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彭莹玉待周赵二女走出，说道：“启禀教主，龙凤皇帝应吴国公之请，自滁州迁往应天，到得镇江对岸的瓜步，座船倾覆，在长江中崩驾！”
彭莹玉再向慕容燕密陈：韩林儿在瓜步舟覆溺毙，负责护送的是大将廖永忠。吴国公朱元璋得讯后大怒，已下旨将廖永忠处死，作为护送主上不忠不力的惩罚。
慕容燕点头道：“不管怎么说，韩兄弟是我教东路红巾军的大首领，廖永忠护卫不利，也却是该杀。”
彭莹玉低声道：“启禀教主，廖兄弟是冤枉的。”
慕容燕道：“怎么冤枉？”
彭莹玉道：“廖兄弟是常遇春兄弟手下的得力战将，一向作战勇敢，身先士卒，他是暗中受了朱元璋的密旨，故意翻船淹死韩兄弟。常兄弟得知此事，已与朱元璋拍台争吵，军中不少人都知道了。徐达兄弟从旁相劝，说只须偷偷将廖永忠放了，胡乱杀个罪犯充数，就此作罢。但朱元璋先派人将廖永忠抓了去，不让常兄弟他们调包，定要杀了廖永忠灭口。他们来向我申诉，属下不敢做主，此事请教主定夺。”
慕容燕略一皱眉，深觉此事难办，这件大冤案在明教之中发生，自己身为教主，自当秉公处理。但如公然指责朱元璋，他手握重兵，势力盛大，如彻查到底，明教不免因此分裂，于抗元大业异常不利，便道：“快请殷鹰王、韦法王、五散人、五旗使来共同计议。”
第五十四章 诛灭陈友谅
这是教中大事，慕容燕向少林寺借了一处僻静房舍，派出好手放哨守卫，以防消息外泄。殷天正等人素知彭莹玉精明干练、仁义公正，他既这么说，事先必已调查清楚，决不致误报实情。
周颠首先大叫：“朱元璋这家伙真不是个东西！先前他还想争夺教主之位。要是他不断弄虚作假、冤枉好人，就算他将鞑子都赶了出去，他自己做教主、做皇帝，比鞑子也好不了多少，还不如不赶鞑子，大家省点力气算了。教主，我说咱们总坛该当派人去查个清楚，革了他的封号，再断他一条手臂，为韩林儿兄弟抵命！”
铁冠道人也道：“教主，圣火令大戒，禁止残杀本教兄弟。朱元璋这么搞，如果不加惩处，此后大家你杀我、我杀你，圣火令的大戒小戒还守不守？”
慕容燕道：“残杀本教兄弟，确然不该。咱们第一件事是先救廖兄弟，调他到总坛来，问他个详细。”
说不得道：“教主之言甚是。我即刻去应天府，相救廖兄弟出险。”
韦一笑道：“廖兄弟自然是该救的。但廖兄弟一救出，朱元璋立知总坛已在彻查这事。邓愈、吴良、冯胜、傅友德他们，个个是听朱元璋号令的，他们每人都带领数万兵马，可得先下手为强，不服总坛号令的，须当一一除去才是。”
慕容燕道：“不可！这些人都是应天义军的核心，若是将他们都杀了，只怕应天义军立刻就要崩溃。”
杨逍道：“教主说的是，这些人于反元都有大功。不能就这样将他们都杀了。”
慕容燕道：“总之，咱们先将廖兄弟救出来，其它的以后再说。倘若朱元璋这家伙今后能善待百姓，那此事就不再追究，否则。两罪并罚，直接砍了他的脑袋。”
韦一笑道：“可这样一来，朱元璋就知道了总坛在调查此事。那……”
慕容燕道：“他知道了又如何？难道他还敢反攻总坛不成？他手下的将领虽然个个都听他号令，可他们都是出身明教。朱元璋若真敢冒天下之大不韪，攻打总坛，那我们就直接宣布他为叛逆。到时看他手下还有几人听他号令。”
闻听此言，杨逍、范遥等都连连点头。
慕容燕道：“有一件事我思忖了良久，今日正好趁机说出来，供大家参详。”
