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曹勋和杨昌鹏本是连襟，他的妻子张文珠和杨昌鹏的妻子张文敏是亲姊妹，再加上杨炎的关系，自然不分彼此，因此杨炎再派他先行领军进川，支援兰州。
这时西夏军以经推进到了离城墙两百步左右的距离，随着杨昌鹏一声令下，八驾投石机一起发动，将十几斤沉的大石抉砸向西夏军。
巨石一块一块从空中落下； 被击中的西夏军士兵无不被砸得血肉横飞； 成了一堆烂泥。紧接着兰州城楼上万箭齐发，箭矢如同雨点一般，向西夏军头上倾泄而去。在城下顿时有无数西夏士兵中箭倒地，惨叫声，哀号响成了一片。
不过在宋军的猛烈打击下，西夏军举着盾牌，遮挡箭雨，继续前进，终于还是靠近了城墙边。架起了云梯，开始向城墙上攀爬。
不过杨昌鹏也早有准备，他早己在兰州城的城墙的后排垫高了四尺，见西夏军开始向上攻城，弓箭手们立刻回撤到后排高处，继续放箭，而长枪手，盾牌手立刻上前守住了城垛口，与西夏军白刃相接，展开了激战。并且不断用石块，圆木砸向云梯上的西夏兵。
虽然兰州城的城墙很坚固，但防守准备其实并不很充足，投石机一共也只有二十四架，而且也没有火器，床弩、冲车这类守城的大型器械，更是一架也没有。但西夏军的攻城能力更差，同样也没有塔车、撞车这样大型的攻城器具，只能全靠云梯蹬城，再加上现在城中兵力充足，而且杨昌鹏和曹勋又守城有法，使宋军依然能牢牢守住兰州城，让西夏军无机可趁。
整个兰州城的城墙上都爬满了西夏士兵； 但却都被宋军顽强的顶住； 无法攻上城墙。城下的尸体渐渐积多，鲜血又开始染红大地。
曹勋从城墙上看去，喃喃道：“西夏军的攻城战术也太落后了吧，连金军都不如。照这样打下去，就算打到年底，也攻不上城墙啊！”
杨昌鹏没好气道：“你是西夏人的奸细吗？干嘛再为他们操心？”
曹勋愁眉苦脸道：“我不是为他们操心，而是手痒，你看看西夏军现在攻城的这个样子，简直就是顾头不顾尾，如果现在让我率领一支人马冲出去，杀他们一个措手不及，一定能把他们打个落花流水，大获全胜的。”
杨昌鹏道：“这还用得着你说，当我不知道吗？但你也看过子昊的信了，让我们现在只能在城里坚守，绝对不能出击，一定要等他来了再说。就是因为这样，你知不知道，昨天我为了说服其他将领，花了多少口舌吗？”
一边的张文珠不禁有好奇，道：“姐夫，杨二哥为什么要下这么奇怪的命令？而且还有我一直很奇怪，这次我们带来的火器，神臂弩、连射弩怎么都还没有用？”
杨昌鹏道：“如果我们现在按妹夫的办法出战，当然是可以打个大胜仗，但对西夏军造成的损伤却是有限。而西夏军失败之后，一定会撤军回去，其本可以不伤及元气。子昊的想法却是这一次要重创西夏军，让西夏元气大伤，以后再也不敢轻易进犯大宋，因此绝不能让他们就这样轻轻松松的撤回去，所以全面出击的事情，必须等他来了兰州以后再说，我们先就这么守着吧。所以你们带来的东西，不到万不得以，是不会使用的。”
这时曹勋双手合什，对城下深深一揖，道：“凡是被大哥盯上的东西，都是没有好下场的。我就算是有好生之德，也救不了你们了，自求多福吧。”
杨昌鹏又好气又好笑，指着曹勋笑道：“你这小子，到了什么时间，都是这种不正经的样子。”
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四十九兰州攻防（下）
