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“大人？”乐芊在脑海里搜索会是谁。或是说，谁居然会寄望于进京的她？
“此位大人，夫人您认得，是舒姬大人。”
“舒姬大人如今是——”
“舒姬大人如今是服侍在姜后身边。”
舒姬。乐芊对这个与自己年纪相仿的老妇人十分记得。应说是在宫中所有命妇之中，除了由姬以外，是给她印象最深的人。如果她没记错，由姬现还是在太房身边，而舒姬，则被指派给了进宫不是许久的姜后。
这两位同样在宫中德高望重且握有重权的命妇，号称并齐于九御之首。一位由姬是通达圆滑之人，人缘极好；一位舒姬是做事利落之人，以行事严厉做事有成倍受历代天子赞赏。乐芊是哪个都不敢得罪。
为何舒姬会记得自己，自己并无地位，不过是一小小采邑夫人，乐芊至此也是想不明白的。
前面命妇打开了扇门，乐芊垂头拱手进去后，跪下先叩了个头。抬起头来，她却是先一眼望见了名男子，不由暗吃一惊。
“乐芊，此乃信申君大人也。”听一名老妇人用一把像是用刀子磨出来的嗓音说。
作者有话要说：注：几章画我先欠着啊，周日补上，先更文。O（∩_∩）O~
九御是女官。
肆捌。太房
信申君，燕国第一谋臣。乐芊认得这个名号，见真人是第一次。不过，据家里的寺人说，此前，信申与吕姬会过一次面，是为平士求亲，求的还是伯霜的亲。当然这个事其中的曲折，她很快便是调查清楚了。真相是，信申与平士要见的人是季愉。而且，之后季愉与信申在阿采被卖那次事件中见了面。
为此，她曾提醒季愉：别与信申走得太近，伤的会是自己。
如今她与这名满天下的年轻男子面对面，从对方泛发睿智的明眸里，她可以想象，这双充满柔情与光辉的眼睛不知迷昏了多少女子的心。季愉那孩子，恐怕一见到这人，便被这人的温柔给网住了吧。
她心里深深地叹息，只希望季愉能记得自己的警告。
信申同样是第一次见乐芊。在他印象里，乐芊既然是提拔季愉的人，必然是个亲切和蔼的夫人。今儿一见，却似乎不是。乐芊漠漠的，脸上挂带着似乎与他有意隔开距离的表情，让他无所适从。他向舒姬回望。
舒姬接到他的示意，语态沉稳地向乐芊说：“信申君一直想见你，便寻到了此地。也是凑巧，你如今真是进宫，我便让你与信申君见一面。”
信申不找由姬，找了舒姬。关是这一点，见得他是下了功夫。虽然不知他从何时知道了她进京，也晓得她会进宫。但恐怕乐宅里她与乐业吕姬的矛盾，他几乎是一清二楚的。乐芊躬个身道：“不知信申君找我何事？我只是采邑主公夫人，无能无力可以帮助大人行事。”
“乐芊夫人。”信申君对她用了敬辞表示尊敬她，“我想问明你一件事。”
“大人请讲。”乐芊直言。
“我听闻你与吕夫人女儿季愉感情甚好。”信申像是无意地提起。
“是。此女深得我欢心。”乐芊回答。
“可我听某人言，吕夫人偏爱贵女仲兰。”信申话题一转，指到吕姬身上。
“此事大人应问吕夫人本人。”乐芊把问题的中心抛回给他。
“为何贵女季愉变成由你管教，而非她阿媪管教？其中必有缘故吧。”信申又把问题抛回来。
虽然不知道他为什么非要在这个问题上绕圈圈，乐芊还是不会当着这些大人的面把家丑外扬，只道：“吕夫人需要协助世子乐业。因此女君体恤她艰辛，亲自管教起贵女伯霜，将贵女季愉交予了我。”
信申定定地在她脸上看了有一阵，好像明了似的，嘴边浮起一抹微笑道：“夫人，我恳请夫人与我一同面见太房。”
