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中年人直奔羽士史紫玉，阿谀赞美之辞如绵绵江水滔滔不绝。史紫玉神态平淡，不卑不亢，卓而不凡的气度之中自有一股拒人于千里之外的傲慢，让人敬畏之余更是自惭形愧。
接着中年人又匆匆转奔李轨一席，把一番阿谀之辞转献给这位河西豪望。李轨倒是客气，谦逊有礼，并不自恃身份而倨傲。眼前这位鸣沙园的少东家不仅仅是一个巨贾，他的背后也不是只有一个河西卫府，还有西北望族和京城权贵的深厚背景。这种人能在丝路要冲上混得风生水起赚得盆满钵满，其背后实力之强可想而知，即便是李轨这个“地头蛇”，也要忌惮三分。
丝路利益太大，合作两利，分则两输，越斗越吃亏，白白便宜了别人，但权贵望族、官僚、佛道、商贾都想在此争利，甚至想独揽其利，实力孱弱的商贾们自然就成了盘剥宰割的对象，为了生存，商贾们就不得不寻找“靠山”以求庇护，于是商贾们的身份也就变得越来越复杂了。
中年人与李轨及其属从一一寒暄完毕，正打算转向另外一席，目光无意中扫过伽蓝所在的角落，脸上的笑容顿时一凝，瞳孔骤然紧缩。伽蓝倒是没有注意，依旧在喧闹中凝听着清脆而婉转的琵琶之音，英俊的面庞上带着一丝宁静而悠然的笑意。
李轨敏锐地发现到了中年人的异常，顺着他的目光望向了西侧角落，然后看到一个英俊威武的年轻卫士，气宇轩昂，浑身上下透出一股凛冽气势，森冷、彪悍、强横，虽是一袭黄袍戎装，看上去是个普通戍卒，但只有稍有眼光的人都能看出此子的不凡，那从骨子里迸发出来的令人心怯胆寒。不出意外的话，此人来自关外，是真正的戍边悍卒，是在最遥远的边镇与胡虏浴血厮杀的强者。
中年人移开目光，犹豫着，迟疑着，踌躇着，似乎很纠结，不知道是否应该去打个招呼，又好像眼前这个人的出现让他陷入了某种困境，抑或，是他所面临的困境因为这个人的出现而产生了某种转机。
中年人闪烁不定的目光和踌躇不安的表情，让李轨颇感疑惑，目光再度转向那个卓然不群的年轻卫士。那是个非同一般的人，上苍垂青于他，竟然把英俊威武强悍等诸多优点集中于一身，这样的人无论身处何地都是万众瞩目的人物，这是谁？为何咱一无所知？与其相对而坐的褐脸黑须大汉渊渟岳峙，也不是个普通士卒。
李轨的几个属从也转目而视，其中一人看到毛宇轩，略感惊讶，旋即凑到李轨的耳边低声说了两句。阳关令现身龙勒城并不奇怪，奇怪的是他竟然陪着一个普通士卒到鸣沙园寻乐，如此不难揣测，这个普通士卒根本就不是普通之人。
中年人似乎做了某个决定，先前藏在眉宇间的那层阴霾倏忽消散，脸上的笑容再度灿烂，但眼中却掠过一丝诡异之色。举步行进之际，他稍稍侧身，与跟在身后的一个扈从窃窃低语。那扈从神色如常，一言不发，迅速没入人群。
李轨缓缓坐下，心中的好奇与疑惑也随即淡去。他可没有一探究竟的想法，对方是卫士，是武夫，深不可测，完全没有必要自找麻烦。
在西北，西北军是一个强悍存在，卫府和诸鹰扬更是自成一系，军队与地方郡县基本上没有交集，即便开皇十年军户已经编入了民户，但因为军户不需要缴纳租庸调，地方官府也就是名义上管理一下，实际上各地军户还是控制在卫府手中，以确保兵源，所以不论地方官员还是地方豪望，与军队总是相隔万重，不到迫不得已，双方绝不会坐在一起，这是忌讳，人人都畏惧的忌讳。
