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战争，原本是打破旧有势力格局、重新分配利益的良机，可当唐家人把秦军主将的名字摆在老帮主的女儿面前时，这位英名果决的女子第一次退缩了，甚至没有给旁人一个理由，便断然撤销了针对东川事务的一切布置。唐宿崴也只在褒河镇露了一次面，便匆匆赶回川南。
这个意外的变故，唐宿崴一直没有想通，也没有从身为家主的伯父那里得到合理的解释，或许，女人本身就是一个难解的谜团，时而深明大义，时而却变得不可理喻。
秦晋两国交战正酣、四大家族风生水起，唯独江阳帮，在这段风险与机遇并存的日子里按兵不动，非但把在江北的驻点和人手全部撤回，还不顾众多舵主老帮的反对，把十几年来一直设在巴郡城中的总舵迁到江南大娄山间的一处秘密山谷里。随后的几个月里，秦军势如破竹，两路大军分别威压巴蜀两郡，江北之地先后沦陷。兵锋所过之处，张家等数十个帮派的生意尽数蒙受了巨大损失，江阳帮众这才意识到收缩买卖、迁址江南是何其明智的选择！
巴蜀之战结束了，四大家族周家倒台、张家选择了依附云开、谯家与毛家在成都韬光养晦，政权更迭并没有给他们带来壮大扩张的机遇，整个巴蜀江北之地仿佛一下子进入了冬天，变得一片沉寂。然而在仅仅一江之隔的川南，江阳帮的商队财货却一刻都没有停歇过与南中的往来，南面运来的皮革、药材、腊肉甚至成为川南各军全盘接收的紧缺物资！
川南各军补给一块的事务一直都由王仁孝负责，云开只是定期查阅进出帐目，因此并不知道有这样一方大商在做大军的买卖，此番听唐宿崴道来方才想到，如果没有江阳帮南方维持商路，只怕各军早已在物资补给上陷入窘境。
云开的手不觉落在茶盏上，茶已微凉，故事却没有结束。既然江阳帮采用“北收南进”的方略，此番唐宿崴又为会主动来访，难道仅仅是为了讲述一段离奇的往事？
唐宿崴微微一笑，像是看穿了云开的心事，道：“大人一定在想，唐某此来所为何事。”
云开垂然一笑，弓起手指在茶盏上一弹，吸了口气，感慨道：“我时常会想，人生在世，所要追求的，是建功立业，还是清茶一盏好友三五悠然且过？云开最敬重者，安公也！襟怀天下、淡然若水，处变不惊、谈笑从容——诸葛先生是这类人，唐先生也是。平心而论，即便无事，唐先生能来我处，亦令云开不甚欢喜。”
唐宿崴显得颇为受用，道：“大人过誉了，唐某只不过是为唐家略尽绵力罢了。”
云开不动声色道：“相比江阳帮那位传奇的女帮主，我倒是对唐家更感兴趣。”
“哦？呵呵！”唐宿崴目光一颤，岔开了话题，叹道，“我时常会想，世间之事，往往巧合——汉江帮和巴陵帮不动，江阳帮便不动；汉江帮和巴陵帮的人刚刚入川，江阳帮便坐不住了。大人可曾想过这当中的关联？”
云开想了想，道：“商人逐利，所为者不过先手，不愿别家独占而已。”
唐宿崴摇了摇头，道：“唐某斗胆揣测，大人川南之谋所为者有三——”云开眼皮子一跳，没有插话。唐宿崴继续道：“其一，划江而守；其二，绸缪反攻；其三，大治川南！这半年来，川南各部戮力同心，修城池、治水军、屯粮草、募新兵，使秦军屡屡窥江而不得，划江而守已然实现。以当前来看，大人手中所能动用的钱粮军队，守成有余，想要反攻江北，却是远远不够，故而大人多方谋求通商之道，意在广开财源；有了钱粮，方能绸缪反攻。”
