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集齐一瓶，送给德仁太后煮茶。太后初尝之下，入口既轻且浮，清香绕舌，十分欢喜，着实称赞了我一回。那时我小孩心性，受了称赞鼓励，自然兴致更高，再随船娘入塘，收集荷花花心上晨露泡茶，亲手做出一些小茶果子呈给太后。德仁太后吃着，却比与那御膳房出品的点心大是不同，便觉得新鲜，便赞我心思灵巧，越发喜欢。
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第6节：三 奇怪的太监（1）
三 奇怪的太监
这日，天炎炎的流火，特别特别热。阳光铺洒在花草树叶上，倒罩上一层汪汪的白，腾腾升出一股青焦之气。那汗水珠儿倒象在身上安了家似的，生生不肯离开个一时半会儿的。我闲着，想着，摇了一会儿凉扇，仍亲手做了些个新鲜的解暑小茶点儿。待眼见响午已过日头西偏时，寻个小食盒装好，一路往永泰宫而去。我刚至半路，正欲穿过涴芳水景处的月形如意门时，突然听门边处有人正细细交谈。
我听到她们言语之中，间或提及我的名字。一怔，忙停下脚步。偷眼看去，交谈的两人原来是太后宫里两名年长的宫女，方脸的叫作春菱，长脸的唤作秋茵，不知为了什么，正在一团浓郁的树荫底下闲闲地聊着话儿，她们身边的一片茉莉花儿雪白朵朵，星星点点，开得正是灿烂。
星星点点之旁，只听秋茵愤愤然地说：〃不过与你我一般是个宫女儿，长得有几分姿色，成日狐媚般在太后娘娘面前显摆，显得她倒能！现如今太后越发觉着你我粗笨……〃
春菱笑劝道：〃姐姐倒也不必如此。各人有各人的八字，岂能强求？再者荷烟能拼命为娘娘挡毒剑，并非常人可为。她人长得也好，娘娘欢喜，本也正常。〃
素喜春菱稳重大方，又听她言语回护，我不禁暗暗点头。
秋茵却仍不服气，冷笑道：〃毒不毒剑我并不知道，她心里打的是什么主意我却明镜似的。她既那样能，今日救娘娘，明日再去御前护驾罢！〃
春菱一怔，摇头笑道：〃入宫这么多年，你仍然是个顶顶要强的。你这嘴里呀，却再饶不过人去。〃
秋茵冷笑道：〃我倒有要强的心，只没有那要强的八字！总不过是做一世宫女，服侍人的命。只是那一位也不必在你我面前拿模做样，明日能当上正经主子，我再服她不迟！只怕那时越发上脸，眼里可还不知有没太后娘娘呢那时娘娘再悔可晚了。〃
春菱愕然：〃怎么倒越说越奇！就算是荷烟日后得蒙圣宠，眼里岂能没有娘娘？可见你是个糊涂人。〃
秋茵定要争个胜负，挑眉瞪眼道：〃我糊涂？！妹妹今年二十一，我二十二。咱俩同一年进的宫，算算怕不也有七八年？虽一直不是跟在太后娘娘面前的近待，可咱们什么事儿没听过，什么事儿没见过？不说别人，只说那位主子，当年风光时又放谁在眼里？进宫当日坐象牙雕花七宝床；乘云锦内制流苏辇；暑天要吃冰镇百年葡萄酒；冬日要盖天山白狐腋毛被……吃的用的全要最好，恩宠长盛不衰，她又放当年太后在眼里？可见得小人最是得不得志的。〃
春菱脸色大变，隔得那样远，我依然可以看见她眼中猛然滚过的一道粗重的惊骇……她白了一张脸怔了半晌，又左右四顾了一回，方失声道：〃姐姐提她做什么？！还不快些禁声！姐姐好歹是宫中的老人，说话也没个计较，不怕犯这宫里忌讳么？〃
眼见春菱如此紧张，我不由对她们说的人与事十分好奇。她们说的人，一定是皇上哪位得宠的妃子罢。不过，那宠妃子竟敢不将太后放在眼里，倒也委实大胆得紧我正好奇着，突闻一声粗大男音旱天雷般猛喝道：〃好大胆的奴才们！竟公然在背后议论主子！〃
