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知道龟兹商人那焉的身份后，他的重要性徒然提高许多，李素坐在篝火堆旁沉思许久，忽然站起身。
王桩愕然看着他：“干啥？”
“去胡商营地那边看看，跟那焉结交一下……”李素说着迈步便走。
“结交”的意思是正式深入交往。而不是像同行这一个多月来一个送礼一个收礼那种狼狈为奸的关系，既然打听清楚那焉与龟兹国相那利是本家叔侄，那焉这个人在李素心里的分量就比以往更重了些，因为这层关系对西州很重要。
胳膊忽然被人死死拽住。李素扭头，却见王桩朝他郑重摇头。
“你是县子，又是别驾，一个胡商身份再重要，也比不上你一根手指头。你去结交他不合适，太给他脸了。李素，今时不同往日，你多少要顾及一下自己的身份。”
李素看着他，急速眨眼。
坐在一旁看着火堆发呆的许明珠也急忙点头，显然她也很认同王桩的话。
“夫君，王大哥说得对，夫君是大唐皇帝钦封的县子和四品别驾，每一言每一行都关乎大唐的威仪，区区一个胡商。断无夫君主动去结交他的道理，夫君若想见他，差人请他过来咱们营地便是。”
李素长长吐气，好吧，这个年代没有人权平等的说法，无论朝堂还是民间，阶级与身份是一道天堑，任谁都不能逾越，李素对那焉客气那叫“折节下交”，这只是出于权贵阶级的一种良好教养。但李素绝不能真抱着人人平等的念头，因为这个年代森严的阶级区别不允许他抱着这种念头。
所以李素决定好好适应这个社会。
“明白……”李素缓缓点头，接着脸色一变，一股浓郁的王霸之气喷薄而出。环睁两眼厉声喝道：“来人，去胡商营地叫那焉速速滚来见本县子！”
神情一松，李素看着二人道：“觉得怎样？”
王桩和许明珠顿时露出欣慰且喜悦的目光，一齐点头曰善，显然刚才李素那副混蛋形象非常深入人心。
李素掐着喉咙咳了几声，起身一脸难受地往帅帐里走去。用变了腔调的怪异声音道：“刚才那一句吼得本县子贵喉咙生恙，今不见他了，睡觉睡觉……”
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过甘州，穿肃州，路上又走了十来天，前方远远可见沙州那座低矮的土城，著名的玉门关便在沙州北面不远处。
这里已是大漠荒原地区，人烟稀少，鸟兽鲜见，放眼看去只见一望无垠的平原，还有平原上一阵阵随风飞舞弥漫的黄沙，偶尔还伴随着远处一声声狼群的嚎啸，明明是毒辣的阳光照在身上，可队伍里每个人心中都不由自主产生一种末日废世的苍凉感。
进入大漠，行军的速度明显放慢了许多，沙漠里白天炎热得仿佛置身于蒸笼里，到了晚上又仿佛忽然被人扔进了冰窟，日夜温差太大，每个人的体力都消耗得非常大。
李素饶是每天坐在舒坦的马车里，这种鬼气候也让他渐渐受不了了，每天都有一种想窜回关中太平村，携了老爹和东阳一起跑路的冲动。
“还早，这还不算苦，真正的苦日子在后面……”龟兹商人那焉坐在篝火堆旁，咧着嘴笑得很和善。
这几日李素主动与那焉结交，二人每日扎营后聚在火堆旁烤羊肉，最开始“今天天气哈哈哈”之类无聊又尴尬的废话，一起吃吃喝喝的机会多了，二人也渐渐熟悉了，终于能够聊一些除了天气以外不那么算废话的废话了。
李素眉梢跳了跳，脸上泛起苦色，仰望着繁星点点的夜空，叹道：“这还不算苦，怎样才算苦？活不成咧……”
那焉的笑容仍旧和善，和善里带着几许颇为自矜的讨好之色，这位久经江湖的胡商对大唐官员的态度还是拿捏得很有分寸的。
“李别驾现在言苦确是早了点，小人每年来往龟兹和大唐两次，对大漠勉强算得熟识，咱们眼下未到沙州，这里的气候还算好，等过了沙州和玉门关再往西去，那才叫真正进了大漠，玉门关外的大漠才叫真正的无常又无情，一条荒瘠的丝绸之路，每年不知要埋葬多少人的骸骨，有时候走在沙漠里被风沙一吹，一不小心便踩到一颗白骨人头，走路时被绊一下，或许地上便是一具不知多少年月的干尸……”
李素被那焉形容得浑身发毛，干笑道：“你可别吓我，恐吓大唐朝臣，罪很重的……”
那焉摇摇头，长叹道：“小人怎敢吓别驾？别人且不说，小人这一支商队每年往返两次，每次埋在这片沙漠里的人……”
苦笑两声，那焉没再继续说下去，李素也不打算听，显然后面不是什么好话。
扭头望向篝火堆的另一头，许明珠环抱双臂，脸色苍白，蒋权盘膝而坐，望着火堆发呆，王桩……
这家伙居然睡着了，躺在火堆旁发出一阵阵节奏强烈的呼噜声，心真大。
“蒋将军……你说咱们原路退回关中咋样？”李素打起了当逃兵的主意，那焉嘴里的沙漠太可怕了，李素暂时还没有为大唐皇帝陛下死而后已的打算，先保了命再说报效社稷之类的话。
蒋权吓了一跳，茫然地“啊”了一声。
李素兴奋地道：“咱们原路回去，就说我病了，病得很重，见不得光也见不得风沙，请求陛下容我回关中休养几年再去西州赴任，这个法子……”
“李别驾……李别驾莫闹……”蒋权的脸色有点难看：“您这是欺君，请恕末将万万不敢苟同！”
李素满腔当逃兵的热情被无情浇熄，当即撇了撇嘴，问错人了，现在才想起来，这家伙是宫闱禁卫出身，忠君爱国之类洗脑的教育必然没少听过。
