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探马乃是专门为了传递战报而设立的一个机构，平日里无战事的时候，则负责传递各地方的消息，以及皇帝对外的旨意。
明明太监通传的声音与平常一般无二，却无端端让殿中的众人心中升起了许多迫不及待，心急一些的武官甚至冒着大不敬的危险回头看向殿门。
皇帝坐得高，稍稍抬头就能望见在外边等候通传的探马，扫了一眼或内敛或豪放的官员，每日都以威严的面貌示人的皇帝陛下深刻地觉得自己偶尔也需要一些乐子放松一下，对他们的失礼只睁只眼闭只眼假装没有看到，心情愉悦地勾了勾嘴角道：“传探马。”
“微臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”探马手呈战报，身姿端正地走到金銮殿中央，单膝下跪行了一个分外标准的军礼。
“爱卿平身。”皇帝右手微抬，唤起了半跪在地上的探马。
“姜元帅携三十万大军不负皇上所望，与反贼交锋首战告捷，微臣特来禀告，恭喜皇上，贺喜皇上！”此次前来的探马语言十分简洁，三言两语就将事情回了个一清二楚，语气异常地喜气洋洋，其间蕴含的豪气让人非常直面地感受到了远方守卫燕朝的军队的士气。
“好！”烦扰了皇帝多时的事情有了好的开始，满意于自己慧眼识人的同时，又觉得心中郁积的郁气一扫而空。他年少时曾与廉英伯有过交情，因此得知廉英伯造反时，他不仅仅感受到了来自臣子的背叛，更多的是来自曾经的友谊的背叛。
多年以来，皇帝虽未曾重用过廉英伯，但扪心自问，也绝对没有亏待过廉英伯一分一毫。然而，就是他的毫无防备，竟让廉英伯生出反心。
“臣等恭贺皇上，皇上万岁万岁万万岁！”能够站在金銮殿上的臣子莫不是惯会察言观色的，皇帝的话音刚落，满殿的臣子便整齐地跪了下去，高呼万岁的声音几乎要震破金銮殿的殿顶。
“众爱卿同喜！”皇帝点点头，挥手让探马退了下去，并吩咐了礼部尚书设宴为探马洗尘。
面带笑意的皇帝对于臣子来说乃是救世主一般的存在，一个个纷纷拿出平常不敢拿出手的棘手政事报上去，寻求解决之法。
不同于金銮殿上的一派轻松的气氛，姜伴鹤正愁眉苦脸地站在顺亲王府外——原以为姜陆交与他的任务十分轻松，却没想到宁安公主早已不在顺亲王府了。
既然宁安公主回了宫，就少不得要动用齐国公在宫中埋下的暗线了。微微抬头看了眼皇宫的位置，姜伴鹤想象了一下即将到来的齐国公的问话，不禁叹了口气，一步三蹭地往皇宫的方向去了。最后的最后，等到姜伴鹤寻好了人将东西交到孙芷妍的手上，并且成功地敷衍了齐国公时，已经是月上梢头了。
“公主……？”孙芷妍正要踏入永寿宫的大门，就被一个七、八岁的小宫人不轻不重地冲撞了一下，见状，兰姑姑连忙伸手扶住孙芷妍，竖起柳眉看向已然惶恐地跪在了地上的小宫人。
孙芷妍面色不变，疑惑地捏了捏被地上的小宫人强硬地塞入袖口的物件，听见兰姑姑的轻唤以后露出一个宽和的笑容，柔声对小宫人道：“下不为例。”
“谢公主！奴……奴婢告退！”小宫人大约是从未做过这种事情的，此时简直惶恐得无法自如地说话，慌慌张张地谢了恩便连滚带爬地逃离了孙芷妍的视线。
兰姑姑未曾有过一次仗着与公主的亲密便左右孙芷妍的决定，这一次也没有例外，纵使并不特别赞同孙芷妍轻易放过小宫人的行为，也只是低顺了眉眼道了句：“公主仁慈。”
