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郭绍就从王朴的言论里听出了弦外之音。他习惯性地提起毛笔，在册子里记录此时听出的意思。
他坐得很端正，背挺直了一本正经地书写，用毛笔，不像硬笔一样趴着也能写……王朴主张先北后南，应该有一个很重要的原因：尽早限制武将兵权。除了与辽国开战，中原王朝不需要继续以前的军国体制，照样有实力收复南方；但与辽国开战不同，本来就是强敌，限制武将会打击他们的积极性。只要收复幽云十六州，就能进入全面限制兵权的步骤。
王朴微微侧目，见郭绍在听他的主张时还记笔记，脸上的表情大为受用，大受鼓舞。王朴便继续说道：“契丹主昏庸残暴，内部人心不稳。我朝不能为了南方剩下的小国耗费时日，错失良机；理应抓住机会，尽早北伐，趁其虚弱之时，将北面防线推进至长城！”
他想了想又道：“今天下久经战乱，禁军常年战阵磨砺，尚武善战；但若在安乐中待过十年八年，是否还有现今的战力，尚且难料。故老臣以为，北伐宜早不宜迟，内部休整稳定，即可部署北面之事。”
郭绍问道：“王使君以为，我朝该如何着手？”
王朴看了一眼魏仁溥，魏仁溥便站起来抱拳作拜，然后从怀里掏出一卷图纸。郭绍见状，原来枢密院的人对这事儿早有准备。
魏仁溥将带来的图纸在上首的木架上挂起来，郭绍和大臣们纷纷看过去。魏仁溥举止镇定，伸手指着图道：“陛下、诸位同僚，请看此处，北汉的位置。
这条粗线是太行山，西侧便是北汉国地盘，东侧是我朝河北区域。首先，北汉军从南部下来，便直逼黄河，是悬在中原腹地的利剑隐患，南进则可威胁我腹心。其次，我朝攻幽州，必出雄、霸、易（河北），渡拒马河，并以此为大本营和大军后方；北汉军主力自晋阳（太原）可入忻、代盆地，然后从易州西侧进入河北，东出则可威胁我北伐军后路。
北汉国，便是镶入‘中国’的一个楔子，必拔之而后安。”
郭绍听得入神，魏仁溥仍然像以前那么有风度，有儒雅之气，说话中气有力。郭绍一直都很欣赏魏仁溥，这人的气质既有尚武之风、又有礼仪风范。
魏仁溥道：“假设我朝夺占幽州，必进一步北进夺取燕山、西山、云州（大同，这一段则是明朝宣大防线的地区），将国境推进至长城，方可有险可据。北汉便是云州腹背的威胁，也必须要拔除。
因此，王使君与臣的共同主张，要取幽云，先伐北汉。”
他说完，又向上位一拜，郭绍点头以示回应。魏仁溥便回到了自己的座位上。郭绍回顾左右：“诸位有何意见？”
李处耘和杨彪没有要说话的意思，王溥和李谷两个文官对此不吭声。像一座小山一样的史彦超，坐在几个人中间，像大一号的人，又如同一只猩猩一般，瞪圆了眼睛在那发愣。
没有评说枢密院官员的主张，郭绍便不再问了。眼看时辰不早，大伙儿还得返回衙门办公，郭绍便询问了一番东京的防务军令，然后解散。
……今天正当调防的日子，郭绍议事罢，也不看奏章，径直坐御辇前去皇城东华门，登上城头观看调防的军队。果然不出所料，他选对了位置，皇城东侧的马行街上有好些人马在依照军令调动。
郭绍观看了一会儿，对整肃的军纪军容十分满意。
将士们在东京城内，不用携带大量的粮草和行军用具，衣甲也很整洁，当然就比在外作战时好看多了。整齐的队列，“咔、咔……”沉闷又厚重的脚步声，充满了力量。郭绍觉得比歌舞还好看。
