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“苏夫人，在下冒昧来访，有得罪之处，还请见谅。”余庆元来得确实冒昧，便诚心诚意的作揖道歉。
“余大人不要客气，这时节有人能惦记着我们孤儿寡母，我们已经感恩不尽了。”周氏虽然不是大家闺秀，但仍是非常通情达理的妇人，听了她这话马上福身回礼，表情也是诚惶诚恐。
余庆元心中又是一阵难过，清了清嗓子说道：“在下和苏大人虽然交往不深，但对其人品才华都是真心钦佩的。”
周氏也不多话，只擦了擦眼角，道声谢谢，一时间气氛有些尴尬，余庆元又找话题道：“我见府上这些箱笼，可是要搬迁呢？”
周氏说：“余大人说的正是，居京城不易，我们母子和蒋姨娘正要搬回苏家老宅去，除了两个老仆，连家人也尽数遣散了。余大人来得可巧，动身的日子就在后日。”
余庆元忙说：“得以送别夫人是在下的荣幸。夫人和小苏公子要是有什么困难，只管同在下说，尤其蒋姨娘身子沉重，路上要多加小心。”
周氏又擦眼泪：“先夫子息艰难，多年来只得鹏儿一根独苗。如今蒋姨娘好不容易有了喜，他又去了，我怎样也要保住这个孩子，才对得起他的在天之灵。”
蒋姨娘闻言也低低抽泣了起来，拜倒在周氏面前：“承蒙姐姐不弃，我这下半生就守着姐姐和老爷的孩子过了。”
周氏将她小心扶起，一边安抚，一边对余庆元说：“让大人见笑了。蒋姨娘纳进来之前，也是老家远近闻名的绣娘，做的针线都做过贡品的，到了我们家，是她受委屈了。”
余庆元听说蒋姨娘还有这一技之长，心里也是松了一口气。苏大人为官多年，当有一些积蓄，若是苏家对她们不好，周氏和蒋氏两个妇道人家还可以靠这些积蓄和手艺过活。等到苏鹏长大些，这个家也就能重新立起来了。
说到这里，余庆元也不想再多打搅，便从袖中掏出一个信封，里面装的正是蔺程给她的四百两银票，放在周氏手上：“之前和苏大人一起出门办差，当时手头紧问他借了点现银，实在抱歉今日才还，劳烦您收着了。”
周氏也不知她说的真假，又不好当场打开看，只能收下放在一边。余庆元见钱顺利送出去了，就起身告辞。周氏和蒋氏不好出门相送，就遣苏鹏送她，二人一路无言快走到大门口，一直沉默的周鹏突然开口说道：“我爹，真的是个贪官吗？”
余庆元脚步停滞，扭头看那十三四岁的少年，正是对世界充满好奇，对未来充满希望的年纪，如今一双黑白分明的眼睛里除了探究，还有几分愤怒、羞愧和哀伤。余庆元越想回答好这个问题，越无法开口，只拍了拍他的肩膀，费力但认真的说道：“别听别人怎么说，你只管记得你爹他是个好人，而且他做的所有事，都是为了这个家。”
少年也不确定自己的问题有没有得到回答，但这个答案似乎让他稍微安心了些，于是他低下头，轻轻的说了一声多谢。余庆元忍住泪意，又拍了拍他的肩膀，道声珍重，就走出了苏家的大门。
回家的路上余庆元一直仰着头，决心再不为此事掉眼泪。在这个局中，她也不过是一颗棋子，能比别个更横冲直撞，无非是没有牵挂罢了。投入感情越多，倒越容易害了他人。她又觉得自己狭隘。本觉得蒋姨娘以色事人，虽然同情，心中还多少存了些不屑。但见苏家如今状况，今后却少不了靠她的一技之长养家糊口，她凭自己，想是倒要比靠男人活得更有尊严些。反观自己，擅长的事情在这个时代作为女子基本毫无用武之地，若不是扮作男装，恐怕也少不得依附旁人吧。早知道要穿越，就学点医术农技类的专业，哪怕只是烹饪针线拿得出手，自己也好有个退路。如今甭管前面有多少豺狼虎豹，自己怕是只能将这条为官之路走到黑了。
