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临清州乃南北大运河中间的一大码头，来往客商云集之地，一大早的大街上，赶早市的摊贩们，便已经吃喝叫卖，使沉睡了一夜的闹市一下子苏醒过来。晨雾还没散开，德和堂的小伙计也刚刚下了门板，正准备开店门时，福康安与四姑娘率领四名随从，穿过早市，一直走到德和堂门前。小伙计见来人气势凶凶，吓得窜进店中，不知要出什么大事。福康安让随从守在外面，自己偕四姑娘步入德和堂大门。
福康安与四姑娘大摇大摆走进德和堂的大厅。伙计早已叫出了何掌柜，何掌柜整理着衣装，匆匆迎上，慌忙行礼。何掌柜一鞠躬，道：“福大人！里面请。”
何掌柜领着福康安、四姑娘行向内室。早已坐在柜内的香草，目光忧虑地看着他们的背影。
何掌柜引着福康安与四姑娘进入内厅，没等何掌柜让，福康安已大马金刀地坐了下来，四姑娘随着他坐在一侧。何掌柜急忙喊人上茶，福康安一摆手说不用，他最关心的是药炼得怎么样了？
何掌柜说：“禀福大人！昨晚又出了一炉，还是不理想。”
福康安一拍桌子，道：“还是不理想？你们太令人失望了，我再给黄炳堂三天时间，若还是炼不出来，我只有把黄炳堂关起来，治他办事不力之罪。”
内厅边上，还有一密室，此时瞎了眼睛的黄铁崖正在凝神倾听着外面的谈话。
内厅里何掌柜满面愁恐地回应福康安，说：“黄炳堂已经把自己关在炼丹房里几十天没有出门了。大人！仙药难寻呀！如是那么好炼，那每一个人不都长生不老了吗？”
福康安不耐烦地说：“我不管这么多。只要有长生不老的药方，药品齐全，为什么炼不出药来？反正炼不出来，我拿黄炳堂是问。”
何掌柜急切地说：“恳请大人多宽限几天时间，我们一定会尽力的！”
“不行！绝不能再宽延，你们看着办好了。”福康安说罢和四姑娘站了起来，不再理会何掌柜，大步走出了内厅。
何掌柜送走了来客，心事重重地回到内厅，满脸愁苦地发着愣。这时，他突然听到密室中黄铁崖的轻声呼叫：“师弟！师弟！”
何掌柜紧张地往厅外看了一眼，关上门转入密室中。
黄铁崖满脸焦虑之色地问：“什么长生不老的仙药呀？你们真是糊涂，世间哪有这种药？”
何掌柜叹了口气说：“唉！说来话长！炳堂这孩子个性和你一样，炼药成痴，那天福大人拿来一张药方，还有南海进贡的珍珠，说能炼成长生不老之药，炳堂不知天高地厚，竟答应下来了！我想阻止也没有用。”
黄铁崖在京城的这些日子已经知道了官府的厉害，也知道像福大人这样的人是得罪不起的，他急得直跺脚，说：“谁说的珍珠能炼长生不老的药？真是一派胡言。要赶紧想办法，不然就惹祸上门了……”
德和堂大门外的街道上，纪晓岚和小月在早市的人群中闲逛，只见福康安和四姑娘从德和堂的方向，率领随从大摇大摆地走了过来，群众百姓纷纷让路。纪晓岚和小月赶紧转身躲入百姓群中，直等到福康安等人穿过了街道。
小月和纪晓岚同时发现了德和堂，小月对纪晓岚说：“你看！那边有家大药铺。”
两人一对眼色，朝德和堂走去。
药店柜台内，香草正在低头理药，见纪晓岚和小月走了进来。香草以为来了主雇，问：“先生！买药吗？”纪晓岚和善地说：“我们不买药，我想跟你打听一个人。”
香草问是谁， 纪昀说是一位叫吕长安的名医。 香草想了一想，摇了摇头说：“没听说过，我问我爹看看，他可能知道。”
香草说着，见何掌柜从内屋走了出来，问：“爹！您认不认识一位叫吕长安的名医？”
何掌柜仔细看了纪晓岚和小月几眼， 警惕起来， 表面上却显得很自然地说：“吕长安？不认识！不认识！”说着走到香草身后，对她说：“香草！这里没你的事了，到后面去帮忙吧！”
香草看了爹一眼答应着，走向内屋。
纪晓岚面带微笑，若有所思。从何掌柜那过份矜持的表情上，纪晓岚仿佛感觉着这里面有一些问题，但一时又不敢断定何掌柜就一定是个知情者。
何掌柜掩饰着不敢正视纪昀目光，问：“两位客官！想配什么药？小老儿来替你们配。”
小月上前道：“掌柜的！我们不是来配药的，请您帮帮忙，我们还想打听一个人。”
何掌柜看了一眼小月说：“你说吧！只要小老儿知道的，一定告诉你。”
小月问：“临清州神医黄铁崖，您不会不认识吧？”
何掌柜的神情一震，但很快平静下来，轻描淡写地说：“黄铁崖！当然认识……但是他经常出门，已经好几年没见踪影了。”
小月又问：“那他的儿子黄炳堂目前在不在家？”
何掌柜说：“这就不太清楚了，……两位客官，对不起！小老儿年老体衰，已经有点累了，两位若是不配药，请改天再来聊吧！”
小月有点急了，走近一步说：“掌柜的！你……”
纪昀拉了小月一把，对何掌柜笑了笑说：“既然如此，我们便不多打扰，掌柜的请多休息，改日再来拜访。”
纪晓岚拉着小月向何掌柜点点头，转身出德和堂。
何掌柜在柜台里说：“慢走！慢走！小老儿不送了。”
一出德和堂，小月就对纪晓岚小声说：你明知道这掌柜的说话不老实，为什么急着走呢？
纪晓岚推她快走，说：“不要打草惊蛇，咱们回客栈再说。”
