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而刺史的职权，也有明确的规定，即“奉诏六条察州”，那六条是：一、“强宗豪右，田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡”，即限制地方大族兼并土地，反对其横行乡里。二、“二千石不奉诏，遵旧典，倍公问私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸。”即打击地方高级官员的以权谋私的不法行为。三、“二千石不恤疑狱，风历杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰苛暴剥戮黎元，为百姓所疾，山崩石裂，祆实讹言。”即打击地方高级官员执法不公平。
四、“二千石选署不平，阿附所爱，敝贤宠玩”，即打击地方高级官员在察举士人时偏向亲己。五、二千石子弟恃怙荣势，请任所监”，打击地方高级官员子弟不法。六，“二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损政令”，打击地方高级官员和地方大族相互勾结。对刺史的职权作出明文规定，既可以为刺史行使权力提供依据，又可以防止刺史滥用职权干扰地方的正常行政事务。
最初，刺史的权力只限于这些，但随着以后日益的发展，到了东汉建武十八年（42年），刺史开始有固定的治所，奏事可遣计吏代行，不复自往，而且就连俸禄也提高了许多，不仅如此，朝廷还经常派刺史领兵作战，刺史奏闻之事更不必经过三公委派掾吏按验，太守、国相、县令都对其颇为忌惮，甚至有因畏刺史而解印弃官之事。
到了汉灵帝中平五年（188年），刘焉谓四方多事，原因在刺史权轻，遂改部分资深刺史为牧，刺使实际已为一州军政的长吏、太守的上级，州郡两级制随之形成。
薛礼当彭城相时，陶谦也只是个州刺史，薛礼想要在彭城干什么事情，按照道理来说，不必想陶谦禀告，可自行做主，因为陶谦并非他的上司。可陶谦却非要横插一杠子，事事进行干预，薛礼对陶谦的这种行为极度不满，便上疏朝廷，弹劾陶谦。
可是，陶谦早就在薛礼身边安插了眼线，得知这一情况后，陶谦便让人把薛礼给关了起来。
薛礼身为国相，身边都是陶谦的人，连他的行动都受到了限制，在极度郁闷中，薛礼最终决定辞官不做。但薛礼又害怕遭到陶谦的迫害，于是举家迁徙到了扬州的秣陵。后来，刘繇到了扬州，听闻薛礼的大名，便聘为了别驾。
起初，薛礼并不愿意出仕，但刘繇礼贤下士，数次光顾，薛礼碍于面子，这才肯答应出仕，担任别驾一职。
薛礼出任别驾之后，用自己之前的亲身经历向刘繇建议，一定不要对治下各郡干预太多，否则会适得其反。
刘繇恰恰听了薛礼的建议，所以除了他所在丹阳一郡之外，其余各郡都他都阳奉阴违，以至于扬州政令不通，各郡互相为政。
不过，在刘繇治理的丹阳郡里，百姓都安居乐业，他也深受百姓的爱戴，但他身为刺史，不干预其他各郡之事的行为，却让吴越一带的贤才反认为是无能的表现，于是，吴越之地，济济人才，都思得明主而不能。
张彦与薛礼一番谈话之后，也算是一见如故，毕竟薛礼是彭城人，而张彦也是彭城人，两个人是老乡，自然有一种别样的乡情在心头。
对于张彦而言，薛礼这个人是有才干的，但是太过于迂腐，只遵守礼仪，却不懂得变通，虽然可用，也只能做个县令、太守之类的官职。
