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“正确说，不是无牵挂，是无牵连…”西曼还真开口了，“我二十五岁进宫当厨师时，厨师还只是看本人的厨艺，其他的不论。厨师的家庭情况也包含在招聘条件中，是二十一年前，瓦恩陛下继位后规定的…当然这样的条件不方便明着规定。只有负责厨师去留的高层才知道…”
“陛下为什么这么规定…挺奇怪的规定…”米尔更好奇了。
“源自陛下小时候的阴影…”西曼想了想还是直说，“上任国王和王后只有瓦恩陛下这么一个儿子，所以大家都理所当然的认为他是继承人…”
据西曼说，瓦恩国王小时候也是个天真烂漫的孩子，他没有兄弟便没有竞争力。活得很自在，最喜欢往宫廷的厨房跑，还美其名曰“试吃” ，吃好再献给父王和母后。
当年瓦恩还是不到五岁的小王子，白白胖胖像个球，偏偏在厨房跑动的速度还挺快。当时还年轻的西曼最喜欢的王室成员就是这位小王子，因为他不会像别的贵族那样用下巴看人，小王子为了好吃的甚至会撒娇会讨好。
那天小王子又在午餐前提前来厨房试吃。可这次他只吃了两口就捂肚子在地上打滚喊疼，厨房里的人顿时慌作一团。
西曼也吓着了，可他当时年轻，遇事不容易往复杂的地方琢磨，他见小王子吃了东西才喊疼的。那八成是食物中毒了，厨房里牛奶、鸡蛋清什么都不缺。灌下去至少能拖延等法师来救命。
法师来得不慢，但一检查脸上也变色了，这不是吃了不洁食物闹的肚子疼，是有人刻意投的毒药，幸亏牛奶、鸡蛋清缓释了毒药伤害人体的时间。
小王子进厨房前还是活蹦乱跳的，只尝了两样食品的两口便倒地上了，那两盘都还在餐桌上摆着，一检查，果然其中一盘有毒。
宫廷厨房每人做的食物都不一样，这是提前一天就定下菜单的，厨师想狡辩推卸责任也不容易，宫廷侍卫也不是白拿薪水的，很快那个厨师就不得不招供了。
原来那个厨师的妻子好赌，本来只是小面额的金钱，厨师知道也懒得管，可几天前有人上门要债，他妻子居然输了几千金币——那是他们家一辈子也还不起的数额！
没钱还？那就拿儿女抵债吧。两个才六、七岁的男孩女孩，多少也能换点零用钱。
厨师肯定不干，但打也打不过人家，一儿一女到底落在人家手里了，人家还拿出他妻子按了手印的羊皮纸，证明他妻子心甘情愿还不上钱便卖儿卖女的，报官他们也不怕。
不过…如果厨师可以做一点儿小小事，他们不是不可以把欠条和孩子都还给他…
别人的孩子当然没有自己的孩子重要，再说小王子进厨房是什么都尝的，到时候事发混乱他把菜换成备份无毒的，把留下的一点毒药再洒进别的厨师做的菜里，这样谁会想到是他干的？
可偏就这么巧，小王子今天头一口尝的就是他做的，再吃第二口就喊疼，倒下的位置还正好在放两盘菜的餐桌这边，一堆人于是注意力也全在这边，他根本没机会换自己的菜和栽赃别人。
顺着厨师招供的线索，幕后人物终于找出来了，结果让大家全傻了眼——居然是国王的情妇！？
特修斯王室的是可以有一个正妃和二个侧妃的，国王则除了王后之外，还可以有三个王妃，但国王一直和王后夫妻恩爱，从没立侧妃。
谁知道国王居然在外面养了情妇，他的情妇本来是个小贵族家的女儿，也懂得国王好面子不会公开承认，一开始勾上国王只是为了家族和自己捞些好处，可她最近却发现自己怀孕了！