孙芷妍抿了抿唇露出一个并不真切的笑容：“回去吧。”
比起与兰姑姑在这里扯一堆没有营养的话，她更倾向于回去好好看看藏在袖子里的东西究竟是何物。
“是。”兰姑姑微微屈膝，扶着孙芷妍如同闲庭漫步般回了宁安公主的寝殿。
如今孙芷妍要察看不可与外人说道的东西，可不必再像幼时那般大费周章了，一入了寝殿，她便挥了挥手让众人退下了，随后，扫视了一眼只剩下自己的空旷寝殿，方才坐到床边将袖中摸不出材质的东西拿了出来。
“匕首？”孙芷妍见了这物件，心中的疑惑更甚了——匕首的寓意可大可小，若是……
一时之间，孙芷妍的心中闪过了无数的阴谋论，然而，在她抽出匕首之后，一张折叠仔细的纸条让之前的所有出现在她脑海中的想法都变得啼笑皆非起来。
她垂头盯着这一把匕首，猛地就想起了那一个月色极佳的夜晚，就在连通后宫与前朝的那个回廊里姜陆许诺要送她一份战利品的模样。
莫名地，让人感动。
良久，孙芷妍才从缠绵的思绪中抽离出来，认真地打量匕首的模样——通体乌黑，其貌不扬，却轻易地就能让人感觉到其上附着的血气，好像只要看上一眼，就能被摄住所有的心神，让人躲避不能，哪怕是她这样不识刀剑的人，也能毫不心虚地感叹这是一把绝世的匕首。
几乎是忍不住的，孙芷妍就开始想姜陆是如何在一片血色中赢得的这把匕首……然后又想到姜陆身上是否负伤，又或者是与她一同从廉英伯手中逃出时那般，只是有惊无险。
虽然不愿意承认，但在这偌大的燕朝里，姜陆确实是难得让她上心的其中一人。
幽幽地叹了一口气，孙芷妍将匕首藏到床头的暗阁里，反复地读了好几遍纸条，方才依依不舍地将其放到灯上，让其燃烧殆尽。
轻烟袅袅，伴随着字条的消逝，缓缓消融在空气中，然而，里边力透纸背的字句却深深地融在了她的心里，再不能剥离出去——
谨以此匕表我心，身安勿念。
第74章 城
“今日弄个简单簪发就好，不必多费旁的功夫了。”后宫女人的每一天都是从梳妆描眉开始的，孙芷妍也不例外，正细心地替自己挑选稍后要用到的簪发的簪子呢，就听得珠帘外候着的小宫人通传的声音了。
“禀宁安公主，昌平公主求见。”小宫人的声音还带着属于幼童的稚嫩，说话的声音如黄莺出谷，乃是太后亲自精心挑选后送到孙芷妍这儿的。
孙芷妍手上不停，从妆柩中翻出一支翠叶玉雕海棠簪，等到司妆的宫女为她簪了发，方才不紧不慢地开口：“让她进来吧。”
非她有意怠慢孙颖柒，只是后宫中最是讲究处事不惊，若她披头散发地宣了孙颖柒，那才是真正的怠慢了。
“六皇姐安。”孙颖柒装扮得简雅，身后也只跟着一名面生的宫人，似乎是起床以后匆匆来寻孙芷妍的，她仿佛也知道自己来得过早了些，面带羞赧地与孙芷妍道歉：“我来得早了些，还望六皇姐见谅。”
“七皇妹有要事找我？”孙芷妍起身拉着孙颖柒坐到一边的小榻上，替孙颖柒扶了扶歪掉的珠花。“瞧瞧，是着急得连仪态也顾不上了。”
孙颖柒一愣，跟着摸了摸头上的珠花，一贯注重仪表的她破天荒地没有先行整理自己的态，而是紧了紧与孙芷妍交握的手，缓缓地道：“蒙国的新国主于三日前登基了。”
蒙国乃是一个与燕朝西部紧紧相邻的小国，国内百姓大都以放牧为生，民风剽悍，曾经是关内百姓的噩梦，然自燕朝□□称帝以来，蒙国不仅俯首称臣，还每年都会供奉一定数量的畜牧，并且以各种香料与关内易物，时至今日，已是交好了百年有余。