我也被那声音吓着，扭头看去，原来是黑脸阔额的皇六叔礼亲王从另一扇月门后走了过来。此次他轻装简行，身边只带着一个小太监。料想春秋二人谈得入神，竟没发觉。春秋二人一见礼亲王，也吓得脸色苍白，三魂丢了五魄。秋茵身子一软，颤巍巍跪倒。春菱随后跪下。
秋茵连连叩首，一连迭声央求道：〃奴婢不敢。奴婢错了，请礼王爷恕罪则个。〃
礼亲王却全然不为所动。他冷笑地俯视她们，目中刀锋万千，冷冷的从嘴里吐出两个字：〃杖毙！〃
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第7节：三 奇怪的太监（2）
我大吃一惊，正想不自量力地出去求一回情，却见他身后的小太监已抢先一步，恭身道：〃请礼王爷息怒。这两名奴婢原是太后娘娘宫女，看年纪，想必也是娘娘跟前的老人，是不是先去向太后娘娘禀奏，然后再……〃
礼亲王皱起眉头，想了想，终于鼻中粗闷地〃嗯〃了一声，冷冷道：〃也有道理。〃继而眯起双眼，皱眉喝叱道：〃两个大胆的奴才去日头下跪好了，不等旨不得起身。〃
两人不敢不依，均白着一张脸，一路膝行着跪去毒毒的日头底下。
我暗自长嘘口气，三步并作两步走出白色月门，轻风般路走一架子颤巍巍的花儿，至礼亲王面前微微屈膝行礼：〃奴婢永泰宫宫女柳荷烟参见礼亲王爷。〃
礼亲王鼻中〃哼〃了一声，略俯视着看我一眼，青色的面上却全无表情，只淡淡挥了挥手：〃罢了。〃
我又是微屈一膝，还想说话，突然礼亲王带来的那小太监抢声问道：〃你也是太后娘娘的宫女，咱家怎么从来没有见过你？！〃
我一愕，亦暗暗吃惊。
好个大胆的小太监，礼亲王素以家风严格著称朝野，他竟敢在这主子面前如此放肆无状？！我虽然诧异，仍低头笑道：〃奴婢入宫时日尚浅，此次是首回来山庄，公公不认得奴婢也情有可原。〃
我一面回答，一面偷眼看礼亲王，却并未见他脸上有何不愉之色。礼亲王只命我前面开路，一起去太后宫中。我本想为春菱求情，又怕那黑面王爷正在气头之上，不肯轻易饶过，也只得罢了。
于是三人沿荷塘边黄绿色成排岸柳，一路前行。
说是荷塘，却也不完全布满荷花，池水原为活水，有暗流直通庄外。远方水面开阔处波光粼粼，近岸处、白玉桥下或人工分隔出的九曲弯渠里，才有密集荷花。微风拂过，粉白荷花如凌波仙子翩翩起舞，三两只绿色蜻蜒飞过微皱水面，有只大蜻蜒窜起身子，歇于一朵含苞欲放的雪色并蒂莲花心上。
我正觉好看，突听礼亲王轻叱：〃不好好走路，为何左顾右盼心不在焉？〃
我忙停下，低头微笑道：〃回王爷，奴婢只想记清楚蜻蜒驻足的并蒂莲花，明日好让人采来给太后娘娘煮茶吃。〃
礼亲王还未说话，又是那小太监率行发问：〃荷花能煮茶吃么；你倒不妨说来听听？〃
我再看一眼礼亲王，他虽黑着脸不作声；却也并不骂那太监，于是我抬起头；微微笑了一笑：〃公公难道未听说新鲜荷花可以入茶的趁清晨薄雾将散未散之时，鲜鲜采下荷花，洗干净并着当时一起收集的露水珠子，同入小银茶壶，旺火煮至水沸腾起色，可以以此水泡茶。〃
那小太监歪着头想了想，又问：〃吃这种茶有什么好处么？为何定要采并蒂莲花？〃
这太监可真是奇怪。
我暗自打量他，这下看得明白，他生得好俊！约摸十七八模样，脊梁笔挺，气宇轩昴，虽身着件半新不旧的蓝色太监服饰，他那通身上下的一股华贵气质，却难以掩藏。而且，这粗布衣服，更称得他象一块土布包裹着的无双美玉。
