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阮秋水转视我道：“长公主，请让我送您出去吧。”
她见我衣妆不整的狼狈模样，也无惊异之色。
我看向文源，他却闭着眼，无声地拒绝了一切窥探。
欲言又止，终随阮秋水走出内室。步履有些虚浮，脚下的雕花玉砖连绵成一条无尽的河流，整个人仿佛溺在水里，随步轻响的环佩之声亦似潺湲水声。
似被衣摆绊了一下，踉跄着幸未摔倒。一名宫女欲上前扶我，我摇头谢绝。幸而今晨施了妆粉，不然此刻的脸色定然苍白不堪。曲廊转角，阮秋水驻足，屏退了宫女内侍。轻叹一声，她静静道：“这些话，我曾向陛下发过誓，永远不说。但如今，却是不得不说了。长公主，难道您从没想过，文源所罹，真的只是病么？”
我一愣，看着廊外的大片芭蕉。清荫沉沉欲流，映得衣袂也染了碧色。天气晴明，却似能听到细雨落在蕉叶上的清越响声，碎珠溅玉……那是何其久远的陈年记忆……
“文源自幼身体就不好……”我轻声说着，似在说服自己。
“您何必再自欺欺人？”阮秋水不给我任何逃避的机会，“太医早已诊出，陛下中了一种慢性的毒。毒素从陛下幼年时便开始侵入，积郁已深。谁有机会、谁有理由，于先帝在时，长期向陛下用毒？那时，又有谁能一手遮天，令太医不敢泄漏半句？您以为，陛下将太医灭口是为了什么？他不过是不想让您知道，那个曾被所有人视为谦谦君子的人，那个您一直怀念的人，有不逊于其母的狠毒心机。”
啪的一声，她手中的折扇重重收拢，一向淡定的声音透出隐隐恨意：“也许那个人的确曾对长公主关怀备至，那是因为您对他不会直接构成威胁。但陛下不一样。”
这些道理，我何尝不知。昔日，请太医给文源看病的，也的确一直是华文澜。但教我如何相信，他会做如此之事？不可能，绝不可能……
眼前湛然一碧的芭蕉，渐渐模糊。绿意深浓，仿佛要令人沉入其中。遥远的记忆里，潇潇暮雨，数尺蕉叶轻卷，一寸蕉心泫露……有人微微俯身，以洁白柔软的中单袖缘，为我拭去眼角泪痕……
彼时雨声点点碎溅芭蕉，而此刻，唯有澹澹风声穿过悠长的曲廊。
物是人非，人间别久不成悲。
我喃喃道：“文源只是失宠嫔妃的孩子，对他的太子地位很难构成威胁。即使他要防范于未然，为何不同时对华文渊下手？”
她似乎冷冷笑了：“您的母亲和先皇后沈氏有不共戴天之仇，即使文源只有百分之一的可能继位，想必也是令那个人担心的祸患。至于他是否曾意图谋害华文渊，这个，恐怕华文渊本人才会清楚吧。”
“皇后娘娘与长公主在聊什么呢？”慵懒的声音，若带笑意，却是耶律景沿廊行来。络金的燕国样式的薄袍，左肩与左袖褪下，挽结于腰，露出深青的中衣。额上束着同色发带，中央镶着祖母绿宝石，微微闪烁着寒意。但他的笑意朗然融暖，似有阳光的质感，太过耀眼。
他从容地俯身一礼：“宴会即将开始，贵国国君陛下让臣来请长公主入席。”
阮秋水看着他的目光冷漠疏离，言辞却依然客气：“那就劳烦白大人了。”
言毕，她深深看我一眼，轻振袖袂，翩然转身离去。暗绣牡丹的雪白衣摆引曳于地，身影消失于游廊尽头的烁烁珠帘间。
“长公主请。”耶律景扬眉一笑，略略欠身。
但他眸中那丝细如毫发的微光，让我想起某种危险的动物。
面对他，丝毫不可掉以轻心。我凝了凝神，目光淡淡扫过他，长袖微拂，旋身移步。
走过一尘不染的桐木内廊，重重隔门次第打开。浓郁衣香杂于花气烟霭之中，因风散入层楼宫阙。丝竹之声渐近，歌伶清声歌尽紫宸繁华：御筵桂醑，天酒榴花，水向浮桥直，城连禁苑斜……