为了表示两国的友好，蒙国的每一位国主都会迎娶燕朝嫡亲公主，共同养育下一代蒙国国主——也就是说，在孙芷妍这一代的公主，必定要有一个被送去和亲了。
已经嫁人的惠阳、平嘉、淑慎等人自是不在考虑的范围之内，合适年龄的襄南上个月已经赐了婚，剩下的就只有六公主宁安以及七公主昌平了。
“今晨的邸报我还未来得及看。”孙芷妍闻弦知雅意，心里却未曾生出半分担忧，她嘴角轻抿，带出了三分笑意：“想来皇宫又要热闹一阵了。”
“实在不是皇妹多嘴，只是……我听人说，被送去和亲的人兴许是六皇姐。”孙颖柒一边说一边隐晦地观察着孙芷妍的表情。
只是可惜，她什么都没有看出来。孙芷妍好像真的一点儿也不在意会不会被送去和亲，神情自然而放松。
“是吗？我却觉得不会是我。”否则孙颖柒今日就不会急巴巴地来找她了。孙芷妍似笑非笑地睨了一眼孙颖柒“与其担心我，皇妹不如多担心一些自己。”
从孙颖柒踏入孙芷妍的寝殿开始，她的意图就已经□□裸地摊在了孙芷妍的面前。无非是想要通过一些似是而非的消息撺掇她闹到太后甚至是皇帝的跟前，等到她充分地展示了自己的无理取闹以后，失了耐心的皇帝便会把她送去和亲，而原本危险的孙颖柒自然也就变得安全起来了。可她又不是那等胸大无脑的女人，又凭什么为了一个毫无感情的孙颖柒做到如此地步。
“六皇姐这是开玩笑吧，无论从哪方面看来，六皇姐都比我更有可能被……”事实被孙芷妍毫不留情地戳穿，孙颖柒脸上的笑容顿时就有些牵强了，她扯了扯嘴角，继续“好心”地替孙芷妍分析。
孙芷妍皱了皱眉，心情不佳的她失去了和孙颖柒虚与委蛇的兴致，略带不耐烦地开口道：“是不是玩笑，七皇妹心里其实比我更清楚。”
她敢肯定自己不会是被送去和亲的公主，自然就有着自己的依仗——不仅是昭元皇贵妃的余荫、顺亲王的回护以及皇帝太后那份虚无缥缈的宠爱，还有在后宫日复一日磨练出来的心计城府。
若只能和亲的公主只会在她与孙颖柒之间选一个，那么她不仅不会帮孙颖柒分毫，还会毫不手软地推孙颖柒一把。
蒙国的国后，听起来风光无两的称号，却是所有帝姬避如蛇蝎的。毕竟，娇生惯养的帝姬们早就习惯了关内的繁华，又如何接受地了相比之下宛如茹毛饮血的关外呢？
莫说国后的位子如何地尊贵，就是再尊贵，关外也不可能为她们复制出一个与皇宫无二的奢侈生活。
不过，孙颖柒下意识地不愿去和亲，其实也不全是害怕蒙国艰苦，多半还与她被她自己的母妃灌输的偏执观念有关。
再不济，她还有天赐的金手指呢。
孙芷妍早早就看过孙颖柒的“人物介绍”，她知道孙颖柒的心情，却没有精力去体谅她的心情——
自从床头的暗阁里多了一把匕首，孙芷妍就觉得自己好像魔怔了。
早上晨起练字，一本字帖临得好好儿的，眼看就剩下小半页了，不经意间的一个晃神，后边接的内容就变成了“谨以此匕表我心，身安勿念”；于是这一张字帖就算是费了。
好不容易将此事抛到脑后，到了午间，她正一如往常地陪着太后用膳得时候，却不知怎的回事满脑子又都是那句“谨以此匕表我心，身安勿念”。恍惚之间又好似听到太后的问话，竟是好险就要脱口而出，让人差点儿反应不能。
及至半夜梦回时，好不容易入了要让人笑出声来的美好梦境，到了最后，却是那一张纸条横在眼前，一遍又一遍地回放……第二天醒来，她都有些精神恍惚