作者有话要说：下章放太傅出来遛遛。
最近好多读者鼓励的留言，特别打气，更重要的是能帮我随时纠正思路。因为不想有太多填不上的悬念坑和闲笔，这文不是现写现发的，一直存稿20章左右，期间不停的改前文、改大纲，想给自己的构思一个交代，更不想让读者失望。要体现人物性格中的一致性和成长，同时兼顾言情和权谋之间的平衡，没有及时的反馈和反思真的挺难。我特别享受这种去了解读者喜欢什么样的写法，有什么样的情绪，再去结合自己的初心，挑战自己，逼自己去想去写，不把“众口难调”当作借口的成长过程。所以诚心诚意的谢谢每个看文的人。当然这世界上确实没有人人爱的东西，好在爱情和自我完善的美梦你我都有，不管文怎么样，我们总可以一起聊聊。
、汇报
花光了老板的钱，办砸了老板的差，余庆元觉得向老板汇报的时机终于成熟了。她本想请示过蔺程之后再去拜访苏家，但潜意识里隐约觉得他不会认可，就干脆先斩后奏了。之后两日她又想了想汇报时该说哪些要点，组织语言打了几遍腹稿，做足了被各种憋死和吓死的心理建设，才发了封公函求见。蔺程也不矜持，次日就回了她，于是当余庆元站在他在内阁的书房里的时候，还是觉得自己没准备好。
好在蔺程这人最不爱大惊小怪，对她明显的消瘦只多看了那么一眼半眼，一句评论都没发表。余庆元倒是觉得他的气色好了些，加之好久不见，多看了几眼。蔺程挑起眉毛，指着自己的虎口说：“谢谢你的偏方，确实有用。”
余庆元愣了一下，才想起来他说的哪件事，心想果然还是绕弯子拉家常的风格，但好歹算是句善意的话，竟让她莫名的心里暖了一下，没那么紧张了。
“下官还看见过……那止鼻血的方子，大人需要吗？”话刚出口她就后悔了，觉得自己用满嘴跑火车来应付蔺程的顾左右而言他已经成了习惯，要是改不了的话，迟早要惹祸。
难为蔺程的表情仍然没什么波澜：“止鼻血？你试过吗？”
余庆元摇摇头：“没有。”
“那罢了。试过灵了再来告知与我。”
蔺程连这种话都能轻松的接下扔回来给她，余庆元还是觉得主动说正事比较安全。
“我去大理寺抄了苏大人的笔记。”
蔺程点点头：“徐大人同我讲过。”
“您上次给我那四百两银票，被我给了苏大人的家眷，没法还您了。”两件余庆元真心想做，但是有未知风险的事被她抢着说了出来，是因为怕说得慢了，被蔺程逼问出来反而压力更大。
蔺程用手指敲打桌子，那骨节看起来很有力，余庆元为桌子捏了把汗。
“票号要是倒了，她们可就兑不了了。”蔺程难得没皱眉头，嘴角带笑的望着她说。
“一时半会儿倒不了吧？”余庆元被他说得有点儿担心，说话也没了底气。
“为何倒不了？”蔺程十指交叉放在身前，向后靠坐在了椅子里，作出一副“愿闻其详”的姿态。
蔺程从家常到公事的过渡堪称天衣无缝，余庆元心一横，拿了张纸，抓起笔，一边比划着一边说了起来。蔺程也不斥她，反而撩了袖子在一旁研墨，手上的筋骨和动作都好看极了。
“首先，下官以为借贷融资不是坏事。”余庆元在纸上画了三个圈，分别写下“票号”、“钱庄”和“当铺”。“除了仰仗亲朋好友，需要借贷就要靠这三家。这三种买卖生意有大有小，借贷方法也各不相同，但共同的特点就是——名声不好！老老实实的寻常百姓和正统的读书人谈借贷则色变，是没法不偏不倚的看待此事的。”