这时有人发现城楼上的黄色伞盖了，便喊了起来，将士们纷纷侧目，一时间大街上哗然，“万岁”的呐喊声仿佛在整座城池回响。
……
天子的武力，较高的地位，队列里的士卒昂首挺胸极有气势。马行街上的百姓行人，都让到道旁，又敬又怕地围观禁军人马。
自汉唐以来，武夫的地位一直不低，从未受过歧视，唐朝甚至以建功立业、出将拜相为世人最大的荣耀，所以才会有很多边塞诗，有文人“若个书生万户侯”的言论。
而此时，经过了唐末以及之后几个朝代（五代）的混战，武夫更是张扬。战乱让世人惧怕痛恨武人……不过周军禁军还好，军纪比较严明，少有扰民，所以百姓们、东京百姓对这些禁军将士倒没有多少成见。
禁军将士并非农奴一般的底层，实际上他们是周朝素质较高的青壮阶层。身高、力气、年龄都是经过筛选的，不少士卒还识字，而且这帮人现在挺富裕。朝廷以军事优先，大量社会资源向军队倾斜，最近攻蜀、攻南唐之战，郭绍还赏了他们大量钱财……
将士们的形象，不是因为武夫这个职业，而是禁军本身就收纳了一大批精锐青壮……若是到了重文轻武的时代，素质高的年轻人都去读书科举了，世人就会觉得读书人光鲜受敬重。
那道旁被堵塞逗留了一些过路的小娘小媳妇，见到队列里的将士，很多小娘面有桃花之色，在那兴奋地观看。就连老妇人也啧啧称赞。世上的男丁，老幼高矮胖瘦都有，禁军将士却是清一色的青壮，而且有地有钱、吃皇粮、有凭功劳晋升官僚的机会，没事还能见着皇帝。
路边的姚二牛看着这番场面，也是激动不已，不管身边站的人是不是陌生人，逢人便自豪地说：“俺也是禁军里的人，那边的人都是俺的兄弟！”
有人忍不住嘀咕道：“瞧着不像，你要是禁军的人，站在咱们这里作甚？”
姚二牛如同被泼了一瓢冷水，想着自己刚刚向指挥使提出辞职，心里一股难受涌了上来。指挥使张建奎已经知道他家里的情况了，一大家子只有姚二牛一个青壮男丁，估计会同意的。
姚二牛从南唐国出征回来，发了一笔财。他所在的虎贲军左厢第三军多次在战阵上取胜，姚二牛在当涂之战时又被弄到了前排冲锋，论功欣赏时他分了很多钱……这辈子都没见过那么多财物。
他拿着钱在东京买了宅子、铺面，在开封府买了一块耕地，既然已经有钱了，从军上战场还可能会死，所以当时就不想干了。这不刚刚提出要解甲归田。
可是，这时姚二牛却“唉”地叹息了一声，模样颇不高兴。
第五百一十七章 战争的痕迹
西陲的太阳从巷口照进来，地面上一个影子被拉得很长。姚二牛耷拉着脑袋往家走，看着地上的影子，神情落寞。脑海中又闪过战阵上斗志昂扬的呐喊，激动人心的冲锋；那喧嚣的气息，热血奔涌的勇敢心情，在这破落的巷子里渐渐又随风而逝，仿佛在遥远的地方。
姚二牛回到家，表妹就迎上来，兴奋地说着铺面的事。他都没听进去。
他回来就把表妹娶作媳妇了，还办了酒席……以前姚二牛一门心思想的就是有钱了，回来娶分别时送他荷包的表妹，然后让家里的人有饭吃。现在什么都满足了，有铺面有地、还剩了钱，家里这些要吃饭的嘴至少不再担心挨饿；但他不知道回事，仍然高兴不起来。
这时一群人在堂屋里七嘴八舌地说起话来，商量怎么找佃户、怎么收租，铺面做什么生意。
表妹碰了姚二牛一把：“你想在做点什么买卖？”
姚二牛愣了，他忽然发现自己什么都不会干，便随口道：“俺会耕地……”
表妹摇头道：“种地收成少，不如在东京做买卖。做买卖还轻巧一些，看着铺面不用下力。”
