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〃小声向后传；走鲤鱼背。放弃坐骑和重盾。〃旗牌官贾文斌将程知节的命令整理加工；变成一道切实可行的指示。
〃小声向后传；放弃坐骑和重盾；走鲤鱼背！〃士兵们一个接一个；将命令快速向后传递。程知节和王伯当等人率先跳下坐骑；把兵器扛在肩膀上；带头走进另一条更为陡峭的小路。谢映登和单雄信安排完了善后事宜；立刻跟进。六千多将士向山风一般；很快就悄然消失在金黄色的树林后。
山脚下的骑兵仿佛对来自头顶的危险也有所察觉；猛然加快了速度。马蹄声如雷鸣；穿过密林送入瓦岗将士的耳朵。众将士们听到后；脚下越发用力。两支彼此之间怀有血海深仇的队伍就这样一直一曲；比着赛扑向了同一地点。
〃他们要去救昏君！〃一边跑；程知节一边和单雄信等人分析。〃否则府兵不会给他们提供战马。那些漂亮的战马肯定是府兵提供的；齐郡的人买不起这么好的坐骑！〃路有些陡；很多时候他不得不把长槊竖起来当拐杖。这马上杀人的家伙显然不合手；每每挂住头顶上的老树枝；带得秋叶纷飞如雪。
〃能威胁到昏君安全；突厥人至少得出十万以上狼骑。带着一千多人就敢与十万敌军拼命；那厮对昏君真够忠心！〃谢映登的喘息声犹如风箱；中间夹杂着他的见解。
诸将中；只有程、谢二人猜到了郡兵真实意图。所以；周围的几个头领听得满头雾水。但随着程知节和谢映登二人一个说一个解释；大伙很快就都明白了此战的重要。
〃杀了他们；不但给密公报了仇。也给天下群豪解决了个大麻烦！〃不知道因为跑得太急；还是因为过于兴奋；王伯当的耳朵、脖子和脸都红得像被血浸过一样。〃咱们瓦岗军凭此大功；足以号令天下英雄！〃
〃先截住敌人再说！〃单雄信在背后拍了王伯当一巴掌；打断他的好梦。六千瓦岗军阻截一千郡兵；除了地形上占优势外；其余条件未必太有利。很多底层士卒对运河一战还心有余悸；临阵时能不能将这一个多月的整训效果发挥出来；尚不可预知。
听了单雄信的话；众将不再憧憬胜利后如何分分享战果；而是切实地在心底比较起双方的战斗力来。〃瓦岗军不占优势；侥幸击败对方；自己损失也要过半！〃程知节皱着眉头盘算。〃如果杨广真的被突厥人杀死了；瓦岗军算是功；还是过？〃
这个问题过于深奥；整整折磨了他一路。直到大伙绕到白马峪前；列阵封住了路口。程知节依旧没理清一个头绪。他心事重重的模样影响了全军的士气；以至于远处的马蹄声刚响起来；有人已经紧张地放出了羽箭。
稀稀落络地羽箭在天空中飞过；带着一点秋日的闪亮；落在了探路的斥候马前。发觉前路被堵；训练有素的斥候们立刻拨转马头；一边远遁一边吹响了手中的号角。〃呜――呜――呜〃凄厉的角声伴着乍起的山风；令人不寒而栗。〃呜――呜呜－呜呜〃几声短而急促的号角快速回应；紧接着；大队的骑兵转过官道；快速向峪口扑来。
马蹄声隆隆；敲打得人头皮跟着发颤。充当前锋的官军将领是个老手；快速调整了阵型；以伍拾骑在距离峪口二百步出摆成了一个攻击阵列。前方的山谷太窄；所以敌我双方都不可能一上来就生死相博。第一波攻击只略做试探就嘎然而止；瓦岗军以伤亡百余的代价稳住了自己的防线；同时也让对方留下了近二十具尸体。
接下来的很长一段时间；敌我双方都开始了漫长的等待。郡兵们等待后续人马的到来；以便在下一次攻击中集中起全部力量。瓦岗军等待士卒恢复体力；以便洗雪当日兵败之耻。