唐宿崴顿了顿，见云开不语，又道：“唐某以为，若是仅仅为了反攻江北，大人决不会把通商路一事提到募兵操练之前；从泸州三城的格局来看，大人是想把此地建成像武昌那般的水陆都会，如此，两川之地北有汉中、西有成都，东有巴郡、南有泸州，四方之势一成，则天府之地东西贯穿、南北通衢；但有战祸，蜀郡经犍为、巴郡经泸州，与南中皆通！以泸州通南中，以商路通南中，为我大晋赚得一个大大的后方——大人之心，天下也！”
云开霍然起身，不可思议的望着唐宿崴，猛一拱手，道：“唐先生真乃云开知己也！”
唐宿崴亦起身道：“大人所忧心者，南中商路；江阳帮所长者，南中商路——若能借大江水道将荆州之物运往南中、将南中之物运往荆州，一来贯通商路，二来使南中部族对我大晋愈发仰仗。大人只需坐收三帮赋税，又卖了个人情给三帮，其间获利，不可胜算也！”
云开做了个“请坐”的手势，沉吟良久，才道：“唐先生一席话，令我茅塞顿开，还请先生向江阳帮主转达云开谢意，他日，云开定当登门拜会帮主！”
唐宿崴点点头，又摇摇头，道：“大人的意思，唐某一定转告家主。大人有所不知，帮主素来不见外客，唯尊家主为义父，唐家之中，也唯有家主才能得见芳容。”云开露出原来如此的神情，对这位名不见经传的奇女子更多了几分好奇之心。两人约定，三日后，江阳帮执掌江北事务的老帮会亲自前来拜访，与云开商定合作事宜。
唐宿崴告辞后，云开立刻派人找来王仁孝，详细了解了半年来川南各军与江阳帮的往来情况。云开从王仁孝处得知，与各军有商货往来的都是一些较小的商家。王仁孝一针见血的指出，这正是江阳帮的高明之处：不仅本帮能从中获利，还能变相救活不少因战乱而无法谋生的小商家；站在商家的立场，官府永远是最大的买家也是最危险的主顾，多了小商家一道环节，一旦官府有变，从未露面的江阳帮就能很轻易的摆脱干系。
云开被震动了，所感慨者，非是一个小小的商家居然能有如此心机手腕纵横起伏于乱世，而是一个年轻女子竟能在错综复杂的局势下以独到的眼光、过人的胆略、清醒的头脑，将一个奄奄一息的二流小帮带成沟通川南与南中的巍巍大商！
“何谓商家大道？”云开喃喃自问，沉吟间，他想到了白圭，想到了田单，想到了吕不韦，想到了寡妇清……汉江帮、巴陵帮、江阳帮，素来为高门所轻视的低贱商人，偏偏是一个国家血脉与活力的象征——国有大商，其数不衰；商之大者，国之气象，休戚相关也！
王仁孝走后，云开让人请来了诸葛海，他没有因为接踵而来的好消息而昏了头脑，他需要有另一个声音来分析当前的局势，为自己拟订下一步方略提供参考。
诸葛海听云开扼要说完，笑着拱手道：“如此，某要恭喜大人了。”
云开道：“三家纷乱，云开唯恐思虑不周，还请先生提点。”
诸葛海取来几只茶杯，倒扣向下，先取过一对，一字排开，道：“两只。”又取来一只，放在先前那对一侧，组成品字形，道，“三只。”最后又取来一只，与先前三只搭成方形，道，“四只。”最后才抬头问道，“大人以为，哪种形状最为稳固？”
云开沉吟片刻，道：“一双易折，四方易散，唯有三角最是稳固。”
诸葛海点点头，道：“大人所言极是，唯有三角，最是稳固。”
“唯有三角最是稳固。”云开略略一忖，似有所悟，道，“先生的意思是——”
诸葛海伸手在三只杯底分别一点，道：“汉江帮、巴陵帮、江阳帮，正是三角。不论是汉江帮和巴陵帮为大江水道而来的竞争，或是汉江帮或巴陵帮与江阳帮的单独合作，大人身处中央，总会有难以摆平两家利害的时候，如此，所谓一双易折。”
