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相比，究竟是逊色多了。书上故事再巧，也比不上这世情巧，书上奸角再坏，也比不上世人的坏水儿……我就是在想，为什么我们这样的人家，仅仅就退一步而已，大家又不是吃不上饭。又何必要为了钱、为了势，甚至是为了一口气争斗不休，做下那样多……那样多……”
她想到祖母，想到母亲，想到几个伯母婶婶，想到父亲、想到桂元帅，想到慕容氏、善喜，想到了二姨娘、善榆、善梧、善楠，甚至是想到了含沁，想到自己。想到自己年轻的生涯中所见过的这形形色色的人，这许许多多的事，善桐轻轻地叹了口气。
“可我又是谁呢，我凭什么以为我能看不上她们？”她低声说，“我做下的事，我……我葬送的人命，我伤过的心，其实也未必比他们少，只是他们心也许更狠些，能对着身边人下手。而我呢，我……”
满面感激的福寿公主似乎忽然又在她脑中转了个身，善桐一时竟有几分想哭，她也不顾七娘子明白不明白，只是轻声说，“我其实也一样，我明知道她不情愿的，当时换作是我，我多么不情愿，可我……我没有办法……我管不到这样多……”
在这片愧疚的、自艾的情绪中，七娘子忽然握住了她的手。她冰凉的手心就像是一滴水，滴开了善桐乱麻一样的情绪，落进了她的心里。
“谁都有不得已。”七娘子稳稳地说。“别以为咱们锦衣玉食，就真的是活在人间天堂了。高门大户的富贵，也不是从天上掉下来的，你把这些门阀就当作是人来看待，其实每一个人所求的，也都还不是生活，而是生存。为了在这个舞台上活下去，有什么事情是做不出的？人都自私，人家都冲着命门来了，不算计活不下去的时候，为什么不算计？”
她似乎想起了什么，眼神更黯淡了几分，连声调都低沉了下来。“不精于算计的人、不屑于算计的人，恐怕都没心思埋怨自己会算计了。”
可就算如此，善桐也还是有几分意难平，她苦笑了一下，“可话虽如此，我却始终不喜欢……我不喜欢算计。”
她轻声说，“难道终有一天，我连自己都要看不起，自己都不能喜欢自己了？”
“我就很会算计。”七娘子淡淡地道。“你会看不起我吗？”
善桐自然从未想过这一点，她摇了摇头。
“你……你和他们又不一样。”她说，“以你的身份，不算计，怎么在许家活下去呢？”
“我也觉得我和她们不一样。”七娘子说。“只要能活下去，我也不爱算计，可谁要是逼得我活不下去了，那我也只能算计……以后你就明白了，只要不是为了一己私欲，不是引火烧身，只要你还是对得起你的良心，就算手是脏的，你心里也还是安稳。”
她轻轻地叹了口气，低声道。“人生不得已的事，实在是太多了。不先保着自己，又该怎么办呢？”
善桐只隐约觉得有了些头绪，可这头绪是什么，却又想不清楚，将七娘子这一番话越琢磨却越是有味，她禁不住道，“你这才多大，怎么将世事洞见得如此分明……就像是从未有什么事能难得倒你一样——”
七娘子轻轻地笑了起来，这笑声中罕见地竟有了一丝怨恨。
“我命苦。”她低声说。“我经过的苦比你多些。”
善桐忽然想起了小四房祖屋——她从前并没想过，在那破败阴暗的小屋中，究竟七娘子过的是怎样一种日子，她想必是早就知道了世子爷是中意她的，可她为什么不和他在一块呢？是啦，她不能抢了和姐姐更配的姐夫。做这个续弦，她心里有没有委屈呢？过门都这样久了，她肚子还没有消息，心中真的就没有一点酸楚吗？她生母似乎自她小时候起身子骨一直就不好，她的病是否和二姨娘的疯一样，在背后也有文章呢？
