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作者有话要说：这个合作简单的解释就是：江探花是天才技术宅，小余要做他的项目经理。谈情说爱是人生亮点，但填不满几十年，还是得干点儿别的。
小余和蔺程的默契之处在于，他们都知道现阶段没结果，就不为难彼此，感情敢认，也敢先放着，不会因此失去自我。虽然说起来容易，但心里一定还是很虐吧。蔺程给人的感觉一直不够深情，但显然小余不在乎，就先留着看他以后表现吧。
、兵略
不出两日，兵部的负责人就回了她求见的公文。因为和常翼之交好，所以余庆元先入为主的觉得跟部队有关系的人，都应该是同他那样豪放不羁的武林英雄形象，所以见到兵部武库司郎中李敬的时候，颇吃了一惊。这位李大人三十上下，面白无须，一双细长的眼睛，两片薄唇，体态清瘦，比的寻常文臣书生还要清雅文弱上几分。
虽然外形不显，但李敬在官威上却分毫不让。余庆元向他行礼，他半天也没动静，只上上下下的打量她，直到她拱得手都酸了，才应了一声，请她坐下了。
“我听说，余大人是主动请缨要为兵部锻造火器？”李敬的口气不算冷淡，但不难听出其中试探质问之意。
“正是。下官不才，人微言轻，惟愿为保家卫国尽一份心罢了。”
“余大人此话不通之处甚多。”李敬从鼻子里冷哼一声，也不说如何不通，只低头喝茶。
余庆元早知自己此举要受到诸多质疑，所以也不恼，反而态度更谦卑，耐心与他周旋：“下官驽钝，且资历甚浅，有不通之处，还请李大人指点明示。”
李敬闻言，将茶杯放在桌上，毫不客套的质问了起来：“我若没记错，余大人是新科状元出身，先是在翰林院编书，后来又为工部当差。据说在晋地和西南的政绩，虽未被大肆宣扬，却也是可圈可点。李某虽不知为何兵器这种冷门行当入了您的眼，但余大人这一番自谦，首先就称得上做作不通了。”
余庆元听了这话非但不生气 ，还眼含笑意：“李大人这话，下官要先想想怎么答。除了这一点，可还有其他不通之处要指教呢？”
李敬见她脾气好，也不客气，继续说道：“这第二点不通，就是所谓保家卫国之说。大燕朝至今，已经近百年未有战事，你们这些读书人，又最忌讳黩武穷兵，爱讲一个‘仁’字。如今余大人偏偏要往这最多烟火戾气的行当里转，就莫要怪李某想不通了。”
余庆元点点头，拱手道：“李大人果然一针见血，更难得肯这般与下官坦诚相告，下官无以为报，只能向大人回禀些肺腑之言罢了。”
李敬不抬头，只示意她继续讲。
“下官这两年来的所谓政绩，绝非刻意不显。只是身在其位，出谋划策也好，跑腿当差也罢，本是份内之事。下官的手腕和决断都平庸，只徒有些口舌和点子，若不是借了贤明上峰的助力，如今只怕还是一事无成。而大人口中的‘冷门’行当，非但在下官看来是再要紧不过的事，恐怕刚才大人自己那样说，也是口不对心吧？”
李敬冷哼了一声，但表情比方才缓和了不少，说出话来虽仍不客气，却并无怒意：“既然余大人自己不觉得委屈，李某是不介意多些青年才俊的助力的。那么你且再说说，我又是如何口不对心的？”
虽然江锦衡没对余庆元交代这位李大人的脾气长相，但也曾说过，李敬在当今朝中，是少有的“鹰派”人物，对练兵备战都很热心，所以很不被一些大文臣待见。如此看来，即使余庆元确有可疑之处，李敬的态度也并非全为针对她。