李旭、罗士信、秦叔宝；张须陀麾下的三员虎将依次出现在阵前。徐茂功、张亮、吴黑闼；瓦岗军其余的几个好手也陆续赶到。双方在二百步距离外遥遥对望；彼此之间可以看到对方脸上的惊诧；还有额头上不断滚落的汗水。
程知节看见对面敌阵中的几个主将在商议；然后他看见李仲坚策马出阵。〃此人怎么改用槊了？〃他心里感到非常诧异。与此同时；听见吴黑闼在身边关切地喊；〃茂功兄；不要出去跟他废话。上次密公就是被他这样骗到的。那厮的箭射得比当年还准…〃
很快；吴黑闼闭上了嘴巴。因为徐茂功根本不肯听他的劝；看到敌军的主将出马；立刻步行迎了上去。数息之后；牛进达抽出横刀；护在了徐茂功身侧。为了以防不测；程知节和谢映登也先后上前；护在了徐茂功另一侧。
瓦岗军的紧张模样引起了敌军的一阵鄙夷的唾骂；仿佛要示威般；秦叔宝和罗士信也一左一右跟在了李旭身侧。紧跟着；吴黑闼越众而出；持钢叉与牛进达并肩而立。五步对三骑；如果把战马也算在内的话；瓦岗军并没有占多大优势。
〃长枪兵准备；如果双方动手；立刻上前护住主帅！〃留在本阵的张亮做好最坏打算；命令一队瓦岗军老兵时刻待命。对面的骑手立刻做出反应；二十几人端平长槊；摆出一幅冲阵姿态。
战场上的气氛紧张得都能闻到烟味；只要有一股不测之风；烈火立刻就能被引燃。就在这种红热的气氛下；骑在马上的旭子突然开口；脸上的笑容就像秋日的阳光般；瞬间温暖了许多人的眼睛。
〃大眼、黑子、牛兄；原来你们都在这儿！〃李旭微笑着；向几个老朋友拱手施礼。
〃没那么容易死在你这狗官之手！〃吴黑闼毫无风度地以骂声相还。三番五次在旭子手中吃亏；他心底积怨甚大；恨不得立刻冲上前；对着旭子的大腿来上一叉。
〃黑子；别让人笑话咱们瓦岗军！〃徐茂功脸上的表情似笑非笑；先斥责了一句吴黑闼；然后以礼相还；〃我从塞外回来后一直在这儿；只是没想到会在这儿遇到你；也没想到你这么快已经拜将封侯！〃
拜将封侯；是两个人年青时共同的梦。当年他们翻山越岭；一边品味着生活一边交流着对未来的梦想。李旭的梦想是做个县尉；让那些横行乡里的衙门帮闲都收敛起嚣张气焰；从此对父亲和舅舅都必恭必敬。徐大眼的梦想是建立自己的家族；让那些眼高于顶的世家子弟知道；一个出身商吕的平民子侄的才能和建树不比任何血脉高贵者差。
那也是个阳光明媚的秋天；那时的山比眼前的山高；路比眼前的路险。
但那时二人是互相扶持；互相照应。
现在；他们却不得不向对方举起了刀。
第五卷 水龙吟 第二章 吴钩 （八 上）
旭子笑了笑；轻轻举起手中的长槊。在那一瞬间；吴黑闼等人以为他就要动手；本能地用兵器护住了徐茂功。令众人感到尴尬的是；旭子却没有向前策马。〃这是一杆好槊！〃他用手掌反复擦拭乌黑莹润的槊杆；唯恐上面落下一丝灰；〃可惜我一直没学好怎么用！〃
〃也许你更适合用刀！〃徐茂功推开吴黑闼的叉和谢映登的刀；迎着长槊走过去。〃与人交锋；当然什么顺手使什么！〃他说话的语气非常温和；就像与旭子在交流习武心得。但谁都知道不是；简简单单的对白；听得众人心里落落的；嗓子眼里跟着发苦。
〃把槊还你！〃旭子在马上将长槊倒过来；槊柄伸向了徐茂功。这是一个非常危险的动作；他单手握着槊的前半端；使不上多少力道。徐茂功只要在握住槊柄的瞬间将槊锋用力向前一伸；就足以要了他的命。
可徐茂功也没这样做；他笑着上前；接过马槊；然后慢慢向后退。那一瞬间；什么都没发生；但从程知节这边看去；丈八长槊平端在徐茂功双臂上；却仿佛有千钧重。
