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当偏远的一个旁支，偏远到族谱都记录不下，直到默克尔获得子爵的爵位，才在角落里添上了这一支的情况。
这一支里最后一个有爵位的人是默克尔的曾祖父，还是无法继承的勋爵。所以他祖父去骑士团里当了一名骑士。而默克尔的父亲因为身体原因连骑士都没当上，只能在某个小城里担任书吏。到了默克尔这一代，贵族的面子和里子可以说都丢光了，不要说请家庭教师，连普通的私立学校都负担不起，只能去上社区里神殿开办的学院。不过默克尔非常聪明，也非常勤奋，在神殿学院完成了初等和中等课程的学习。
高等的神殿学院只有成为祭司才能进入，不过因为优异的学习成绩，他获得了一封给骑士学院的推荐信。在骑士学院里，他的聪颖与勤奋同样没有辜负他，每年都为他带来奖学金，让他能够支付昂贵的学费和生活费。
当默克尔以第一名的成绩从骑士学院毕业后，因为神殿学院的背景和罗塞尔家族的血统，被派驻到北疆行省首府的神殿。要知道，光明神殿自己培养的光明骑士团的战斗力虽然不负盛名，但是数量只有一万左右。所以，除了各国首都的神殿外，其他地方的神殿一般都是由普通的骑士守护，这些骑士属于地方军队的编制，但补给由神殿负责。
而在某次保卫神殿的战斗中，默克尔立下战功，这不但让他收获了一堆的奖章，还让他获得子爵的爵位与一块封地，以一种耀眼的姿态回到了家族的权力中心。说实话，以他的能力，这是迟早的事，但速度未免太快了。所以我对他立下的战功非常好奇，很可惜，其详细过程被“神殿机密”这几个字打发了。
正当我思考这件事的时候，仆人敲门进来告诉我，我向佣兵公会购买的情报送到了。我买的是关于银月城堡的情报，虽然罗德与休达已经讲述了不少有关银月城堡的传闻，但他们的叙述因为要顾及家族的声誉而有所保留，而外人的描写更无所顾忌。情报界的专有名词怎么说来着？对了“劲爆”，越是劲爆才越有市场。
情报上关于银月城堡所发生的事件的描述，还是倾向于“痴情女子城堡自尽”的说法。开始是仆人连续失踪，但并没有引起注意，知道艾妮伯爵夫人也失踪了，才让整个城堡里的人都紧张了起来。人们开始四处寻找，但最后只找到了失踪的仆人的尸体。仆人们的死状都十分凄惨，有的被撕成碎片，有的被吸干鲜血。
这些尸体引起了极大的恐慌，但是凯特的祖父却把自己一个人关在房间里，他坚持不同意在找到艾妮夫人之前离开，也不愿意将这件事情报告神殿。那位痴情的幽灵小姐的确没有伤害他与他的孩子，但是不会对其他人心慈手软。即便城堡的护卫把整个城堡围得如铁桶一般，城堡里的所有人都组队行动，但接下来的整整一个月里，依然每夜都会有人死去。还有无数的人声称自己看见过一位穿黑衣的女子在城堡里游荡。
黑暗的情绪在城堡里蔓延，开始有人抛弃自己的荣誉与职责逃跑，外界也产生了各种流言。而那一年也正好是罗塞尔家族由于政敌的打击丢掉军权的时候，等着落井下石的人比比皆是。在这种内忧外患的情况下，凯特的祖父终于同意暂时封闭银月城堡，搬到我现在所居住的庄园里，对外只说是城堡受到了政敌的诅咒。
但即便离开了城堡他依然固执地定下族规，家族的重大仪式都必须回到银月城堡举行。幸好人们逐渐发觉，到了夏天那位幽灵就会休眠，所以会选择在夏天进入城堡，这一举措挽救了不少无辜的生命。
