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与秦同旭对饮了一杯后，岳尧却忽然转向秦晚道：“秦姑娘近日可曾去过小酒馆吗？”
这话却真真是哪壶不开提哪壶了，秦晚脸上一阵燥热，偷眼看一看一旁面沉似水的大哥后，这才怯怯的摇了摇头，脸上却还免不了的透出几分心虚之色来。
在座之人哪个不是心思玲珑、目光毒辣之人，一看她这神态，便知必是去过，但也无人点出，只顾自的或饮酒，或吃菜。远黛更若无其事的挟了一箸素鸡放在秦晚面前的小碗内：“这素鸡我尝着倒是好，秦家妹妹也试试！”
见远黛主动为自己解围，怎由得秦晚不感激于心，赶忙答应一声，低头搛了那素鸡送入口中。一侧沅真则微怒的白了岳尧一眼，示意他不许胡说。
岳尧本还有意再调侃秦晚几句，被沅真这么一瞪，却终是收敛了原先的打算，笑了一笑后，却抄起乌木箸挟了一块素鸡放入沅真碗内：“听说这个滋味不错！”他若无其事的道。
莫说此时有秦氏兄妹在，便是只有百里肇与远黛，沅真也是不会与他争执什么的，白他一眼后，到底也没言语什么，只将他挟了来的那块素鸡送入口中慢慢吃着。
秦同旭在旁看着，倒不免很吃了一惊。这些年来，缘记的生意做的愈发的大，整个江南几乎都知道缘记的这位东家。然而因沅真素来深居简出的缘故，江南商人对这位东家的真实身份也是众说纷纭，莫衷一是。唯一略微可信的一点是，这位东家似曾嫁过人。
秦同旭其实很想问一句什么，然而话到嘴边，却终于也没敢问出口来。这等事儿，若自己猜测无误，自是不妨，但若猜的有错，却不免触动对方的伤心事，于己实在大大不利。
笑了一笑后，他岔开话题道：“本月廿五日，乃是家祖母寿诞之日，诸位若然有空，何妨同去坐上一坐。等明儿，我便令人补了帖子，送去清苑！”
有百里肇在，这些事儿自然轮不到远黛开口臧否之，因此她只抬眸看了一看百里肇。百里肇倒也不曾如何思虑，当即答道：“廿五之日，若我等几人仍在姑苏，自当前往敬贺！”这话虽说的甚为客气，但却并未一口答应下来，更是不无委婉拒绝之意。
微微一叹之后，秦同旭道：“白兄既这么说了，我若相强，未免不识好歹！如今只望白兄能多住上些时日，也好使我能尽些地主之谊！”
宁淡一笑，百里肇道：“秦兄之想，故吾愿也！”却是明明白白的一句客套话。
岳尧在旁听着这话，却终于有些忍耐不住，当下伸了手去，轻轻扯了一下沅真的衣袖，又朝秦晚方向略一示意。沅真是何等玲珑剔透之人，又岂能不知他的意思，白他一眼之后，却向秦晚道：“从前我在姑苏常听人说秦家九姑娘聪明可人，今日一见，果真名不虚传！九姑娘若有空，可常来清苑走动走动，这一两个月，我倒是都在姑苏的！”
她每年总要前来姑苏住上些时日，处理一些生意上的事儿，这话倒也并非空话。
第四十章孰轻孰重
秦晚听得眨一眨眼，面上神色也颇意动，只是她也知道光是自己想去，也是无用，当下并不吭气，只拿了一双明眸去看秦同旭。秦同旭心中其实是不愿秦晚过去清苑的，他也是个精明之人，到了这会儿，岳尧的那点意思，在他看来，几乎已是昭然若揭。而初炜，在他看来，又实在并非妹妹的良配。然而清苑…那可是他费了许多心力，也不能一入的所在，他更知道，只要秦晚能进清苑，他作为她的兄长，自可借口接送，光明正大的进去…
只是…这养颜丸与妹妹的终身…两者孰轻孰重，怎由得秦同旭不心中犯难。
