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“那倒不是，”中藤信友连忙回答道：“不过祖父说过，勘兵卫大人与本家交好多年，即便是北条家灭亡后，他还经常出资周济本家，不失为中藤家的恩人，为了将他的恩情牢记，祖父才给臣下起了这个名字，还望主公体谅信友的难处…”
“这有什么为难的，”秀保欣慰地说道：“知恩图报乃是美德，你小小年纪便能谨遵此道，中藤家何愁不能复兴？也罢，既然你不方便，那我也不强求，就叫信友吧，这名字背后的故事也让我颇为感慨啊。话说这御宿政友究竟是何人，竟没有受到北条家牵连而存活至今？”
“主公，臣有话想问一问信友。”小宫山晴胜此刻插嘴道：“敢问阁下，那御宿政友是否曾获得越前守的官职？”
中藤信友点了点头，答道：“大人说的没错，祖父早些年便是以‘御宿越前守’相称，不过勘兵卫大人长期居于结城，在下也近乎忘却了，若不是您提起，还真是想不起来呢。”
“嗯，那就对了。”小宫山晴胜对微微颔首，沉思片刻后说道：“主公，说起来此人还和武田家有些个渊源呢。”
“此话怎讲？”秀保问道。
“其实御宿政友苗字本非‘御宿’，只不过其父领地在骏河国駿枺び薮澹獠鸥男铡蕖Ｔ诖酥啊Ｋ拿缱钟Ω檬恰鹕健母盖妆闶鞘谭罟翊ā⑽涮镆约氨碧跞业母鹕绞厦几鹕接迅佟！毙」角缡ぶ远杂拚讶绱饲宄饕且蛭庑┠昀此恢笔酝妓蜒拔涮锸弦懦嫉南侣洌葱宋涮锛掖丛烨疤幔馕挥拚阉渌党鍪宋涮锸鲜奔洳怀ぃ故侨眯」接行┯∠螅纱俗阋运得髡馕晃涮锸系暮笠嵩谒蜒熬沙颊饧律仙贩芽嘈摹�
秀保本来对那位御宿政友也是很陌生，但是听小宫山晴胜提到他接连侍奉过三家大名这一细节，秀保倒是记起什么了。在后世的一本《大阪夏之阵入城武将名簿》中，赫然记有“大阪方的浪人众中。有武将后藤又兵卫及御宿勘兵卫”这样的信息，并且在后来的典籍中也详细记录了这位御宿政友辅佐大野治长夜袭本町桥、与塙直之平分战功，之后在夏之阵时战死在冈山口的事件。
虽说最终战死沙场，但此时的御宿政友还是结城秀康手下拥有一万石知行的重臣，据说之所以得到结成秀康的赏识，是因为他勇武超人，且足智多谋。至于其后秀康病故，御宿政友与新任领主松平忠直不和而离开结城家成为浪人一事，则已经是十多年后的事情了。不过从这些碎片似的记录和传闻可以大体推测出。这位御宿勘兵卫应该是一个性格刚烈且智勇双全的强力武士。
“这个在下就不知道了。”中藤信友毕竟只是一个孩童，至于家名、苗字这些东西，他不知道也不为过。
“信友，你说御宿政友和你祖父是世交？”秀保似乎想到了什么。
中藤信友点了点头。回答道：“据说当年勘兵卫大人和他父亲为躲避‘武田狩’，潜逃到了武藏国，若非祖父好心收留，并将其推荐给松田尾张守。恐怕就没有今日这番地位了，因此，本家和御宿家关系一直很亲密。”
“若是这样。那便好办了。”秀保微微颔首，继续问道：“你方才说御宿政友现在结城少将麾下？”
“是的，貌似挺受重视的，据说俸禄有一万石呢。”中藤信友很是羡慕地说道。
“一万石？！”藤堂高虎不禁感慨道：“结城少将知行不过十万石，竟拿出一成赏赐给一个北条氏的降臣，看来那位大人有着非同一般的能力啊。”
“那是当然，”中藤信友得意洋洋地说道：“勘兵卫大人武功可是了得，听说初阵便是长筱之战，当时年仅十五岁便取得了六名武士的首级，他的钩镰枪就是那时候武田胜赖公赏赐的呢。”