亥时两刻，四个黄袍戎装的武官有说有笑地走了进来，为首之人大约三十岁左右，身材矫健，白面短须，英气勃勃，神态颇为倨傲，眼神更是咄咄逼人，锋芒毕露。
堂上的仆役婢女看到他们纷纷施礼，一口一个“将军”的亲热唤着，很是熟络。此刻大堂上已是人满为患，无处插足，但这几位在鸣沙园显然有特权，不待开口，早有健仆在大堂中央的木台边铺上毛茸茸的地毯，置上华贵食案，摆上精美可口的酒菜。
正在木台上弹奏琵琶和翩翩起舞的乐伎看到四人走近，竟然停了下来，齐齐躬身施礼，娇唤“将军”。四人傲慢挥手，示意她们继续歌舞，然后在侍婢的伺侯下围坐食案，旁若无人的顾自说笑。
这架势摆得很大，堂上之人纷纷猜测对方的身份，是卫府军官还是鹰扬府军官。衙门大了好做官，卫府是大衙门，同样一个诸曹参军事，卫府就是正八品或者从八品，而到了鹰扬府就变成了正九品或者从九品。
鸣沙园里没有秘密，有资格到这里寻欢的非贵即富，龙勒城里就那些富贵之人，彼此谁不认识？于是本地人就向外来者介绍，那几位是卫府的军官，为首者是骑曹参军事李豹，后面三位是他的下属掾史。
卫府的骑曹参军事是正八品，相当于地方上的县丞（副县令）、县尉，当然，这也要看县的大小，上上县的县丞品秩甚至高达从六品。总而言之，这个正八品是个芝麻大的小官，微不足道。如此小官，也敢嚣张？当然嚣张，人家是卫府，衙门大，没听过“宰相门前七品官”吗？
议论声四起，而话题就不再是风花雪月，转到官场时政、官秩品级上去了。
今上继承大统后，对军制、官制等制度进行了一系列改革，而这些改革无不损害到了既得利益集团。
现在军队里的卫府大将军与中枢的六部尚书，地方大员京兆尹、河南尹是正三品，同一品秩；再往下，卫府将军与御史大夫、上郡太守是从三品，也是同一品秩；再往下，军队里就是武贲郎将和武牙郎将，对应的地方大员则是正四品的中郡太守和从四品的下郡太守。
过去卫府下隶骠骑和车骑两府，骠骑将军正四品，车骑将军从四品，现在骠骑和车骑两府合为鹰扬府，改骠骑将军为鹰扬郎将，车骑将军为鹰击郎将。这种编制上的变化当然有助于中央集中军权，更牢固地控制军队，但致命的是，今上把鹰扬郎将的品级连降两档，从正四品降到了正五品。
上官的品秩降下来了，下官的品秩能不降吗？
鹰扬府是军队的基础编制，鹰扬府的品秩降下来了，那么中下级军官的整个品秩就全部降下来了，这对军官们来说，意味着自己的直接利益遭到了中央的“劫掠”。江山是我们打下来的，中土的安危是我们用鲜血和生命来戍卫的，但最后我们得到了什么？你不给赏赐也就算了，竟然还“掠夺”我们仅存的一点权力和财富，这是不可容忍的事。
地方上罢州置郡，目的是精简地方行政机构，裁减冗官，便于中央集权，政令通达，同时也减少了财政支出，虽然地方大员的品秩因此升级了，但官员手里的权力、官员的数量都减少了，这是文官集团所不能接受的事。
军人集团和文官集团再横向一对比，军人集团更是怒气冲天了，敢情我流血流汗拼命厮杀的，还不如阿谀奉承卖嘴皮子的，这还有没有天理？有没有公道？
与此同时，爵位制度的改革更是激化了矛盾。爵位不同于实职，爵位是皇帝对功臣的一种嘉奖，是可以世袭的，是权力和财富的某种象征，但今上的爵位制度改革剥夺了很多人的世袭权力和财富。中央把这部分权力和财富收回去，当然是为了集权，为了掠夺既得利益集团的直接利益。某种意义上这也是皇帝对功臣们的一种背信弃义，把薄情寡义演绎到了极致，典型的过河拆桥卸磨杀驴。