秦晚瞅了兄长半日，却只看到哥哥神色变幻，满是犹豫挣扎，心下顿然大是失落，扁一扁小嘴后，闷闷的垂下了头。远黛在旁，早将二人神色看在眼中，心内顿然生出疑窦。
按照秦同旭此刻的表现，她实在很难相信秦同旭竟会答应将秦晚嫁入宁亲王府为妾，除非…秦同旭如今的表现，都是在做戏给他们看。这么一想，远黛倒忍不住的挑了眉，眼尾余光则扫过百里肇，有心看看他的反应又是如何。然而百里肇神色如常，对于此事，竟像是全不在意一般，倒让远黛看的有些失望。
包间里头，也因此沉寂，众人竟是有志一同没有言语，仿佛都在等着秦同旭表态一般。
为难一刻后，秦同旭毕竟醒过神来，惊觉此状，不免尴尬，忙道：“舍妹…自幼跟在家母身边…这个，清苑…是个好地方，想来…家母也会喜欢舍妹与袁东家相交的”
他原意是想说秦晚一直跟在母亲身边。故此她的事儿自己须做不得主。然转念一想，清苑乃是姑苏城内有数的名园，有缘一观者，无一不是赞不绝口，沅真的声誉，在姑苏生意场上也是出了名的好，自己若这么一说，倒好像是母亲看不上清苑与缘记一般，因此话到一半，终究没好说下去。最终也只能是含含糊糊的敷衍了几句。
诸人闻言，都是一笑，沅真更含笑道：“久闻秦四爷孝子之名。今日一见，果然名副其实！”一面说着，已举杯略略示意：“诸位，让我们同敬秦四爷一杯如何？”
这一杯饮讫，屋内气氛顿然一松。才刚的事儿似乎也就这么揭了过去。这一顿饭，吃的倒也算是宾主尽欢，虽碍于百里肇等人在旁，秦同旭不得机会同沅真说起“养颜丸”之事，但能有这个机会，与沅真攀上些交情。于他而言其实也算是件意想不到的美事了。
秦晚则大为失望的坐在一边，闷闷的拿了乌木箸，捣弄着碗内的食物。小脸上挂着显而易见的失望之情。见她如此，远黛倒不免微微一笑，抬眼看了一看身边的沅真。
沅真会意，当下朝她稍稍颔首，示意自己已明白了。
用过饭后。众人略叙了几句后，便自起身拱手作别。
含笑的上前一步。甚为自然的牵住了秦晚的小手，沅真柔声的道：“妹妹回去，可莫要忘记问一问令堂，若令堂允可，可要时时过来清苑陪我说说话儿！”
秦晚本道这事已没了指望，却不料临别时候，还有这等转机，一直郁郁不乐的小脸霎时阴郁尽去，杏眸更是光华奕奕，浑身上下竟也仿佛透出了光芒一般：“谢谢姐姐！我一定去！”
秦同旭在旁看着，心中一则以喜，一则以忧，却终于没有说些什么。
两下里别过之后，便各自上了早已停在西麓酒楼门口的马车。百里肇四人来时，原是分乘了两辆马车，远黛与百里肇一辆，沅真则与岳尧一辆，这会儿如前上车，却让一边骑在马上相送的秦同旭愈发确定了沅真与岳尧的关系。目送两辆马车离去之后，秦同旭微微迟疑，却忽然翻身下马，走到马车跟前，轻叩一下车厢门，而后推门钻了进去。
秦晚正自心神不属靠在车厢上发愣，忽然听得车厢门响，不觉一惊，忙移眸去看时，却正瞧见秦同旭弯腰进来：“四哥”她诧异的叫了一声。
微微颔首，秦同旭在车中坐下，迟疑片刻，才道：“小九，你知道，对缘记，四哥是势在必得的！四哥不肯答应让你去清苑的理由，想来你不会不知！”
秦家长房与二房的矛盾，在姑苏一带，绝非是什么秘密。在秦家，二房原先确是占着优的，无奈秦同旭之父秦斐却是个短命的，不过三十余岁年纪，便已急病而亡。秦斐遗孀安氏又不是个有才干的，二房没了顶梁柱，本已甚为艰难，加之长房秦炆串通族中人等处处紧逼，便愈显得捉襟见肘。秦罡去后，韩氏已是秦家名义上的老太太。她是秦斐生母，对二房虽是竭力照应，然秦家自有秦家的规矩，她心中再如何偏着二房，面上也不好表现的太过。