范遥道：“什么事？教主但请明言。”
慕容燕道：“自本教进入中原以来，各地教众蜂蛹而起。攻城略地，直至今日，已经恢复了半个中华。可是在此期间，总坛却一直四处漂泊，居无定所。因此本教虽然日渐势大，但这大多都是各地义军的功劳，总坛本身的势力并没有增长多少，如此便造成了臣强主弱的局面。就好比那朱元璋。手下任意一个大将的兵马，都比得上总坛的全部人马了。长此以往，随着反元形势越来越好。各路义军力量的增强，产生贰心的人只怕也会越来越多。
虽然除朱元璋之外，其余各地的义军对总坛还都恭顺。但现在恭顺，未必以后也恭顺。就算各路义军的首领始终对总坛恭敬，但他们手下的人呢？就像彭大师曾经说过的‘当年陈桥兵变之时，赵匡胤何尝想做皇帝呢？‘当初蝴蝶谷大会时。朱元璋又何尝不是对总坛毕恭毕敬。所以，为了避免本教的分裂。保持总坛的超然地位，咱们必须增强总坛的实力。总坛必须要打下一片自己的地盘。”
听完慕容燕的话，杨逍等人都若有所思。
半响过后，彭莹玉首先道：“教主此言不差，相比于各地义军，总坛的力量确实有些偏弱，或许咱们是该增强一下总坛的力量了。”
韦一笑道：“可是当今天下，南方各地基本已为各路义军占据，而北方元庭依然控制严密，咱们要打下自己的地盘，又当从哪下手？”
众人闻言都是眉头微皱，显然这个问题并不好回答。若是在北方选地盘，北方元军依然强盛，打下了，也未必守得住。若是在南方选地盘，那就只能从各路义军的手里抢，但这样做，就失了大义的名分。
就在众人为难之时，门外突然传来了锐金旗副旗使吴劲草的声音：“教主可在？属下吴劲草有要事来报。”
庄铮起身开门，将吴劲草迎进门来。
慕容燕道：“又出什么事了？”
吴劲草道：“鸠州来报，徐寿辉手下的部将陈友谅起兵反叛，攻陷鸠州，杀徐寿辉，随即登基称帝，国号汉，改元大义。”
“什么？”众人皆起身惊叫，面面相觑。不想刚收到了韩林儿的死讯不久，就又收到了徐寿辉的死讯。数日之间，东西两路义军的首领先后被人害死。
铁冠道人叹道：“看来教主所料不差，随着天下局势的转变，各路义军的野心果然越来越大。”
韦一笑道：“这陈友谅原是丐帮的长老，还是成昆的徒弟。上次他设计本教，还没有找他算账。这次他又如此，可不能再放过他了。”
范遥道：“刚才还说无处下手，现在不就有了吗？”
殷天正道：“范右使是说……”
范遥点头道：“这陈友谅是本教叛逆，咱们攻打他，任谁也说不出不是来。”
杨逍道：“这却是一个好机会，教主意下如何？”众人皆看向慕容燕，等他拿主意。
慕容燕环视着众人，道：“传我号令：说不的大师前往应天，营救廖兄弟出险；其余人等随我前往江州，捉拿陈友谅。”
“是。”众人齐声应命。
转日，慕容燕率领杨逍、范遥等人并五行旗离开少林，南下江州，只说不的一人赶往应天。近年来明教声势大盛。五行旗各旗相应扩充，五旗合在一起，足有近十万人。这些人隶属于明教总坛，不归朱元璋、徐寿辉等指挥。
慕容燕率大军南下，不日便进入了原徐寿辉的地盘。陈友谅是丐帮出身。徐寿辉手下的兵将对他认同感本就不强，兼之他背主反叛在先。所以沿途的守将听闻慕容燕是讨伐叛逆而来，皆开城请降，已做前驱。慕容燕对这些将领好生安抚，言此次讨伐，只杀陈友谅。余者不究。
