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再后来，她总算是学聪明去讨了伯祖母的喜欢，被接去了长房。可谢琛，却只能在三房一日日艰难地活下去。
现在想来，谢琛也不过是个可怜人。
谢姝宁想着便觉得心中郁郁，索性扯了被子蒙头躺下。
“阿蛮，你又要睡？”谢翊见状不由惊讶地道。
谢姝宁隔着被子声音闷闷地应了声。
谢翊便道：“那你睡吧，我去寻爹爹去。”
父亲喜欢她多过哥哥，哥哥却喜欢父亲多过母亲。谢姝宁知道他这是大半年不曾见过父亲，如今不想离了人，便也舍了想要让他跟自己一块窝在炕上的念头，从被子里探出半个脑袋目送他而去。
蔷薇自然是要去送的，屋子里便只剩下了个李妈妈。
谢姝宁看着她便觉得心烦，“我要睡了，你也出去吧。”
软糯的童音里带着掩不住的烦躁，李妈妈听得一怔，而后才盯着拱起的被子抿抿嘴，走了出去。外头的雪势似乎又大了些，李妈妈隔得远远的看了两眼，扭头吩咐守门的两个小丫鬟道：“都仔细着些！”
说完，见谢家的两个小丫鬟喏喏地应了，她才转身往正房的方向走去。
屋子里的谢姝宁却一直睁着眼躲在黑暗中。
只隔了床被子，似乎就成了两个世界。
一明一暗，泾渭分明。
她叹口气，掀开了一角被子坐起，紧抿着嘴隔着厚厚的玻璃纸看向窗外，模糊的人影正飞快走过。
谢姝宁想起方才突然出现的谢琛，显然是出乎了李妈妈的意料，所以这会李妈妈定然是忍不住要去向陈氏报告消息。
“珍珠，你方才可瞧见李妈妈那张狂样了？不过也是同我们一样的奴才罢了，偏生她似乎高人一等，叫人瞧着就生气！”
“你小心些，莫要叫人给听去了。”
“怕什么，咱们这房本来人就少，这会都跑前头去了这里哪会有人！”
“小声点，八小姐还在里头睡着呢……”
“莫说她睡了，就是醒着又能如何，那般大的丫头能听懂什么？”语气仍旧焦躁，可声音却渐渐低了下去，“再者说了，我听我娘说，老太太虽答应了六爷这事等过了年再说，可就里头那位，将来怎么都只能是个庶出的……”
“这……你怎么知道？你娘告诉你的？”
“哪能啊，我前些日子听见我娘跟老太太身边的秋喜姐姐说话，听来的。对了，你可千万别说出去。”
“好了好了，你就当我是那锯嘴葫芦，保管一个字也不会透露出去。
“……”
谢姝宁安静听着，总觉得有哪里不对，可一时间却又想不出是何处不对劲。思来想去，困意莫名就又涌了上来。她在来京的路上感染了风寒，如今虽是好了，可却还是渴睡。她揪着被子，上下眼皮打架，不一会竟又沉沉睡去了。
等到再次醒来，便已经到了掌灯时分。
桌上的蜡烛似才点上，昏黄的光线倒不是过于刺眼。
她躺在那，睁着眼却恍若隔世。
耳畔渐渐？？？？的脚步声，紧接着她便看到母亲在她眼前俯下身来。母亲换了身樱草色的缎面狐皮袄子，出挑的颜色更是衬得她肤白赛雪，面若桃李。她一动，耳上戴着的翡翠耳坠便在谢姝宁眼前晃晃悠悠地摇荡起来。
那样透的水色，几乎能越过其看到后头的烛芯。
“阿蛮可是睡得不舒服？”宋氏轻声道，“这炕想必是睡不惯，等晚些，还是搬去床上睡吧。好在如今这时候，南边有的东西，北边也都有，等过些日子便都习惯了。”
听母亲细细说着话，也不知是在安慰她还是在安慰自己，谢姝宁便笑了起来。
她愁什么？
母亲还活着，哥哥也还活着。
一切都只会变好，她到底在愁什么？
她隔着被子，一把扑进宋氏怀中，带着才睡醒的喑哑声音道，“娘亲……”