还有土地制度改革。今上重新核实了土地和人口数量，从权贵富豪集团手中“挖出”了大量的田地和人口，由此认定均田令并没有得到很好的贯彻和执行，于是下诏各地，再推均田令。这一命令的阻力之大可想而知，如果切实执行了，中央财政是改善了，普罗大众的生活也能得到改善，但主宰中土命运的权贵集团的利益损失就非常惊人了。
过去先帝为了削弱和遏制功臣对军队的控制，把军户编入了民籍，如此征兵就得通过地方官府，并且中断了卫府对民户的压榨和盘剥。这是控制军队的一种手段，初期还是相当有效，尤其在中土腹地，因为没有战争，军户的生活得到根本性改善，但在边陲不行，战争还在继续，卫府和地方官府为争夺军户的控制权，冲突逐渐升级，矛盾越来越激烈。如今中央要把均田令进行到底，地方官府非常艰难，大权贵的田地不敢动，地方豪望的田地动不了，佛道的田地更是受到保护，唯一可以“掳掠”的就是军户的田地，毕竟在律法上，军户现在是民籍，隶属地方官府，但军户是卫府的“逆鳞”，这一动，双方的矛盾就更加激化了。
今上和中枢一系列的改革举措，表现在高层就是权贵们尤其是利益损害最大的关陇权贵们“咬牙切齿”，表现在军队和地方官府就是军人和文官一边愤怒地指责中央，一边拔刀相向，大打出手。从上到下都没有人说今上的革新好，不过大家不敢骂皇帝，只能异口同声痛骂中枢和那些中枢大臣，骂得狗头淋血，恨不能剥了他们的皮吃了他们的肉。
在一片骂声中，伽蓝端着酒杯，一边凝神倾听，一边思索着。
这里与楼兰、与突伦川不同的地方，不仅是人多了，汉人多了，吃喝玩乐奢华了，更重要的是可以听到中土普罗大众对皇帝、对中枢、对当今朝政的各种议论和品评，可以让人感受到那份难以言状的安宁和温馨。什么时候普罗大众才能坐在一起指天骂地？当然是和平时期，是安居乐业之刻，是衣食无忧的时候，端起碗来吃肉，放下碗来骂娘，这种幸福不是想有就有的。
听着熟悉的西北话，吃着纯正的西北酒菜，看着一张张或激动或愤怒或忧郁或感喟的脸在眼前晃动，伽蓝的思绪在飞掠，从西土到中土，从古到今，从现在到将来，无数画面在他脑海里翻腾旋转，最终发出一声黯然长叹。不管听到的这些言论是对是错，有一点是肯定的，今上的改革损害了既得利益集团，而主宰中土命运的整个庞大的既得利益集团，马上将掀起狂风暴雨，以数千万普罗大众的生命为代价，摧毁这个帝国，也摧毁他们自己。
伽蓝有一种急迫感，非常强烈的急迫感，他想干些什么，虽然此去东土，不过就是杀人报仇，自己和袍泽们的力量也非常弱小，但乱世之中，谁都有机会，关键就看能否把握住机会，而偏偏自己就有把握机会的神秘能力，假如……
“咚咚咚……”伽蓝正想得入神，蓦然羯鼓狂击，柘枝舞即将开始。
琵琶如雨点击地，横笛悠扬而起，筚篥、胡笳、长箫……诸多乐器一起奏响。大堂上掌声骤起，一片叫好之声。
一女袅袅而至，敷铅粉，敷红脂，涂鹅黄，黛眉如画，嘴唇如丹，一袭红色窄袖罗衫，上绣五彩孔雀纹，头戴卷檐虚帽，帽上镶嵌金色珠铃，手挽银色飘带，脚下一双艳丽红锦靴，婀娜多姿，美艳绝伦。其后紧随一紫衫女子，浓妆重彩，一双似秋水般的眼睛勾魂摄魄，顾盼间百媚丛生，让人神魂颠倒。
“咚咚咚……”羯鼓更为狂烈，如战马奔腾，琵琶更为狂野，似咆哮飓风，横笛仿若冲霄剑气，撕裂了莽莽苍穹。
“战荥阳，汴水陂……”一声苍凉而浑厚的歌声突然响起，回荡于大堂之上，猛烈冲击着观者之心，如惊涛骇浪疯狂撞击着横空砥柱，令人血脉贲