李素瞬间就不想搭理这个死心眼的忠君分子了。
那焉继续道：“咱们明日便可到沙州，到了沙州后，小人劝李别驾把该换的东西都换一换……”
李素眨眼：“要换什么？”
那焉睨了一眼不远处的马群聚集地，淡淡地道：“进沙漠最好换骆驼，这些马该换掉，其次，李别驾这几辆奢华无比的大马车……怕是进不了沙漠，小人敢担保，马车进沙漠前行不到五里一定会陷进沙里，然后再带上足够的粮食和水囊，找两个阅历足够的向导等等……”
李素不舍地看了看自己精心打造的五辆大马车，长叹了口气。
前世多少听闻过一些穿越沙漠的知识，他清楚马车是不可能进入沙漠的，原也打算在进沙漠前放弃，只是可惜了那两大车的……
“洗澡咋办？”李素愁容满面地看着那焉。
“啊？”那焉茫然回应：“洗澡？”
“每天总要洗个澡吧？不洗澡还算人吗？”
那焉倒吸一口凉气：“沙漠里水比黄金都贵，你居然……每天要洗澡？”
“因为我有病啊。”
“什么病？”
“一种名叫‘不洗澡会死’的怪病……”
那焉不说话了，开始深沉地仰望夜空繁星，顺便反省自己和唐人之间的沟通到底出了什么问题。
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ps：昨晚找了一百多章，改了几个作死之处，今晚继续自查中。。。（未完待续。）
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章节目录 第三百二十二章 夜半敌袭（上）
说过了沙漠的事，李素眼睛眨得很快，歪楼是他的强项，话题不知不觉间被他引到龟兹国。
作为西州别驾，一座荒野小土城的二把手……好吧，不管这个身份听起来多矬，但该了解的事情还是必须了解的，现在的李素对西州以及西州周边的情况两眼一抹黑，很需要这方面的情报。
那焉与李素目前是同行的伙伴，胡人商队要想顺利穿过沙漠，震慑沙漠里的盗匪宵小令其不敢侵犯抢掠，就不得不依靠李素麾下骑队的武力，所以对李素的询问，那焉也算是知无不言。
李素问得很详细，龟兹国的国土大小，人口多寡，兵力优劣等等，皆问得｀｀清清楚楚，不仅如此，李素甚至问到了龟兹国的文化，宗教，风俗等等看似无关紧要的问题。
那焉也清楚李素即将赴任西州，迫切需要弄清西州周边的一切，于是也很详细地回答李素的每一个问题。
从那焉有些生涩的关中话里，李素听懂了大概，龟兹国是西域三十六邦国之一，国土人口兵力等等，数目并不大，可龟兹的文化和宗教却颇为复杂。
目前的龟兹国并没有属于自己国家的文字，官方文字以汉字为主，但数十年前由于吐火罗汗国的扩张，以及与大唐关系的日益紧张，难免影响到龟兹的文化，现在龟兹国内已渐渐有使用吐火罗文字的趋势，这两年已有人提出将吐火罗文字稍加修改后变成正式龟兹文的说法。
龟兹国里信奉的宗教很杂乱，有天竺佛教，中原道教，还有西突厥袄教，甚至还有波斯拜火教。太多了，龟兹国对宗教的态度似乎很宽容，仿佛任何一种宗教到了龟兹国内，只要雇人打几天广告就马上能召到一大批信徒似的，这些信徒给人一种很不诚恳很不踏实随时会反水的感觉，信谁都可以。大家开心就好。
什么都包容，什么都有，简直就是一锅大杂烩。
李素听那焉说到这里，不由撇了撇嘴，很嫌弃地啧了一声：“贵国真乱。”
那焉：“…………”
难道又是沟通出了问题？
龟兹国的事该问的都问了，至于龟兹王与国相之间的明争暗斗，李素犹豫了一下，还是没问，毕竟这里面涉及到那焉的堂叔。直接问出来未免有些不敬。
龟兹国的事问完了，李素开始问他最关心的问题。
“那兄……”
这声称呼令那焉差点跳起来：“李别驾万莫如此称呼，直唤小人其名即可，再说我也不姓那，我的名字是中原汉话直译，真正的姓氏很复杂……还请李别驾莫再称呼‘那兄’了。”
“好的，那兄。”
“…………”
“坐下吧那兄，说正事。”
那焉叹了口气。索性懒得计较称呼了。
“那兄，西州刺史名叫曹余对吧？不知那兄可认识？”
那焉摇头：“小人以往领商队路经西州。往往只是落完脚便启行，曹刺史是一州首官，小人哪里有资格认识他……”
“其人性子如何，官声如何，那兄也没听说过吗？”
那焉嘴唇嗫嚅几下，神情颇为犹豫挣扎。李素活了两辈子，这点眼力还是有的，尽管那焉没说一句话，李素却从他脸上看到了太多，于是心也渐渐往下沉。
“我懂了……”李素苦笑。
显然。这个名叫曹余的刺史，也就是李素未来的顶头上司不太像好人，最起码不像是好打交道的人，看来在西州的名声不怎样。
这就麻烦了，原本西州这个小城池被无数外敌虎视眈眈，城里还有一个名声官声很差劲的刺史，内忧外患全齐了……
奇怪啊，李素离开长安时也打听过了，这位名叫曹余的刺史赴任西州三年多了，就凭他这么差劲的名声，这三年西州是怎么守住的？
“最后一个问题……”李素沉思许久后缓缓道。
那焉笑了笑：“别驾请问。”
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