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陛下？张天养没有想到瓦尔登城的国王会亲自出来迎接，这实在是让他感觉有点受宠若惊了。
“欢迎回归，我的勇士们，瓦尔登城会将你们的战役记载入史册的。”那个高大的男子微微一笑，然后转向张天养道，“非常感谢你，我的人类朋友，感谢你对我们所做的一切。”
握着那国王强壮有力的大手，还有仰视他那高高在上的头颅，张天养忍不住地说道：“看来矮人族，也不全是矮个子啊。”
这样一句话之后，全场立即鸦雀无声。
第469章 投石机
“小伙子有没有结婚啊，咱们瓦尔登城的姑娘可是不错，像熔炉他娘这样的大美女，在咱们这边可多的是，要不要我给你介绍介绍啊？”百炼热情洋溢地说道。
不知道什么原因，张天养扫了一眼四周的矮人族所谓的“美女”，立即全身的鸡皮疙瘩都起来了，这群女人彪悍至极，而且个头嘛，也不符合人类的审美要求撒。
张天养连连笑着摆手，同时也表示感谢老先生的好意。
“没关系，没关系……唔……看你小伙子身子骨虽然挺单薄的，但是力量不错。”百炼捏了捏张天养的骨骼架子，就像在菜市场里面挑选猪肉，他一脸兴奋地道，“小伙子，有没有兴趣成为一名炼器大师，我一定会将自己的全部经验和知识全无保留地教给你。”
张天养尴尬一笑再次摇手拒绝，仿佛这个百炼老先生这态度有点不对劲啊，自己倒更像是老炼器师的儿子了。那铺天盖地而来的热情，让自己感觉有点吃不消。
熔炉在一旁干瞪眼，一些伙计也是心中羡慕嫉妒恨，如果哪天老铁匠以这副语气跟他们说话，估计就要烧高香了。再者说了，这个人类也太笨了，老铁匠的炼器技巧，在整个瓦尔登城还找不出第二个来，他竟然想都不想就拒绝了。
实在是太可惜了！
“那总要让我帮你做点什么吧。”百炼眼睛一瞪，忽然吹胡子道，“要不然，我肯定心中难安，难以弥补刚才我对你的唐突之处。”
张天养觉得这老铁匠好像是横了心了非得要跟自己弥补，如果自己什么都不要的话，在他心中肯定会有个疙瘩。
“这样吧，老先生，我可不可以请您帮我这个朋友打造一副铠甲？”张天养指了指他旁边的光彩玉道。
光彩玉一愣，心中泛起了无尽的甜蜜，张天养时时刻刻地想着自己，由这位大师打制的铠甲，肯定不会差。有了一副好的铠甲，自己的生命就多了几分保证。
百炼大师闻言之后，立即绕着光彩玉转了几圈，那目光犹如在丈量着光彩玉的身材。光彩玉大大方方，并未表现出来任何一点不适。
“好的，这件事情就交给我了，明天你就可以来拿货了。”百炼先生胸有成竹地说道。
“那就实在太感谢您了。”张天养十分高兴地道，能够讨到这位炼器大师制造的铠甲，乃是他的荣幸。
“伙计们听着，今天你们可是没有机会睡觉了，连夜加工，咱们要给人：。 类朋友打造一身铠甲。”百炼大声地对伙计们吼道，随后他指向熔炉道，“龟儿子，你今天哪里也别去，这个拉风箱的任务就交给你了，别人都没有你拉的好。”
“爹，能不能不在别人面前叫我龟儿子，我都快三十岁了。”熔炉一脸不满地道。
“龟儿子怎么了，龟儿子怎么了？”百炼眼睛又瞪了起来，手中的锤子挥舞着道，“你一天是我儿子，一辈子还是我儿子。我叫你龟儿子怎么了？你这个龟儿子。”
带着笑意，裂石和张天养他们走出了这个铁匠铺。不得不说，老铁匠父子二人，确实挺逗的。