宫女纷纷跪拜于走道两侧。成对的彩漆银箔障扇，如云排开。
这就是权力铺就的道路么？
庭中榴花照眼，灼红欲燃，似这条路上淌过的淋漓鲜血。丝履踏过落花残红，无声无息。
不知不觉，已来到东厢右侧的隔间。以往此时，应有宫女搴开垂帘，迎我入内。却无。一名内侍垂袖躬身，毕恭毕敬道：“长公主，这是明德王的席位。您的席位在左边。”
我略感诧异，猜不透其中用意，但终未多言，径自走入左侧隔间，与华文渊的隔间隔庭相对。
室内一色的冰簟檀几，张着素丝纱幔。几枝白芍药供于胆瓶中，瓷炉内燃着沉香屑，十分雅洁。御帘深垂，在室内能看到外面，外面却看不到室内景象。坐定后，宫女奉上茶水及时令鲜果。莲瓣琉璃盏中，以泉水与冰块湃着甘瓜朱李。缥缈白雾浮起，模糊了视线。
“殿下想说什么？”我淡然问。
耶律景拈起一粒晶紫的葡萄，悠闲把玩：“方才这出夫唱妇随的戏，十分精彩吧？令弟擅长攻心之术。让我猜猜，这次他是怎么说动长公主的。”他微笑着，像是自说自话一则有趣的谜语，“他明知道你会为他付出一切，还要让你作出一个毫无悬念的抉择。然后，令弟妹出现，推波助澜。我猜得可对？”
我不言。是真是假，对我已不再重要。
“其实，令弟对长公主也不是没有感情。但谁都明白，这庙堂宫苑本是一个戏场，无人不善于做戏。将一分感情演绎为十分，是每个戏子必备的技能之一。”他轻轻碾碎了指间葡萄，眸中有清冷的光芒，笑容却像一个恶作剧的幼童，“更何况，与天下江山相比，便是十分的感情，也微不足道。”
可悲的是，这个道理，从父皇身上，我早已知道。
可笑的是，我虽知道，却无法做到。
“能将一分的可疑诠释为十分的险恶，殿下不也擅长离间之道？”
他轻嗤一声：“所谓‘人心险于山川，难于知天’。身在此处，再怎么揣测人心，恐怕也不为过。我只是陈述事实，相信与否，全在长公主。”
我无意与他虚与委蛇，道出心中最大的疑问：“七叶雪莲为贵国皇室秘藏之珍宝，价值连城，历来只有国君病重时才会使用。你与文源达成的，究竟是什么交易？”
“之前，我也一直与长公主合作，为的是什么？”
“牵制华文渊，维持我国国内两派势力的平。”
“不错。若说这次我的目的依然如此，长公主信么？”
毫无犹疑：“不信。”
“的确，如果是我，我也不信。”他微微一哂，“如果再加上在我国的棋局上，获得长公主这位盟友，够么？”
我淡笑摇头：“不够。”
他再拈起一粒葡萄，像对弈时拈起一枚棋子：“那么，再加上借此让我国太子获罪，够么？”
我挑眉：“此话怎讲？”
“长公主还记得我在来贵国之前，传给公主的密函上所写的第一件事么？”
想起那玉管内的密函，我回忆道：“贵国太子派出一名杀手，意欲破坏和谈。”
他抚额微笑，意态悠然肆恣：“长公主还能记得，真是在下的荣幸。”
我心念一动：“殿下是要逼那杀手露出原形，然后坐实贵国太子违抗圣意、破坏和谈之罪？”
他注视着我，支颐而笑：“果然心有灵犀。”
我无心理会他的玩笑，淡然道：“贵国太子派出的，定是千里挑一、忠心不贰的死士。若刺杀不成，会立刻服毒自尽。杀他不难，但要想获得他与贵国太子联系的证据，恐怕十分不易。”
话音刚落，恰闻帘外一声羯鼓，破空透远。须臾，玉笛声袅袅而起，飘遥云表。
和着清绝笛声，他屈指轻叩节拍，怡然悠语：“刺客在行刺时有一瞬间的犹疑，就足以被制服，使他无法自尽。有一种药物，人服下之后，连抬手的力气都没有，求生不得求死不能。所以，只要能留下活口，在千百种有趣的酷刑之下，就由不得他不开口了。”
