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啊！�
“伯母快坐下，”蒋小梅说着往自己身边位子上让，孙菊芳忙推却说：“不可不可，”她心想这是头等车厢，哪能坐得起，一会儿还是想办法去下等车厢为好。谁知蒋夫人以为她不好意思和年轻人坐在一处，说：“小梅，我去和你孙伯母坐在一处，我们姐俩儿好说话，”又对孙菊芳说：“你们母女这次可不许偷偷跑了，咱们一起结个伴儿，同去南京。”孙菊芳看蒋夫人如此热心，也不好再推辞，只得应了下来。李可馨被蒋小梅拉着坐在身旁，抬眼一瞧恰好坐在陆剑忠对面，一时好不别扭。她本对陆剑忠的出手相助很是感激，但看到刚才陆剑忠的傲慢态度，心想此人定是对他二人在蒋府的争吵怀恨在心，出手相助只不过碍于蒋夫人的情面而已，想到这一层又生出些恨来。不过路途遥远，母亲年事已高，这姓陆的倒也有些本事，不如和他们同行吧。
又行了两日，到了武汉，一行人来不及观光长江重镇的美景，又上了一艘渡轮，乘风破浪，顺长江而下。蒋家母女均北方人如此近距离欣赏长江倒也别有一番情趣，李可馨很小便到了北方生活，这次故地重游，真是不知江月待何人，但见长江送流水。大家都是年轻人，伴着江水，或吟或唱好不快活，不几日蒋小梅，李可馨和陆剑波便混熟了，唯独陆剑忠依然如故，众人也不去理会。
时间过的真快，再有一个晚上便可抵达南京。天色逐渐暗了下来，江面笼着水雾，两岸的村庄小镇朦朦胧胧的，江风徐徐吹来好不舒服。一轮明月高高挂在天空，在水面上投下淡淡的银光，美得像是童话里的世界。陆剑忠斜倚在船舷旁，盯着水面发呆，突然身后传来细细的脚步声，带着一丝犹豫。陆剑忠回头瞧去，是李可馨走了过来，看样子是找他的，他看着月色中那个俏丽的身影不禁愕然。
李可馨一路看到都是陆剑忠安排大家行程，旅费自然由他代出，便拿出一个绣囊，很慎重地双手递到陆剑忠面前说：“多谢陆参谋的一路照顾，这是一些旅费请收下。”
陆剑忠捏起绣囊来回看着，好久才答非所问说道：“绣工倒是不错，送给鄙人吗？”
李可馨不知他是会错了意，还是故意的，一般姑娘家绣了香囊总是送意中人的，只是在北平的时候，葛俊赠给她一笔路费，她存在了以前的一个绣囊里，没在意就给了陆剑忠，不曾想被陆剑忠点在了那个方面，不禁脸臊得通红，幸亏夜色里看得不太分明。她一时羞恼，忙说：“陆参谋不必多想，里面装着一笔路费，不能老让你代劳，显得我们母女是吃白相的，款子你取走，绣囊还我吧。”
陆剑忠不动声色继续看着手里的绣囊，头也不抬的说：“你来找我就为了这个？”李可馨心想，不为这个还是为了那般，遂说道：“还是要谢谢陆参谋……”没等李可馨把话说完，陆剑忠不耐烦地说：“好了，李小姐心意陆某领下了，”说罢把绣囊塞进衣兜里，掉头回到了自己的卧房。李可馨本想着陆剑忠收了钱她再要回绣囊，谁知陆剑忠早已走远，不便再追逐而去，只得心里咒骂着悻悻而回。
第二日，船抵达了南京的下关江面，远远的望去，一种喧嚣的热闹扑面而来。陆剑忠一行人早早站在舷栏的内侧等候轮船靠岸，不一会儿汽笛鸣响，铁锚抛入江中，船体慢慢靠岸，岸上等候的人群一片欢腾，连陆剑忠脸上都挂了笑。乘客下船的通道搭好后，人们便迫不及待地拥下了船，或迎向了等候的亲朋好友，或提着行李快步走开，或左顾右盼，或等待，总之像是一场好戏开场之前的欢闹或是结束之后的满足的纷乱。陆剑忠刚一下船，便看到自家的司机陈二飞奔而来，边跑边喊：“大少爷，大少爷，这里这里！”