乐芊猜不到他意图，立即回话拒绝：“此万万不可。我未经太房召见——”
然信申已经站了起来，对她笑道：“夫人，若太房问起，一切由我承担。”
乐芊这时反倒是相当为难了。一是他态度强硬，一个大人若是非要你办事时，作为一个女子是没有办法做出拒绝的。二是，舒姬帮着他说话，而她未来有事还要舒姬帮忙。乐芊向信申躬个身，说道：“大人若是不急，可否让我与舒姬大人谈几句。”
“可以。”信申毫不犹豫的，走到门外等候。
他这般通情，乐芊想：这个男子哪个方面都是优秀的，实在让人高攀不起。她朝向舒姬，见舒姬似乎也看着自己有一会儿。
舒姬的身上衣物颜色样式皆是朴素，然每一件洗得干净明亮，使得她比起喜欢华丽衣物的夫人们，似乎显得更苛刻些。她脸上的皱纹，她尖锐的下巴颌以及高突的颧骨，都像是刀匠刻出来的。她的嗓音带了点尖，让人听起来不是很舒服。这样一个几乎从没有笑容的老夫人，确实能给人无穷的压力。
乐芊算是见过这个大千社会的人，在乐宅能与老妖精祁夫人谈笑风生，然而到了宫中见这些老夫人，也只能是甘拜下风。她毕恭毕敬地向舒姬稽首：“夫人，我是有疑问想求问于您。”
“说吧。”如果舒姬是好像料到她会问什么，不如说是等着她问呢。
“夫人莫非是腿受了伤？”乐芊进来时便发现了，舒姬在有客人在时没有跪坐，这对于一个在宫中任职的夫人来说，是不可想象的。
舒姬将遮盖的下裳拉高，左腿没有套胫衣，是绑上了布条。乐芊仔细闻，才能感觉到一股非常浅淡的药草味儿。若不留意，根本无法察觉。看起来，这个伤怀有一些秘密。
“此事是在陪姜后在庭院里散步时发生。”舒姬将下裳重新盖住了伤处，压低声音说。
“姜后出了何事？”乐芊第一次听说这件事。
舒姬闭上眼睛，每当回想到那一夜，揪着心头的那股酸痛是不甘。她入宫这么多年，遭遇经历的不会少。但像这样的作案手法，只能证明对方已经有了新的出谋划策的人。
“那一晚，姜后用过暮食后，我陪伴她在庭内散步。不知从何处，忽然飞来一群飞虫。”
“飞虫？”乐芊像在听一个奇妙的故事。这宫中偶有蝴蝶蜜蜂，有大雁喜鹊，然有害的飞虫要进到路室，也得先经过守城门卫的防线吧。
“这群飞虫，每只体积庞大，一时数量不小。不似从宫外飞来。”舒姬肯定了乐芊的推断，“见情况不好，我一方面赶紧让女宫寻人帮手，一方面我是赶紧扶姜后进屋。然而，进屋的台阶突然塌了——”
乐芊的手摸到了胸口上，能在眼前浮现出那可怕的一幕：台阶忽然塌方，本来结实的地表变得像豆腐一样软了下去。两个女人跌倒的瞬间，心中浮现的恐慌必是像赴死一般。是的，在宫里边，女人与女人的争战，并不能比战争仁慈一点。
舒姬是边咬着牙齿边说：“我腿断了也无关紧要，然姜后好不容易怀上孩子又没了。”
“可知是何人所为？”乐芊愁着眉说。舒姬愿意把这事告诉她，说明了正是她所想的那般。
“我听闻你在乐宅一直与某人争斗。你夫君为此也差点儿命丧黄泉。”舒姬深吸口气，在平复胸中的怒气，“此人，自入京后，随由姬来到了太房身边。”
“夫人。”乐芊在心里谨慎地盘算了下，道出自己所想，“我不知我所知消息是否有误。我家世子夫人是与世子一同进京。世子之女仲兰随荟姬大人进京。荟姬大人在此之前是否带了吕姬等人先是面见了由姬大人，又面见了太房，我不得知。”
舒姬要与她商量，自然是要把事情原委与她说清楚，道：“让我告诉你事情始末。诚然如你所想，吕姬与仲兰，随荟姬已先面见了由姬。仲兰今早是头一次进宫，吕姬不是。其中缘由，可能还与太房欲召见信申君谈话有关。”
