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方家乌金马鞭的灯楼…
额，怎么说呢…很别致，一眼瞅过去就能瞅见…
行昭腹诽，那肯定能瞅见啊…一排的花儿果儿，花团锦簇的，方家特立独行一支鞭…
不过要是潇娘不说是马鞭，行昭准以为，谁家栽了支何首乌在地里头。
一溜神的功夫，桓哥儿便端了碗还冒着热气儿的馄饨过来。既然是路边小摊，用的碗，拿的勺铁定都是路边小摊的模样。行昭笑眯眯地捧着这只豁了个口儿的土瓷碗，和潇娘一人一只小木勺，躲在店家的檐下，鼓着腮帮子，边吹边吃。
咬了口在嘴里。是素三鲜，只有木耳、马蹄还有藕丁，连虾皮都没放，却仍旧鲜极了——是桓哥儿特意叮嘱的吧？
行昭“呼呼”吹散了蒙在眼底的热气儿，一口一个将馄饨吃下去，又就着碗沿大口喝了热汤。
一下子喉咙。心里，身子全都暖和了起来。
还没将碗放下，就听见身后有人在唤着阿妩。行昭扭头去看，却是二皇子从河边儿过来，二皇子一张脸笑得跟朵绽开了的花儿似的，揪了揪行昭的小鬏鬏，“皇…你家姨母也舍得放你出来？”又笑着扬手给桓哥儿打了招呼。和潇娘颔首示意，往后头看了看。“怎么没见老六？”还没等行昭回话，又迅速转了话头，自来熟地搭上了桓哥儿的肩膀：“…走，我领你们去吃酱肘子。晋国公家最近有些不太平，哥哥边吃边说给你听？”
一番话变了三个主题，最后还是落在了说八卦上！
二皇子对家长里短，是真爱啊…
他上辈子一定是茶馆里说书的。
行昭仰脸笑，正了正扎着的小鬏鬏，福了福身，只接了他最后的话儿：“将才吃完馄饨又喝了豆腐花儿，再吃酱肘子，腻得慌！”偏头往后瞅了瞅，方皇后没邀欢宜也没邀六皇子，到底是天家血脉，担不起半点差池，何况江南官场的那桩事儿还没了完，雪融起水，江南若是又发水涝，那一起子官员挨个儿去投江也解不了皇帝怒气了。
六皇子被这事儿一牵扯，连重华宫这几日都没大回，怎么可能出来看灯…
和二皇子一道来瞧灯的人是谁呢？
行昭抿抿嘴，抬手牵住潇娘：“您就这么一人儿来瞧灯啊？也不嫌闷得慌？”
二皇子手脚蹑了蹑，朗声笑着打哈哈：“哪儿能啊！呼朋唤友的，总能找着人一道瞧灯！你们好好玩儿！若是宵禁了，便拿我的牌子回宫！”
行昭默上一默，再探出半个身子朝二皇子身后瞅上一瞅，那几个仆从簇拥在中央的身形，分明就是石家亭姐儿。
男人的石头心肠终会被女儿家的百指柔肠变成怜悯，怜悯之后呢？
行昭心里头叹了叹，这个世间本来就对女子不公平，又哪里来那么多，既见君子，云胡不喜呢？
乘着马车打道回宫时，行昭透过纱帘，一眼便瞧见了一盏花灯高高悬在竹架子上，素净得很，青绢之上只有一行大雁从南往北而归。
寂寥笔墨，大雁归。
莲玉与莲蓉一早便回了瑰意阁，莲蓉附耳同行昭低低说了几句话儿，行昭还没来得及做出反应，便有小宫人提了盏花灯进来，口里说是“是重华宫送来给温阳县主把玩的…”
行昭一抬头，眼帘里便映入了其上那行大雁寥寥几笔的模样。
这分明就是最后落入行昭眼中的那盏花灯。
第一百七一章 摇摆
“祖…临安侯太夫人近来身子舒爽了些，既见了陈显陈阁老的妻室，也有顾夫人来请过安，莲蓉回家一趟不容易，回来时被荣寿堂的妈妈构陷她顺手偷了东西，还是二夫人出手相助，这才脱了身…听莲蓉说，她的老子娘在府里也失了势，好歹二夫人还愿意帮衬，后院里头除却太夫人又没个正经主子在了，日子倒也过得去。”