蔺程点点头，示意她讲下去。
“对想要做买卖养家糊口或者发家致富的百姓来说，所需的大体是这三样东西。”余庆元又画了三个圈。“点子，劳力和本钱。倘若前两者不缺，只因没有本钱兴发不了买卖，是最可惜的。因为总有些手上有余钱的，找不到生财的道路，也便白白浪费了。这借贷金融，做的就是撮合这闲钱、点子和劳力的事，只说它无本万利，坐地收钱，做的是违心生意，并不公平。”
“恐怕你这话许多人要不同意。”蔺程放下手里的墨锭，拿帕子擦了擦手。
“正是了，放贷一行之所以名声不佳，确实也怪不得别个，是自己颇多劣迹所致。若是手段毒辣逼得人家破人亡的，自当谴责之，若只是因为放贷获利，我看大可不必。这为穷苦人家救济救急性质的放贷，官府自当多加管束规范，只是与注资买卖生产类的放贷，要区别对待方好。”
蔺程点头：“正是受之以鱼，不若受之以渔了。借人一时柴米，不若授以一个长久谋生的门道。”
“正是正是！”余庆元连连点头。“即使不是行商买卖，哪怕是培育作物良田，研究那些灌溉施肥的法子，也要时间和本钱的。”
“这跟票号的买卖，似乎关系不甚大？”
“的确，票号是不做这些几两银子的小买卖的，只将那大笔现银注资给钱庄，由钱庄来分发罢了。只是这一环若是筹划好了，确能将票号的财力转化为国计民生的助力，而非贪腐的温床，权贵的附庸。”
“那便谈谈这所谓的贪腐和权贵吧。”
这问题虽难，但还在余庆元的预料和准备之中，只是蔺程太通透，也不会纠缠细节，好多话她没详细展开，他便懂了，反而让她有些被打乱节奏的感觉。余庆元理了理思路，吸了口气，继续说道：“票号生意做的大，钱码子大，便有些见不得光的贪腐勾结，一方面自然是监督不力、责罚不严，但若是只严加督查，却并不能改变其根本，见效怕也是一时的。”
蔺程勾起嘴角，饶有兴味的看着她，余庆元心想这太傅大人不皱眉头的样子太惹人分神，只能移开视线，接着汇报。
“票号的生意大，获利大，风险也大。上万两的银子借出去，看似不需有形的抵押，实则抵押的却是商户的信誉和名声。在商界的信誉和名声还不够，往往连亲族伙伴之间的关联地位也要受些影响。而当今民间以官府朝廷为尊，商人若想有足够的‘信誉本钱’，没有比攀上官府更好更快的。”说到这里，她又想到苏大人的案件，不由得眼神一黯。
蔺程抬手示意她不必再往下说，自己接着说道：“要破解这一点，提倡‘亲兄弟，明算账’不难，只要在官府公证契约的时候多要求一个抵押文书即可。只怕是票号还要费心估量这需要融资的买卖是不是能回本了。”
余庆元的眼神又亮了起来，她心悦诚服，也不多拍马，只恭恭敬敬的行了个礼：“太傅大人所言甚是。”
她闭上嘴，退到一边，意思是自己汇报完了，可蔺程也没让她走，有一炷香的时间，两人都没说话。蔺程再开口的时候，语气严厉了几分：“晋王那个变捐献为赋税的点子，可是你出的？”
余庆元愣了一下，想到这点子背后种种不可告人的隐情，觉得还是抵赖了比较安全，还没等她开口，蔺程又说道：“你无需否认，我本是第一个读你文章的人，对你的路数还是看得出来的。我只想说，你如今能想到如何让更多的人站到你这边，而不仅仅是避权术之锋芒，其实是好的。我亦赞同你那以开源富民代节流均贫的思路，只是这里不变，纵有再多的开源，怕也迟早被蚕食殆尽。”
蔺程一边说，一边用手指指脚下的地，他口中的“这里”，正是他们身处的权力中枢。
余庆元听他一席话，才发现自己不必说