“慌什么？”陆剑忠说：“我们这不都回来了。”
“是，大少爷，”陈二不好意思的挠了挠头，一旁的陆剑波上去踢了一脚骂道：“你眼里只你大少爷一个吗，这么多年没见，把爷忘了不成？”
陈二看到陆剑波也回来了，又惊又喜，一时说不出话来，以前陆剑波在家时倒是和下人们混的乱熟。陆剑忠发话：“好了，就你一人来吗？”
“不，大少爷，二太太，三太太，四太太，还有小姐在那边等着呢。”
“四太太？咱爹什么时候又给咱们找了个妈？”陆剑波久未回家，当然不知道陆任年纳四姨太的事。
陆剑忠瞪了三弟一眼，不作理会，随着陈二朝码头人群稀疏的地方走去，远远地看到两辆黑色小车停在路边，几个打扮入时的女子站在车边左右张望。这时，李可馨停下脚步说：“蒋伯母，小梅，咱们就此别过，日后再相聚。承蒙你们一路照顾。”
蒋夫人说：“说过别客气的，怎么又说这番话，要不是你们一路陪伴，我还不得闷死，呵呵。”
孙菊芳忙说：“还是我们叨扰了。”
蒋小梅关切地问：“现下你们要去哪里？要不让铁牛再送你们一程？”
“不用了，大伯说不定也过来接我们，你快去吧，别让陆家等久了。”李可馨说着看了看站在不远处的有些不耐烦的陆剑忠。
于是孙菊芳母女和众人道别，各自分开而行。
很快蒋家母女同陆家兄弟走到汽车前，陆家的几位太太纷纷迎上来，为首的二太太最是高兴不过，两个儿子回来了，尤其是大儿子还带回了一个腰缠万贯的媳妇。
二太太客气地说：“蒋夫人，一路辛苦了，”接着又看向蒋小梅，“这是小梅吧？啧啧，转眼间长成了大姑娘，出脱得这般花容月貌，贤淑大方！”
听到这句夸过头的话，蒋小梅不禁脸红了。
蒋夫人笑道：“二太太谬赞了。”随后二太太又引见了三太太，四太太给蒋家母女，双方又不免寒暄一番。这时被冷落的陆奇玥早等的不耐烦了，不待别人介绍，就抢口道：“我是奇玥，蒋伯母、小梅姐好，”不等二人答话，便一把拽住陆剑波的手笑骂：“你个臭家伙，死哪去了？”
二太太脸上显出不快，乜斜着三太太，三太太便慢条斯理地说：“玥儿，别闹了，让蒋伯母见笑了。”
陆奇玥鼻子一哼：“知道了，我也是好久不见大哥三哥了嘛！”
突然，一个清脆悦耳的声音传了过来，“姐，姐……你见到可馨堂姐了吗？”只见一个长相清丽身穿淡蓝色衣衫的少女急促地奔到四太太面前，有点上气不接下气，仍不忘对周遭的人点点头以示打扰。
陆剑波惊呆了，如此新月清晕、花树堆雪、秀丽绝俗的女孩儿，他还是头一次遇见，心头不禁一阵荡漾，只见的那樱桃般的嘴唇一张一翕，他却全然听不到声音。
原来李晨冉和父亲早来码头接伯母与堂姐，但很久也未见到，故跑来向姐姐询问。
蒋小梅听到可馨的名字，忙问：“你们是可馨的亲戚吗？”
四太太忙答道：“是的，她是我的堂妹，她们说好今天到的。”
“不用急，恰好我们一路同行并刚刚分手，你们往西找找看。”
“太好了，谢谢。”李晨冉忙向西跑去。
陆奇玥暗骂：“小贱人，疯疯癫癫的。”
一行人上了车准备离开，突然发现陆剑波仍杵在原地，朝着李晨冉离去的方向发呆。
陆奇玥走过去，狠狠地扭了一下陆剑波的胳膊说：“哎！回家啦！发甚么花痴？”
陆剑波这才回了魂似的说：“噢，回家，回家吗？”一行人又好气又好笑，均不理他。