在这一刻，七娘子忽然显得很鲜活，似乎和她也很亲近，她像是揭开了七娘子面纱的一角，看到了她真正的生活，和善桐一样，她的生活中也有很多不得已，有很多难堪和遗憾，她也许也犯过错，也许也有过后悔，有过迷茫与不安，就是现在，也许杀害她姐姐的凶手还没查出来，也许她自己也正处在一样的危险里。她似乎看到了每个人的生活，满是瑕疵，充溢着悔恨、不安、担忧，甚至是恐惧，没有谁能纯白无暇，然而在这一切之外，总有些许亮色。所差只在于谁的亮色多一些，谁的亮色少一些。
也许，对于宫中人来说，他们的灵魂更接近于漆黑如墨，善桐想，我亦不必为此吃惊，天下这样大，什么样的人没有呢？即便是要和一片漆黑的人打交道，到了逼不得已时，也是逼不得已的事。
我要记得的只是，她想，我也好，含沁也好，安安也好，我们都应该尽可能令自己这一份生活中的亮色多一些，阴暗少一些。纵一定要退，也有底线不能退，也有初心不能忘，现时的浮沉，终究是为了来日能做个更好的人。
其实就只是这简单一件事，要做起来，亦都很难。
有了这么一席意外的谈话，两人没再谈几句，就到了七娘子要去请安的时候了，大妞妞因为要吃奶，也得尽快回去，虽然都觉得意犹未尽，但也只能匆匆分手。道别时，善桐感觉和七娘子竟是又亲近了几分，她觉得自己和这位少夫人的关系很有几分特殊，两家政治上走得不近，两人之间似乎也并不是真正意义上的亲密好友，谈论的也多半竟是些务虚的话题，可对善桐来说，也许很多时候，即使是多年好友，也不能如七娘子一样如此互相理解，并对彼此都还怀抱了善意。
不过，这善意也不是没有别的好处——七娘子还给了她一份新抄本。
“世子爷寻了个通译，在广州当地译出来了一本，因不知内容有没有错乱，还没敢往上送。”七娘子就笑着说，“既然堂兄看重，便先给他瞧瞧吧。”
这么无足轻重的事，也难得她一直上心，善桐笑了，“倒是要替榆哥谢谢你！”
她随手将抄本搁到一边时，却见七娘子的眼神也跟了过去，倒是不由得一怔——看来，七娘子对这一套书，是远比她想得要更看
266、事发
两个人谈了这半日的天，倒是完全没提起宫里的事。七娘子虽然平时无事也要进宫请安的，但她府里事情多，兼且太妃毕竟是老一辈的人了，现在有了安王，已经是有子万事足，许家就不像是别人家，一定要在宫中争个短长出来。像牛淑妃这一胎，私底下动静其实不能说是不小，但七娘子谈起来的口气却是茫然无知，善桐心中有数：她更多的心力，肯定还是要放在自己家的烦心事里。不说别的，就说前头她五姐的去世，个中文章不琢磨清楚，谁知道她什么时候会不会也中招了呢？这就和桂家一样，有些事是不想掺和也不得不掺和，不想查，也得查个水落石出。
既然孙夫人都没和亲妹妹说了，善桐自然也不会多事透露消息。两人站在门口又谈了几句宁嫔，七娘子道，“自从她得意了，我倒是还没进宫看过她，最近家里忙。听你说起来她好，我心里也舒坦多了。”
善桐本来顺口想提到封子绣的，但想到七娘子和他的亲戚关系，便也不再开口：虽然性格算得上投合，但很多事牵扯到两家政治立场，还牵扯到各自隐衷，亦不能口无遮拦，随意褒贬。她只笑道，“是，宁嫔就觉得宫里闷呢……等你得了空，我们喊上三少夫人，一道去城外庄子里住一住——只要世子爷能舍得你出去几天。”