国王只有一个儿子，王后五年都没再生，估计也生不出来了，那如果小王子没了，她肚里这个才会成为唯一的新王储，新王储的亲生母亲自然是新王后了。
国王的情妇和还没出生的孩子后来是怎么处理的，以西曼的地位他不可能知道详情，他知道的是宫里大家都知道的——王后在知道真相后怎么也不原谅国王，带着小王子搬出宫廷去了郊外王室的别墅居住。
身为王后就算和丈夫分居也不会就可怜兮兮的母子两人，王后是带了大批的侍从侍女，都是她娘家的陪嫁，还特地去信又从娘家要来好几个厨师，专门负责别墅里的饮食。
西曼之后再见到小王子，小王子已经十四岁了，那是因为王后去世，国王把他接了回来。
说起来王后的性子还真倔强，她说永不再见国王就真的永远也不见，国王去别墅多少回都不进不了屋，更别说见妻子一面，小王子倒会出来和父亲说一会儿话，但对于劝王后回心转意，谁也没办到。
王后最后也守住了她的誓言，她生病谁也不告诉，临终前也只和儿子告别，小王子急急让人通知国王，可国王飞奔过来也晚了，到底最后一面也没见到。
回宫后的小王子表现良好，礼仪优秀，可见王后这些年没误了他的教养，国王陛下又没有再娶，后来小王子就以继承人的身份登上王座。
每换一个国王宫里的人事都会有一番调整，这很正常，瓦恩国王上来后调整的也不光是厨师，西曼当时不过刚升上一个小管事，国王没调下他他庆幸还来得及，并没琢磨其他的。
直到后来王后娘家来的那批厨师逐渐老了离开岗位，西曼则一直往上升，他才知道瓦恩国王并没忘记年幼时发生的事，国王对厨师一直怀着比对别的雇工更高的警惕心，尤其是那种有家有牵挂的。
……
“可有几个人会一直单身，厨师也需要亲人啊！”听西曼说完，米尔马上抗议，他就曾想过将来结婚了至少生一个男孩一个女孩呢，“不过那个厨师人品真不怎么样，别说职业道德了，做人都有问题…”还想着陷害同行，对家人再好米尔也瞧不起这种人。
“因为前王后坚持和前国王分居，之后什么盛大节日也拒不露面，这件往事别说当时抓凶手时没瞒住，后来陆续知道真相的人更多，尤其是贵族们…你们是新来的才不了解，如果再呆时间长了会听到一些的…”西曼又缓缓说道。
“这样啊，宫里隐藏的秘密真多。”米尔无所谓了，反正他已经选择离开了。
艾丽卡却知道这些又是西曼在暗示她，他说的虽然是王室的秘密，但这秘密许多贵族都知道，想利用这所谓的秘密干点不利于特修斯的事是不可能的。
西曼更在暗示，他当年刚认识瓦恩国王都会上前救命，更别说这些年国王对他不错，国王最恨厨师的背叛，他走是为了活命，但要利用他来害特修斯的王室，他做不到，别妄想了。
自己的仇当然自己报，艾丽卡冲西曼笑得坦然，她可没想过利用厨师去颠覆一个王国的。
……
因为对马车上的咒语放心，艾丽卡没刻意绕圈子，出了特修斯的帝都直线往雷诺的贝尔镇上行驶，所以西曼隔着马车的纱车窗，至少两次看见从他这辆马车边经过的小型“商队” 中有熟悉的面孔…
瓦恩国王不信任厨师，所以他入口的食物是西曼亲自端过去并先试了的，国王有时候忙公事用餐也在办公室，久而久之他看到些本来是厨师看不到的东西，而人对越畏惧的印象越深…
第八十七章 焦糖（中）
看见两次负责替国王办“私事” 的熟面孔，西曼也不知道该不该觉得荣幸，他们三个厨师居然让陛下这么重视！
可无论如何，他不会反过来伤害国王的，西曼给自己划了条底线。