“人无远虑，必有近忧。且不说这天下大势无恒定，越居安越要思危的道理，如今大燕朝各方边境虽无战事，但实际上究竟有无可防备之处，李大人想必比我清楚吧？”余庆元深知，对待这种自己有鲜明观点的人，最好的办法就是让他自己说出来。
听了这话，李敬叹了口气，态度已经松动了不少。他之前只道余庆元是纯文人出身，擅鼓口舌，又钻营有方，和朝中夺嫡的势力有些说不清道不明的联系，又跟他所关心的事情八竿子都搭不上，所以用意即使算不上险恶，也少不得会带来些麻烦。但见余庆元说话，虽恭敬有加，却寸步不让，也并不讳言自己的谋士身份以及上级的助力，倒像是个真有些见识的，因而也不介意和她详细说说。
“东有倭人、北有女真，西有吐蕃和回鹘，素来都以好战著称，近年来颇有些练兵枕戈的情报传出。还有那海上来的色目洋人，虽母国并不接壤，但那舰船和火器之精锐，俨然已胜中土甚多。如此强敌环伺，虽然朝中多称我之论调为危言耸听，但依我看来，这数方都选择不战的几率，却比任一方发动战争的几率，小得多了。”
自己猜测是一回事，猜测被专业人士证实又是另一回事。余庆元被他这一说，到觉得自己之前的估量还算是盲目乐观了，一时间也收敛了表情，格外严肃起来。
“李大人，下官斗胆问一句，当今圣上对这事态，又是如何看待的呢？”余庆元有此问，并非是想见风使舵，而是想通过大老板的态度，决定下一步到底是走韬光养晦的路线，还是快出成效的路线。
“当今圣上是名副其实的一代明君，怎会看不到这些？”说到这里，李敬已经对余庆元有些刮目相看了，但仍不愿在她面前妄议天子，所以话只说了半句。
“然而如今朝中挚肘之处甚多。”余庆元接着他的话头说道。“且不说派系之见，兵戎之事，自来是难与民生相争的。”
她说的不直白，但足够令两人都心领神会了。太子近来忙着以灾害来打击晋王，加上之前有不够爱民之名，因而对所谓“民生”新生出了格外的热衷，恨不得成天将仁爱非战挂在嘴边。加上把持朝中言论的传统文人不在少数，一顶“好战”的大帽子扣下来，就算是皇帝也受不了。
李敬点点头，心想纵使余庆元有晋王一派的私货，但也算是个明白人。话说至此，下一步合作路上的障碍也算基本扫清了，接下来就要看她有几分本事了。
“余大人果然谋略过人，李某有幸得你助力，可喜可贺。火器营一事，锦衡向来与我谈论甚多，如今终于可得以践行，虽是好事一桩，但真要操办起来，怕是无过都甚难，有功就更不易了。”李敬继续敲打道。
余庆元跟他想的是一回事，这种皇帝心中认可，但朝中大风向难认可的事，需得拿到资源就低调行事才行。那种迅速拿成果来立威的做法，只适合墙头草多和反对派少的情况。李敬这样说明显是怕她追求政绩，耐不住寂寞，急于邀功，所以这敲打来得合情合理。
“李大人放心，下官虽爱逞口舌之快，但绝非争名逐利之辈。然而口说无凭，只能先谢过大人的信任与托付，之后便要日久见人心了。”
李敬见她完全捕捉到了自己的弦外之音，也就不再多言，只淡淡说道：“好在你与锦衡也是相熟的，事情就好办了。他虽是工科的给事中，又是最懂火器的，但并不好在明里多插手此事。我明日就专派个兵部的人同你协作，今后许多琐碎的事宜，还要你与他多费心了。”
余庆元知道这话就是结语和送客的意思了。虽然李敬态度不和煦，但她对谈话的结果很满意，过了他这关，就可以开始做些实事了。比起之前跟晋王和蔺程他们说话时总针对她个人的那种累，这种公事上的言语交锋她反而还更适应些。她谢过了李敬，施礼告辞，出了兵部的大门，便开始盼着这位兵部派来的未来同僚是位有能力、好相处的人了。
