平定啺