瑟瑟秋风卷着落叶从众人身边飞过；飘然如蝶。头顶上的天空很蓝；四野里的阳光很亮；正是个流血的好季节。程知节感到心里有些冷；向前几步；将徐茂功掩在了身后。他知道那杆槊对李旭和徐茂功二人意味着什么；所以不想在这个时候再让徐茂功分心。〃还有什么废话？〃他用槊锋指向了秦叔宝；〃没什么废话了就过来决战；是单打独斗还是列阵而战；随你们挑！〃
〃我还有话没说完；刚才说得是私事！〃李旭摇了摇头；示意秦叔宝不要理睬程知节的挑战。两军交锋不是江湖比武；单挑起不到任何作用。〃咱们之间必有一场死战；但不应该是今天！〃
〃休得罗嗦；要战尽管战！想凭两句废话让咱们让路；门也没有！〃王伯当唯恐徐茂功心里还念着旧情；赶紧用吼声打断李旭的话。
他嚣张的模样实在令人讨厌；就连旭子胯下的特勒骠也看不惯了；长嘶一声；前蹄高高竖起。全身戒备的王伯当吓了一跳；快速向路边蹦开去。他的动作干净利落；却没得到任何喝彩。大串的哄笑声不禁来自敌军；还有部分来自瓦岗本阵。喽啰们素来佩服勇士；对方没出招之前就急着逃避的行为；实在无法得到他们的尊敬。
〃笑什么；有本事来跟我决一死战！〃王伯当刹那间红了脸；挥舞着兵器咆哮。他必须找回这个场子；否则就会失去弟兄们的拥戴。回答他的还是一声淡淡的笑；旭子拱了拱手；算作赔礼；〃王将军切莫和我的战马一般见识；我还有几句话要跟茂功说明白！〃
〃你尽管讲；这几个人都是我山寨中的生死兄弟。我们共同进退；彼此之间没有什么需要隐瞒的！〃徐茂功将长槊重重向地上一戳；握着槊杆大声回答。
自己这一边的主将已经发话；王伯当不能在胡闹。悻悻收了兵器；站在了徐茂功身后。〃反正你今天说出个天来；我也不会答应让路！〃他一边听双方主将交谈；一边在心里发狠。徐茂功和吴黑闼等人与对方有旧交；他王伯当心里可只有恨。
程知节和谢映登二人也向前凑了凑；不是因为担心徐茂功的安全。他们两个人能看出来；李旭和徐茂功二人身上此刻都没有杀气。相反；从二人的举止中；他们能看到深深的悲伤。
少年时的友情最珍贵；因为那时的友情没搀着世间任何尘杂。公侯之子可以和商贩之子称兄道弟；盗贼的后代可以和将军的后代一道纵酒高歌。长大后；他们却能清晰地看见；彼此之间那道无形的鸿沟。
出乎王伯当意料；李旭并没有试图用彼此之间的旧情来说服徐茂功。他只是坦诚了道出了此行的目的所在。
〃突厥人入侵；陛下被他们困在雁门关了。昨夜我已经接到了勤王诏告。雁门关中守军只三千多；支持不了太长时间！〃李旭将自己的声音提高的几分；好像试图令所有人都听见。
这是他在后半夜时得到的消息。突厥人果然没怀好心；在会盟时突然发难。虽然事先得到了义成公主的示警；御林军还是吃了个大亏；不得不护着陛下退入雁门关凭险据守。突厥人则将雁门附近的城市全部攻破；终日杀人放火；乐此不疲。
〃那关咱们鸟事？〃不等旭子说完；吴黑闼大声打断了他的话。〃皇帝老儿继位后从没干过什么好事儿；他早死一天；大伙早开心一天！〃
〃他是咱们中原人的皇上！〃李旭的目光中仿佛蕴藏着一种力量；迫使吴黑闼闭上了嘴巴。〃你们想造反；堂堂正正地打败我；我死而无怨。但是不能把皇上送到突厥人手里；那将侮辱整个中原！〃他侧转头；将目光再度看向徐茂功；〃雁门四十一城已经落入敌手三十有九；雁门关再一失；突厥人便可以长驱直入！〃
徐茂功的目光不愿与其相接；艰难地向旁边躲闪。〃杨广是个王八蛋；但他也是咱们中原人的王八蛋！〃军阵中；有喽啰在低声议论。与吴黑闼一样；饱受官府欺凌的他们巴不得皇帝早死。但对面的敌将说得有道理；那王八蛋应该死于中原人自己之手；而不是被外人像狗