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赌坊欢乐今宵里，掌柜冼大郎很悠闲地等着正在忙碌中的管事给他报上筹码的最后情况。从赌徒的身份转变到赌坊掌柜，冼大郎每每午夜梦回犹觉不真实，站在赌场食物链的最高端，他忽然明悟从前的人生是多么可悲荒诞。这些日子，他经常在想，父母给他皮囊躯体，给他生命，而赋予他最希望和最享受的生活方式的人是李怀唐，这种生活让他乐在其中，快活似神仙，从这个角度出发，说李怀唐是给予他第二次生命的人一点也不为过。他很感激李怀唐，很想尽力报效以表达自己无法用言语说出来的报恩情感。
这样的机会在悄然接近。
突然的喧闹声引起了冼大郎的注意。空荡荡的赌坊大厅里，唯一的一名客人在与管事争吵。
“怎么回事？”冼大郎皱着眉头出面，他觉得对方不像是来闹事的，否则也不会孤独一人前来。
管事为难地来到冼大郎的面前，道：“此人要下注，赌契丹人终胜。”
“哦？那就让他下啊，不是还有一刻钟才到封盘时间么？”冼大郎有点懊恼，只道是管事想偷懒，不想接下这笔好买卖。要知道，整个长安城看好李怀唐的人多不胜数，大量的赌注随之押在李怀唐身上，导致各方的赌注严重失衡，一旦李怀唐获胜其后果将是大量的赌馆面临倒闭，所以，对于赌馆来说，买契丹人赢的都无任欢迎，闭着眼睛接下。这几天冼大郎被一边倒的赌注给吓坏了，担心才开业就要关张，不得不将大半的筹码转移到其它赌坊去降低风险，让他奇怪的是，除了一馆以外，没有人愿意接这个单，毕竟疯狂的赌徒大部份都看好李怀唐，其它的赌馆与他是同病相怜。
管事却说：“不是，他，他要下十万贯！”
“什么？十万？万贯？”冼大郎差点要破舌头，惊得眼珠子差点掉落地。
久浸淫于赌场，冼大郎知道，在最后时刻豪掷千金的要么是疯子，要么是有内幕。而这样的赌局哪里的什么内幕？除非是耍横手。
“接下他的赌注！”稍稍考虑，冼大郎毅然作出了决定。
下注之人明显不是疯子，他付的赌资是一大袋子的鸿鹄飞钱，合计十万贯。
冼大郎仔细地打量着眼前的“贵宾”赌徒，此人长相衣着都平常得很，放在人群里任何时候都无法引人注意。冼大郎实在看不出他哪里弄来的那么多钱。听他口音确定是本地人无疑，本地的有钱人虽多，却没有冼大郎不认识的，尤其是轻松拿出十万贯的富豪。
“你叫什么名字？”冼大郎尽量保持平淡的语气，凡是下注过百贯的交易都由他亲自执笔写单子，他是摹仿大师，留下的签名他自然清楚如何防被冒签。
赌徒显然很兴奋，激动之情难掩显于脸上，今天一早他跑了好几个赌坊却都吃了闭门羹，好不容易才遇到两家还开门的，他选择了欢乐今宵这家门面豪华，占地相对大的赌馆下大头，这是常识，赌馆越大，赔偿能力越强。虽然其兄长有交代一定要分散下注，但是他顾不了那么多了，再不投就要过了限时。
“黎四？”冼大郎仔细地在思忆里寻找蛛丝马迹，却一无所获。
赌徒满意地拿着赌单走了。
“你们俩跟着他，看他去哪里。”冼大郎派出两名随风探子暗暗吊尾。
“哟！冼掌柜，钱收多了发愁呢？”与欢乐今宵一墙之隔的赌坊发财人家已封盘，掌柜明日成串门来了，见到苦思中的冼大郎，不由打趣。明日成的心情很好，无他，他刚刚接到一笔大买卖，想不开心都不成。
“呵呵，是明掌柜，心情不错啊，捡到宝了？”冼大郎不屑地回应，从前他可没少被此人欺骗。