慕容燕一路行来，一仗未打，便抵达了江州。江州是陈友谅的都城，早已被他经营的铁桶一般，城中守将皆是他的心腹。断无反戈投降之理。慕容燕也不抱侥幸，当下在城下安营扎寨，全军休息一日后，第二天一早便开始攻城。
江州城下，只见五色旌旗招展，五行旗众头裹五色头巾，整齐排列在城下，阵中一片肃杀之气。城上守军也是严阵以待。突然，城下旌旗一挥，五行旗众呐喊着冲向城池。城头的守将立刻做出反应。厉声嘶吼着：“放箭！”一时间城头上箭如雨下，不断的有五行旗的人被射倒，但更多的人冲到了城墙下。
五行旗众竖起了云梯，开始蚁附攻城。而城上的守军也开始用落石、撑杆、金汁等防守。只见不断有人被石块砸下，不断有云梯被推倒。但五行旗众毫不畏惧的继续进攻。终于，有人攻上了城头。虽然很快就被赶了下来，但随着时间推移。攻上城头的次数越来越多，城头上的战势开始呈现胶着状态。
就在双方相持不下时。一群巨木旗教众抬着十来根千斤巨木奔着城门冲了过来。城上守将看到后，急令放箭阻止。但城头上战势正激烈，根本组织不起太多的弓箭手来防御，只有稀稀拉拉的箭只射了下来。偶有抬巨木的教众被射到，旁边也立刻有人补上。
就这样，十来根巨木被抬到了城门前。突然间一声吆喝，十来根巨木同时抛掷出手，撞在了城门上，只听轰隆一声巨响，城门登时被砸的四分五裂。城外明军大声欢呼，士气大振。城内守军立刻组织兵将在城门防守。跟随在巨木旗之后的，是烈火旗和洪水旗，他们每人手里拿着一个喷筒。“放！”只听一声令下，火焰、毒水齐发，城门的守军立时死伤狼藉，狼狈而逃。接着以锐金旗先锋，城外明军攻进了城门。
江州城内，汉皇宫，陈友谅正在和太师邹普胜、丞相张必先商议应对城外明军的对策。突然得报：“明军已攻破北门，攻进城了。”
“什么？！”陈友谅惊叫而起，突然头脑感到一阵眩晕，身子摇晃了一下，跌坐在椅子上。
张必先急忙叫道：“陛下，咱们快走。”
陈友谅叹息道：“事到如今，朕还能到那里去？”
邹普胜道：“陛下，留得青山在，不怕没柴烧。陛下断不可灰心丧气。”
陈友谅振奋道：“不错，只要朕人还在，就总有东山再起的那一天。太师，多谢你点醒了朕。”
邹普胜连道：“不敢，不敢。”
当下，陈友谅便带着自己的随从亲卫离开皇宫，奔南城门而去。得到南城门，陈友谅的亲卫大叫道：“陛下在此，快开城门！”守在南城门的兵丁急忙将城门打开。
陈友谅一马当先，策马驰出。
陈友谅刚率队奔出城门，只听轰的一声大响，尘土飞扬，城门口地面突然陷落，露出一个径长三四丈的大洞，陈友谅及其亲随全部落入洞中。
在城门守军的惊呼声中，大洞四周泥土纷纷跳动，钻出一个个头戴铁盔、手持铁铲的汉子来。厚土旗掌旗使颜垣越众而出，道：“陈友谅，我已经恭候多时了。”原来厚土旗早从远处打了地道，在除北门外的其余三座城门前挖了大洞，就等陈友谅自投罗网。
陈友谅被捉后，城内守军士气尽消，江州城很快便平定了下来。
汉皇宫内，慕容燕高居其上，左右二使、两法王、四散人、五旗使等分列左右。
慕容燕下令道：“带陈友谅上来。”
不一会儿，陈友谅便被五花大绑的被推上殿来。
慕容燕道：“陈友谅，你屡次三番的设计本教，事到如今，你还有何话说？”
陈友谅道：“成王败寇，还有什么可说的？要杀便杀，那来那么多废话。”
慕容燕道：“既然你有此觉悟，那我也就不多说了。推出去，斩了！”
左右当即把陈友谅带了下去。片刻后，底下便将陈友谅的人头呈了上来。
慕容燕看过后，命人将陈友谅安葬。随后道：