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“你应该问，最好的情况是什么。”
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加萨耶语气一滞：“是什么？”
“神庙招抚他们，并把马拉城割让给对方。”
议长愣愣的，说不出话来。
一只鹞兽从白云中飞出，“嘎咕嘎咕”的叫了三声落了下来。
一个体重至多40斤的小少年自鹞兽脊背跳下，将插着红毛的信封递给加萨耶，禀报道：“是西江水寨的要求”
“念。”加萨耶不愿去接那红色信封，自然而然的露出贵族的无聊矜持。
少年单膝跪地，双手像是捧着字画似的轻轻展开红色信封，字句清晰的道：“西江水寨临行会议厅全体致马拉城邦议长：我方奉行开放政策，期望能够与贵方达成以下…共识……第一：马拉城邦为所有人的城邦，理应开放使所有人出入方便；第二：公路是所有人的公路，理应开放使所有人出入方便；第三：双方互不攻击，释放俘虏。”
加萨耶还在思考其中的含义，卡德威尔已经悟出味来，道：“他们莫非是担心，我们抓了他们的人。”
鹞兽算是西大陆顶快捷的情报传递方式了，因此在其想来，西江水寨一定尚未得到胜利的消息。实际上，是他们情报传递的速度太慢了。
加萨耶于是犹豫了，停止战争对他来说，和消灭敌人有着相同的诱惑。他悄声对卡德威尔道：“能够使用他们的公路也是不错的，而且，神庙战争期间停止内斗，也能减轻前线的负担……”
他说着说着，觉得自己的理由着实充沛，声音大了一些，问：“你觉得呢？”
“他们可没说西江水寨开放。”
“西江水寨原本就是开放的嘛。我们带回元老会讨论吧。”加萨耶说完加了一句：“我觉得可以考虑。”
卡德威尔立即道：“我觉得也不错。”
他是加萨耶多年的好朋友，知道这家伙心里想的是什么。
别看议长阁下刚才仿佛要挑起战争似的，但他实质上的目标就是两条，保存马拉城邦的实力，消灭马拉城邦的敌人。且后者为前者服务。
值此神庙战争时期，若是能与西江水寨达成和平，自然就保存了马拉城邦的实力——重点是保存了加萨耶的实力，如果不能付出很小的代价就获胜，那他希望能等到伊亚尔主祭回来再打仗，这样至少多一个人来分担决策风险。
“我们返回。”卡德威尔命令一下，就有骑士高声喊叫来传话。
一行人神色严峻的回到马拉城下，悄悄的穿过公路，潜回了城内。未抵元老会，就发现一名常在城内出售“江宁货”的西马市场商人等在了那里。
“大爵士阁下，爵士阁下。”他很有技巧的站出了半个身位，既不会拦住议长行进的道路，亦引起了足够的注意。
“你是本地的商人吧。”议长的表情高傲起来。这里毕竟是在马拉城附近。
“是。我叫孔蒂，是传话人。”商人自然恭顺，但也并不是真的恭顺。
商人的地位来自于他们的金钱数量，通过西马市场的生意，商人们积累了大量的资金，他们将这些钱借给马拉城邦的贵族们，从而在某种程度上控制了贵族们的经济来源——这种控制不是用债务来控制，而是用未来控制。大多数贵族都善于花钱而不善于赚钱的。因此，当城外的庄园无法提供他们奢华的生活的时候，像孔蒂这样的商人用借款弥补了空额，如果有一个贵族赖账，其他商人就会请其他贵族出面给予压力。若是贵族们集体赖账，那商人们就停止贷款，并不是强行收回，而是不给予下一次的贷款。
贵族们永远都是缺乏钱的，无论是战争还是斗技的练习，又或者养活家族的仆人和亲戚，又或者是某一个小姐或情妇……总而言之，只要贵族一天需要花钱，他们就总会受制于某个商人。
这是一种循序渐进的过程，掌握着经济大权的商人是城邦经济中的重要组成，就算是贵族亦不可轻视。
卡德威尔深知这些商人的能量，所以他没有追究什么，只是道：“说你传的话吧。”
“是。西江水寨的将军们希望你们将神奇山及其附属部分，转让给他们。”
“转让，不可能。”议长立刻起步，不想再听了。
“江宁人愿意出钱。”孔蒂低声道。
议长横眉道：“那也不行。”
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话毕，他狐疑的看向孔蒂，道：“西江水寨刚刚给了我一份协议，其中并未提到神奇山，你是怎么回事。”
孔蒂嘿嘿一笑，道：“我就是……像包税一样，我先出钱买……再卖给西江人。”
议长“啪”的一个巴掌，就扇在了孔蒂的脸上，怒道：“玩笑”
“可不是玩笑嘛。”孔蒂笑容不变的看着议长的眼睛，仿佛挨打的不是自己，声音不变的道：“我可是给人家打了保票，能要来神奇山的，否则……他们的重骑兵可要入城了。”
“他们的重骑兵还在神奇山呢。”卡德威尔沉声道。
“你们都回来了，他们还会远吗？”孔蒂是个职业商人，换言之，他是没有城邦和臣属概念的，因此毫无心理负担的道：“你们若是现在答应了，还能弄到一笔钱，要是不答应，可就麻烦了。”
议长的鼻子皱了起来，眼神眯着，道：“你敢威胁我们？”
“不敢。”孔蒂弯弯腰，脸上却是一般的笑容，故意压低声音，笑道：“你们答应了，钱不一定要给城邦啊……但威胁是真的，假如需要，我可以说动江宁人的重骑兵立刻来城下打，打到你们满意为止……到时候，议长大人您就帮忙在元老会通过个赠送条款，然后我们把钱直接交给你。”