汽车向中山北路开了过去，映入眼脸的是一株株翠绿高大的梧桐树，街道笔直宽阔，两边的建筑错落有致，雄伟气魄，显示了不同于北平的另一番景象。约摸过了半个时辰，汽车开到一处中西合璧的洋房前。洋房坐北朝南，有三层，每层约有八九个房间，东西顶上是中式阁楼，整幢建筑呈工字型。房子前面是一片修剪整齐的宽阔草坪。洋房周围有一圈两米多高的铁栅栏，刷了银粉，太阳照射下闪闪发光。汽车开进了大门，顺着草坪中间的过道径直开到洋房门口。蒋小梅下了车才发现，门前有一处小巧的花坛，中间竖着一尊白色大理石雕刻的巨型宝剑，剑尖朝上直指云天，雕塑周围的喷泉吞吐着水柱，像是跃动的音符。她又抬头看去，上两层窗外均是白色大理石雕刻的具有罗马风格的宽大阳台。整个建筑具有浓郁的巴洛克风格，显得高贵又浪漫。
二太太看到蒋小梅眼中赞慕的神色说：“后面还有个玫瑰园，想必你喜欢，得空让剑忠陪你去转转。”
三太太插话说：“可不是么！全是红彤彤的喜庆的颜色呢！”
众人一阵哄笑，都不言而喻，这满园的红玫瑰本是为陆剑忠和蒋小梅的订婚酒宴而准备的。蒋小梅红了脸，不敢再四处乱瞧，以免再落人笑柄。
临近中午，陆任年回到家来，安排了一个丰盛的欢迎宴会，极尽地主之谊，言语之中带出对大少爷婚事的关注，希望蒋鼎昌能尽快来南京一叙。蒋夫人看到陆家也是名门望族，对婚事极为重视，又这般殷勤，早十二个满意，只是蒋小梅又平添了几分愁绪。宴会后，陆任年把陆剑波叫到书房。陆剑波本想借着大哥的婚事逃过此劫，谁知父亲叫他，心中一阵忐忑，站在书房门外不敢进来，只听得里面传来父亲的骂声：“滚进来吧！我以为你小子倒有几分傲骨，再不沾着这个家了。”
陆剑波知是气话，走了进来，陪着笑说：“爸，我错了！我以后再也不惹您老生气了。”
“你还知道自己有错？当真稀奇！”陆任年口虽这般说道，心下早已原谅了他。
陆剑波知道该出个杀手锏了，否则老爷子非得叨叨个把时辰不可，于是他像个小姑娘似的扑进父亲怀里，说：“爸爸，你打我，骂我吧，我真的很后悔！”
对于儿子这种特殊举动，陆任年以前也领受过许多，对于小儿子总是比较迁就的，他本想推开儿子的手却轻轻拍在陆剑波的背上，说：“知道就好，哎！”
另一边，李晨冉和父亲带着婶娘堂姐回到了家，院子里李晨冉四岁的小弟李明阳正自玩耍，看到客人来了，忙窜进屋子，撞到正要出来的母亲身上，张桂茹大骂：“你个小炮子子，快死走！”
孙菊芳忙凑上去喊了声：“嫂子；”又拉过李可馨说道，“快叫伯母。”
“伯母好！”李可馨礼貌地鞠了一躬。
“嗯，来啦！”张桂茹不冷不热应道，折回房里。
不一会儿要开饭了，李晨冉到厨房帮忙，走进一看，顿时傻了眼，灶台上放着两盘明显不够量的青菜，一盆糙米饭。幸好姐姐托翠喜捎了些钱给她，让她好好招待婶娘和表姐。她趁母亲不注意，跑到街上买了半只卤鸭，三条酱黄鱼，一包花生米，又打了三两绍兴黄酒。刚把东西拿到厨房，便看到张桂茹横眉冷对立在面前，还没等她分辨，“啪”的一声，脸上火辣辣的挨了一记耳光。
“要死的丫头，你以为老娘的钱是风里逮的吗？”
李晨冉脸涨得通红，买的东西散了一地，李博文和孙菊芳母女赶过来，刚好看到这一幕。
李博文忍无可忍，大吼：“你干什么？你这是干什么？”
张桂茹刚想发作，孙菊芳忙拉住说：“嫂子，孩子犯错误难免的，不要生气，小心气坏了身子，”一边又冲李可馨说，“可馨，把咱们在北平买的礼物拿来。”
李可馨忙去取东西，但心里对势利的伯母平添了十二分的鄙夷。孙菊芳又