姚二牛不吭声了，他不知道自己会什么、能做什么，也觉得成天守在铺子上没啥意思，十分迷茫……想当初在军中，俺们干的是攻城灭国的大事，敌国皇帝都在俺们的马蹄下胆战心惊；再想想现在，不知道自己有什么用。
“俺不想离开禁军了！”姚二牛忽然说道。
表妹愣在那里，片刻后忙劝道：“咱们家有地有产，战场上多险，表哥何苦还要去卖命？”
姚二牛一本正经道：“没那么容易死。虎贲军左厢两万人，在江南大小打了多次仗，一共也没死多少人，二十个人也死不了一个。禁军军饷高，俺一个人的军饷，比做买卖收地租要多，还没算奖赏！”
过得一会儿他老娘、姨娘都上来劝，却劝不住他。姚二牛担心拖延时间、辞职的名单会被报上去，赶着就要去军营。
……营寨守门的守卫认出姚二牛，便把他带到营署，营署门外还有一二十个衣衫褴褛的人被看管在那儿，姚二牛不知是些什么人。进了屋子，一个魁梧大汉正坐在上面的位置，便是指挥使张建奎，旁边还有些部将和三个褴褛的汉子。
张建奎转头看过来：“姚二，你啥事？”
姚二牛闷闷道：“俺想留下来，做个杂兵也行……”
张建奎顿时打量了他一番，问道：“从军就是卖命，你想明白了？”
“想明白了。”姚二牛点头道。
张建奎便不再理会他，转头看向一个壮实的年轻人。那人一身又脏又破，头发上还沾着灰土和碎草，一股怪味儿扑鼻而来。张建奎问道：“哪儿的人？”
壮汉道：“易州。”
张建奎又问：“易州何处？”
壮汉道：“赵树原。”
张建奎又问他叫什么名，他说叫赵虎。张建奎便叫他把上衣脱了，那汉子顺从地扒掉脏衣服。张建奎的目光打量了半裸的身体，点头道：“底子不错，胸大膀圆、腰细，看样子也是能干活的人。门槛那里有块石头，你举给老子看看。”
赵虎二话不说，大步走过去就抱那块石头，“嘿！嘿……”喊了两声没抱起来。
“哈哈……”几个部将笑出了声。
赵虎一脸难堪，红着脸道：“这石头我肯定抱得起来！不过我们从河北步行到东京，沿途要饭，实在饿得没力气了，将军给我一张饼吃饱了再试！”
张建奎的目光下移，见赵虎的脚上是一些干草破布拿绳子系着的，便抬手做了个手势，亲兵便去拿吃的去了。张建奎又转头沉声道：“把张英叫来。”
张英便是幽州都的军使（都头），先帝北伐至涿州附近，张英带着一伙汉儿趁机抢了契丹人的牧场马匹，跑来投奔了周军。他的手下陆续收了很多河北北部籍贯的士卒……易州在几年前也是属于辽国的地盘，张建奎想让张英查查赵虎这些人的身份来历。
不多时，一个圆脑袋大汉就进了营署，一问那赵虎是赵树原的人，张英顿时一拍脑门：“末将有个亲兵说他老家的地名叫赵树原，叫过来问问。”
等那亲兵走进来，没一会儿就和赵虎热络地聊起来。“你们那村东边不是有个池塘？”“对啊，几年前有个新媳妇，才过门没几天，洗衣裳掉进去淹死了……”
张建奎笑着听了一会儿，便对张英道：“那些人就交给你了，照规矩安顿好了登名造册报上来。”说罢便不理会屋子里的人，起身离开。众人忙抱拳执礼，那新来的汉子赵虎也跟着抱拳。
张英见状微微点头，便道：“你们来了二十几个人，底细能说清楚有人作保的先留下；过阵子军中还会送你们回当地，找乡里亲朋作保，在地方官那里签押名册，所以不要说谎……咱们虎贲军是大周最精锐的人马，不收作奸犯科的逃犯和游手好闲的青皮无赖。
所有人先做杂兵，身子骨好