情报里还包括一位现在已经七十多岁的老仆人的口述。说实话这位生还者的回忆录写得像是一部惊悚小说，还是主角最后都死光的那种，充满压抑的绝望。
凯特的爷爷去世后，凯特的父亲并没有听从他不许外人踏入城堡的遗言，邀请了一位神殿祭司到城堡中举行净化仪式，但是不知道发生了什么事，仪式最后没有举行。凯特的父亲从此之后就严格遵循着禁止任何外人进入的准则，一直到现在，那位幽灵依然游荡在城堡中。
看完这些情报，我原本对银月城堡的“一点”兴趣变成了“十分”，如同几个月前整理西进荒原的资料时一样。果然，危险，不，确切的说是未知，对我有致命的吸引力，嗯……仅仅排在食物之后。
我又写了张便条，附上数目可观的金币一同交给仆人，让他再去佣兵公会调查有关默克尔的与他的“战功”。
然后，我就对着桌子上的那一堆资料发呆。等等，我看了一眼默克尔的资料，又看了一眼银月城堡的情报，然后十指交握，我想我找到了一个选择继承者的好方法，麻烦的事情果然还是堆成一堆一次性解决比较好。
作者有话要说：我在这里给大家拜年了！祝大家新年快乐，龙年大吉，万事如意！
ps：克里斯，其实，劲爆是八卦界的专有名词……
47
47、第四十五章 第一夜（上） 。。。
银月城是位于紫翼帝国东南部的一座小城；因为城郊的银月湖而得名。银月城周围没有什么特别的资源；但是气候宜人；风景秀丽；过去是有名的旅游城市，现在则因为种种传闻而游客稀少；光景惨淡。
罗塞尔家族的第一位族长弗雷？罗塞尔就是出生于银月城。后来，弗雷追随紫翼帝国的开国皇帝南征北战；立下赫赫战功。皇帝建立帝国后，就把银月城赐予他作为罗塞尔家族的领地。
弗雷在银月湖畔建造了一座美丽的城堡，被人们称为银月城堡。弗雷本人还没有在城堡里住上几天；就被派往那时还是不毛之地的北疆，为帝国驻守边疆，最后战死在那里。现在，他的子孙们不但丢掉了军权，还让这座美丽的城堡成为了鬼故事的发生地。弗雷将军如果知道了，不知道会作何感想。
我站在银月城堡二层的露台上感慨着，一边欣赏周围湖光山色，一边品尝水晶杯里年份相当不错的葡萄酒。
月牙形的湖面波光粼粼，犹如水晶般闪烁着迷人的光泽。虽然这里是一系列死亡事件的发生地，但你根本无法感觉到一丝阴暗的气氛，相反，景色相当的明丽。火红的枫树，叶色已经变成金黄的乔木，长青的松柏……湖畔的色彩绚烂而层次分明，再映衬着深蓝的天空与天空尽头连绵的丘陵，只让人觉得秋高气爽，心情愉悦。
“我记得我们似乎不是来旅游的。”只可惜某人没有感受到这种轻松愉快的气氛。
我转过身，拍了拍莱依肩膀：“亲爱的弟弟，你太紧张了，这样也会让我们客人紧张起来的。”
“你还记得我们有客人，真是令人惊讶。”扔下这句话，莱依毫不犹豫地转身，走进了城堡。
看来他果然不喜欢我这样称呼他。经过西进荒原同甘共苦的历险，我能感觉到莱依已经把我当成了真正的同伴，但是自从我扮演凯特之后，他似乎很介意我叫他弟弟。在外人面前进行的扮演他不会在意，但是我叫顺口了之后，有时候单独相处时也会冒出这个称呼——当然，我不是为了看他炸毛的样子故意的。开始，我以为莱依想起了他“痛恨亡灵法师”这个事实，不过结合他的各种表现，我想他真正痛恨的是他自己，原因自然还是为了凯特。
我看着莱依的背影一口喝干了杯子里剩下的酒，然后跟着他走进了城堡。
说实话，城堡内部还是很有惊悚故事的感觉的。这座城堡原本比北疆的庄园华丽多了，结构也更为复杂巧妙，但是它的年代实在太过久远，阴郁腐朽的气息从每一块墙砖里渗透出来，如同一个垂死的老人。