惟一不同的是，美玉没有波光，而他有，他眼波明亮清澈，一如天山山巅将要融化的积雪，那小太监用含着积雪的眼波望向我，微微含笑。我与之眼神相触，那一瞬间，不禁脸上突然有火焰奔跑，忙扭过头去。
〃荷花原是全身可以吃的。〃我低着头说。一边走，一边微笑道：〃荷花花茶主要有清火、去热、消脂之功效，年长之人也有一时积食的时侯，它能帮助消化。荷叶还可蒸米饭，做菜，荷花汁加酥油与面粉可制荷花酥……至于奴婢看上这并蒂莲花，只是取它的好彩头，并无它意。〃
那小太监轻轻拍了一下手，笑道：〃好一篇荷茶论！咱家只知道用荷酿酒；还是头次听说用其煮茶的。〃又说：〃素看宫女太监们个个不苟言笑，木头人一般。只不想永泰宫还有你这样的宫女。太后娘娘能有你这小宫女天天陪伴，确也算是件赏心乐事。〃
我一笑作答，三人一路行至永泰宫。
德仁太后刚刚睡起正在梳洗，命礼亲王厅房吃茶等待晋见。
我问了问，太后并无不妥，便放下心来，唤过一名稳妥宫女，交给她食盒，又交待她说：〃这里面有四样新做的小茶果子：一样冰糖绿豆糕；一样酥糖荷花酥；一样蜜汁糯米藕；一样玫瑰梅子干，你收好了，娘娘醒来时记得早早地呈上。〃待要走时，又不放心，回头再三嘱咐道：〃娘娘用过这些甜糯之食，一定须得吃几口热茶消腻，以免积食夜里睡不安稳。〃
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第8节：三 奇怪的太监（3）
那宫女一一记下。我说罢回头，却见门口站着那小太监，正眼睁睁看我说话。
脸又一红，忙扭过头去。他也却并不多话，轻轻一转身，离开。
因记挂春菱安危，我并不按原路返回。远远找块树下石头坐着，不时打量宫门口动静。此时日头尚未西沉，地上暑热未消，头上知了叫个不停。
礼亲王进去已半个时辰，还不见出来，我就有焦急起来。人更觉得热，伤口隐隐有些许作疼，鼻尖上冒出一些细密的小汗珠。正准备拿了帕子拭汗，突见那小太监一溜小跑出宫门。他看见我，迎面过来。
我忙站起身，他上下打量我，点头笑道：〃可找着你了！咱家还真是有眼不识金镶玉原来你就是那个吃了浩王爷雪蛤的小宫女儿。〃
〃嗯？〃我诧笑道：〃公公此言何意？〃
〃呵。〃他笑，打量我说：〃你可知那雪蛤是浩王爷寻了整八年才得来。原有一公一母两只，平时稀世珍宝贝般放着寻常人看一眼可都不行只防着哪日有大病时可续命偏被你吃掉那只母的。〃停一停，又说：〃礼王爷才刚跟太后说起，要咱家过了明日便服侍浩王爷去。咱家若见了浩王爷哼哼，少不得可要说遇见吃了他雪蛤之人。〃
这雪蛤……竟珍贵至此？！
我心下好生感激，因说道：〃多谢公公告之。请公公见浩王爷时，代荷烟多谢王爷救命之恩。且说，荷烟深感皇恩浩荡。〃
谁知我一语未完，那小太监脸上早已不耐，他叹口气，笑着挥着手：〃罢了罢了，又是这几句话儿，咱家早已听得不胜其烦。〃
我又是一愕，诧笑道：〃公公原非俗人，竟看不出荷烟是真心感激？〃
那小太监听说，倒来了些兴致，笑道：〃这皇宫里也有真心？依咱家看，你这话说得可未必有诚意。〃
我更诧，笑道：〃公公何出此言？〃
他笑道：〃你刚来宫中，可曾见过浩王爷？〃
我老老实实说：〃都说浩王酷爱游历，行踪不定，奴婢还无福得见。〃
他轻轻点着头，笑道：〃可不是么？！不了解咱家主子，妄下结论怎知那王爷不是强不过太后之意才交出雪蛤来？〃
听他此问，我不由得怔住，便歪着头，细细想了半