何掌柜悄悄走到门口，站在门边，目送纪晓岚二人远离后，立即关上了门，刚一转身，只见香草扶着黄铁崖，已站在堂中。何掌柜焦急地说：“师哥！找你的人已经上门了。”
黄铁崖已经从侧室里听到了纪晓岚的声音，他说：“这个人是谁你们知道吗？满朝文武，嗜爱大烟袋的只有他一个人。”
香草问：“黄伯伯，是谁呀？”
黄铁崖说：“当今第一才子……纪晓岚。”
香草说：“难怪我一眼看到他，就觉得不是一个普通人。”
黄铁崖叹了口气道：“唉！我这一生，行医济生，救人无数，不料临老却背上了一身的罪孽。本想这条残命能保几天，就多活几天，现在为了炳堂，我不能死了，我必须活下去……”
何掌柜扶着他，安慰道：“师哥！不要悲观，吉人自有天相。”
黄铁崖凄然一笑：“看来惟一能救我的，大概只有纪晓岚了。”
香草一听就要走，说：“太好了！我去追他回来。”
黄铁崖叫道：“香草！不用急，他还会再来的！”
福康安和四姑娘一行回来了行馆大厅，两名丫环献上了茶，福康安一挥手，把丫环们打发走。当只剩下他们两人时，四姑娘迫不及待的发问道：“大人！您真相信有长生不老的药吗？历代君王，哪一个不想长生不老？有谁能做到呢？”
福康安喝着茶说：“这些事你别担心，和大人自有安排。四儿！刚才咱们走在路上的时候，我无意望见纪晓岚和小月混在人群里，这个纪大人成事不足，败事有余，我想请你替我盯着他点。”
四姑娘说：“昨天晚上我已经探过他的底了。”
福康安微微一笑，道：“一路上我跟在你后面，全看见了。”
四姑娘听此言非常震惊，她有些不悦地说：“你……你不信任我？”
福康安冷言冷语地说：“好一句‘寻欢难忘旧主情’，你如此怀念旧主，不怕新欢吃醋吗？不要怪我不信任你，官场如战场，我是在勾心斗角里打滚长大的！”
四姑娘脸色变得发灰，心里上下打着鼓，低声讨好道：“我以后不会再私自出去了。”
福康安把茶杯一放，说：“不！恰恰相反，我在明，你在暗，做起事来就方便多了。”
这时，门外的随从报告知府唐大人求见，福康安看看四姑娘，笑了。福康安一拍四姑娘的脸蛋说：“你看……我想去盯住纪晓岚，能分身吗？”
窗外，秋云、秋凤身穿劲装，躲在窗外窃听，见有人过来了，两人行动轻巧，移动身躯，消失在角落中。
得意楼内，纪晓岚坐在桌前，吐出了浓浓地一口烟雾，两根眉毛深锁，露出了很少有的思虑的表情。
小月在一旁坐得不耐烦了，说：“纪先生，您抽了好几袋烟了，妙计想出来没有？”
纪昀摇着头说：“不可说！不可说。”
小月天生急脾气，她站了起来，叫道：“我的身份是协助你办案的，你要是不查，我可要单独行动了。”
请便。纪晓岚爱搭不理地继续抽着烟，小月气得一跺脚。好！不要以为只有你本事大，本姑娘也不是省油的灯，看谁先找到吕长安，咱们走着瞧吧！小月顺手拿起桌上的宝剑，气呼呼地出门而去。
小月一走，纪晓岚笑了，开始脱外衣。
当小月气冲冲地下楼正准备出门时，没想到迎面遇上满脸笑容的和：瞳｜身穿便服，但还是显出了与众不同的样子，他笑哈哈地问：小月姑娘！这么巧呀！怎么会在这里遇上你。
小月惊讶地看着他，脱口而出：“和大人！”
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小月不太爱理睬地说：“我们有什么好聊的？”
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小月一想，正好可以趁机了解一下和墒裁蠢戳耍谑蔷痛鹩α怂：瞳｜见小月点了头，高兴地大声吆喝着：“老板娘！”
如意应了一声，笑嘻嘻地走了出来。
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如意一见此人很有些来头，抛了个媚眼，娇声朝里面喊：“伙计！来一桌上宴。店内有伙计里面接应着。如意说着朝和簧焓郑甲潘窍蛏戏孔呷ァ！�
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四姑娘不知何时已站在得意楼门口，她突然开口道：“和大哥太偏心了吧！请小月姑娘，不请我吗？”
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前厅热热闹闹的，可此时得意楼的后门却静悄悄的，四处无人。纪晓岚换了一套百姓服装，手拿着烟袋，探头一望，溜了出去。
黄铁崖家炼药房内，黄炳堂坐在桌前，把一粒粒炼好的米黄色药丸整齐装进木盒里。香草轻轻地推开了门，扶着黄铁崖走进来。香草小声说：“炳堂哥！你看……是谁回来了？”
黄炳堂一抬头，惊喜又疑惑地看着神色。憔悴、白发苍苍、双目已瞎的黄铁崖，激动地上前哭道：“爹……您怎么变成这样了？您的眼睛怎么啦？我来煎药替您治眼……”
黄铁崖凄然叫了一声“炳堂”，父子俩人拥抱痛哭。香草在一旁陪着也掉下了眼泪，她边哭边说：“你们不要哭了，我去做饭给你们吃。”
香草抹着泪水，走出炼药房。黄铁崖突然停止了哭泣，拉着黄炳堂的手。
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