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“你……你不要给脸不要脸。”四太太的圆脸涨得通红，“昨天还有人看见茹芸和倩芸一淘逛城隍庙……”
“放你的臭狗屁！”大太太一巴掌掴在四太太脸上，耳光声在空荡荡的楼道里显得特别的清脆，“倩芸这几天都在发烧，睡在床上爬不起来，她去逛城隍庙的话也编得出来，俞老四，你真不要脸。”
“十小姐又讲糊话了，太太，洋大夫八点钟就要到的，”大太太得用的女佣刘妈从灶间跑出来，看了看客厅里的落地大钟，时钟的指针正指着八，“您现在问大舅老爷借钱怕是来不急了呀，要不然，先问……”她看向衣衫华丽的四老爷和四太太，一副提醒大太太问四老爷借钱的样子。
“茹芸逃婚的事，丁家还不晓得罢。”大太太突然换上关切的神情讲话，一副替四房打算的样子，“他们要是晓得茹芸两次三翻逃婚，一定要退婚的，对不对？”
大房已经沦落到给女儿看病都要借钱的地步？曹大帅塌台，胡舅老爷做了闲散寓公，大房又没有别的进项，日子只怕是真不好过。四老爷从半敞的大门朝里看，客厅里的白纱沙发套发旧发黄，看上去就像是光景不大好的人家。
大太太笑眯眯的盯着四老爷，眼神锐利，“茹芸是真的逃婚了，还是去南京亲戚家玩去了？”
她要拿茹芸逃婚的事来讹钱？这个大嫂一向不肯吃亏，说得出来就做得到。茹芸逃婚的事闹大了不好收场——四老爷的腮帮子微微跳了两跳，扯着四太太膀子的手加了一把力气，“既然倩芸病了，候她病好我们再来问她。”
“不行，我一定要当面问倩芸，”四太太挣扎着要甩开四老爷，哭嚷：“一定要把茹芸找回来。”
四老爷喝道：“你不要闹，我们回头再来。”他用力拖着四太太朝后退，“讲不定茹芸是去南京寻她大表姐玩去了。”
四太太被四老爷半拖半拉到楼梯口，四老爷附在她耳朵边不晓得讲了些什么话，她的哭泣声慢慢小下去了。
大太太盯着四老爷夫妇的背影冷笑几声，转身面对靠着卧房门打呵欠的倩芸就换了一张冷脸。她从衣袋里摸出一卷钞票，抽出两张一元的递给刘妈，“你去买菜，过一个钟头再回来。”
刘妈看了看睡眼懵忪的十小姐，答应一声，连买菜的竹篮都没有拿，握着钞票匆忙出门去。
大太太从供桌的花瓶里抽出鸡毛掸子，也不讲话，朝着倩芸身上肉厚的地方用力抽下去。
“妈，你打我！”倩芸迷迷胡胡挨了两下打才清醒过来，“为什么？”
“为什么？人家都找上门来讨人，你还问我为什么？”大太太越说越气，忍不住又抽了一鸡毛掸子，“你昨天讲去逛城隍庙，是不是和茹芸一淘去的？”
倩芸愣了一下，摸着隐隐做疼的左股，“茹芸打电话喊我陪她逛街，我就陪她去了。妈，四叔四婶刚才闹是来找茹芸的？”
大太太的脸色缓和下来，“茹芸又逃婚了，四房到处在找她。方才还说要喊你问茹芸的下落。”
“我晓得什么？”倩芸有些心虚，扮出委屈的模样小声说：“茹芸什么都没有讲，我们堂姐妹逛逛怎么了？她又没有和我讲过她离家出走，我哪里晓得那些事情。”
“俞茹芸的事让四房操心去。”大太太对女儿的话半信半疑，她眯着眼睛看向女儿，仔细打量女儿的神情，“你二舅回锦屏休养也有两个多月了，我带你去看看他。”
倩芸畏缩的低下头，轻轻噢了一声，问：“妈，几时去？”
“就走，我们马上收拾行李。”大太太看倩芸这个样子，心里猜茹芸逃婚的事女儿肯定是晓得的，不然哪里有这样老实。当务之急是先甩脱茹芸逃婚给倩芸带来的麻烦，大太太想了一会，决定带倩芸离开上海去老家住一两个月，等开学再回来。