“怎么了这是？”宋氏搂着她，略带疑惑地道。
说着话，桂妈妈捧着一碗热气腾腾的鸡丝清粥过来，舀起一勺吹凉了喂给谢姝宁，“小姐尝尝，您最爱吃的粥，少爷晚间也足足喝了两碗呢。”
宋氏便顺手接了过来亲自喂给谢姝宁，一边吩咐桂妈妈，“明儿一早去长房拜见两位长辈，你帮我将那只红木匣子取出来明日带过去。”
第014章 长房
次日一早，谢姝宁便被桂妈妈跟蔷薇伺候着梳洗妥当，来不及用早点便被父母带着跟哥哥一道赶去先给三老太太请了安，而后才又匆匆往长房赶去。
原本昨日三老太太曾发话让宋氏跟一双孩子免了晨昏定省，可这话谁也没当真了听，因而今日该如何还是如何。
不过因着今日的重头戏在长房，所以三老太太也不过不咸不淡地说了两句便让人散了。
谢姝宁跟哥哥穿着同色的鹤氅，被父母一人一边牵着往前走。
进了长房的地界，一行人脚步匆匆地前行。过了会，穿过高大的琉璃随墙门，一大片梅树便映入了眼帘。
长房的伯祖父自认风雅，喜琴棋书画，又爱侍弄花草，从朝堂下退下来后便愈加如此。所以，长房的两位长者居住的地方便也被他取了名做梅花坞。如今梅花坞里腊梅尽开，香雪遍布，倒也着实别有一番滋味。
谢元茂一边走着，一边轻声同宋氏介绍起来。
说话间，他们已经到了梅花坞的花厅前。
不过才卯正一刻左右，梅花坞的花厅里便已经有人在等着了。见他们走过来，急忙迎上前来，行礼道：“奴婢给六爷、六太太请安。”微微侧个身，穿着身靛青色冬服的清秀丫鬟便又向谢姝宁跟谢翊行了礼。
谢姝宁便多看了她一眼。
面貌有些陌生，一时间想不起是谁身边的人，不过靛青色的冬服，她若是没有记错，该是府里的大丫鬟才能穿的。
“老太太念着您，早早地便起身等着，又特地吩咐了奴婢在这候着。”
谢元茂点点头，牵着谢姝宁穿堂而过。
到了梅花坞的正房前庭，一水的青石地上还有些湿漉漉的。昨儿一场大雪，到了夜里的时候才总算是停了，今日积雪自然是化不掉的。北地的雪下得密，积雪也特别得厚，可这会前庭却连一点雪星也没有，干干净净似是未曾落过雪一般。
方才候在那迎他们的丫鬟便道：“老太太想着五少爷跟八小姐都是南边长大的，见了雪想必愈加怕冷，天蒙蒙亮便吩咐了人将雪都给铲了。”
谢元茂闻言不由微讶。
说起来，这还是他回谢家后，长房老太太第二次见他。
生恩、养恩都是恩，却终归是有亲疏的。可今日这般，却叫他忍不住觉得长房老太太心底里还是拿自个儿当儿子对待的，若不然今日也就不会巴巴地早起等着他们来请安才是。这般想着，他心里就微松了一口气。
宋氏跟陈氏两人，在他心里就是一笔算不清楚的糊涂账，赖了谁的帐都不像样子，可是却又不能不算，所以他才想着好歹将这年给过了再提。然而眼下看去，如果长房老太太能插手管一管，也许便能早些理清楚了也说不准。
脚步轻缓地上了正房前头的台阶，一群人站在帘子外等候通传时，身后突然响起了一阵脚步声，伴随着女童有些不情愿的嘀咕声。
谢姝宁迈开的脚一僵，下意识又收了回来。
“三夫人，六小姐。”守门的婆子急忙躬身问安，领着谢姝宁一行人过来的大丫鬟也行过礼后，便打起帘子进去禀报了，没一会帘子便被重新掀开。
一行人鱼贯而入。
谢元茂便同后来的妇人问好，“三嫂。”
走得近了，谢姝宁才瞧清了来人。
鹅蛋脸的妇人，年约二十许，穿一件绛紫色绣蝶纹妆花缎面的貂皮袄子，杏色的挑线裙，头上松松挽了个堕马髻，华胜叮咚，的确是她的三伯母蒋氏没错。
长房的老太太是三夫人蒋氏的亲姨母。