“果然是一员骁将。”秀保为自己没招揽到这名悍将而感到可惜，其实御宿政友投奔结城家时，秀保还没来到这片国度呢，这件事还真由不得他做主。
“照你这么说，御宿政友应该深得结城少将信赖喽？”秀保问道。
中藤信友不假思索地点了点头：“确实如此，听说前些年刚取代松田六郎左卫门担任结城家的宿老…”
“哈哈，高虎，听到了么？”没等中藤信友说完，秀保便高兴地叫出声来：“结城家的宿老啊，知道什么意思么？”
“臣下明白，”藤堂高虎心领神会，微笑道：“以您和结城少将的关系，若是再有御宿勘兵卫从中撮合，就不用担心下总方向的威胁啦。”
“万不能这样理解，”秀保平复了心情，冷静地分析道：“首先，下总作为‘德川关八州’之一，并不是只有结城少将一个领主，古河的小笠原秀政（小笠原隆清同门近亲），佐仓的武田信吉以及関宿的松平康元都是内府非常信赖的一门，因此，即便拉拢了结城家，也不能说瓦解了下总的德川势力，更不能认为这样一来便能支配下总，这是很危险的想法；
其次，即便利用我和结城少将的关系，以及拉拢御宿勘兵卫投效本家，也不能认为一旦发生战争结城少将会站在本家一边，你要知道，德川内府可是他的父亲，而他也是内府的长子，虽然内府不待见他，甚至时常利用他，但少将志虑忠纯，很难接受这样一个事实，如果本家真的和德川家发生冲突，能让少将保持中立已是难得，我可不奢求他能反戈一击，与吾等共同对抗江户了。”
听完秀保的一席话，藤堂高虎不免有些失落，反问道：“既然什么目的都达不到，拉拢御宿勘兵卫又有何意义呢？”
“怎么没有意义？”秀保报纸一笑，和蔼地回答道：“少将虽然是内府的长子，可他也是太阁的养子啊，虽说不能说服他对抗内府，但是以大义名分拉拢他对抗治部还是可以的，秀家、秀秋、秀康，只要将太阁的养子全部拉拢到本家这边，再通过阿江与淀夫人的关系从中说和，那丰臣一族便全都站到一边了，这种情况下，治部还有什么理由发难呢？”（未完待续。。）
第二〇一章 引蛇出洞
“欲加之罪，何患无辞？”藤堂高虎摇了摇头：“治部对本家的偏见已经根深蒂固，纵使您拉拢了太阁的几位养子以及淀夫人，也改变不了他的决心，反而会让他以为您在聚集党羽意图与他一战。况且现在大阪那边动向不明，就连北政所也已经疏远本家偏袒内府了，这种情况下恐怕很难说服淀夫人啊。”
“你这么一说还真让我有些担心。”秀保皱着眉头嘀咕道：“这些日子我不是在伏见就是在御东山，几乎就没有去大阪拜见过少主和淀夫人，前些日子听兴国寺说过，如今的大阪已经是治部等人的据点，许多密谋推翻本家的计划都是从那里开始的，长此下去，恐怕真的会和本家形成分庭抗礼之势，到那时，主动权可就掌握在那帮文臣手中了，不行，我决不允许这样的事情发生。”
“难道…您想去伏见？”藤堂高虎不免有些惊讶，现在正是流言四起，杀机四伏的敏感时刻，就在五天前，派往近畿的忍者传来密报，说是石田治部再次召集五大老和五奉行的使者召开密会，商讨罢免秀保之事，然而会上德川、宇喜多、浅野等大老奉行以及伊达、最上、细川等国持大名再次表示反对，众人只好不欢而散。会后便有传闻，说是前田利家和大野治长埋怨石田三成瞻前顾后、优柔寡断，不愿继续商讨逼迫秀保辞职，而是决定乘年末秀保前来拜见丰臣秀赖时，里应外合进行刺杀。