薛礼这次来到岸边，其实是奉命前来接应张彦的，五千兵马全部登岸之后，张彦便带着他们，跟随着薛礼一起前往丹徒暂歇，然后再从丹徒直接赶往秣陵。
抵达丹徒后，薛礼好好的宴请了张彦等人，张彦又介绍太史慈、张纮给薛礼认识，众人都是一番喜悦。
酒过三巡，众人正在高兴时，忽然薛礼的一名亲随慌里慌张的跑到了薛礼的身边，伏在耳边低声说了几句话。
薛礼听到之后，面色顿时大变，眉头更是紧紧皱起，眼睛里面也布满了一丝惊恐。
张彦见到此状，急忙问道：“薛大人，出什么事情了？是不是有了秣陵的最新战况？”
薛礼摇了摇头，这才说道：“孙策仍在休整兵马，秣陵倒是安然无恙。不过……”
“不过什么？”
薛礼一脸哀愁的道：“吴郡豪强严白虎，拥兵万余，独霸一方。如今趁着刘使君率军在秣陵抵御孙策之际，严白虎居然带着兵马从乌程杀到了吴郡的郡城，斩杀了吴郡太守。紧接着，严白虎又从吴县出发，欲袭击曲阿，如今已经抵达了毗陵县，距离曲阿不足百里。为了抵抗孙策，刘使君几乎带走了所有兵马，曲阿城中守兵不足千人，严白虎如今来袭，该如何是好啊……”
张彦听后，暗想道：“刚到江东，便遇到这件事，果然是多事之地。”
“薛大人勿怕，有我在此，曲阿丢不了。”
话音一落，张彦便对太史慈道：“立刻点齐兵马，星夜赶往曲阿！”
“喏！”
随后，薛礼撤了酒宴，也带着人，与张彦、张纮、太史慈等人一起前往曲阿。
丹徒距离曲阿不算太远，只有八十里地，加上又是急行军，还有薛礼带路，所以一路上省去了很多麻烦。
破晓时，张彦等人已经抵达了曲阿城里，薛礼让人打开城门，带着张彦等人入城，暂且安置在军营里休息，而薛礼则派出斥候，打探严白虎的情况。
辰时，斥候回来禀告，严白虎的军队刚从毗陵出发，百里之遥，预计明日才能抵达。
于是，张彦便吩咐军队好好的休息，养精蓄锐，他则骑着马，与太史慈、薛礼、张纮等人一起出城巡视了一下周边的地理环境。
曲阿地势西北高、东南低，有低山丘陵和平原，以平原为主，东部和南部则是太湖平原，这一带湖荡成群，河川纵横交错，密如蛛网，低洼之处更是多不胜数，其中还有不少沼泽。
巡视一圈当地的地理之后，张彦等人便回到了城里，开始制定作战计划。
根据敌我双方的兵力，张彦和张纮制定了伏击计划，并且准备御敌于外，不让严白虎的军队靠近曲阿城。
计议已定，张彦等人便开始休息，到了傍晚的时候，大家都休息好了，这才开始进行部署，带着兵马，早早的埋伏在严白虎的必经之地上，只待严白虎率军到来。
第0章159盗贼军团
曲阿城南三十里的地方，有一大片密林，而从毗陵到曲阿的官道，恰好将这片密林一分为二，而两边的密林里，是一大片低洼的沼泽地。
张彦等人，就埋伏在这片沼泽地里，依靠密林做为掩护，躲在枝干交错的树林里，只等待着严白虎的大军到来。
除此之外，张彦还特意派遣斥候到前方进行打探，以确定严白虎的大军何时能到。
这严白虎是吴郡乌程人，乃当地的豪强，家资殷实，颇有钱财。
其实，他本名并不是叫严白虎，至于叫什么，只有他自己和家人知道。少年时，他在路上偶遇一位道士，那道士为其算命，说他是白虎煞星转世。
这白虎星乃一颗凶星，相传会给人带来灾祸，道士更算出他活不过三十岁，希望他能跟随道士一起入山修道，避免灾祸。
哪知，他非但不听，还将道士暴打一顿，将其赶走。之后，他认为白虎这个名字非常霸气，便以白虎为名，这才有了严白虎这个名字。
严白虎自小就喜欢舞枪弄棒，恃强凌弱，而且好勇斗狠，谁要是遇到他，谁就倒霉了。等到长大之后，严白虎仗着自己家资殷实，便雇佣食客，结交的都是一些狐朋狗友，在乌程一带，呼风唤雨，无所不能。