城堡平时都是封闭着的，只有夏天举行仪式前家族会派人进行修理，并且打扫干净，仪式结束后又会重新被封闭。今年夏天没有举行任何仪式，所以这里已经有一年多没有人来过了。虽然我已经提前派人打扫这里，不过因为时间很紧，又只有白天能够工作，所以仆人们只打扫出了几间必须的房间，大部分地方只是草草清理了一下。罗德如果看到现在这副样子，绝对不会满意，幸好在我劝说下他和休达留在了庄园里。
我穿过城堡长长的走廊，但没有发现莱依的身影。这条走廊两侧是包括罗塞尔家族历任族长在内的杰出成员的画像，据说每幅画像都是请当时最有名的画家画的，颜料里也掺入了魔法原料，所以即便城堡的墙面都已经因为时间的流逝而发暗，这些画作依然色彩鲜艳、栩栩如生。即便我对艺术一窍不通，走过这里时，也不免惊叹一番。
最后我停留在了凯特祖父的画像前。画像上的伯爵大人正坐在书房里，专注地进行魔法研究，写满魔文的稿纸铺满了桌子，背景则是摆满魔法书籍的书架。据说这位伯爵非常热爱魔法，现在看来的确如此。一位美丽的女士站在伯爵身旁，一手扶着伯爵的肩，一手拿着准备递给伯爵的材料，应该就是艾妮夫人了。
人们都说眼睛是人像最难画的部分，而这幅画像里，伯爵盯着稿纸的专注，艾妮夫人注视伯爵的柔情，都被完美的表现出来了。不由得让我想起了被我留在庄园里的那堆资料，那些资料里也有画像，但完全不能和这里的比。拿我见过的人来说吧，默克尔长相很平庸，但眼神极为明亮，那张画像虽然那把他的其他部位画得挺像，但却没有表现出来眼睛的神采。
正当我欣赏画像的时候，一个仆人走过来向我行礼，然后说道：“少爷，客人们就快到了。”
我跟随着他走到城堡的大门前，莱依已经在那里等待着了。我走过去，他便向我点头致意，然后就站到我身侧，仿佛刚刚小小的不愉快没有发生过。这个距离和角度可以让我很清楚地观察到他的脸，他脸上的伤疤已经完全消失了，一点痕迹都没留下。
“看来我的药很有用。”我轻声道，声音里带着自豪。
“是的，但是喝起来恶心得像是青苔。”莱依也轻声回答，还不忘讽刺一句。为了保证效果，我让他把药一半外用一半内服。
“青苔才不是这个味道。”不过把药给他前，我自己也尝过，所以立刻反驳道。
“你难道尝过苔藓？”
“是啊，我小时候常常吃。”
“你……”莱依看起来有些惊讶，但是他的话被我打断了。
“他们来了！”我指着远方驶来的两辆马车。
“欢迎你的到来，我可爱的爱丽丝。”我搀住从第一辆车上下来的小姐的手，扶她下马车，然后象征性地把她的手放在唇边一小会。
“谢谢你，凯特堂兄。”爱丽丝的声音和她的长相一样甜美。
“这位就是莱依堂兄吧，很高兴见到你。”说完她向我和莱依行了一个标准的淑女礼。
随后从马车上下来的小姐，则是自己直接跳下来的。
“这位小姐是？”我打量着她，干净利落的短发，高挑的身材，一身骑装，很是英姿飒爽。
“我是凯瑟琳，很荣幸见到两位阁下。”这位叫凯瑟琳的小姐向我们行的是骑士礼。
“凯瑟琳是我的表姐，目前就读于紫翼皇家骑士学院，她不放心我一个人来，邀请函上也说可以带同伴，所以我请她一起来了。”
“我代表自己和弟弟欢迎你的到来，凯瑟琳小姐。”看这位小姐的样子，应该不会喜欢吻手礼，我索性也行了一个骑士礼。
这时候仆人已经在第二辆马车前放好了踏脚，从第二辆马车上下来的是一位年轻男子。圆圆的脸与胖乎乎的身子，还真是