再之后终于还是平安进了贝尔镇，而且贝尔伯爵府附近也没可疑的人，艾丽卡从侧门让马车进去，请西曼和米尔先在客厅等，她去向伯爵说明。
不用去找，听到艾丽卡回来贝尔伯爵三步并做两步的赶到客厅，艾丽卡便向他介绍了西曼和米尔的身份。
“就是您做的酒心巧克力！我一直想找那个配方没找到，现在居然见到真人了！”贝尔伯爵兴高采烈的双手上前和西曼热情握手。
“您好…”被人用敬仰的态度说起自己最得意的作品，西曼一路上沉闷的心情好一点了。
“这么年轻有为的厨师，放心吧，我的厨房一定能让你尽情发挥并不断进步的。”贝尔伯爵同样热情的双手和米尔相握。
原本米尔还有点忧虑，生怕在宫廷厨师长的光彩下，人家伯爵不会注意他个小厨师，但看伯爵的态度，这个雇主没什么贵族的架子，这地方他应该能呆下去的。
……
让管家安排西曼和米尔住的地方，贝尔伯爵当然得和艾丽卡谈谈她是怎么带回这两个人的。
“艾丽卡，我得非常感谢你，要知道我想酒心巧克力快想疯了，几年前我就盼着西曼厨师长退休后把他高薪聘过来，可是派人去打听，人家就是退休了也打算反聘回宫廷继续干，我当初失望得想去绑架。可绑来了人家肯定不情愿工作…”贝尔伯爵一直惋惜这事，他是很尊重厨师的。
她也会做酒心巧克力呢，不过幸亏当时在伯爵府住的时间短，还没来得及听贝尔伯爵提起，不然肯定不会藏私，但幸好没做，不然西曼的价值就打折扣了。
艾丽卡把人带到贝尔伯爵这里，看中的就是贝尔伯爵为了抢厨师敢和本国的公爵打架，那得罪异国的国王他也有这个胆子吧？不是还计划了要绑架吗？
“我带他们来虽不是绑架，但算得上是逃亡…”这是冒风险的事。艾丽卡当然得和贝尔伯爵讲清楚，贝尔伯爵要有顾虑，那么她会只请他再造两个假身份。然后带人离开。
“真是过分！”贝尔伯爵气得直拍桌子，“厨师学什么勾心斗角？做的食物好吃得让人离不开才是真本事…还有那瓦恩，儿子做错事当父亲的给杀人抹平？还不如他父亲呢，至少会反省自己！”
他父亲？指的是瓦恩国王的父亲吧？看来当年的事连外国都知道了，艾丽卡的确在动念头。她是不会利用西曼，但此仇不能不报。
贝尔伯爵也十分气愤，他不相信瓦恩国王会不知道艾丽卡是他“表妹”， 敢对艾丽卡下手等于看不起他，所以他说道：“艾丽卡，高里斯拒绝你正当的决斗要求。这件事他们父子俩肯定不好意思让更多人知道，所以只要他们父子下台或者没了，西曼他们才真正安全了。”
艾丽卡表示赞成：“我也这么想的。可惜特修斯王室里谁还有继承资格我不清楚……暂时还没具体计划。”这事要换在她的伊南斯，解决的方法也不外是两个，一是明知道她是公主还敢说那种话，那代表向伊南斯宣战了，伊南斯当然接下。光明正大战场上见。二是当时不知道，艾丽卡也不会在受气后把伊南斯搬出来。她会决斗解决，对方不接受不道歉还想暗中杀人，那她要怎么灭了对方伊南斯也会支持她的——暗中支持。
所以艾丽卡现在选择的就是第二个方法，即使没有伊南斯当她后盾，但她从小受的教育也是有仇必报。
贝尔伯爵全力支持艾丽卡，单人进出矮人森林，得精灵女王亲自相见的女孩是那么好惹的？特修斯霸占了那么多有才能的厨师却毁了他们的才能，实在该受惩罚了。
“这些年为了寻找全世界的出色厨师，我顺便也收集了不少各国资料，我全拿给你看，你要准备怎么样全随你。”贝尔伯爵慷慨的说道。
艾丽卡欠身表示感谢。
……
艾丽卡之