失去倩芸的帮忙，茹芸一个人搞不出什么名堂，要么去寻别的亲戚朋友，要么自己老老实实回樱桃街。四房必定要瞒下茹芸出走的消息，自然不会大肆张扬，自然不会给倩芸添麻烦。大太太想定了，果断的吩咐女儿：“茹芸这个麻烦精，离家出走还找你玩，是存心替我们母女惹事。去收拾行李，我们马上就回锦屏看你二舅。”
倩芸不敢吱声，收拾几件换洗衣服摆在床上做个样子。她约好周正君明天一起去看茹芸的，就趁着卧房里只有她一个人在，给周正君写信。方才四老爷夫妇才上门闹过，倩芸不敢在信里写请周正君照顾茹芸的话，只自己要回老家看二舅舅，大约十来天才能回来。还不曾写完，大太太喊她，她就把才写了几行的信纸塞进信封，把信夹在衣服堆里。
大太太收拾好两只衣箱，抽空过来看女儿堆在床上的那几件衣服，有些烦燥的说：“不够，把那几件夹的都带上。”
倩芸愣住了，大太太瞟了女儿一眼，风风火火拉开女儿的衣橱，把春季给倩芸做的几身春装都提出来，捡了个大衣箱开始装。
倩芸怕母亲看见她压在衣服下面的信，连忙把那堆衣服捧到箱子里，快手快脚把衣箱装满，就把箱盖扣上。
大太太带着倩芸又收拾出一箱细软，把几只箱子提到客厅，锁好几间卧室的房门，提着一串钥匙去敲对面芳芸家的大门。
芳芸正好在客厅看书，看见是大太太，连忙站起来，笑着唤了一声“大伯娘”。
大太太急着走，也不和她客气闲话，直接说：“我要带倩芸去锦屏看二舅，这是我们家的钥匙，你先替我们收起来。过几天你们太太回来交给她，我回来问她讨。”
芳芸答应一声，双手接过来，“我们太太回上海，我就交给我们太太。”
芳芸果然有眼色，大太太点点头，口气缓和了些，“回来我给你们带锦屏的酱猪腿和糟黄豆。我们去看亲戚，你一个人住在祥云里，怕不怕？”
“不怕，我表哥表嫂拨给我两个保镖。”芳芸侧过身对着小房间喊：“阿根，卡尔，你们出来一下。”
芳芸的喊声才歇，小房间里走出来两个膀大腰圆虎背熊腰的男人，那个叫阿根的剃着极短的平头，头皮发青，个子和洋人一样高大，样子颇老实。他脸上带着讨好的微笑，走在前面，问：“九小姐，可是要出门？”
叫卡尔的洋人一声不吭，手搭在腰间，眯着眼盯牢大太太，眼神凶的很。
芳芸笑眯眯的说：“我不要出门，是我大伯娘要看看你们。大伯娘放心了罢，看见二舅替我爹和我们太太带个好。”
大太太被卡尔盯的有些不舒服，匆匆点头，“你表哥把你照顾的很好，我也放心了。我们刘妈那里我留够了家用，你隔几天过去转一圈，莫让她招人到家里来赌钱。”
“哎。”芳芸答应的很爽快，把钥匙串握在手里，“大伯娘几点钟的火车，我喊卡尔开车送你们去火车站？”
“也好，”大太太点头答应，“就去开车在楼下等罢，我吩咐刘妈几句就和倩芸下楼。”她说完转身就走，好像有人赶她一样。
芳芸吩咐卡尔去楼下开车等候，那个阿根是得过唐珍妮吩咐的，看见没有他的事，自觉就缩回小房间里，还把门掩上了。
黄妈关上大门，一路小跑到芳芸身边，小声说：“方才四房跑来问大房找茹芸小姐，又哭又闹的，九小姐可听见？他们才走，大房就要去看亲戚，一定是她们把茹芸小姐藏起来了。”
“一定是倩芸帮茹芸逃走了。”芳芸皱起眉头，“她们躲开了，四房肯定还要找到我这里来。真是麻烦，我刚才不该和大太太客气，喊卡尔送她们去火车站的。”