“即是，非信申君找上夫人。是夫人有意与信申君联系。”这是乐芊通过她的话推想到的。
“此事有巧合之处。”舒姬并非完全肯定，“我腿伤之后，并无想寻求医师大人帮助。一是不过是个小伤，不想让对方太过得意。二是有了此伤怕给对方以借口将我调离姜后身边。姜后刚失去孩子，身体虚弱，如果再不小心发生意外，必是致命。因此，在听闻突先生来到镐京后，我托人带信找了突先生帮忙。”
“突先生？”乐芊从未听闻过这个名号。
舒姬道：“此人身份极为机密，我不可能说与你听。但他医术了得，只有天子能使唤得了他。为此，太房也只知道他医术精湛，若有何事找他，得委托天子。”
“如此说法，为何夫人您能——”乐芊说到半截，恍悟，“莫非是天子关心夫人因此——”
“天子待我极好。姜后进宫后，曾与我有关一番私话，要我尽心尽力服侍姜后。”舒姬说这些话都是一再压低了声音，让乐芊靠近过来听。
“如今夫人是想我如何做？”乐芊不会忘记，一路带她来到这的命妇是帮舒姬表明了两点：一，她与舒姬算是同仇敌忾了，有共同的敌人。二，信申委托之事她可以不做，但是，从此之后，她若要舒姬帮忙，便得听舒姬的话行事。
“信申君让你随他见太房，你先与他去这一趟。回来后，且把谈话内容说与我听。”舒姬授意。
“门外不可窃听？”乐芊是想推却。
“不是不可。是想听你想法。”舒姬朝她含了下头，眼光犀利犹如刑场的斩刀，让乐芊抬不起头来。
乐芊叩拜后，起身走到门外，对等候的信申说：“让大人久等了。”
信申从她一直低垂的头是看不出任何想法。为此心里有些感叹。宫中的女子，他确实不喜。感觉都是阴险狡诈了些。女子嘛，还是有时候像贵女叔碧那样爽直一些为好。所有女子中，季愉另论。
这两个人，心里都兜了复杂的心思向太房见客的居室走去。
引路的女宫将门帘掀开，向他们两人道：“请进吧。太房等候已久。”
两人低头穿过门帘。进去后，能见到正中坐的肯定是太房，一侧坐的是荟姬，角落里跪坐了一名妇人与一名女子。这几个人皆是仪容华贵，太房与荟姬自然端的是高不可攀的仪态。角落里的两人垂首为较低的姿态，而且，有张薄薄的帷幕替她们掩盖一下。然而，乐芊不可能连自己家的人都认不出来。她别过脸，对这两个人是看都不想看。
信申低声问她：“可是吕夫人与她女儿仲兰？”
“是。”乐芊答，内心里深感羞耻。
“哦。”信申有感，走上几步，在太房面前跪下来，“臣信申拜见太房。”
“信申君，请坐吧。”太房笑容和睦，像个慈祥的老太太。但其实她年纪比起乐芊小得多，孙子都没抱上呢。况且，她是天生丽质，加上保养得体，竟是好比少女一般的雪白皮肤，犹如刚嫁过去的新妇一般漂亮。
信申看着这张美若天仙的面孔，是回忆起了当年，上大学刚进宫时第一次见到对方的惊艳。后来，惊艳没有了，留下的都是这个女人如何在宫中与其他男人厮混的事儿。女人太漂亮是祸水，这句名言他是牢牢记在心里边的。因此那时候平士说要见识一下乐邑第一美人时，他打从心底反对。幸好，平士没娶成。
不过，他是怎也想不到，太房召见他，竟是与吕姬仲兰有关？因此，在听闻到风声之后，他为阿突送药来到舒姬那里，刚好听说了乐芊进宫里来，马上便是找乐芊问话。他问的问题其实很简单，就是为什么吕姬会偏爱第二个女儿，进而推测此次太房召见的目的，自己心中能有个准备。然乐芊什么也不说，他只好将乐芊带到太房这里来。几个人面对面说话，看能不能瞧出一些端倪。
信申刚跪坐下来。
“此人是