七娘子一下就红了脸，至此方显出了一点小女儿姿态，她嗔道，“这话怎么也不该由你说呀……难道你们家姑爷就舍得了你不成？”
两个人都有点羞涩，也都有些窃喜：京城夫妻千万，能这样琴瑟和鸣的又有几对？善桐打从心底笑出来，出门时却又恰好撞见了许家大少夫人——她是从寺里回来，身上还带了香烟气味，虽然在外折腾了一天，却还显得容光焕发、精神抖擞，见到善桐，在从人的指引下双方见了礼。大少夫人笑道。“难为你来看六弟妹，她平时家居也实在无聊！我今日上香，约她，她又走不开的，只得为她求了个平安符——”
从她神色，可见得两妯娌关系也算得上融洽，想来对大少夫人来说，七娘子这一小善，却是深恩了。善桐只觉得七娘子行事，真是处处无不妥帖，处处耐人寻味，处处透着回甘。她笑着应酬过了大少夫人，自己回去一路上都沉吟七娘子的一言一行：虽说她这些年历练下来，也不至于不懂得看人眉眼，但和七娘子的处处周到比，善桐就又觉得自己的为人处事有点粗疏了，她自觉自己要学的东西，还有很多。
回到家里，天色已经见了黑，又不知不觉下起了小雪，善桐下了车，也没费事换轿子，自己就从车马厅一路走进二门。路上遇到几个管家婆子，却也都是面带笑容，见到善桐，无不笑着行礼，还有一人道，“奶奶，今儿四红祖姑备了大妞妞爱吃的江米糕呢。”
大妞妞一听，在母亲身后扭动着身子就要下地，善桐恐怕路滑她摔倒，忙自己接过来抱着，一路哄道，“娘走得快点，不耽搁安安吃米糕。”
又笑道，“在许家一天，也不知道吃了多少零嘴儿，这会听到米糕，又不安份了，真是只小贪吃。”
养娘却道，“并没有吃什么，许家两个小郎君把她当了个娃娃，围着她转呢。又是拧她的脸，又是要掰她的胳膊的，大妞妞怕生，一天都耷拉着脸儿，给什么都不吃，后来才玩开了，就又要回家啦。两个小郎君还依依不舍的，直说让她还来玩。”
“我们大妞妞孤孤单单的也就算了。”善桐不由道，“他们许家孩子还少了？上回他们家寿筵，我还看着五房有个闺女，和太夫人很亲呢。也就是三四岁年纪，生得也是粉雕玉琢的，怎么他们就稀罕了大妞妞？”
“我们也这样说呢。”养娘随在善桐身边，跟着她的脚步压低了声音，“他们说，各房看着亲近，其实私底下几乎不让孩子们在一块玩，尤其是六房这两个小郎君，不但世子夫人管得严，不准随便出明德堂。就是各房也都约束自己的孩子不准随意上门玩，免得惹来闲言碎语……”
都是一家子，还讲究这个？小五房一家四兄弟，彼此不是没有恩怨的，可就是四婶当着善桐的面挑拨自己和母亲的关系，善桐也没有疏远了善桂这个小哥哥。她摇了摇头，道，“兄弟多也有兄弟多的不好，咱们家虽然人口少，有时候也难免寂寞，但我倒宁愿人口少些。”
正说着，隔着窗户已经见到含沁盘膝在窗边炕上坐着，低头正看一本书，外头冷，玻璃上慢慢凝起了一层白霭，神色是看不清了，只得一个轮廓隐隐约约的，还有他头顶的半个小髻，同那青玉簪。大妞妞在院子里就大叫起来，“爹！”
善桐搂着沉甸甸的女儿，笑着掀帘子进了屋，含沁已从书里抬起头来，笑道，“今天回来得这么晚？”
他眉目含着的笑意其实也就是平平常常，可就是笑到了善桐心底，她也不禁冲丈夫一笑，才要说话时，含沁又拿起手边一个碟子，冲大妞妞招手道，“安安，来吃江米糕。”
大妞妞又是一番