“拙劣。”议长义正严词，实际是对方说的太赤裸。
卡德威尔暗骂一声，他此时想走也走不了，不用说，这个商人是把他也给套进去了。毕竟城内的精锐部队离开了，奴隶营的军官反而留下不少，他是此时的武力最强者。
城邦政治从来都不反对贿赂。议长神秘的一笑，道：“让他们的重骑兵来谈吧。”
这句话既可以理解为同意孔蒂的提议，也可以理解为一种强硬的拒绝，却是可以用来起誓的上好演说素材。
孔蒂当然不能就这样离开，他又上前半步，笑道：“空口白话，我是不能回去禀告的您的意见的。”
议长像看傻子似的瞅着他，道：“难道你还想要我留点证据给你？”
“当然不是，但是，至少送我几个工匠，向江宁人证明一下吧。他们想知道一点那里的环境。”
议长踌躇着道：“工匠？”
“铁坊人就行。”孔蒂说完笑的像是柿饼似的，道：“江宁人的钢铁那么多，也用不着赖了你们的匠人，带几个人回去，就是熟悉一下……神奇山。”
最后三个字，孔蒂干脆用的是口型。议长喜欢诚实，那就满足他好了。
“好吧。”不知是哪句话说服了议长，他允诺道：“事必，我送两个人给你。”
“何必呢。”孔蒂这次又靠近了一点，笑道：“江宁人在外面等着呢，万一您开会的时间太长，产生了误会多不好，派个人就能成的事。”
接下来的元老会的会议，定然会开很长时间，议长想了想，勾手叫来一名骑士，道：“罗斯彼塔，你去挑选工匠给孔蒂。”
这一次，他直直的走进了元老院，再不理那讨厌的商人了。
孔蒂露出些微得意的笑容，转瞬就掩饰了起来。
他凑近罗斯彼塔，套着近乎，笑说：“骑士阁下，到了铁坊，还请您让我来说话。”
罗斯彼塔皱皱眉，说“好”。
大爵士可以扇商人的耳光，他一个小小的骑士却不敢得罪孔蒂。
孔蒂微微眯上了眼睛。
两匹戍兽很快拐过一个街角，孔蒂此时拿出一袋蜒螺贝，不由分说的塞给罗斯彼塔，道：“骑士大人，一会还请让我来选人。”
这才是他的真实目的。
罗斯彼塔犹豫再三，点了点头。
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到了铁坊，纵横9间长屋的数百名工匠，都被喊了出来。
孔蒂看着这些衣衫褴褛的工匠，笑呵呵的展开一张纸，问：“铁风、铁雷、铁电、铁四、铁十七、铁男……”
他一口气竟喊了10个人。
罗斯彼塔拉住他，道：“议长只给了你两个人。”
孔蒂轻轻的扯开他的手，道：“议长后来说，是让你带我选人，并未给出人数。一袋蜒螺贝。”
罗斯彼塔的手慢慢松开了。
谁会和钱过不去，骑士们的花销是很不少的，期望成为贵族的骑士更是如此。
“你们，请带上所有的工具，和我走。”孔蒂故意不说去哪里。
此处铁坊的工匠并不是铁匠，准确的说，他们就是矿工。因此地位远远低于那些会打造金属武器的铁匠。
他们并不知城外发生了什么，神奇山的事儿还没传回来呢。
因此，工匠们想当然的以为是叫自己去城内某处工作，这是很常见的事。因此并未引起任何的骚动。
“要带上所有的东西。”孔蒂认真的盯着下面，直到几个工匠将属于自己的神盒模样的东西装入箱中，才遮住脸颊，以掩饰欣喜的神情。
“我们出发吧。”随着他的动作，三名骑兵和30名士兵出现在孔蒂身后。
罗斯彼塔拿到了第三袋蜒螺贝，完全懒得去想事儿了。
……
第三百九十一章 菌株
西大陆。
菱形会议厅。
枣红色的长桌前，一群人围着一个扁扁的小盒子品头论足，像是在买卖妇女的邪恶分子。
大家都是绕着看，一会儿俞伟超先绕晕了。他年纪最大，拄着桌子赶紧说：“这个就是神盒？”
“是神盒没错了。”大杨使劲点头。他也是再三确认过的。这个扁扁的小盒子不仅其貌不扬，而且还破旧不堪，不止一道的划痕证实了它年代够旧，却与“神”字距离更远了。
佘雷冷不丁冒出一句：“打开看看？”
“铁坊人说，老辈传下来的，不能打开，会失效。”大杨赶紧说了一句，脸却转向了陈易。
刚刚抵达西大陆的陈同学，首先听说的就是一场血腥大战，其次听说就是神奇山有铁矿，第三就是此“神盒”了。
在一群人好奇的目光中，陈易问：“真的是放进矿山就有金属？”
“没错。最多两个小时就好。把它放到矿山里面，坐在旁边等两个小时，就行。平时神盒也不能闲着，一定要放在有矿石的房间里，否则就有可能失效。”大杨转着他的粗腰，将听来的东西转述了一遍后，笑道：“反正西大陆稀奇古怪的事情多了，我看也不差这一件。”
陈易莞尔道：“有几件？”
“9个铁坊人，4个神盒。”
“哦，那就把这个打开吧。”
大家早等着这句话呢。佘雷迫不及待的掀开盖子，一群人都把脑袋伸了过去。俞伟超边伸还边喊：“小心点，这要是化学武器，我们西江水寨就被人家一锅端了。”
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“这个小心是……乌鸦嘴。”只有金斗娜才敢这么娇滴滴的说，水寨的先生们谁都不敢反驳。
事实上，大家的注意力都在神盒内呢。
只见盒子内，一条成人小臂粗细的黑泥，正在以肉眼可见的