想起皇室秘藏刑典上的重重酷刑，当此溽暑，也觉凉意浸衣。旋即淡然一笑：“但刺客抱着必死之心而来，在那千钧一发之际，岂会稍有犹疑？”
他慵然笑着：“相信长公主很快就会知晓答案了。”
帘外的细细清乐忽然安静下来，内侍的通传声响起：“皇上驾到——”
望向帘外，见重重楼台雕梁间，帝后仪驾缓缓近了。金面宫扇煌煌招展，众多宫女内臣陪侍，我仍是一眼便看到了文源。
因是家宴，他仅着常服，银朱广袖纱袍铺绣双肩龙纹。银朱之色本极艳丽，而他姿仪高华，神情凝肃，浓艳色调也显得沉静安稳，恰与身旁皇后阮氏的银白凤藻翟衣相映衬。龙章凤质，一如朗日，一如明月，是人间帝后令万民仰望的尊仪。此时的他，眉目庄静，再无一丝羸弱病态。
在众人齐齐跪地的衣袂窸窣声中，东厢门前垂挂的三重水晶帘次第卷起。他与阮氏相携步入。
随于其后的华文渊，白玉冠下垂系墨缨，着硃墨水蟠龙云纹锦衣，佩玉剑，身姿冷峭挺拔。而他身旁的宫装女子，如一环温润的玉，含着水光的剔透。眉眼净细，淡妆如画，纤腰约素，步态如轻云出岫，裙裳下摆徐徐漾出千朵锦绣牡丹。是名门淑媛幼承庭训才能有的娉婷仪态。
我见过她，也记得她——信陵阮氏嫡出长女，华文渊的未婚妻子，阮明月。
但吸引我目光的，是她手中的团扇：轻罗素纨，绘白描牡丹，紫竹扇柄上系着墨色流苏。
我侧眸转视耶律景：“殿下能否解释一下？”
他好整以暇地微笑，轻描淡写道：“昨日，在下从水月轩归来的路上，巧遇阮小姐。她见了长公主的这把团扇，十分喜欢。我想，公主必不会介意区区一把扇子，便割爱转赠给她。公主若是不愿，在下负荆请罪。”
事情自然不会如此简单，但我猜不出端倪，只淡淡道：“殿下言重了。”
华文渊与阮明月一同走入正对此处的隔间。帷帘垂落的瞬间，他似乎微微回首，目光淡淡扫来。但隔着我面前这幅特制纱幕，除了依稀人影，他再不能窥见更多。
天子赐坐之后，众宾入筵。宫娥鱼贯就列，分进御酒。水晶盘上脍素鳞，汝窑珍器煮龙团。犀箸鸾刀，缕切纷纶。宫眷命妇所在的渡廊上，瑞脑香浮，莺燕呖呖。垂帷下、漆屏边，露出层叠的云裳衣裾，蹙金孔雀，银丝麒麟。风过时，垂帷微动，隐约一片衣香鬓影。
为避暑，石庭四周凿有水渠，引来清凉井水，流水涓涓，浸着杜若、蒲草。空气中有湿润微甜的水意。庭右的空地，为歌弦献艺之所。两名教坊女伶，高梳云髻，金环约臂。一人轻弹宝轴琵琶，一人徐擘银柱箜篌，乐声低回，清泠可听。乐音渐至高处，恰逢风起，水边开得如火如荼的榴花，纷扬如雨。美人素手拨弦，轻裾当风如云烟蒙蒙，如入绘卷。
然而，这幅优美绘卷，我无心细看。墙角的铜壶刻漏，无声地提醒着我，时辰快到了。不自觉地攥紧了素绸缠丝衣带，直到耶律景的声音响起，我才回过神来。
“长公主不时查看刻漏，魂不守舍，可有要事？”
我淡淡道：“殿下不去那边为国使特设的席位么？”
“此处风景独好。看来，在下要继续打扰长公主了。”他擎着酒杯，意态闲适，倒是比我更像此间主人。
凭案而坐，我轻轻摩挲着案缘上的凤藻浮雕。面前的犀箸玉杯，一动未动。悄然垂下目光，冰簟上的纹理在视野中渐渐模糊，幻化为初见之夜，清音如水的琴声、那人清逸的眉目、银烛浅淡的柔光……古屏风前，玉炉中升起轻烟袅袅，缠绵于襟带间……
不如不遇倾城色。
等待如此漫长，每一寸光阴皆是煎熬。但仍希望它能长些、再长