好在秦同旭是个出息的，尚不满十四便勉力支撑起了二房，这些年惨淡经营下来，二房这才逐渐的有了起色。然而这一切，显然并不能让秦同旭就此抛却旧日仇怨。
因此这几年来，秦家长房、二房之间暗地里的争斗非但不曾稍缓，却更愈演愈烈。
而缘记的养颜丸，在秦同旭看来，便是能够彻底压倒长房的一颗砝码。他能看出此点，长房秦炆父子又岂能看不出。两下里齐齐发力，可说是用尽手段，只是可惜，他们遇到的乃是沅真。沅真是何等人物，又岂是秦家的那些威逼利诱的手段所能挟持得住的。
秦同旭原是谨慎惯了的人，行事手段自比秦炆父子要温和的多，也正因此，每每他投贴来见，十回里头，沅真总还会与他敷衍个一两回，似秦炆父子，却早成了拒绝来往户。
秦晚单纯，却并不是蠢笨，尤其近一二年，随着她年纪的增长，秦同旭也会似有意若无意的在她面前说一些外头的事情，因此她也并不真是那种纯挚的什么都不懂的女孩儿。
“大哥的意思，我都懂的！”良久，秦晚才低声的道。
懂了，却并不代表她就会去做。这一点，秦晚与秦同旭心中都明白。叹了口气后，秦同旭道：“我至今也还是想不明白，那个俞初，究竟有什么好的？”
听他说起这个，秦晚不觉有些恼了，当即扬起精致的下巴愤愤然的看向秦同旭：“四哥从未见过他，怎么就知道他不好了？四哥自幼修学，难道竟不知‘知行合一’之说吗？”
陡然听了这么一番话，秦同旭不觉瞠目结舌。他这个妹妹，与他年纪差着八岁，几乎便可说是他自幼看着长大的，如今虽已十六七岁了，但在他心中眼内，却仍是当年那个梳个丫髻，蹦蹦跳跳的稚嫩丫头，却是万万没有料到妹妹会为一个外人说出这种顶撞他的话来。
怔愣半日，秦同旭才有些无力的苦笑道：“我听说他残了一臂”
秦晚正自气恼，却哪有心思去考虑自家兄长的一片苦心，当即大声答道：“那又如何？那个白二爷还是个瘸子呢，我看凌姐姐也没嫌弃他什么！要我说，独臂总比瘸子好吧！”
她这话说的声音极大，秦同旭乍然听得，早被惊得脸色都白了。也顾不得秦晚，便忙揭了车帘往外看去。待得确认百里肇等人的马车早已去得远了，这才略略的松了口气。
含怒瞪视一眼秦晚，秦同旭低声道：“莫要胡说！那位白二爷气度不俗，又自平京而来，只怕是京中的贵胄子弟，这等人，岂可随意议论！至于你的那个谬论，简直荒谬至极！想那白二爷虽略有腿疾，但借助拐杖，仍能行走自如，那俞初可能？”
秦晚撇嘴，然心中终究不服，过得一刻，仍是忍不住顶了一句：“四哥为何不去看看他再来同我说这些话呢？”
深深看一眼秦晚，秦同旭淡淡应道：“你说的不错！我是该去见一见他！”他本来是没打算去见那个俞初的，然而如今见了妹妹这样，倒觉得自己确是该走这一趟。
沉默片刻，秦晚才低声的道：“那…现在，你又是怎么打算的？”她想去清苑，不只是为了俞初，还为了眼前一直疼爱自己的四哥。这么些年来，秦同旭的辛苦她都看在眼中，在她心中，也未始不希望能帮上兄长的忙，而今终于有了机会，她又岂肯放过。
轻轻摇头，秦同旭平淡道：“这事且等我见过了那个俞初再说吧！”他的意思已很明白，若是俞初能入得他眼，他就同意秦晚与清苑走动，若是不能，一切休提。
听出他的意思，秦晚却忽然的便有些心虚起来：“我”她嗫嚅的张了张口，好半日才以细如蚊蚋的声音道：“其实…他也未必就…就…喜欢我”
这一阵子，可说是使尽了种种手段，偷溜去小酒铺，所得到的结果却是