莲蓉回去一趟，跟进了龙潭虎穴似的，和老子娘说完话儿，有人拽着不许她走，有人撒泼来打她，还是二夫人出面才平定下的局面。
贺太夫人这回没反应过来，反倒让行昭抢了先——顺手请蒋明英去贺家讨了莲蓉一家子的卖身契，打着给温阳县主在外头办事的名号，在自家要一房奴仆算不得什么大事儿吧？
行昭想一想有些后怕，若叫贺太夫人下了先手，拿捏住了莲蓉一家子，莲蓉或许也不会反水吧？
可做主子的不能叫下头人看谁家的筹码大，再决定为谁忠心，索性将所有的筹码全拢过来，别让机会去考验人心的忠心有几成——这也是方皇后教导过她的。
过了上元节，日头渐渐晴起来，六扇窗棂都支起了角。
宫里头喜欢双数，双喜临门，八仙过海，六六大顺——连几个活下来的皇子都是二、四、六排下来的，是不是真是双数更吉利些？
行昭眸光闪了闪，边说边将眼神收了回来，“母亲去后，祖母称病称了近两年，哥哥外放去了福建，荣寿堂的大门才重新打开，看着长房嫡孙使尽招数只是为了不认祖归宗。想是慌了吧。”
三年孝期一过，行景回京，火速定亲成家，更有理由不回临安侯府了。
贺太夫人这才看清楚，儿子不可靠，就想着要把孙子攥在手心里了。
怎么攥？
景哥儿的底气和靠山是方家，一步步地蚕食下去，方家先失兵权，再失圣心，当靠山自顾不暇。又到哪里去顾忌自家的外甥！
不得不说贺琰连他娘的半点心机和看一知三的本事都没学到。
“独木难成林，贺家凭一家之力做不成这件事，先要洞悉老四的隐秘心思。再找到段小衣，将段小衣送进宫来，最后把握时机误导潇娘。”方皇后语气淡淡的，边说边剥了个糖炒栗子，探身塞到行昭嘴里。“宫里宫外要面面俱到，找人塞人要做得轻丝暗缝，就连皇帝的反应和方家的反应都要一一算到。顾家是有个顾太后在宫里头撑着，可瘫得连话儿也说不太清楚，顾青辰和顾婕妤能做什么名堂来？陈家倒是很有动机，陈媛是悉心教导的嫡长女配了个没出息的皇子。对陈家没多大益处，搅黄这桩亲事没可能，可勾起皇帝的愧疚再寻机哭上一哭表表忠心。皇帝是铁定心软的。至于临安侯家…”
方皇后顿了一顿，手上没闲着，麻利地又剥了个栗子顺手喂食，“全定京城里最恨咱们家的，怕就是贺家了。贺家太夫人要是没搅和，我就把这栗子壳儿给吞进去。”
一个栗子还没来得及嚼完。又来一个。
栗子香香糯糯的，一口咬下去又绵又软，行昭边嚼边点头：“…走过的路都会有脚印子在，做过的事总会有蛛丝马迹，慢慢查下去，早晚能查到。”好容易嚼完咽下去，这才又开口说话：“反正您不查，仪元殿也不能闲着。”
到底是自家儿子，就算尚存一丝疑窦，皇帝都要查下去。
可行昭很怀疑究竟能查出个什么名堂来。
走过的路是会留下印子，可大雪一覆过去，就什么也瞧不见了。做过的事毁尸灭迹之后，便什么也找不到了——要不然那日段小衣怎么会怂恿四皇子干脆对潇娘下狠手呢，矛盾激化是一个方面，可他未尝就没有闪过一丝一了百了，收手罢休的念头。
行昭的怀疑在晚间就得到了证实。
“段小衣出身庄户人家，家在皖州，是家中长子，下头还有一弟一妹，因为段老汉是个好赌的，输了田地又欠了赌债，便索性将段小衣卖到了戏班子，拿了笔钱，又输了个精光，便被追债的打死了。下头的弟弟和妹妹都在饥荒里饿死了，段小衣独条条一个人跟着戏班子来了定京，被乐伎苑的采买相中的，便又被买进了宫里…”
蒋明英神色显得很平静，站如松坐如钟，很有凤仪殿第一女官的架势，默了默，第一女官的脸上出现了裂痕：“至于给方娘子指路的宫人，按照方娘子所说的体貌特征，来来回回找了几圈，东六宫西六宫，六司的宫人，内务府的宫人，哪处都找了，皇上要将这事儿压下去，我们便只好暗中去寻去比对，可哪一个都不像。”