作者有话要说：恩，看了这章咱们就明白为什么技术宅也需要项目经理了。不管是古代还是现代，政界还是商界，好多障碍根本就不是技术问题，而是政治问题。小余的金手指其实不是现代常识，而是摆平这些的能力，这才是古今都摔不破的金饭碗啊。
、几何
他们最后得的营地就在江锦衡家庄子的不远处。为了避免引起恐慌，他们挑了个深更半夜，将江锦衡大部分的科研成果搬了家。项目的第一天是从试用江锦衡新改进的火器开始的。之前竹节一样的连发铳被改成了一个内置燧石，弹筒可旋转的结构，安全性和实用性都被大大提高了。余庆元咬咬牙，剽窃了抗日剧里得来的创意，提出在铳头加刺刀的建议，也得了首席技术官江探花的首肯。
试着发射火炮的经历就没那么振奋人心。江锦衡之前也只在庄子里象征性的不带炸药发射过两回，当他吭哧吭哧的将木笼装好的大颗开花弹丸搬出来的时候，余庆元觉得自己被炸碎只是时间问题。他们派官军在周围方圆几里地清场了数次，才发射了第一颗炮弹。由于没有精确的控制弹道轨迹，所以弹丸在离他们很近的地方爆发了，一瞬间天昏地暗，吓得余庆元直往地上扑倒。据兵部派来跟他们合作的冯友季冯主事说，这炮弹的威力远胜之前的任何一种。余庆元抹了一把满是土的脸，拢了拢被热气和冲击波吹得乱蓬蓬的头发，不得不信。
冯友季有些看不起余庆元，余庆元也知道。这位兵部管事二十七八岁年纪，是前一科的探花郎，世家出身，文武双全，长的虽不如江锦衡那么倾国倾城，也堪称翩翩佳君子。他中举之后做了一年京官，就被派去北疆，打赢过不少对女真人的小型战役，近日才被抽调回京，负责这个火器项目。冯友季是带着十分热情和宝贵的实战经验来的，跟江锦衡也是惺惺相惜，只是余庆元那种瘦小枯干、客气谨慎、能说会道的形象不太符合他心目中搞火器的硬汉形象。加之她毫无战场上的经验，围绕她倒颇有一些结党钻营的流言，所以见面以来，一直是客气有余，尊重不足。
余庆元看看自己，再看看他和江锦衡，都是灰尘，在自己身边就是灰尘，在他们两个身边就像是光环一般。她又有在人前含胸的习惯，站在他们旁边就像个烧火丫头似的。她不太服气，想着在理县自己也是有过少女倾慕的，接着又不可避免的想到了蔺程。
相隔这么远，书信往来不安全，自打离别以来，还没收到过他的只言片语。余庆元也不敢贸然给他写信，有时夜深人静，把想说的话偷偷写出来，最后都放在火上烧了。有时候躺在床上翻来覆去睡不着，也觉得颇为委屈，但更多的还是担心他的安危。灾情稳定之后来自西南的官方消息非常少，连流言都没有几条，她就把没有消息当成好消息来看待。
江锦衡不懂她的心思，只当是冯友季的不友好令她不高兴，所以他在的时候就极力周旋、活跃气氛。但大多数的时候，营里就只有她和冯友季当差，虽然不至于被找什么麻烦，但也没什么积极的合作罢了。
如今火器营里的工作被分为了三大部分：研发、制造和培训。研发的主管江锦衡当之无愧，余庆元和冯友季都会将自己的一切意见和建议提给他，由他不断改进设计。制造是余庆元的领域，她会将江锦衡发明制造的过程拆分成一些可复制的工序，在他的帮助下将实物分解为部件。优化制造过程，降低制造成本，监督雇佣的工匠来完成火器的制造，再将制造中总结的心得和遇到的问题反馈给江锦衡。
冯友季负责的项目，在余庆元看来是最关键的，那就是培训使用火器的军队，兼研究加入了火