“嘿嘿，不瞒您说，我确实捡到宝了。一个凯子刚刚居然到我那下了一万贯买契丹人赢……”
“什么？！”冼大郎嗅到了一丝浓烈的阴谋气息，顾不得与明日成吹嘘，冲出了赌坊大门……
春明门很久没有这么热闹过了，出城的人群如同汹涌的海浪堵在六个城门口的通道上，让例行检查的官兵头疼不已，看样子不知人群之后还有多少人在涌来。
与纷纷涌向长安东门的人群格格不入的是，一骑正火急火燎地从胜业坊冲出，向着西门金光门方向驰去，然而，密集的人群妨碍了他的速度。
“什么？上将军出城了？”
在太平公主故居门前，冼大郎对着两名士兵惊呼，尽管他早有心理准备。
“景山老哥，千万要截住上将军啊！”冼大郎一边冲向东门，一边祈祷。他刚刚起获了一桩针对李怀唐的阴谋，与景山稍稍商量后分头行动，他负责到上将军的驻地，而景山负责去擂台现场。
第399章 肚兜与蛮牛
长安城东门春明门外十余里，北衙六军军的演武场，旌旗飘扬，人声沸腾。。
尽管已是春天，早上的寒意依然刺骨，让人不禁怀疑是否冬天杀了个回马枪。一个时辰前，这里还是一片寂静，驻守这里的龙武军官兵们一排排耸立在校场四周，肃杀之气笼罩四野。今天的演武别开生面，是一场生死大战，各方为了抱得美丽的公主归，必然无所不用其极，见血是一定的了。左右龙武军的将士们几乎个个都希望李怀唐干掉契丹恐怖的杀神，龙武军主要由边军的悍卒组成，无论是朔方军，还是幽州边军，撕虎儿的大名如雷贯耳，不仅是因为其悍勇无敌，更多的是其人残忍嗜血，与边军将士们或多或少结下了不可调节的仇怨。
天色放亮，已经有百姓出现在校场四周。为了今天能赶早占个好位置，更为了以后有吹嘘的本钱，有些人甚至昨晚就出城了，借住在城外的亲朋友人家中，抢在城门大开之前到达擂台观众席。随着城门开启，人海潮流涌向演武场，热闹，逐渐上演。
人们显得很激动，这样的新鲜事一辈子难遇一次，虽然上擂台的主角们还没到齐，可这并不影响观众们发表意见的热情，当然，他们的好恶与开元通宝有关，凡是下注押某一方赢的，理所当然倾向哪方。
先到场的契丹人成了众矢之的。
“快看，那个是撕虎儿！哇！好粗的胳膊，好结实的胸肌！这会想不发都难！”一名北地商人欢喜若狂，同样在鼓噪叫嚣的还有一群人，他们大多数都是来自北方，或者是去过幽云诸州的商旅，其中不乏突厥人与新罗人，撕虎儿在他们心目中有如战神下凡般不可逾越，世间不可能有人将他击败，除非是神。
另外一派不乐意了，喝倒彩：“切！傻大个一名，没听说么，李怀唐将军专治这类货色，不知道有多少这样的突骑施勇士倒在了李将军的拳头下。”
“胡说，难道你们亲眼所见？”押宝撕虎儿的人愤怒不已，对方的这种态度与抢他们口袋里的铜钱没有实质区别。
没有人回答，只以哄笑表示态度。毕竟确实没有人亲眼目睹过李怀唐的威力。两派的争锋相对自动将突骑施人排挤在外，将他们边缘化，所有人都认为突骑施人只是一个可以忽略不算的配角。
“诶，快看，契丹人放牛出来了！”
“哈哈，是不是怕我们饿着，要烤点牛肉给我们填肚子？”
人群里爆发出一阵嬉笑……
没有人知道契丹人的意图。三头强壮无比的公牛被推上了风口浪尖，在一片空地里受人指指点点，甚至被臆想吃肉。
突骑施人到场，没过多久，宁远李怀唐也到场。
人群里，有一声动听脆生生的发问：“三叔父，那个是李怀唐吗？”
一名长得异常可爱漂亮的小小娘指着骑在高头大马上的李怀唐，问向紧紧拽住她另一只小手的中年人。中年人圆领袍子在身，身份似乎是朝廷官员。