嵬名继忠驻马站在一座高岗上，身边环绕着没藏安奂、卫慕延平、诺移兴海、都罗青、董明召、没移达哥等年轻将领。/这时嵬名继忠皱着眉头，看着眼前的战局。心里不甴得苦笑了一声，太平的时间以经过得太久了，昔曰所向披靡的大白高国如今也就像一只脱牙的猛虎，早已不复当年之勇了。
嵬名继忠今年六十五多，年轻时就以豪勇著称，曾经加过当年与金国的大战，在西夏军方威信颇著，被年轻一代的将士们尊称为嵬名令公。
这一次进攻南宋，嵬名继忠也是坚定的支持者之一。除了结好金国和借机削弱任得敬的势力这两条原因之外，在嵬名继忠看来，还有一个目地，那就是恢复大白高国昔曰的战斗力。
西夏本是以武建国，倚勇而立，景宗李元昊或许比不上汉光武帝、唐太宗这样的一代雄材大略的英主，但也绝对称得上是一位马上皇帝，正是他东征西讨，南征北战，才使西夏愈战愈强，逐渐脱离大宋羁绊，走向独立，并且在当时的宋辽之间，左右逄源，成为一支不可乎视的力量。
但自从崇宗李干顺继位之后，西夏推行汉学，逐渐开始走上了文治的道路，而李仁孝继位之后，更是在国中大力推行儒学，加强文治，而对外一味顺从金国，结好南宋，虽然文化繁荣，国力日盛，兵戈不兴，百姓安居，但也因为过于重文轻武，使军备也日益松弛，西夏军的战斗力也大幅下降。
嵬名继忠不懂得那些什么所谓的圣人大道，但却清楚的认识到，无论国家多么富裕，但如果没有强大的武力支持，是根本不会得到安宁，南宋就是现成的例子。因此他曾多次劝谏李仁孝，整军备武，以防不测。反而惹得李仁孝不快，以至被罢职在家，闲了数年。
只是后来任得敬在西夏国内的势力越来越大，李仁孝被迫又重新启用嵬名继忠，任命他为保静军节度使，静州留守司，兼管顺州、怀州等地，又把西夏最精锐的骑军“铁鹞子”也交给嵬名继忠统领，希望能够借助他在军中的威信，压制一下任得敬的气焰。
果然在嵬名继忠起复之后； 立刻就稳定住了军方的势力。使李仁孝才有资本能和任得敬周旋到现在。而嵬名继忠也成为任得敬的心腹大患，只是嵬名继忠本人在军中颇有威信，而且制军很严，也让任得敬无法插手。虽然他所管辖的军队虽然不多，但驻地静州离西夏国都庆兴府不足二十里路程，同吋 “铁鹞子”又是西夏最精锐的骑军，因此也是任氏一族对他也不得不忌惮三分。
不过李仁孝启用嵬名继忠，只是希望利用他的威望和能力来牵制任得敬，并没有从此重整武备，整顿军队的想法，而嵬名继忠上任之后，也发现任氏的势力实在太大，以经凌架于国君之上，任氏不除，其他事情也无从做起。因此也无暇再劝说皇帝加强军事，这六七年间，也一直忙于和任氏一族明争暗斗。
在两年以前，西夏应金国要求，出兵协助金国进攻南宋，结果任氏一族领军被宋军打得大败，威势大跌。嵬名继忠高兴之余，心里也不由唉叹，想不到西夏军的战斗力以经弱到这个地步。
而金国再度要求西夏进攻南宋之后，嵬名继忠认为这是一个重振西夏军备的大好机会，因此也力劝李仁孝发兵。而李仁孝也正想借机削弱任得敬的势力； 于是就任命嵬名继忠为卓啰合南军司统军，率军进攻兰州。
不过嵬名继忠也深知，西夏军承平的时间太长，久以未经历战阵，不少士兵到现在跟本连血都没见过，更匆论是杀人了。因此在年初的时候，嵬名继忠也不敢冒然调动大军出击，而是分派数千人的小队，轮流杀过黄河，去劫掠南宋边境的村庄，一方面让战将士兵们增加一些实际的作战经验，找一找打仗感觉。另一方面也是试探一下宋军的反应。