主子交待下来的任务没办好，这就是她的不力。
段小衣的身世听上去好清白——活脱脱的是一个苦命的，最后走错了道儿的小郎君，可任谁心里都清楚，这并不可能。
方皇后默上一默，却陡然听见悬腕练字，坐在炕上的小娘子清清泠泠的话儿。
“活人不好找，死人好找。蒋姑姑去找一找从十月初八之后，各个宫里报到六司的去世的宫人，或是暴毙而亡，或是缠绵病榻最后撒手人寰的，或是因意外身死的，都要寻上一番。”
如果活人堆里没有，那会不会已经卸磨杀驴了呢？
宫里头死个人容易得很，茶上烫了，四十个杖责赏下来，一半命就没了，天寒地冻的再被人甩到没地儿避风的屋檐下冻上几天，另一半命又没了，任谁也不会为他叫上一声屈。
方皇后执掌后宫之后，这个风气刹住了，哪个宫死了人要先去六司报个信儿，上了册子查明了缘由之后，才准重新拨人去那宫里服侍。算是对风气的对抗，可也是种无奈的妥协。
蒋明英回了神，眼眸一亮。连声称喏。
方皇后便笑：“西北有句话叫跟着好人学好人，跟着算卦学跳神。欢宜和老六都是聪明的，日日搅和在一起，倒还是有好处，至少心智有提升。”
行昭动了动眼色，笔尖一动，笔划往外一撇，像极了那盏花灯上那一行里墨色的大雁。
六皇子周慎根本就没出宫，更没和她一起逛灯会，怎么就能送了一盏她心喜的一模一样的花灯来瑰意阁？
她感觉自己提升了的心智又有些不够用了。干脆摇了摇头，将笔搁在一旁，手撑在盘成八字的双腿上。探出半个身子轻声问方皇后：“姨母，您觉得您活得憋屈吗？日日谋划，防不胜防的…”
方皇后端着茶盅愣了愣，眼睛定在袖口上绣得一层覆着一层精致得不像话的花样子上。
“憋屈？我不憋屈。有人的地方就有争斗，饥荒里和自己儿子抢饭吃的人少了？书塾里你念得好。就一定有人奋起直追要比你念得更好。庄户人家的女人们要忧愁田地生计，高门大户的女人们要主持好中馈，打理好后院。人无远虑，必有近忧。每个人都在挣扎，不可能事事顺遂的。傻子都知道宫里头吃人不吐骨头，我是皇后。是竖在别人眼前的靶子，别人不瞅准我打，瞅谁打？没要我去耕田种地挣生活。就让我换种方式拼力气，想一想，其实上苍很公平的。”
过着更尊贵的生活，就要承受波及面更广的风险。
方皇后是这个意思吧？
可惜过哪种生活，从来就不是自己能选的。可是人还能选自己该怎么过下去。
行昭敛了敛眸，一回瑰意阁就让其婉把那盏花灯从梁上取下来。放进库房里了。
第二天一大早，赶在行早礼之前，蒋明英捏了一张单子神色不太对劲地进了内厢，行昭正陪着方皇后用早膳，听蒋明英沉下声儿来一鼓作气地回禀，便不由自主地放了银箸。
“从十月初八至今，东西六宫共有十三个宫人过世，筛了又筛，符合方娘子描述的，只有一个…”
行昭屏气凝神。
“可…可那个宫人是陈德妃宫里的人，在十月初十，挂灯笼的时候不小心从高处摔下来，摔到了颈部，当场就死了…”
德妃宫里的人！
说出去皇帝会信吗？
陈德妃是四皇子的养母，养了五六年了，母子情分一向很温和，德妃就指着皇帝殡天之后，四皇子开了府接她出去养老呢！她会设个套为了打击方家，而让四皇子去钻？
“那个宫人的来历呢？”行昭的声音也沉了下来。
蒋明英堪堪松了口气儿，抬了抬下颌，“那个宫人是十年前入的宫，入宫的时候才六岁，因为年岁小一直在浣衣巷里当差，后来认了个师