“我们小姐对她们客气点，三太太的面子才好看，我们三房都不跌相。”黄妈笑道：“方才四房没有到我们这边来，一定是晓得这个事和我们小姐没关系的。”
芳芸想了一想，笑道：“来找我我也不怕她们，本来就和我没关系的。”她把那串钥匙丢进书橱的一个角落里，说：“我爹回来，一定要我搬回樱桃街住，岳大哥也叫我回樱桃街住。可是我实在不想回去，怎么办？”
黄妈笑嘻嘻的回答：“小姐回樱桃街，我和老黄的饭碗就敲碎了，我们不想小姐回去住的。可是小姐一个人住在这里，没有长辈照应，就是家里摆着两个保镖，也说不定会有有人欺负上门呀。”
“你也拐着弯劝我回樱桃街！”芳芸有些苦恼的说：“那个地方怎么好住人，连茹芸都晓得要逃开了，我还要回去，真愁人。”她想了一会，眨了眨眼睛看着黄妈， “我们太太一定也不乐意住在樱桃街的，回头我和她一起想法子。”
“没嫁的小姐孤身住在外边，大家要笑话她没有当好后母。”黄妈笑道：“三太太一定不会陪着九小姐胡闹。九小姐，要不然劝我们三老爷把对面顶下来？三房搬到对过住，小姐不用回樱桃街，又在父母身边，好勿好？”
“这个法子很好的，就是不晓得我爹肯不肯。”芳芸想了一会，微笑起来：“好在我一定能考上大学，到时候在学校住校，大不了除了年节我不回樱桃街。黄妈，你放心，这里我会一直留着，不会敲碎你们两个的饭碗。”芳芸半真半假的和黄妈玩完玩笑，牵着莎丽，带着阿根出门到附近的公园溜狗。
已经到了八点多钟，太阳晒的很。公园里的人不多，三三两两缩在树荫底下。莎丽偏偏又喜欢跳来跳去，不一会儿芳芸就出了一身的汗。她把莎丽交给阿根，掏出一块手帕来擦汗，就听见背后有人说：“这不是俞小姐么？俞小姐，你好。”
芳芸转过身一看，不远处的树荫底下站着几个人，有两个是旧相识。曹家的四小姐和樱子姑娘手拉着手站在一起。曹四小姐看着她微微皱眉，樱子却是笑嘻嘻的。那几个人站在一边小声讲着，不时拿眼扫她，一副看戏的模样。
芳芸朝着曹四小姐那边微微点头，笑道：“你们好。”
曹四小姐哼了一声，道：“你到这里来干什么？”
“溜狗。”芳芸笑嘻嘻的反问：“你也是来溜狗的么？”
芳芸方才确是牵着一只斑点狗，曹四小姐牵着的却是人，芳芸这样讲，是把樱子类比成莎丽，客气客气的钻了语言的空子，扎了曹小姐和樱子一下。
樱子吃了亏还不能发作，脸蛋涨的通红。曹小姐本来是想用傲慢打击芳芸，没想到芳芸的还击迅速而且凶狠。她心里气得很，想到昨天听讲俞家四房的女儿好像逃婚了，正好可以用这件事来打击芳芸，连忙说：“听讲令姊离家出走了，府上到处找不到她。我家有几个在巡捕房做事的朋友，可要我们帮忙？”
芳芸微微一笑，道：“我只有一位四姐，前阵子病的很重，这是我亲眼看见的。离家出走的事，只怕是旁人以讹传讹。”
曹四小姐还在腹内酝酿措词，樱子拉着她的手，笑着小声说：“四姐，你怎么可以在俞九小姐面前提离家出走啊。”
“为什么。”曹四小姐马上明白过来，看了一眼边上看热闹的人，故意问樱子，“我说错了什么吗？”
“俞九小姐不是一个人在祥云公寓住着的么？”樱子捂着嘴，一副后悔讲错话的样子，“我不该讲的，俞九小姐，你不要生我的气，你离家出走这个事没有几个人晓得。”
“先是说我四姐，现在又说是我离家出走，”芳芸冷笑起来，“离家出走的人会正大光明和亲戚来往，学校一放假就回家么？樱子姑娘，你真是无知到可怕。”
樱子可怜巴巴的拿手帕捂着嘴，一副受了委屈要哭出来的样子