中年人回答：“是吧，我也没见过。”
听到有人居然不认识大名鼎鼎的李怀唐，附近的人骄傲地搭讪：“你们是外地人吧？连李怀唐都不认识？没看见他骑的大食马么，还有他的护卫，都是清一色的大食战马，除了李怀唐将军还有谁有这么多大食马？哈哈，都是从大食人手里抢来的！”
“好威风啊！”小小娘的语气里流露出对英雄的崇拜情绪，红晕悄然生成于脸上。
中年人冷哼道：“身体发肤受之父母，却不惜之，不过一胡酋而已。”
旁边的人不乐意了：“别瞎说！李怀唐可是我们汉人，他眼瞳是黑色的，这样的英雄当然出自我们汉人。”
决斗者中没有唐人，人们的意愿自动选择了汉人身份的李怀唐，对他的期待相当大。
争论没有形成，观众们的热情都投向了决斗场。一众朝廷官员纷纷现身，眼尖的人甚至看见了太子李瑛赫然在其中。
皇帝没有来，代表皇帝的是鸿胪寺卿李祎和近侍高力士，此外还有龙武大将军陈玄礼、礼部侍郎齐济善、京兆尹裴由先和国子祭酒武忠等官员。太子李瑛和数名王子也混杂于其中看热闹。
关于第一场比斗的内容，礼部官员带着古怪的神色过来告诉李怀唐。
“什么？斗牛？”“不是吧？契丹人疯了么？”“怎么是斗牛呢？”
主台上，李祎宣布了擂台第一决斗项。三方参与擂台决斗的一方都允许提出一项比斗方式，契丹人选择了让人意想不到和惊掉下巴的一种。
“不要，不要，李郎！不要和他们比！”李怀唐的亲兵队里，冲出数名士兵，着急地拉着李怀唐，阻止他去抽签。
李怀唐惊讶地回过头去，不用看，那悦耳的女音属于他再熟悉不过的美人儿。
“你们？你们怎么在这？岂有此理，胡一箭！”李怀唐好气又好笑，大小五名美人一身戎装，显然是混杂在亲兵队里偷偷跟着来的。不用问一定是胡一箭的配合，如果不是他，柳上月她们怎么可能进入亲兵队里？
胡一箭讪笑着出现，抢先堵李怀唐的口：“上将军的禁令是不准夫人们跟来。可是柳夫人她，她硬自称是拔汗那女王，而夫人们则坚持说是她的亲兵，死活要来，这个，我也是在没有办法啊。”
李怀唐哭笑不得，狠狠地盯向柳上月，道：“今晚看我不让你饱尝家法！”
“不要去斗牛，那太可怕了。就算妾身吃再多的家法也不会让李郎以身犯险的。”柳上月无惧家法，死死缠着李怀唐，情急之下眼泪已在眼眶里大转。
“李郎，我们不怕家法。只求你不要去冒险。”玲珑双姝不知家法深浅，关切的眼神让人看了都觉得心软。
旁边的契丹人个个带着傲慢的神色，见到李怀唐被亲兵拉着似乎不敢去抽顺序签，他们指着李怀唐这边发出嘲笑，若非是将军骑的亲兵们听不懂契丹语，他们早就炸肺了，契丹人的恶毒攻击可以引发任何勇士的怒火。
“看呐，李怀唐胆怯了！”
“哈哈，我都说他是虚有其表，还勇士呢，呸！幸好我没押他，否则血本无归哦！”看好契丹人的新罗商人幸灾乐祸地刺激他对面的李怀唐粉丝。
而押注李怀唐身上的观众们则担忧得很，毕竟与人斗和与牛斗是不一样的，也许李将军真的害怕了。
“啊？不，李将军上去了，上去了！李将军英勇无敌，才不怕他什么笨牛。”
“对，对，李将军威武！”押注李怀唐的人忽然兴奋地起哄。
李怀唐终究是说服了美人们放行，轻松踏上抽签台。主持抽签的是高力士，在他手里握着三支长短不一的竹签，可见部份长度却一致。
“各位如果没意见的话，可以开始了。希望各位好运。”高力士淡淡地笑着，目光没有聚焦，而是在三人身上