而此刻被蒋氏牵着手的女童，瞧上去约莫五六岁的模样，正瘪着嘴一脸的不高兴。
蒋氏却只是面色郁郁，冲着谢元茂扯了扯嘴角，低低道了声“六弟”便带着自家闺女越过他们先进了里头。
谢姝宁的眉便几不可见地微微一皱。
谢家长房的三爷谢元明是承乾十三年的进士，如今任扬州巡盐御史。古来富庶之地属两淮，两淮之地又推扬州，所以这些年来三夫人蒋氏也都是带着女儿随三爷住在任上的。毕竟，扬州瘦马名扬天下，她若是不去亲自管着，怎能安心？可饶是如此，三爷后宅里的女人也还是越来越多了。风流但不下流，这可是如今爷们做人的准则，谁若是不这般，岂不是不合群？
蒋氏忍气吞声，可憋得久了，便也挨不住了，索性眼不见为净，借着上京来看自家次女的名头赶在腊月前便入了京。
算算时间，蒋氏只不过比她们早入京几天而已。
屋子里暖风迎面，几人渐次入内，见月洞门左右延伸出去的廊房，飞檐彩绘，古朴雅致。右次间雕花的月洞门前，侍着的两个丫鬟见他们过来，忙屈膝行礼将帘子撩起。
里头的声响便传了出来。
有个女声讥讽地说着，“是妻还是妾都未定，这会便巴巴地来请什么安？没得惹了那边的不快！”
宋氏跟谢元茂在外头听着，均是脸色一变。便是少不知事的谢翊也隐约觉得那话是不好的，可唯有谢姝宁却差点笑了出来。这声音她可实实在在是太熟悉不过了！整个长房，敢当着老爷子跟老太太这般说话的，定然只有二夫人梁氏一个。
梁氏毒舌是出了名的，又是将门出身，为人桀骜，在谢家的人缘却不坏。
单凭着她是梁家的嫡女，又被皇上赐了郡主之号，谢家便没有人敢轻易得罪她，一众人巴结都还来不及呢！
论起来，她嫁给谢二爷，那可是低嫁了的。
所以她方才那般说话，长房老太太也只是压着声嗔了句：“好了，瞧你这嘴皮子，上下一碰便能叫人三魂去了俩魂。过会老六来了，你可不能叫他难堪。”
话音落，谢姝宁几个已经进到了里头。
气氛霎时有些古怪起来。
还是如今掌家的大太太王氏打起了圆场，“老六来了，外头冷，快进来暖和暖和。听说八丫头来京的路上病了一场，如今可好全了？”
第015章 惊人
有人开口，气氛便重新热络了起来。
大太太便领着谢元茂几人给长房老太爷跟老太太见礼。
谢姝宁被父亲带着，给两人磕头。
不同于外头的冰天雪地，屋子里并不冷。可长房的人，是早就知道他们要过来的，却未曾准备蒲团容他们跪拜之用。所以谢姝宁在入门的那一刻，便明白了过来。长房老太太虽一早便等着了，等着见的却并不是他们，单单只是个父亲罢了。
父亲跟七叔谢元庭是长房老太太的一双老来子，两人足足比谢家大爷小上了近二十岁，倒是同谢姝宁的大堂兄年纪相仿。
长房老太太生两人时年纪已然不小，在鬼门关转了一圈好容易才活了下来。所以就算谢元茂如今是三房的儿子，在她心中却只是自个身上掉下来的肉，跟谢姝宁几个从未见过的孙辈是截然不同的。如此，宋氏在她眼中也就愈加什么都不是了。
谢姝宁恭敬地俯首，垂眸屏息，听到自己口中喊出“孙女给伯祖父、伯祖母请安”时，有种游离在外之感。
坐在上首的长房老太太笑着让人去搀谢元茂，却并不曾让宋氏跟两个孩子起身。
她今年已经五十八岁，看上去却似乎只有五十出头，笑得时候犹如孩童，眉目弯弯，平白叫人多了几分亲切慈和。可哪怕谢姝宁不看，也知道那笑并不是露给母亲跟他们兄妹看的。
时间一点一滴地流逝，谢姝宁听到父亲有些尴尬地喊了声：“母亲……”
他原是该唤长房老太太大伯母的，可这会却喊出了母亲来。
长房老太太听了微微一怔