由裂石亲自充当向导，张天养将瓦尔登城转悠了一遍。他忽然发现，裂石实在是个不错的王者，一点架子都没有，他甚至能蹲在地上跟小孩子玩耍，能和一群矮人老大妈们在一块聊天，说些家长里短。
落日的余晖，照耀在这个身材高大的矮人王身上，将他的影子拉的长长的。瓦尔登城十分地平静，那些石头似乎也不再冰冷，充满了浓浓的人情味。
张天养在想，如果没有战争，这里的老百姓或许很平静很满足地生活下去吧？不过，大约正是因为瓦尔登城的老百姓向外自由和平静，所以在与地精族的对抗的战争中，那些矮人战士才会充满勇气和血性。
因为，他们在用自己的生命和热血在守护着这一方热土，他们所深爱的土地。
裂石果然是一位不避嫌的君王，他甚至将张天养带到了矮人族最严密的军事基地。这是一个硕大的广场，地面全部被花岗岩铺满了。不过花岗石的地面坑坑洼洼的，从那上面的斧子痕迹还有盾牌痕迹，各种形状可以看出，这些矮人士兵们平时训练有多么的刻苦卖命。
张天养刚刚走进那片训练营，就听到一声震耳欲聋的撞击声，他抬眼看去，那正是一群矮人士兵们正在摆弄着一架投石机。
这架投石机符合矮人们的一贯作风，简约粗犷而实用。那些轴承齿轮咬合时候的声音，仿佛是一首美妙的音乐。
投石机的原理很简单，用人力在远离投石机的地方一齐牵拉连在横杆上的梢（炮梢，架在木架上，一头用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一头系以许多条绳索，方便人力拉拽）将石弹抛出，分单梢和多梢。
而矮人族对于这个投石机进行了改进，在梢的底下放了大约十来根横面金属杠，这些东西是用来支撑整个投石机的承重力的。而且这个投石机的梢十分地多，颜色不一，皮套也相应的比较大。
张天养十分地不解，这些投石机为什么会有这么多的梢，莫非不仅仅是为了装些石头吗？
似乎是知道张天养的疑惑，矮人王裂石对一旁的士兵点了点头示意道：“向这位人类朋友，演示下这个投石机是怎么样操作的。”
“好的，陛下。”
立即有两名矮人士兵跑到那投石机的下面，不断地调整着那横杆的方向，通过角度的改变来改变射程。
张天养看到，在演武场的另外一段，大概一百多码的地方码放了一些阻挡的物件。比如说稻草扎的人，还有一些分明是铁匠造出来的铁佣，虽然比较粗糙，但好歹也是代表了模拟的人物。
等到这两名矮人士兵调整好那梢的角度之后，立即打了个手势，于是另外几个士兵匆匆跑了过来。他们的怀中抱着颜色不一的圆球形物体，这些物体都是用包裹包裹住的，用肉眼根本看不出来是一些什么东西。
不过，这些士兵十分有默契地将那些圆球形物体装填在那皮套里面，随后猛地绷紧。
“放……”
随着一声令下，那些圆球形的物体划着高高的抛物线，准确无误地落到那些个铁佣当中。
“叮叮叮……”
“锵锵锵……”
只听到一阵乱七八糟的声音，张天养只感觉到自己的耳膜似乎被炸开了，当他再转眼去看，却发现那些坚硬的铁佣，竟然被一些碎金属给穿透成了筛子一样。
紧接着，那片铁佣当中升腾起一层黑色的烟雾，那些铁佣竟然燃烧了起来。
原来，那些圆球形的物体，里面竟然是放一些专门用来穿透重甲的裂铁钉，还有一些火油。
如此看来，这里的投石机已经脱离了它最原始的范畴，而是开始朝着类热武器慢慢发展。
难怪熔炉在回来的路上一直重申着自己是炮灰队伍，原本这投石机乃是他们真正藏着的大杀器。这样的灵活运用投石机，的确可以给敌人带来意想不到的打击。