由于严白虎大手大脚的花钱，家中积蓄早已经被坐吃山空，无奈之下，严白虎便率众假扮盗贼，四处抄略。然后将金银财宝都运回乌程。
官府知道后。便派人追查。得知是严白虎所为，便派兵围剿，哪知这严白虎早已经收买了官府中的人，得知这一情况后，纠集了一群盗贼，突袭了官府，杀了县令、县尉，自己索性便当起了县令。让自己的弟弟严舆当县尉。
这之后，严白虎便开始招兵买马，亦官亦盗，并且纠集吴郡境内山越宗帅，相互联合，经常性的在吴郡境内为患。
刘繇接掌扬州刺史后，曾率兵攻击过严白虎一次，严白虎抵挡不住，只好投降，并决定归顺刘繇。刘繇于是率军回曲阿。这之后，严白虎便老实了许多。
但是。严白虎却是阳奉阴违，加上刘繇又听从了薛礼的建议，没有过多的干预其他郡的事情，所以才致使严白虎一步步坐大。
这次，严白虎听闻刘繇正与孙策在秣陵交战，已经拥有万余兵马的他，便想趁机偷袭曲阿，先把刘繇的家人抓起来，然后威逼刘繇让位给他，由他来接掌扬州。
严白虎先率兵袭杀了吴郡太守，解决了后顾之忧，之后驱着乘胜之师，一路向曲阿而去。
不过，严白虎的军队都是没有经过训练，喜好打家劫舍的盗贼，所以所过之处，烧杀抢掠无恶不作，吴郡百姓深受其害，不得不远远躲避。
也正因为如此，严白虎行军才十分缓慢。
正午时分，斥候带来了严白虎的消息，将探听到的信息全部告知了张彦。
张彦听后，认为严白虎带领的就是一伙强盗，更加坚定他歼敌于外的想法，不想让这伙强盗靠近曲阿，以免得曲阿会受到迫害。
差不多到了傍晚的时候，严白虎的军队才抵达这里，而这个时候，张彦的军队已经等的不耐烦了，所以当严白虎的军队出现之后，这些在沼泽地里窝了快一天的汉子们，都是一阵恼怒。
出现在张彦眼前的，是一群队形散乱的人。或者说，他们根本没有队形可行，三五成群，七八结队，每人手中持着的兵器，也各不相同，乍一看之下，非常的扎眼。
这些人一边走着，一边大声吆喝着，对于周围的情况，一点都不了解。
“果然是一群乌合之众！”张彦见后，冷笑了一声，“我军刚到江东，让新兵们拿这些盗贼先练习一下也好！”
“主公，现在攻击吗？”太史慈早已经按耐不住的在摩拳擦掌了，直接问道。
张彦道：“现在还不是时候，等到过了一半的时候，再出击不迟。”
于是，张彦的大军又继续在那里等待，眼睁睁的看着严白虎的盗贼军团过去了差不多快一半的时候，随着张彦的一声令下，早已经埋伏在官道两旁密林里的徐州兵立刻开始行动起来，纷纷向官道上的盗贼射出箭矢。
数以千计的箭矢从两旁的密林里射了出来，盗贼军团毫无防备，突然遭到偷袭，顿时变得混乱不堪。
而与此同时，埋伏在两边树林里的士兵，都一股脑的冲了出去，喊出了振奋人心的呐喊声，盗贼军团不知道来了多少兵马，遭此伏击，都犹如惊弓之鸟，立刻作鸟兽散。
但是，徐州兵已经冲了出来，经过训练的新兵们，今天还是第一次上战场，都鼓足的勇气，抡着手中的兵器，不停地朝这群乌合之众砍杀。
人头落地，鲜血四溅，肢体乱飞，肠子更是流满了一地，一时间，这里成为了人间地狱，那些第一次杀人的徐州兵们，每个人的反应都各不相同。
有的则是因为看到这血腥的一幕而感到恶心，难以抑制胸腹中的翻涌，直接呕吐了出来了。而有的则是另外一种表现，他们杀了人，就像是没事人一样，而且感觉杀人就像是杀小鸡一样，一刀一个，虽然全身上下沾满了血污，但非但没有对他造成什么影响，反而受到了刺激，越战越勇。
是骡子是马，此刻终于得到了有效的