几个月之后，双方互有胜负，而宋军对西夏军的轮番进攻，基本采用的还是壁野清坚的战术，而不是出兵反击，因此嵬名继忠也颇为安心。而秋后马肥，正是以骑军为主的西夏军出兵的大好时机，因此嵬名继忠这才率领十二万大军，杀过了黄河，开始大举进犯兰州。
那知面对西夏的大举进犯，宋军却全都退入城中守防，令嵬名继忠大为头疼，因为西夏军的攻城能力一直都不强，早在景宗李元昊的时候，西夏军虽然在野战中屡屡战胜宋军，但等宋军退入城中防守，就一筹莫展了。即使是攻下城池，往往也要付出极大的代价。李元昊之子，毅宗李诈谅就是在进攻大顺城的时候，被宋军的强弩射中，数月之后，重伤不治而亡。
而且经过了近四十年的太平岁月，西夏军的战斗力大减，在野战中，或许还可以靠骑军顶一阵子，但进入了攻城战之后，西夏军依然毫无办法。费尽九牛二虎之力，才攻下一个小小的京玉关，而面对城墙和兵力都远多于京玉关的兰州城，西夏军更是无计可施，一连攻了数日，拆兵数千人，但看起来丝毫也没有攻下兰州的迹像。
今天的攻城战，看来又将无功而返了。
这时鼓声阵阵敲响，西夏军还在奋力向城头攀爬，在城下的西夏军，也一队紧接着一队向城墙边靠陇过去。而城头上弓弦声大响，飞蝗般的羽箭从城墙上劲射而下，狂风暴雨一般扫向西夏军。不断有人中箭倒下之后，再也站不起来。而攻到城墙上的西夏兵也不断被居高临下的宋军打下云梯，如落叶一般，飘落到城墙下。
然而却没有人敢后退半步，因为人人都知道，嵬名令公治军极严，现在在阵前就放着的百余颗血淋淋的人头，也提醒着士兵们，临阵退缩的下场是什么。
羽箭的厉啸声清晰地传到了高岗上，凄历的惨叫声也清晰地到了高岗上。鲜血染红了大地，兵卒们的尸体也铺满了大地，由其是在城墙边上，尸身竟以经堆起了三四尺高。几员西夏军的战将从来没有经历辻这样的场面，有些都不忍再看下去。
这时嵬名继忠身边的卫慕延平轻轻道：“令公，这样攻下去我们的损失太大了，依末将看，今天就收兵吧？”
嵬名继忠看了他一眼，回头又看了看高岗后方的一队重甲骑兵，这是西夏军中赫赫有名的“铁鹞子”。
“铁鹞子”是由当年景宗李元昊组建的一支骑军部队，也是西夏最精锐的骑兵部队，就像“铁浮图”一样，属于具甲骑军。全队队配以最优质的战马，最精良的盔甲，总人数三千人，分为十队。
虽然“铁鹞子”在编制上只有三千人，但其实上每一名“铁鹞子”另外都还要配备三名从役，和两匹备用战马，实际上是一支规模超过万人的庞大军队。能够但任“铁鹞子”的人，不仅是精挑细选的精锐战士，而且只有党项各大族的贵族子弟才能出任，因此忠诚绝对可靠。
在重甲方面，“铁鹞子”比“铁浮图”更是有过之而无不及，骑士与马的甲具是连为一体，均装备厚甲，全套甲具的重量可达四百佘斤，骑士上下战马都需要从役扶持。而且即使骑士被射杀，但只要战马还活着，骑士就不会掉落马下。
正因为如此“铁鹞子”所用的都必须是马背高达五尺五寸以上的大马，否则根本负担不起沉重的甲具，也只有拥有盛产良马的河套地区的西夏，才能组建这样的骑军部队，既使是昔日的大辽，和如今的大金，也没有这样的条件。
同时在战马的甲具上还固定着武器，随着马的跑动会对敌人造成伤害。在战场上全速冲锋时冲击力量极强，因此战斗力极强；在以前西夏的对宋作战中起了十分重要的作用。
这一次嵬名继忠出兵进攻南宋，带来了一千五百“铁鹞子”，另外一半留在兴庆府中，保护皇帝。先前劫掠南宋边境，出动的都是