就在这个时候，张天养忽然耳畔听到“嗖”地一声弓弦震动的声音，他跟前的十来根几个人怀抱的石柱子被拦腰斩断，上半截倒在地上轰然作响。
“我靠！”张天养眉头一挑，这是什么武器，竟然如此地犀利。
第470章 宿敌
张天养扭过头去，终于看到一台造型很大的弩车呆在那里，周身散发着一股黑黝黝地杀气，让人不寒而栗。
“这是咱们矮人族的狂暴弩车，它的射程足有一千码，关键就在于这件东西。”矮人王裂石扣住弩车的弓弦道，“这是利用一种十分稀有的天牛皮做的，这种牛皮的弹性极佳，而且十分地坚韧，是一种十分好的弓弦材料。”
张天养用手掂量了一下，这天牛皮做的弓弦果然不一般，自己几乎耗费了五成的力气，才能将它拉成满弦的状态，扣在机括上面。
裂石和一旁的士兵们目瞪口呆，一脸不敢置信的表情。
“怎么了？”张天养疑惑地问道。
“天呐，你是大力士吗？”裂石惊讶地道，“人类朋友，你的力气之大，已经远超我的想象。这个狂暴弩车需要以我们矮人族十个勇士拼尽全力才能将弓弦拉满。你没有使用元素力，这是怎么做到的？”
“呵呵呵，这没有什么。”张天养谦虚地一笑，同时他也知道，适时地表现自己的实力，更可以赢得这些矮人们的好感。
在参观完毕这矮人们的演武场，裂石看了一眼天色，笑着对张天养和光彩玉道：“时候已经不早了，我让人筹办的宴会估计也准备妥当了，咱们去皇宫里面去谈吧。”
张天养和光彩玉来到了裂石的皇宫。说是皇宫，张天养却是一脸的郁闷，这皇宫绝对是他所见过最寒酸的地方了，既没有雄伟的建筑，又没有富丽堂皇的内饰，看上去跟一般大贵族的家园差不多。
这皇宫与平民建筑唯一的区分就是，这里有不少的矮人士兵把守着。
再一次，张天养对于这个种族有了全新的认识。看来，这个种族的矮人王十分地亲民，且生活朴素，没有任何的架子。
晚会在一个稍大点的宴客厅里面举行，基本上瓦尔登城的最顶层的人物都在这里了。熔炉找准了一个机会，偷偷地溜了出来，参加这次的聚会。
瓦尔登城人民好客热情，食物都是那种大分量的，你可（； 以看到矮人的将领还有那些文臣们都是一个个赤。裸着上身在拼酒。
这场酒会很尽兴，因为这群汉子们的豪爽总是能够将人感染。
酒过三巡，裂石将张天养拖到他的身边，两个人喝着酒，仿佛交往很久的朋友，没有一点的拘束和等级之分。
“对了，国王陛下，可以跟我谈谈地精的事情吗？”张天养借着这欢乐的气氛问道，其实多对地精族有所了解，就对于地心之火的夺取多了几分把握。
“额，这个种族呢……”裂石搔了搔头皮，似乎在组织着一些词汇，“他们贪婪，懦弱，自私，冷血。当然，这一些不能掩盖他们在机括上的成就。可以说，地精制造的机括，绝对是这个世界上最完美的东西。”
张天养暗暗地点点头，这个矮人王对于敌人能够这样的评价，由此看来，他是有着过人的包容心。这是一个优秀的君王才具备的潜质，虚怀若谷，不因为是敌我双方而诋毁和中伤，能够承认对方的优点，更显现出他的大度。
“可是，这战争又是怎么回事呢？”张天养不解地道，“据我了解，瓦尔登城没有多大，矮人种族的数量也不是很多。”
“不仅仅不是很多，而且相当的稀少。”裂石落寞地叹了口气，“原先，矮人在巅峰的时候，人口的数量可是足足有好几百万。那时候山丘矮人，平原矮人，丘陵矮人，岩石矮人这几个族群都和睦地生活在一起。可是在人魔大战之后，矮人的数量在一度地锐减，到如今只有几十万的人口。连年的战争，使得矮人年轻的战士不断地陨落，所以生育质量也跟不上去。所以，现在