云开点点头，诸葛海又道：“假如是三家，汉江帮与巴陵帮不但会为了大江水道而竞争，还会就分别与江阳帮合作而竞争，如此一来，三家就会在竞争中形成一种潜在的制衡，这种制衡，正是大人从中取利、游刃有余的关键所在。”
云开似懂非懂的点点头，有些担心的问道：“如果江阳帮与汉江帮或巴陵帮的其中一家达成默契，联手排挤另一家怎么办？”
诸葛海道：“那时就要看大人的手段了——站在江阳帮的立场，他所希望看到的是汉江帮和巴陵帮因为竞争而压低价格从中取利，如果它与其中一家达成默契，就长远来说并非好事，默契，就意味着让利；官府的作用，便在于稍加外力，使这种竞争巧妙的维持在一个平衡的状态下，如此，则三家皆有薄利，官府亦能有所进项。”
云开终于将思绪理顺了些，如果诸葛海的设想能够实现，那么官府就能完完全全从通商中腾出手来，而通过三家竞争的模式，在最短时间内刺激川南的贸易和商货，进而补充军需，同时改善巴蜀江南广大地区的民生状况，一举三得！
想到这儿，云开脸上的神情才舒缓了些，托起茶杯浅尝一口，话锋一转，问道：“诸葛先生可曾听说过江阳帮的那位女帮主？”
诸葛海的手很明显的抖了一下，轻咳一声，道：“怎么，大人对这位奇女子有兴趣？”
云开心下寻思，难道他与那女帮主识得？遂道：“江阳帮于危难间助朝廷一臂之力，更没想到川南之地竟出了这样一位巾帼英雄，云开仰慕之余，已托唐先生代为引见。”
诸葛海“呵呵”笑了几声，道：“大人难道不觉得，唐家才是幕后真正的赢家么？”
“唐家？”云开端起茶碗，又放下，若非诸葛海点出，他还真会忽略了这个一直隐藏在江阳帮背后、不显山不露水的神秘家族，不由问道，“这个唐家，是什么来头？”
诸葛海道：“我暗中留意唐家也有一段时日，从表面上看，他和普通的蜀地大族没什么分别，可是这几年来，唐家在江湖上却是声名日盛。他们卖的不是丝茶粮食，而是情报。”
“情报？”云开显然意识到了这两个字的分量，下意识的多了个心眼。
“正是情报。”诸葛海道，“至于唐家在何处，有多少人手，唐家为何会不遗余力的支持江阳帮，他们又是用何种方式张开庞大的情报网络、并刺探到第一手的机密消息、通过何种途径传递情报，就非外人所能知晓。”
云开深深吸了口气，看来在拜访那位奇女子帮主之余，更须好好留意下这个神秘家族的情况了。
第十二章 茶马大道
从泸川往东顺流而下一百五十里，即是川南大县安乐。赤水自黔西出，在安乐县东汇入大江。在两条大江的灌溉下，安乐自古就是川南重要的粮仓，秦军攻占巴蜀后，安乐就担负起了川南各军半数以上的粮食补给。处置完泸川诸事后，云开坐船前往安乐，视察完秋收农事后，便改乘马车，沿着赤水河谷一路南下，半日后来到一处荫蔽的山谷盆地中。
马车在山谷盆地中驰出十余里后，一个掉头，转入一处隐秘的峡谷，峡谷掩藏在郁郁苍苍的群山间，大片竹林将谷口严严实实的遮盖起来。马车沿着时不时分出一条岔道的小路穿过竹林，终于来到真正的谷口。谷口约二十丈宽，抬眼望去，一座由清一色竹子制成的城关拔地而起，将谷口牢牢堵死；城关之上，往来走动着两队巡逻的士兵。
马车在城关前缓缓停下，驾车的子风回头道：“大人，我们到了。”
车帘被揭开一角，里，面传来云开的声音：“叩关！”
“诺！”子风答应了一声，手腕子一抖，催动拉车的两匹白马又往前走上一段，冲关城上方大声道，“两川巡阅使大人到，速开关城！”马车的到来早已引起守关士兵的警觉，关城上，十几把弓箭齐刷刷指向子风，