因此，一听说秀保准备提前前往大阪，作为首席家老的藤堂高虎自是一百个不放心，一个劲地捋着胡子表示不安：“空穴来风，事必有因，虽说没有掌握足够的证据，可联想越中少将的性格…这件事还是**不离十的。依臣看，最近实在不宜拜见少君（陪臣对丰臣秀赖的称呼），如果您非要探一探治部的老巢，就让臣下代劳吧。”
听藤堂高虎这么一说，秀保倒是来了兴致，诡笑道：“不入虎穴，焉得虎子，如果我不出山，又岂能抓到这帮人的把柄？”
“您的意思是…引蛇出洞？！”藤堂高虎最近也在研读《三十六计》和《孙子兵法》，虽说文言文有些生涩。但是有以心崇传的指导倒也能理解得**不离十。
“可以啊高虎，没错，就是这个意思。”秀保赞赏地点了点头，“治部侍奉太阁这么多年，性格还算谨慎，暗杀这种事情他可做不出来，越中少将就不同了，年轻气盛，心浮气躁。还有那个大野修理和土方河内守（雄久），虽说和我年纪相当，可完全还是少年心态，做事不计后果。这种货色我自是不放在眼里，但是，如果能降服这三人，本家便能解除来自北陆以及大阪内部的威胁。这样一来，治部的力量可就大大削弱了，任他再有本事。也休想掀起大浪来。”
“照您这么说，是想趁此机会引他们出手，继而抓住把柄来控制他们？”藤堂高虎心领神会。
秀保点了点头，怅然道：“如今大阪危险重重，若不是为了少主，为了天下苍生，我又怎愿意独闯虎穴呢？真希望治部能够悬崖勒马，和我一同侍奉少主，为丰臣家的基业尽心尽力啊。”
此刻，在一旁沉默许久小宫山晴胜和后藤基次相视而笑，欣慰地说道：“主公果真是天下百姓的福祉，只要有您在，丰臣家的福泽就一定能绵延下去，吾等能在您麾下效忠真是万幸啊。不过初衷虽好，可必要的防备还是要有的。”
“那是自然，”秀保微笑道：“我要做的只是引他们出手，总不至于真让他们得逞吧，你们放心，我已经联系好了浅野弹正和池田武藏守，拜谒少主之前，我会暂住他们府上，因此，能让少将动手的机会只能是在去本丸的路上了。”
“主公这次入大阪还是走大和桥么？”藤堂高虎问道：“本家历来都是由那里渡过猫间川和二之堀进入大阪内城的，既然想引蛇出洞，那就应该还是从那里入城吧？”
“恰恰相反，”秀保摇了摇头：“少将性情冲动，但必要的谨慎还是有的，现在外面已经是风言风语，他又怎会不知道？既然走漏风声，他一定会有所小心，甚至取消刺杀计划，为了防止这种事情发生，就一定要改道而行，让他以为我这么做是为了避开埋伏，如果他真这么想，就一定会在其他入口布下伏兵，这样一来就十拿九稳了。”
“您是想让他自以为‘将计就计’？可是如果改道入城，又怎么能让他知晓呢？”藤堂高虎不禁问道，秀保这么想是没错，以前田利长的个性，肯定会自作聪明在秀保临时改走的路上布下埋伏，可现在最主要的问题没有解决，那就是如何让前田利长提前知道秀保将要走那条路。
没想到秀保一副成竹在胸的表情，悠悠地回答道：“那还不简单，长束（正家）侍从府上的佐藤信次乃是秀房的义兄，去大阪前夕，让他把我将要走平野口入城的消息透露给越中少将，凭着中将和侍从的关系，他一定不会质疑的。”
“原来如此，看来主公早就想好怎么对付那帮人了。”藤堂高虎钦佩地点着头，口中连连称赞道。
“不过佐藤信次的退路一定要安排妥当，”秀保平